Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка

К счастью, имперская канцелярия оказалась достаточно предусмотрительной и вскоре прибыло несколько портных, которые и занялись нашими одеждами. Они и в самом деле оказались не слишком официальными, но... геморроя хватало. Несмотря на сильно упрощённый этикет после Катастрофы, более значение приобрела геральдика**.

Да-да — устаревшее было понятие вновь воспряло. Проблемы с паспортами, документами и СМИ привели к тому, что необходимо было устанавливать личность какими-то иными способами, вот и...

Цвета и оттенки, геральдическое зверьё и растения — всё имело значение. Поскольку профессий, умений, навыков и приключений было у меня до хренища, то полуофициальный наряд вскоре стал напоминать попугайский. У Евы, к её облегчению, намного проще. Вздыхаю, но покорно продолжаю рассказывать о основные "вехи" своей жизни. Геральдист записывает и время от времени висящая рядом с ним голограмма меняется, вызывая бурные споры портных. Наконец всё завершается и нас оставляют в покое.

Приём оказался весьма провинциальным. Больше всего он мне напомнил тусовку после выставки, причём в очень провинциальном варианте. Ну да чего удивляться-то? Так оно, по сути, и есть...

Император оказался рослым, довольно худым человеком. Немец по происхождению, он был известен скорее административными, чем политическими или полководческими талантами.

Довольно посредственный маг, но великолепный организатор, он проявил себя сразу же после выпуска из Училища Магии, заменив в одной из пограничных крепостей сперва старого мага, затем по совместительству завхоза, ну а потом и коменданта. Когда Высокая Комиссия наконец-то проснулась и начала наводить шевелиться, то по приезде в крепость они обнаружили идеальный порядок, великолепно вымуштрованных воинов и... нехилое такое приусадебное хозяйство. Будущий император выглядел при этом весьма флегматично и готовил к изданию очередной труд по экономике.

В общем, Альбус взлетел на высший пост в двадцать восемь лет — и сидел на троне уже второе десятилетие. Нельзя сказать, что он народным любимцем, но уважение было искренним. Император-работяга страдал единственным пороком — любопытством, совмещённым с редкой дотошностью.

— Да, Альбус, не экономично.

— Но почему тогда правительства не развивали общественный транспорт взамен личного? Это же очевидный выигрыш?

Снова вздыхаю:

— Ну я-то откуда знаю? Когда всё посыпалось, мне шестнадцати не было, так что знания о "механизмах" власти — ноль.

Император задумывается ненадолго, затем вздыхает и медленно говорит:

— К сожалению, вы добавили ещё один кирпичик к моей теории, что предыдущая цивилизация сгубила сама себя. Люди видели её неминуемый крах и... продолжали идти к пропасти. Попытки уйти в сторону или остановиться почти не предпринимались. Мда, цивилизация леммингов...

Посрать прилюдно* — не фигура речи. Наиболее известные современные художники таковыми, по сути, не являются. Главное в современном искусстве — резонанс, который бы затронул окружающих. Отсюда и пресловутые фекалии; бассейны с кровью, по которым плавают иконы; Пусси и т.д.

Геральдика** после Катастрофы серьёзно изменилась. Большее значение стало придаваться не происхождению какого-то "Благородного Рода" и его вымышленных (по большей части) заслуг, а непосредственно конкретной личности: какой он расы, изначальная национальность предков, "оттенки" магии, воинские умения, подвиги и т.д. Попросту говоря — заменяла целый список документов.

Глава двадцать девятая

Слезаю с лесов и придирчиво смотрю на результат. А недурно... Учёл мелкие ошибки и недочёты, сделанные в индийском Храме и...

Как только стены и потолки начали покрываться картинами, здесь побывали буквально все, хоть как-то причастные к Храмовникам. То есть вся родня, поставщики провизии и товаров, друзья-приятели.

Работу завершил достаточно быстро — менее чем за месяц. Во времена До, самому работоспособному художнику понадобился бы на это как минимум год, но если во время работы применять магию... Некоторые процессы можно ускорить — и весьма значительно. Существует масса промежуточных задач, которые можно назвать черновыми (весьма условно, разумеется). Ну и конечно — замысел такой росписи вынашивался мной не первое десятилетие, так что...

Подходит Хавьер и молча становится рядом. Стоит так несколько минут, затем тихим голосом начинает читать Гимн Деве. Голос становится всё громче и громче — это голос военачальника, привыкшего преодолевать шум битвы — и тем не менее голос очень красив, хорошо поставлен. Вот к нему присоединился собрат по Ордену, затем ещё и ещё... И вот уже идёт полноценная служба, получившаяся сама-собой. Красиво, торжественно, романтично и символично — даже я проникаюсь, со своими циничными взглядами на жизнь.

— Очень доволен, — ещё раз сообщаю Еве.

— Помимо красотищи, каждый символ, каждая чёрточка имеет значение, а чаще и не одно.

— Да-да, ты уже говорил, — не может сдержать улыбку жена.

— И ещё много раз скажу — я гений!

А чего стесняться? Я искренне считаю, что за такую роспись меня бы и До носили на руках, а уж сейчас-то...

— Да всё я понимаю, — печально вздыхает Ева, провожая взглядом очередную модную тряпку. — Но я всё-таки женщина и люблю наряжаться!

Компромисс был найден — несколько легких шёлковых нарядов мы всё-таки взяли. Кстати — вместо более ценных вещей, вроде подаренных нефритовых* статуэток.

Наступил день отлёта. Ничего торжественного мы не планировали, но совсем уж отбиться не вышло — храмовники всё же решили проводить нас в полном составе. Впрочем — это меньшее "зло" — планировались торжества с участием всего города. Да — мы стали местными "звёздами", причём не только я с росписью Храма, но и Ева с её знаниями/умениями, буквально пропадавшая в больнице, обучая персонал.

Оборачиваемся — и вверх, в небо. Набираем высоту с помощью подходящих воздушных потоков. В итоге долго кружим над Командорией и городом, так что может показаться, что мы прощаемся. Нет — не настолько мы сентиментальны. Причина намного банальней — над городом сравнительно безопасные места — в том числе и Небо. Но вот за обжитыми границами всякая пакость собирается в повышенных количествах — ну вроде как мусорщики разнообразные. Так что проще набрать высоту здесь, чем рисковать.

Через несколько дней решили остановиться — у Евы начало получаться плетение Шаровой Молнии. Не скажу, что это "вундервафля" — оно достаточно медленное и требуется как минимум секунд пять на полноценное формирование, но всё же. Скажем, от какой-нибудь достаточно крупной и не слишком поворотливой живности типа тура или какого-нибудь диплодока — вариант вполне подходящий, а вот против вояк или коллег-магов — маловероятно, разве что из засады.

Остановиться решили до тех пор, пока плетение не начнёт получаться как следует, так что место выбирали очень тщательно. Остановились на небольшой группе скал, где было плато и парочка неглубоких пещер. Воды не было, но маги мы или нет?

Лагерь устанавливается по всем правилам — Евой. Ну да, пока она не научится устанавливать его во всех вариациях — это её работа. Время от времени поправляю или даю подсказки, объясняя не саму ошибку, а именно принцип, по которому осуществляется данный этап. То есть расчёты она проводит самостоятельно.

Всё готово, но у меня творческий зуд.

— Может, облагородим пещерку-то? — Спрашиваю жену. — Вот смотри — тебе не кажется, что сюда прямо-таки просится что-то вроде бассейна?

Супруга встаёт с места и внимательно смотрит.

— Да пожалуй, — несколько нерешительно произносит она. — Только воды для него потребуется многовато. Не тяжело будет сконденсировать?

Самодовольно ухмыляюсь:

— А для этого запускается автономное плетение. Так-то оно медленное, но за сутки бассейн заполнит.

— Аа... Тогда давай ты сперва сделаешь какое-то углубление типа ванной, куда вода пойдёт в первую очередь — хоть посидеть можно будет в прохладной воде.

— Неправильно, ты не на меня смотри, ты от себя делай.

— Но как же, — теряется жена, — я же точно копирую, как же ещё.

— СОВСЕМ точно не нужно — ты не я. Мой вариант бери как образец — и переделывай под себя.

Ева задумчиво смотрит на меня:

— Да раньше ведь особой разницы не было — и так работало.

Киваю согласно:

— Будет работать, просто хуже. Понимаешь, если ты дошла до Шаровой Молнии, то можешь уже подгонять плетения под себя — они будут эффективней.

Милая задумчиво трёт кончик длинного ушка, садится закрыв глаза — и через полчасика выдаёт результат. Медленно — почти за полминуты, но — полностью свой.

— Умничка, — искренне радуюсь её успеху. — Сейчас пара дней на закрепление результата и скорость плетения — и всё, у тебя в "арсенале" появилось ещё одно оружие.

Солнечная улыбка, прыжок из положения сидя, жаркий поцелуй и... к дальнейшему изучение Молнии мы приступили полтора часа спустя.

Местечко оказалось интересным и мы задержались здесь почти на полторы недели — оттачивали плетения, занимались любовью, исследовали окрестности. В общем — просто устроили себе что-то типа отпуска. Понятно, что были и другие дела. В частности, занимались мы и медициной — то есть Ева учила меня. Просто в данный момент времени это было вторичной задачей, так что времени на это уходило не слишком много. Занимались и тренировками в воинских искусствах, но тут увы — жена не демонстрировала каких-то талантов. Нет, "технически" всё было весьма недурно, но вот психологический барьер оставался. Она уже убивала и воевала, но... всё равно "тормозила" в серьёзных ситуациях. Проблема — но решения пока не вижу. По крайней мере — в ближайшем будущем.

Задержались мы здесь во много из-за своеобразной флоры и фауны. По какой-то причине здесь было много динозавров — как травоядных, так и не очень. Не скажу, что они были такой уж большой редкостью, но обычно один-два вида сосуществовали с более... развитыми созданиями. Здесь же наблюдалась обратная картина.

В общем, совпало сразу несколько моментов (помимо желания устроить отпуск) — интерес естествоиспытателей (тут скорее Ева), красивая и необычная природа и наконец — гастрономический. Мясо динозавров было не то чтобы очень вкусным (хотя да — вкусным), но скорее — экзотичным, своеобразным. Кстати говоря — холоднокровными они не были — вообще.

Я и До читал (или смотрел) теорию о родстве динозавров с птицами, а тут вот такое неожиданное подтверждение. Хм... впрочем, подтверждение ли? Далеко не факт, что это ТЕ САМЫЕ динозавры. Кстати — многие "зверушки" оказались очень ярко раскрашенными, причём на многих было нечто, отдалённо напоминающее мех или перья. Именно отдалённо — что-то своё. Ева с умным видом занималась исследованиями (ну как исследованиями... скорее — баловство), сыпя латинскими терминами, но мне было не слишком интересно...

Больше всего понравились здоровенные, бронированные чудовища размером где-то между слоном и носорогом. Масса щитков и рогов на самых неожиданных участках тела, очень приземистые — и на редкость агрессивные. А ещё — вкусные.

Ева отрабатывала на них Шаровую Молнию, стараясь пробить броню и толстенную шкуры — и получалось.Самое интересное, что мясо было удивительно вкусным и главное — нежным, хотя давно известно — чем крупнее убитая скотина, тем более оно грубое.

Когда отдых начал надоедать, полетели дальше.

— Не знаю точно, но они должны кочевать где-то в этих местах, — несколько неуверенно говорю жене.

— Не знаешь точно?

— Ну да — они же, блин, дети природы. Покурили там неправильного табака или сон плохой приснился — и запросто могут откочевать хоть на север Канады.

Ева тихонечко смеётся:

— Ну да, все индейцы такие, даже если они и не совсем индейцы.

Поиск старых друзей завершился успехом к вечеру второго дня. Вижу типи из шкур с подвёрнутыми "стенками"; костры, на которых готовится пища; повизгивание волков-соседей и нескольких единорогов, стоящих со своими хозяевами. Снижаемся к краю кочевья и Оборачиваемся...

— Эгей, братья, Филин Мягкое Крыло вернулся и хочет представить друзьям свою жену!

Сижу с блаженным лицом, смотрю на предпраздничную суету — меня здесь любят и я всех люблю. Явление, скажем прямо, нечастое...

Ритуальная трубка уже выкурена (гадость, даже вспоминать не хочу, что туда добавляют!) и все положенные официальные приветствия соблюдены. Теперь всё — праздник и расслабуха.

На шкуры рядом со мной легко опускается Белый Тур.

— Хорошую ты себе жену нашёл, брат, — довольно сообщает он. Фальши в нём никогда не было — даже себе во вред, так что довольно (точнее — самодовольно) ухмыляюсь.

— А ты сейчас с кем?**

— С Соломенной Тростинкой, — с нежностью произносит он.

— Да ты вроде собирался с ней расстаться, брехали всё время, — искренне недоумеваю я.

Тот вздыхает:

— Ну да... А потом миримся... Всё, всё — побежал одеваться к празднику.

Праздник был вполне традиционный — вкусная еда, песни, пляски, соревнований в воинских искусствах

* * *

. Мы с Евой с удовольствием участвовали во всех затеях и спать легли ближе к утру.

— Обязательно наряжаться? — Спрашиваю Мягкую Поступь, примеряющую головной убор из перьев.

— Даа, — тяжело вздыхает та. — Янки вообще к внешним атрибутам относятся очень серьёзно.

На встрече присутствовали и мы с женой — для солидности. Подлетели и Обернулись, показывая, что у Народа Сиу есть оччень серьёзные союзники. Черноволосый здоровяк, представлявший людей на переговорах, смерил нас задумчивым, несколько ироничным взглядом.

Ну да — выглядели мы достаточно эклектично — сочетание "ниндзевских" костюмов с ожерельями/перстнями (артефакты) и головными уборами Сиу выглядело достаточно... оригинально. Но что поделать — дипломатические издержки. Впрочем — он и его люди выглядели ничуть не менее чудно, вот только в отличии от нас, это была их повседневная одежда.

Она достаточно точно копировала мундиры армии Северян времён Гражданской Войны (Американской, естественно), что в сочетании со шлемом, кожаным доспехом и мечом выглядело не менее странно. Кстати — форма эта сама по себе не слишком удобна, а уж про её сочетаемость с доспехами лучше промолчать...

Переговоры были не слишком серьёзные — обычные разграничения территории, мест для торговли и т.д. В общем-то не было необходимости в нашем присутствии, но... это были Янки. Взяв себе это имя, они тем самым заявили какие-то претензии на принадлежность к Былому. Вроде бы и ничего — обычные разговоры о Величии, Стране и т.д. Однако на "вооружении" сохранились и кое-какие методы Старых Янки — и некоторые из них откровенно "попахивали".

— Уфф, не люблю парадные уборы, — устало сообщила Мягкая Поступь, как только мы отъехали на пару миль.

— Натирают, — и стала растирать длинные, заострённые кверху уши.

Да, эльфы — и что? Почему это новоявленные эльфы не могут вспомнить свои корни (у большинства — весьма условные) и жить так, как хочется? Ну вот они и жили... Нужно сказать, что слепо копировать быт предков они не пытались. Это было скорее "По мотивам". Зачем же отказываться от колеса, стали и других изобретений? Ясное дело, незачем.