— Нет у ведьм таких традиций-десу! — привычно возмутилась Сэндо, хотя в её голосе и эмоциях скорее угадывалось стремление сохранить «секретность планов», нежели принципиальное отрицание такой возможности.
— Ой, да будет тебе, не тушуйся, — ещё раз подмигиваю малышке, понимающе ухмыльнувшись. — Как будто я хоть раз осуждал?
— Извращённо-извращенческий извращенец, — насупилась за спиной Моки представитель древнейшего розового сообщества планеты.
— Так, ладненько, — выпускаю Шираюки из объятий, — что у нас с оценками? Вы уже успели посмотреть?
— Я на 125 месте, — сконфуженно запустил пятерню в волосы на затылке Аоно.
— Мм! — уважительно протягиваю носом. — Ты вырвал целых три места у судьбы, поздравляю!
— А-а... о чём ты? — не понял колдун.
— Мы с Юкари пару дней назад, в рамках упражнения для разума, высчитали, что ты должен получить 128 место. По нашим выкладкам, это был твой объективный потолок.
— Эм... — взгляд Цукунэ с подозрением скользнул на Сэндо. — Вы же не взяли просто самую середину из возможных мест, которые займут 256 участников-первокурсников?
— Слу-ушай, Юкари, — картинно наклоняюсь боком к девочке, — а наши занятия действительно помогают!
— Эй! — вот теперь ведун реально возмутился.
— Ничего подобного-десу! — бросилась открещиваться ведьма. — Это был точный математический расчёт с однозначным множеством высчитываемых переменных-десу! Это наука! Не пытайся её понять — это выше тебя, посредственный Аоно-десу!
— Ага, «посредственный», я всё понял... — в жесте смирения с судьбой опустил плечи студент.
— А у меня... у меня тринадцатое место, — привлекла к себе внимание Мока, вновь, по сложившейся уже традиции, пытаясь улыбкой разрядить обстановку.
— Первое! — вздёрнула нос Юкари, важно сложив руки на груди. — А у тебя девятое... — подняла она взгляд на меня, — почему-то. Что ты не смог решить?
— Хм... — задумчиво протянул я. Говорить правду не очень хотелось...
— Астарт, пошли смотреть наши результаты! — вернулась Куруму из страны грёз и, схватив меня за предплечье, потащила вместе с Мизори к стенду. Протолкавшись через толпу, мы оказались у списков, и тут уже моя синевласка возликовала: — 115! Я смогла! Спасибо, Астарт! — на меня прыгнули и со всей силы стиснули, едва не начав пищать.
— Семьдесят три, — гордо сообщила с другого боку Шираюки. — М! — и показала мне пальцами знак "виктори". В сочетании с бесстрастным лицом и каким-то решительно-триумфальным отблеском в глазах смотрелось... очень солидно. Что-то вроде: "подвиг совершён, но победа заслуженна".
— Так как ты занял девятое место-десу? — не отставала Юкари, подёргав меня за край форменного пиджака.
— Ну... — отгораживаю нашу компанию пологом тишины и заодно силовым барьером, чтобы толпа низших не толкалась, — мне было чуть-чуть лень напрягаться, — всё-таки решил честно признаться я, — да и сгонять тебя с первого места я не хотел, а цифру "девять" я люблю.
— Девять? Но ведь главная магическая цифра — это "семь"?
— Верно, — киваю. — Но назгулов было девятеро!
— Кого?
— Это людская сказка, — качаю головой, мол, не бери в голову, — но они были моими героями детства. Почти как Гэд — маг из "Волшебника Земноморья"... Хорошее было время, — ностальгически закатываю глаза.
— Дашь почитать? — заинтересовалась ведьмочка.
— Мне тоже, — оперативно подала запрос с более высоким приоритетом Мизори. Как ей удалось в насквозь ровном голосе передать и предельную заинтересованность в вопросе, и свою безусловную первоочерёдность в плане привилегий, и не скатиться при этом в не терпящий возражений тон, не знаю, но она так могла.
— Я бы с удовольствием, но откуда у меня с собой книги, которые я читал в детстве?
— Тогда скажи названия — я поищу в библитеке-десу. А если там нет, напишу маме и попрошу отправить посылку, — тут Юкари бросила проказливый взгляд на Куруму. — Ведь я — приличная девушка с приличной мамой, которая не будет присылать всякие хлысты и кожаные корсеты, как некоторым извращенкам-десу! — звучало уверенно, но с отчётливой завистью.
— Ой, сделай что-нибудь с голосом, а то твоё отношение к этому слишком очевидно расходится со словами! — заметила последний момент и моя суккуба.
— И ничего оно не расходится-десу!
— Расскажи это Астарту, — коварно усмехнулась Куроно. — Ему мои костюмы очень понравились. Правда, Астарт? — ко мне прильнули всем телом, влюблённо-хулигански заглядывая в глаза.
— Вы что делали?! — подпрыгнула на месте мелкая ведьмочка, в одно мгновение сообразив, на что намекает моя синевласка. — Вы уже?! Уже?!! Ах ты, корова сисястая!!! — на Куруму бросились с кулачками. То есть... как бы... в смысле...
— Ах! Ты куда руками лезешь?! — взвизгнула суккуба и, оторвавшись от меня, стала активно пытаться отцепить Юкари, наглым образом схватившуюся за её грудь со спины.
— Отъела себе дойки! — вошедшая в раж Сэндо и не думала отцепляться, самозабвенно жамкая выдающиеся достоинства Куроно. — И думаешь — всё сразу можно?! Вот тебе! Вот!
— Кья! Астарт! — думаю, в иной ситуации Куруму бы без труда скрутила шебутную ведьму, но тут в дело вступили инстинкты суккуба, и она просто начала возбуждаться... Ну или это была игра, и дама хотела быть спасённой прекрасным рыцарем и возбуждалась именно от предвкушения этого процесса.
О том, чего хотели и о чём думали окружающие нас студенты, размышлять я вообще не желал. Пусть силовой кокон и полог тишины нас защищали, не давая обратить внимание на визги вообще всем собравшимся у стенда, но и беззвучной картинки хватало для ажиотажа за глаза.
— Юкари, — моя свободная рука сама собой легла на лицо, пока остатки самообладания расцепляли телекинезом двух девушек с сиреневыми глазами, — я тебя прошу, как родную, ну прекрати ты подводить нас под монастырь!
— Она первая начала-десу! — не моргнув глазом, нагло соврала в глаза высшему демону прирождённая ведьма.
— Врунья! — на месте разоблачила её суккуба.
— А вот и нет!
— А вот и да!
— Эх... — я помассировал глаза. На низших и их мнение мне было откровенно плевать, как и на возможные дисциплинарные взыскания за очередной залёт. Хуже всего был тот факт, что я сам себе такого со своими девушками ещё не позволял, хотя и хотелось. А я, между прочим, очень ревнивый! Но ревновать к одиннадцатилетней девочке? Вот же паразитка бессовестная! Она сто процентов это просчитала! — Ладно, результаты мы узнали, предлагаю пойти отмечать, — мысленно пообещав страшно и развратно отомстить, когда Юкари исполнится хотя бы пятнадцать, я слегка успокоился и был готов превозмогать этот бредовый мирок дальше.
* * *
Празднование прошло на удивление мирно и спокойно, даже споры моих девочек с Юкари на тему того, что за первое место полагается награда, были скорее ради веселья и азарта, чем реальных достижений для. А ведь ведьмочка двигала мысль, что я, как репетитор, обязан подарить ей то же, что давеча получили Куруму с Мизори в соревновании за конспект. Тот факт, что и она сама являлась в нашей группе репетитором, во внимание, естественно, не принимался, так что споры были жаркие. Ну а как «аргументы» кончились, девочка таки вспомнила, что репетиторство — это работа. А за работу положено платить. Желательно, натурой. И начался второй раунд. Угу, сразу после того, как мы откачали суккубу-пуританку, что от подобных требований впала в натуральный ступор и священный трепет. Вот как, как так получается, что милая одиннадцатилетняя девочка уже в который раз доводит до жуткого стыда и паники демона страсти и разврата? Безумный мир, но, разнообразия ради, это безумие мне нравилось. Правда, были среди нас и недовольные. Поскольку праздновать мы направились по уже укрепившейся традиции в клуб журналистики, конкретного недовольного вычислить было несложно.
— Я, между прочим, в своём потоке занял восьмое место, — печально вздохнул боборотень, — но никто даже не улыбнулся… эх.
— О, поздравляем, Гинней-семпай! — «исправила» несправедливость Акасия, наградив штатного кобеля (я сейчас о биологии, по мировоззрению-то нас как минимум двое) клуба обворожительной улыбкой.
— Мока-тяяян, — всё, ушёл в нирвану, ему хорошо и чудесно. Можно не кантовать.
В общем, отпраздновали с душой. В тёплой, можно сказать, семейной обстановке, даже немного жаль стало, что наша классная мурка была занята какими-то своими кошачьими делами и не почтила нас своим присутствием. А ведь она вроде как собиралась «поучить» девочек «женским премудростям». Или поэтому как раз и засмущалась и не пришла? Нужно будет взять ещё рыбки и как-нибудь на днях навестить Нэкономэ-сенсей. Всё-таки упускать эту милую кошкодевочку из вида или окончательно отказываться от своих планов на её счёт я пока не собирался, хотя усевшиеся ко мне на колени юки-онна и суккуба заставляли над подобным вопросом задумываться, да.
Но, увы, рабочие будни никто не отменял, и после отмечания успехов пришлось вновь впрягаться в скучную повседневность. Ну, насколько она может быть скучной в академии для монстров и в компании такой личности, как Юкари. Тем не менее несколько следующих дней прошли без особых отклонений от нормы, и я даже начал прикидывать, куда и как вести девочек на каникулы — идея гостиничного номера на троих, да с личным пляжем, и где-нибудь подальше от шума цивилизации, выглядела очень заманчиво. Вот только далекоидущие планы по соблазнению своих девушек фривольными идеями о том, как можно провести лето, пришлось отложить. А всё началось с того, что спустя пару дней после пирушки к нам в редакцию влетел боборотень.
— Ребята, у меня горячая новость! Но требуется срочное расследование! — были его первые слова после того, как он едва не выбил дверь (и не зашиб Цукунэ, которому просто по жизни везло на попадание в подобные ситуации).
— Что случилось? — Куруму оторвалась от написания какого-то рецепта для кулинарной колонки.
— Проблема «пропавших девушек»! — патетично воскликнул Гин, сурово воздвигаясь у доски и веско водружая на учительский стол папку с документами.
— Пропавшие девушки? — удивилась Мока, озвучивая общую мысль коллектива.
— Именно! — оборотень вскрыл свою папку и принялся деловито раздавать нам распечатки с фотографиями. — Несколько учениц бесследно исчезли одна за другой. Семеро за один месяц! Не только исчезновение необычны! Вам не кажется, что и число необычно?
— Обычное магическое число, о котором знают все подряд, — вглядываюсь в фотографии на полученном экземпляре.
— Так и есть! — бодро подтвердил Гинней. — Это очень подозрительно! Я собрал некоторую информацию по пропавшим. Мы должны пролить свет на это происшествие! — закончив раздавать листы, президент клуба вернулся к доске и повернул собственный экземпляр лицевой стороной к нам. — Как вы можете увидеть на фотографиях, пропавшие девушки просто шикарны! — с такой серьёзностью, словно говорит минимум о ядерном проекте послевоенного СССР в актуальное время, провозгласил парень. — Если кто-то взял их в заложницы, я обязательно спасу их!
— Кхм… — я всё ещё смотрел на фотографии, и мне от этого было несколько неловко.
— Не думай во мне сомневаться, я всё-таки один из сильнейших демонов! — по-своему понял звук вервольф. — К тому же если я проявлю себя в лучшем свете, у меня будет шанс поближе с ними познакомиться! — всё-таки не удержал он маски серьёзности и героического накала, соскользнув в предвкушающую улыбочку.
— Я не об этом, — кладу листок на парту перед собой. — Просто немного удивлён.
— Чем? — поинтересовалась сбоку Шираюки, выглядывая половиной лица из-за распечатки.
— Дело в том… — я начал было тщательно подбирать слова, но потом вспомнил, что мои девочки идеальны и меня уже хорошо знают, так что переживать не о чем. — До того, как познакомился с тобой, я приглядывался ко всем этим девушкам.
— В каком это смысле «приглядывался»-десу? — очень заинтересованно и капельку подозрительно прищурилась Юкари.
— Цукунэ с Мокой тогда уже вовсю ворковали каждую перемену, делая мне грустно и завидно, так что я решил не страдать дурью и поискать себе девушку, — совершенно честно ответил я. — И все эти студентки были в моём списке потенциальных кандидаток.
— А я там была? — подалась ближе суккуба, с неподдельным оживлением заглядывая мне в глаза. Я же говорил? Никаких претензий! Они идеальны!
— Нет, — легко вздохнул я, — нас троих свела судьба. Собственно, поэтому я и забросил идею со списком, ибо какой в нём прок, если самые чудесные красавицы в него не попали? — улыбаюсь своим малышкам, чуть-чуть ускоряясь, чтобы одновременно притянуть их к себе. — Тем не менее, — насладившись смущёнными мордашками заключённых в объятья демониц, возвращаюсь к теме, — это приводит нас к двум важным выводам.
— Каким? — осторожно поинтересовался Цукунэ.
— Первый заключается в том, что кто бы ни похитил этих студенток, у него отличный вкус и очень высокие критерии отбора, следовательно, почти наверняка речь идёт не о низшем демоне, а как минимум о среднем. Второй: я знаю, кто будет следующими жертвами!
— Откуда?
— Всё просто, — указываю глазами на листок с фотографиями. — Все эти девушки входили в мой список, но они не являлись всем списком. Было ещё несколько кандидаток, а из этого следует…
— Что нам надо установить за ними слежку-десу! — мигом уловила суть Юкари.
— Эм, простите, вы уже в который раз упоминали «низших», «средних» и «высших» демонов, но что это вообще такое? — спросил наш ведун.
— Ох… — Сэндо накрыла личико рукой, — он безнадёжен-десу…
— Первое поколение, Юкари-тян, — напомнил я об обстоятельствах Аоно ведьмочке, а то она уже как-то нехорошо к жезлу потянулась.
— Ладно… — тяжёлый вздох, — так и быть, я просвещу этого остолопа-десу! — задрала нос наша отвечающая за общее просвещение особа, при этом всем видом сигнализируя, чтобы её за столь великое свершение обязательно похвалили, погладили по голове и взяли на ручки. Можно в любой последовательности, главное, чтобы это делала некая особа с розовыми волосами. — Итак-десу! Классификация демонов очень сложная и запутанная, а ещё сильно зависит от происхождения демонов и места их обитания. Их могут делить по типу, вроде «силового» или «магического», по уровню силы, мировоззрению и общему развитию-десу!
— А-а-а… можно как-то… попроще? — жалобно спросил ведун.
— Ладно… — если бы взгляды могли убивать или хотя бы материализовать тазики… — Проще всего характеризовать демонов по силам-десу. Иерархия примерно такая: Низший-Младший-Средний (то есть просто демон)-Старший-Высший, пока понятно-десу?
— Да, — осторожно покивал парень.
— Отлично. Для каждой ступени характерны свои… хм… — ведьмочка сбилась и задумчиво собрала глаза в кучку, в этаком школьно-студенческом жесте «подсматриваю шпаргалку на внутренней стороне черепа», — свой круг интересов! — нашлась она с мыслью спустя секунду. — Низшие живут простейшими инстинктами: голодом, похотью, злостью, ну и так далее! Но чем выше в иерархии стоит демон, тем выше его потребности и желания-десу.
