— Сделаю, — кивнул Геннадий и указал на свою заместительницу, — Я Свете поручу.
— Будет исполнено, — молчавшая до этого Светлана Львовна и сейчас оказалась немногословна, просто записав указание себе в блокнот.
— Тогда перейдем к делам герцогства, — беседу с Марией и ее подчиненными Константин решил оставить напоследок, — Что у нас в Залоне?
— Все отвратительно, — Ольга ухмыльнулась, — И сделать с этим пока ничего нельзя. Пленные требуют постоянного присмотра, и людей для этого не хватает. Снабжение в заднице...
— Почему? — прервал вампирессу алукард, — Куда купцы делись?
— Ну, залонские купцы умерли в крепости, а касские переключились на снабжение армии, так как это куда выгодней. Да и, банально, мало всего. И продовольствия, и материалов. Причем, Кас сейчас сжирает все нужное Залону в таких огромных количествах, что просто ничего не остается. Я пока никак не могу отрегулировать потоки, чтобы дефицит везде был минимальным. Пока не заработают все заложенные мануфактуры, а это года два, ситуация не исправится.
— Эльфы? — напомнил Константин, — Они могут помочь?
— Только если как надсмотрщики, но я пока не рискую, чтобы не нарваться на обвинения от Церкви. В остальном эльфы часть проблемы, а не ее решение. А если мы в этом году заселим их, куда планировали, так и вообще все рухнет.
— Ты потому оставила их жить на шахтах?
— Конечно. К рудникам хоть дороги есть, а дальше на север вообще ничего. Пусть поживут пока рядом с Залоном.
— А не боишься, что привыкнем и там их и оставим?
— Они сами не останутся. Это же Воины! Работа в шахтах ниже их достоинства! Пока север с них спесь не собьет, можно не волноваться ни о чем. Будут жить там, где скажем! Лишь бы независимо.
— Ну-ну. Ладно. По поставкам еды и материалов напишешь потом подробный рапорт. Я гляну, что и как. Может, чего в голову придет.
— Хорошо, — кивнула Ольга, даже и не надеясь, что алукард сможет найти выход там, где не нашла она.
— А как дела с запускам работы на экспериментальных шахтах?
— Никак. Ни големы, ни гомункулы с возложенной на них задачей пока не справляются. На мой взгляд, мы только зря тратим время магов на управление ими. Проще нагнать народ с юга. Тем более, там сейчас восстание на восстании.
— Александр тоже предлагает именно это, — кивнул девушке алукард, — Хочет, пользуясь королевской милостью, массово переселять мятежников к нам на север. Как осужденных каторжников.
— В счет нашего кредита Карлу?
— Угу.
— Я буду только рада. При условии поступления достаточного количества продовольствия, уже в следующем году обещаю увеличить добычу по сравнению с довоенной, — вампиресса ненадолго задумалась, — Для начала, процентов на пятнадцать.
— Обдумаем. А что насчет железной дороги? Я ведь так понимаю, что она решит часть проблем.
— Ее нельзя построить по мановению волшебной палочки, — Ольга усмехнулась, — А нужна она сейчас, а не завтра. Да и не все проблемы с технической стороной дела решены. Так что, раньше следующего года строительство не начнем. Пока только конструкторские изыскания и прокладка маршрута.
— И каков он будет?
— Параллельно северному тракту, естественно. А Начиная от Залона резко завернет к Драконьей, но к самой горе не пойдет, а уйдет на север — туда, где поселим эльфов.
— А как дела с вокзалами в городах? Ну и вообще с путями в черте поселений?
— Как-как, — Ольга махнула рукой, — Сплошные проблемы. Все же, в нашем мире железные дороги появились в тот момент, когда крепостные стены вокруг городов утратили свое значение. Здесь же люди отказываются жить в местах, не огражденных хотя бы деревянной стеной. Поэтому пока исхитряемся обходить этот вопрос в переговорах с магистратами и баронами, но специальная башня уже спроектирована. Вскоре я начну ее строить в Касе. Поезд и вагоны смогут преодолевать ее без препятствий, а вурдалаки нет.
— Магическая защита?
— Она самая, — кивнула Ольга, — Но это будет дорого.
— Выбора все равно нет. Уверен, перевозки все окупят.
— Согласна!
— Ну тогда показывай проекты! — Константин с удовольствие встал с места и подошел к разложенным на отдельном столе макетам и чертежам того, что в скором времени должно было принести в этот мир чуточку привычной им цивилизации.
Следующие полчаса Шеф Корпуса Мастеров с упоением показывала и рассказывал алукарду о том, что же придумали ее инженеры, и как они будут обходить тот или иной препон на их пути. Константин смотрел на рисунки будущих заводов и места их расположения и думал о том, а правильно ли вампиры поступают, так резко меняя жизнь людей вокруг себя. Но в конце концов решил, что время рассудит и расставит все точки над i. А им же стоит просто планомерно осуществлять задуманное.
— Спасибо, Оль, — поблагодарил алукард докладчицу, — Ну, а теперь поговорим о науке.
Все присутствующие в зале вампиры как по команде посмотрели на мгновенно нахмурившуюся Марию.
Глава 13
Собрание проходило своим чередом, и с каждой минутой Мария все больше и больше убеждалась в том, что делать ей здесь нечего и она зря тратит свое время на бесполезную говорильню других вампиров. Константин обсуждал что угодно, кроме научных вопросов, а она с подчиненными просто сидела и слушала все то, что говорят младшие коллеги Геннадия и Ольги. Потерянное время, которое можно было бы потратить с куда большей пользой.
Но самое обидное, что обвинить в этом алукарда было сложно. Конечно, это именно он вызвал ее с заместителями на это собрание, вот только сделал это не из-за личной блажи или желания показать свою власть. Несколько некрасивых истерик подряд, что она закатила Константину за последнее время, были лучшим подтверждением правильности его стратегии, заключающейся в том, чтобы ни при каких обстоятельствах не оставаться наедине со своей бывшей девушкой. При этом её подчиненные в список спасительных наблюдателей не входили, ибо Мария их не стеснялась и действовала так, будто никого рядом нет.
Внезапно девушка осознала, что на нее смотрят все присутствующие в зале, и зябко поежилась.
— Прошу прощения, что такое? — Мария нахмурилась, поняв, что пропустила вопрос, адресованный ей.
— Говорю, что пришло время поговорить о науке, — Константин мягко улыбнулся, показывая, что понимает ситуацию и совсем не прочь повторить свои слова.
— Конечно, — вампиресса поднялась и, пробежав взглядом по бумагам, разложенным перед ней, прочистила горло, — Прежде всего хочу доложить, что разведение всех, признанных по результатам экспериментов устойчивыми и полезными, растений и и животных, выведенных нами в предыдущие годы и временно хранящихся на складах Корпуса, завершено, и образцы подготовлены для передачи людям. Образцы, изученные недостаточно, продолжают серию тестов
— Можно поподробней, о чем именно идет речь?
— Можно и подробней, — спокойно согласилась Мария, подавляя в себе гнев, так как и сама, без подсказок со стороны, собиралась доложить обо всем, — Из растений нами подготовлены семена и пророщенные образцы морозоустойчивой пшеницы, высокоурожайных бобов, два вида медоносов с высокой кормовой ценностью, кормовая кукуруза, быстро созревающий картофель и свежие сорта моркови и капусты. Комплексное внедрение этих новых видов в сельское хозяйство герцогства, уже через десять лет позволит не просто кормить все население провинции, — даже при условии того, что оно увеличится в два раза — но и стать производителем продуктов питания и продавать их вовне. Прежде всего речь, конечно, идет о картофеле и бобах, но и остальное можно подтянуть при расширении посевных полей.
— А нужны ли нам такие перспективы? — Геннадий привлек к себе внимание, побарабанив пальцами по столешнице, — Не лучше ли сосредоточиться на животноводстве?
— Это не мое дело, — грубо отреагировала на вопрос Мария, — Я предоставила новые сорта, как и было приказано Триумвиратом. Как их будут использовать, мне все равно. Но хочу заметить, что новые кормовые культуры и их культивация позволят без проблем увеличить поголовье скота минимум в двадцать раз. Так что, продажа излишков сельскохозяйственной продукции никак не скажется на животноводстве.
— И все же, — Шеф Корпуса Будущего остался непреклонен, — Почему в планах стоит продажа продовольствия за пределы герцогства, а не его использование для корма скоту? Нам что, кровь уже не нужна? Увеличение поголовья в двадцать раз это хорошо, но в сорок или пятьдесят раз — куда лучше!
— Я обрисовала возможности! Как ими воспользоваться, решать не мне! — Мария со злобой уставилась на Геннадия, — Уверена, что от лишней крови никто не откажется, но это будет решать Триумвират!
— Успокоились! — Константин стукнул по столу, — Гена, ты забываешь, что нам нужна кровь не только животных, но и людей. Так что планы, на мой взгляд, верные. Будем подкармливать и тех, и других. А ты, Мария, постарайся держать себя в руках. Могла бы сразу сообщить об аналитических выкладках троллей, на которых и основаны новые работы твоего Корпуса, а не начинать гавкаться!
— Я...
— Хватит, — твердо остановил ее алукард, — Продолжай доклад.
— Есть, — хмурая вампиресса переложила листы на столе, — Из технических культур мы предоставим людям новый сорт льна. С остальным, к сожалению, придется подождать и использовать ранее выведенные сорта, которые уже выращиваются на территории баронства Блад.
— Какие-то проблемы с новыми? — мгновенно отреагировал Константин, знающий, сколь многое зависит от будущей успешной работы ткацких мануфактур герцогства Кас.
— Да. И весьма серьезные. Конопля, вместо полного отсутствия психотропного эффекта, наоборот, оказалась им буквально переполнена. То есть, вместо посевного сельскохозяйственного сорта мы получили очень качественный наркотик. Сахарная свекла почему-то стала ядовитой, и там всю работу надо начинать заново. Батат в принципе отказывается расти и развиваться без магии. Хлопчатник..., — Мария запнулась, — Это, вообще, тема отдельного доклада. Ну вот, все примерно в таком духе. Поэтому, либо продолжаем использовать старые сорта, либо же и похвастаться пока нечем и продолжаем использовать старые сорта.
Закончив своеобразной шуткой, вампиресса принялась ждать уточняющие вопросы, и они мгновенно последовали, правда, касались не сырья для будущих мануфактур.
— С садовыми так же?
— Тут все, скорее, упирается в куда большее время роста растения до первого появления плодов. Потому яблони и сливы будем высаживать старые. Зато есть серьезный прорыв с кустарниками.
— Оу? Неужели, наконец, закончили все проверки? — Константин оживился.
— Абсолютно все проверки завершены! Шиповник и черная рябина готовы к культивированию! — с торжеством в голосе заявила Мария и тут же пояснила для тех, кто был не в курсе, — Листья шиповника и лепестки его цветов отныне полностью соответствуют чаю и каркадэ, соответственно, а плоды идут на изготовление сразу трех видов лекарств. Черная же рябина получилась гибридом чуть похуже, но тоже весьма перспективным. Ягоды используются для приготовления бодрящего напитка, а сушеные листья можно заваривать. Из них получается просто превосходный тонизирующий напиток. И, надо сказать, весьма вкусный! По сути, можно говорить о самом значительном научном прорыве за последние годы. Такие гибриды мы еще никогда ранее не делали! И вот, наконец, все получилось!
— Это замечательно, — алукард искренне улыбнулся, представив, насколько разнообразней станет стол вампиров после того как эти два новых кустарника начнут выращивать массово, — А нормальный чай когда можно ждать?
— Боюсь, не в ближайшие время. Но у нас появились серьезные подвижки в работе с иван-чаем. Еще десяток лет — и мы выведем сорт, подходящий для заваривания и использования не только любителями. И, думаю, после этого сам чайный куст нам будет уже не нужен. Разве что как диковинка.
— Понятно. И, думаю, что выражу общее мнение всех присутствующих, — Константин обвел сидящих за столом взглядом, — Мы очень ждем эти новинки.
Несмотря на то, что вампиры питались кровью, разнообразные напитки стали такой же неотъемлемой частью их стола, как и свежие овощи, которые они предпочитали употреблять вне зависимости от времени года и прочего съеденного количества обычной человеческой еды.
— Я отдала приказ лаборатории интенсивного роста, и уже в следующем году мы получим все необходимое в достаточном количестве. Ну а люди подождут десяток лет.
— Это хорошо. Только вот, справятся ли твои? Вроде бы, лаборатория интенсивного роста у тебя над хоршем сейчас работает?
— Я отменила эти работы. Хорш не изменяется. Это было доказано еще сотню лет назад. Зря я согласилась на возобновление экспериментов.
— Но они дали результат! — запротестовала до этого тихо сидящая и не вмешивавшаяся в доклад начальницы Елизавета, которая и протолкнула возобновление исследований хорша.
— Что за результат? — тут же сделал стойку Константин, до этого даже не подозревавший, что по хоршу есть какие-то подвижки.
— Грибы, — хмуро бросила Мария, — Сразу два вида. Одни требуют для своего роста высокий магический фон, а вторые — практически обычные, разве что с дичайшей урожайностью с квадратного метра. Но их будут тестировать отдельно и в установленном порядке.
— И чего можно ожидать?
— Что-то типа шампиньонов, с высокой круглогодичной урожайностью, высокой питательной ценностью и возможностью для использования в качестве материала для некоторых лекарств. Но пока это все теория. Надо подтвердить, что новые грибы стабильны и безопасны.
— Звучит неплохо. Надеюсь, все получится. Я так понимаю, что с растительной частью доклада на этом все?
— Да, экселенц, — последнее слово Мария практически выплюнула из себя, но все сделали вид, что этого не заметили, — Больше порадовать мне вас нечем. В ближайшие годы мы будем использовать только то, что я перечислила сейчас. В том числе и на ткацких мануфактурах.
— Тогда послушаем рапорт о животных, — Константин не стал показывать свое разочарование ответом и поведением докладчицы.
— Здесь тоже не о чем рапортовать. Козы, овцы, кролики, лошади, свиньи и коровы берутся из племенных хозяйств баронства Блад. Аналогично поступаем с курицей и с индейками.
— Что, совсем нет отдачи от новых проектов? — расстроенно покрутил головой Константин, на этот раз не скрывая эмоций, — Помнится, еще год назад был доклад о гигантских страусах, и ты весьма восторженно о них отзывалась.
— Мы все еще их тестируем. И, кстати, страусами мы их называем только потому, что никто не помнит, как похожие птицы звались на Земле. А так, это никакие не страусы, хотя очень перспективное направление. Пятиметровые дуры дают кучу мяса и яиц, а главное, им совершенно наплевать на наши северные реалии. Даже минус тридцать им нипочем. Но пока что не совсем ясно, как их появление отразится на природе, если при разведении они начнут сбегать. Собственно, по той же причине мы не выпускаем на волю новые виды рыб и новые виды пушных зверей. Хотя последние могли бы весьма пригодиться эльфам, да и экономике герцогства.
