Неужели плазмомёты? У нас что, ещё и стрельбы будут?! Ну нихрена себе!
— Алексей! Серебров! — окликнули меня.
— А-а! Иду!
— Вот, бери. Соседи от сердца оторвали, — указал майор на лежавший в багажнике полицейского глайдера "бесхозный" "рюкзак".
— Что, ничейный?
— Это запасной, на всякий случай, — пояснил, хмуро взглянув на меня, здоровый дядька с майорскими погонами.
Судя по всему — куратор Илюшин.
— А паренёк от такого "мешка" не переломится?
— Вот и посмотрим, — с саркастической ухмылкой бросил в ответ грузин, как всегда — сама доброжелательность.
— А мне обязательно его надевать? — с сомнением протянул я.
— Без дыхательного аппарата появляться вне купола запрещено! — отрезал офицер полиции.
Спорить не было никакого смысла: заартачишься — "снимут с дистанции" и прости-прощай аттестат о среднем образовании.
Что ж, придётся привыкать к армейской жизни, выполнять тупые, нахрен никому не нужные приказы!
Вот только, прежде чем надеть предложенную "дуру"... В отличие от других, тех, что достались полицейским и кадетам, этот "агрегат" был спецназовским. Об этом ясно говорили его тёмно-синий цвет и конструкция. Точно такие же хреновины использовались в армейских подразделениях. От "гражданских", которые представляли собой "рюкзак" из плотной ткани, армированной для большей прочности сеткой из стальных нитей, армейский вариант "дыхалки" был заключён в прочный металлокерамический корпус. Компоновка его ничем не отличалась: в центре — баллон с воздушной смесью, а по бокам отделения для вещей и снаряжения. Разница только в панцире... Даже в двух!.. Один, расположенный внутри, защищал сам баллон, а второй снаружи весь "рюкзак" в целом.
Так вот... Перед тем, как закинуть "мешок" на спину, я тщательно проверил содержимое. Для этого, правда, пришлось на пару минут "зависнуть", чтобы "влезть" сперва в инструкцию, а затем вскрыть кодировку. Не ломать же умное устройство, когда в него можно "войти" по-тихому без шума и пыли.
— Что присматриваешься? — сквозь "щелчок" открывшихся замков услышал я откуда-то издалека голос Гумбадзева.
— А-а? — "вынырнул" я обратно в реальность, — "Карманы" проверяю, — пояснил, извлекая из левого шкафчика три стандартных бутыли питьевой воды.
Нахрена мне эти лишние четыре с половиной кило? Это сто шагов пройдёшь — не заметишь. А пробежишь десяток-другой кэмэ? Сразу почувствуешь разницу!
— Разгружаешься? — саркастически хмыкнул чернявый.
— А зачем мне балласт. Я что, подводная лодка перед погружением? — пробурчал я, вытаскивая из другого отделения трёхлитровую канистру с какой-то янтарной жидкостью.
Отвинтил пробку. У-у-у-кху-кху! Какой оттуда повалил духан. Бр-р-р! Аж до печёнок пробирает.
— Это что, микстура от кашля?! — сунул я свою добычу под нос Гумбадзеву.
У того глаза мигом сделались квадратными.
А что?! Даже дешёвые виски, что в изрядном количестве притаскивал на корабль Лягардэр, и то были "нежнее"... Ох, и ругалась каждый раз Мара: "Что, получше ничего не мог купить, пьянь несчастная?!" А Жан-Поль в ответ: "Я не пью, а лечусь! Все болезни на свете от систематического недопития!"
Всё верно! Только за исключением тех, что от постоянного перепития!
— Дай сюда! — полицейский майор сориентировался первым, в три прыжка оказавшись рядом, — Серёга! Ивано-о-ов! — взвыл он громче сирены, — Бегом сюда!.. А ну перепрячь, — едва слышно... ясное дело для всех, кроме меня... добавил офицер, сунув ёмкость в руки подскочившему сержанту. При этом оба воровато покосились на нас.
Но Гумбадзев лишь ухмыльнулся, удостоив их лишь беглого взгляда.
— Всё? — спросил он, когда я вытащил из "рюкзака" и бросил в багажник глайдера два небольших пакета то ли с галетами, то ли с сухарями.
— Угу, — кивнул я.
"Защёлкнул" замки на обеих дверцах. Теперь без моей команды не откроются, можно и в дорогу.
— По инструкции, во время тренировки оба "кармана" должны быть заполнены двенадцатью килограммами веса, — прокомментировал вновь оказавшийся рядом Илюшин.
— Эта "дыхалка" и так на девять с половиной кэгэ тяжелее тех, что у остальных, — встряхнул я за лямку, взвешивая на руке, свою "поклажу".
— Будем считать, что этого достаточно, — подытожил Гумбадзев, — Давай, Серебров, дуй за Галицким, а то без тебя начнут. Мы и так задерживаемся.
Я завертел головой. Где же поручик? А этот крендель, оказывается, не дожидаясь меня, уже успел миновать шлюз. Ё-моё! А как же я?!
Закинув на плечи "рюкзак", застёгивая его на ходу, рванул следом. Думал, успею нагнать... Куда там!
Меня капитально "тормознули" на "проходной":
— Раньше пределы купола покидать приходилось? — набросился на меня стоящий на страже "швейцар".
— Да.
Посыпались вопросы: "Как?", "Когда?", "Куда?", "Зачем?"
Я добросовестно отвечал: "Когда прилетал на планету и улетал с неё".
— Как осуществлялась посадка-высадка?
Как-как... как у всех:
— Через шлюз.
— Дыхательным аппаратом при этом пользовались?
— Нет.
Он мне на этой грёбаной планете вообще нахрен не нужен! Но не говорить же об этом всем встречным-поперечным.
— А кроме посадки-высадки вы пределы купола покидали?
Нет, они и мёртвого доведут до инфаркта.
— Не-е-ет, — сдерживаясь из последних сил, едва не зарычал я.
— Тогда прослушайте стандартную инструкцию, — произнёс "портье", включая голограмму, на которой облачённая в форму фифа хорошо поставленным голосом принялась зачитывать мне многочисленные пункты и подпункты "Правил нахождения вне купола на поверхности планеты Агрий".
Ёкарный их бабай! Все кадеты уже, построившись в колонну по два, лёгкой трусцой двинулись прочь только им известным маршрутом.
Ну скорей же! Где ж мне их потом искать?!
Думаете, так просто найти следы в лесу? Нет, понятное дело, кросс бежит больше полсотни народу... В колонну они встали повзводно. В первом было три отделения по двенадцать кадет... Нет, в последнем было, кажется тринадцать. Да, точно! Странно, ведь несчастливое число. Впрочем, мне ли, тому, кто всю сознательную жизнь надеялся только на себя, обращать на это внимание?!
Вот второй взвод был каким-то нестандартным. В первом отделении — одиннадцать кадет, во втором — двенадцать, а в третьем — ...почему-то всего девять? Ну да ладно, видимо, на то были свои причины.
Главное, мне их не потерять! Кажется, что это просто невозможно, этакую толпу народа. Тем более, что на планете нет густых лесов, да и просто высоких деревьев. Зато есть обширные заросли кустарников, где не ступала нога человека, каменистые холмы, ничем не отличимые один от другого, а между ними впадины с мелкими речушками, ручьями и болотами.
На мягкой почве следы ещё можно найти, а на камнях или поверхности болота?
По незнакомой местности лучше топать вместе со всеми, ступая след в след или близко к этому. Во всяком случае, не теряя визуальный контакт, а то можно забрести незнамо куда. Выберусь-то я по-любому, вот только зачтут ли мне эти лишние усилия.
В общем, когда вожделенные двери передо мной раскрылись, я рванул вперёд так, что только пятки засверкали.
Отбежав подальше от купола, с превеликой радостью сдёрнул с лица ненавистный "намордник". Тем более, что мне никак не удавалось его настроить. Нахрен эту гадость! Пусть те, кому нравится, с ним бегают, а мне без надобности.
К сожалению, моё счастье длилось недолго. За первым же поворотом, стоило обогнуть заросший кустарником холм, я буквально налетел на поручика Галицкого. Нет, он не таился тут в засаде, а открыто стоял на дороге прямо посреди лощины. Тем обиднее было так глупо попасться. Что-то я совсем расслабился!
— В чём дело?! Почему без маски?! — тут же посыпались вопросы.
— Не работает! — сунул я "хобот" под нос офицеру.
А что ещё делать, когда на тебя вот так, налетают коршуном.
И тут этот поручик... Не-е, я тоже иногда порю косяки... И даже слишком часто... Для моего интеллектуального уровня... Но все это можно пока списать на мой юный возраст, недостаток опыта и всё такое... Но Галицкому-то не пятнадцать лет! Он-то о чём думал?! И, главное, чем?!
Взял, снял свою маску и приложился к моей. Ясное дело, вдохнуть у него не получилось... Я ж не дурак, воздух по-быстрому перекрыл. Но дышать-то поручику чем-то надо было, вот он и вдохнул "ароматов" атмосферы Агрия. И тут же рухнул, как подкошенный, я и подхватить-то его успел лишь у самой земли.
Первая мысль была: "И куда теперь девать этот труп?" Но я мигом взял себя в руки. Маску на место. Дыши, парень! Дыши! Помирать тебе ещё рановато! Та-ак, дыхание есть, но слабое, пульс ничем не лучше. И чего теперь с ним делать? Добить, чтоб не мучился?
Вот гадство! Придётся возвращаться.
Взвалил офицера на плечо и помчался обратно к шлюзу.
— А теперь рассказывай, что случилось? — насел на меня Гумбадзев, едва я избавился от своей ноши, сбагрив её медикам.
Второй, полицейский майор, тоже был тут, как тут, навострив уши.
— Ну-у, что,.. — протянул я, собираясь с мыслями, — "Дыхалка" забарахлила.
— Ты ж её проверял на выходе, — прищурился Илюшин.
— А я чё, спец какой? — тут же включил я дурочку, — Когда проверял, всё работало, а потом отошёл от купола — перестало.
— И чего?
— Ничего, снял маску, попытался проверить подачу. Работает или нет.
— Работала?
— А я знаю?
— Ты ж у себя на корабле вроде по технической части? — "заложил" меня с потрохами грузин.
— Ну и сто, я с "дыхалками" дел не имел. Только тут их впервые увидел.
— А Галицкий?
— Стоял на дороге, спросил меня,.. — я принялся "грамотно" пересказывать наш разговор, стараясь окончательно не завраться.
— Так ты чего, маску проверял на бегу? — удивился полицейский.
— Ну да, — непринуждённо кивнул я, будто это было само собой разумеющимся.
Мой собеседник на минуту "завис", очнувшись, когда Гумбадзев выругался:
— Чёрт! Что ж он так лопухнулся?! Сколько раз ему говорили, что у нас тут не Гилей!.. Ладно, — обернулся майор ко мне, — Кросс сдать хочешь?
— Я бы с удовольствием, только как же без аппарата, — ткнул я большим пальцем себе за спину.
— А он тебе нужен?
— Вообще-то нет, но разве наружу без него выпустят? Да и мало ли, могут ведь дистанцию не зачесть?
— Возможно, — согласно кивнул майор, — Вот что. Возьми "дыхалку", что была у Галицкого, ему она теперь ни к чему. И поспеши, а то не догонишь!
Блин! Честно говоря, я надеялся, что за спасение офицера мне эту "променаду" зачтут. Не тут-то было!
Делать нефиг! Скинул с плеч спецназовскую "гробину" и подхватил "гражданку". Н-да-а, всё-таки по весу земля и небо.
Застёгивая на бегу многочисленные замки и фиксаторы, рванулся к выходу.
— Стой! — как выстрел прозвучал голос Гумбадзева.
Застыл, как вкопанный. Ну что ещё-то?!
— Стас, — повернулся чернявый к Илюшину, — дай парню плазмомёт.
— Учебные закончились, — отрезал тот, — у меня не склад, взял столько, сколько запросили.
— Так дай ему боевой, у тебя же есть в резерве. Под мою ответственность.
Нихрена! Настоящее оружие! Отлично! Постреляем!
— Куда ему боевое, — буркнул полицай, — ещё задницу кому-нибудь прострелит!
Даже не надейся! Если только твою!
— Этого не будет, — решительно заявил чернявый, отстёгивая батарею и отдавая "обесточенный" плазмомёт мне, — Извини, Лёш, такие правила. Спички детям не игрушка. Печальные случаи были. Смотри не сломай, я за тебя поручился!
— И полировочку не поцарапай! — бросил мне в спину Илюшин.
— Это уж как получится! — отозвался, не оборачиваясь.
Как в воду глядел!
Бежали кадеты довольно резво, так что нагнал я их где-то километра через два.
Нет, мой внутренний "курвиметр" сработал чётко, отсчитав три-сто. Только он курва ещё та! Как включился при выходе из шлюза, так и наматывал расстояние. Всю мою беготню с Галицким туда-сюда-обратно. Надо было его "сбросить" и запустить по новой, но до того ли мне было. Да и какая разница: на полкилометра больше, на триста метров меньше...
Повезло, что с пути не сбился. Всё-таки на этих каменных россыпях следы почти не заметны. К счастью трасса служило широкое русло ручья, на которое я выскочил, обогнув очередной холм. По нему и отправилась вниз по течению вся толпа народа. Сообразив это, я припустил следом.
Правда, дальше русло сузилось, "метнувшись" вправо, потом влево, резко уйдя вниз тремя "ступеньками". Прыгая по мокрым скользким камням я, не сразу обратил внимание на неясные шум... Всё-таки плеск воды на перекатах, стук камней, по которым скачешь, как блоха...
Ничего удивительного, что за очередной скалой, я едва не налетел на столпившуюся здесь тёплую компашку, что-то горячо обсуждавшую у самого края болота. Нашли место, мать их!
Ба-а! Да это ж знакомые всё лица! Крутой кадет Провалов, его огненно-рыжий подпевала... Кто ещё?.. О-о, да вся шайка в сборе, включая девчонок: мелкую "тихоню" и белобрысую "принцессу". Последняя сейчас, повиснув всем весом на упёртом в землю стволе плазмомёта, ревела в три ручья, размазывая по щекам слёзы, что лились не переставая.
Не-е, и нафига женщин берут в армию, чтобы они такими полноводными потоками, чем-то похожими на маленькое цунами, смыли нахрен врагов?! Плаксы! Хотя, попробовал бы я такое сказать Маре... Мне б мигом показали, где на Альфе Центавра раки зимуют, и пофиг, что они тут не водятся!
— О-о, это ты! — отметил моё появление один из компашки, окидывая придирчивым взглядом с головы до ног. Впрочем, сейчас на меня пялились все, — А почему без маски... и где Голицын?
Хотел я послать этого интересующегося лесом, а может, и ещё дальше... Но тут в голове что-то щёлкнуло...
— Чё-ё-ё? — протянул я в ответ, чтобы выиграть время, пока идёт идентификация.
Хмырь... это оказался капитан Финистов... Блин! Хорошо, что у меня в мозгах определитель голоса... да и визуально, одежда, повадки... я всё зафиксировал... ещё там у купола. А то послал бы старшего офицера на три буквы... Вот был бы номер! Обхохочешься! Начальство-то нужно знать в лицо! Кого волнует, что у него "намордник" и каска, в которых мать родную не узнаешь.
— Докладывает Алексей Серебров. Господин капитан,.. — пришлось рассказать о том, что приключилось с Галицким.
Естественно, свою версию.
— Почему опять без маски, — пристал ко мне офицер, — Вновь барахлит?
— Просто не нужна! — отрезал я.
— А тогда? — прищурился Финистов.
И без детектора лжи было ясно, что не верит мне ни на грош. Да пофиг! Пусть попробует снять с дистанции. Достало уже!
Дойду до финиша во что бы то ни стало! И пусть небо падает на землю!
Не дай бог попробуют не поставить зачёт!
— "Дыхалка" была не отрегулирована, — упёрся я на своём.
Пусть попробуют доказать обратное! Замумукаются!
— А вы что здесь столпились? Отдыхаете? — попытался увести разговор на другую тему.
— Одна из воспитанниц ногу повредила, — кивнул офицер в сторону шумно сопящей "принцессы", которой кое-как удалось справиться с потоком слёз, — Кадеты не могут решить, продолжать движение или сняться с дистанции. Товарища бросить нельзя: или тащить весь оставшийся путь, или всем отделением капитулировать, выбросив белый флаг. Только так!
