Хаосит

— Ваше благородие, — заговорил хмурый мужчина лет сорока, выдвигаясь вперед, — а как же нежить? Забьют же они нас, пока домишки да частокол не соорудим.

— Сюда она не придет, к тому же, я почую ее еще на подходе, — успокоил я крестьян, — да и мало ее осталось, откровенно говоря. Я постарался предусмотреть необходимый вам инвентарь, он в сумках, но составьте потом список, что нужно будет закупить в следующую поездку. Что касается платы — так как вы теперь свободные граждане, платить я вам буду только за работу на герцогство, а такой найдется много. Налоги пока буду брать оброком в треть, потому что деньги у нас первые годы ходить не будут.

Крестьяне снова зашептались, сравнивая условия с домашними, ну никакой у них нет дисциплины, нет бы дослушать, что умный человек говорит.

— Как тебя зовут? — обратился я к давешнему мужичку.

— Прохор, — мужчина не решался смотреть мне в глаза, но и спину не гнул.

— Пока что назначаю тебя старостой, — он как раз был одним из самых взрослых, — и первое задание — построить всем срубы за месяц. Отвечать за все, что творится в деревне, будешь перед Фаниром и лично мной. Головой отвечать. Ты понял меня?

— Так точно, ваше благородие, — мужик кивнул, — все сделаем.

— И последнее на сегодня, — я позвал трех демонят, и они материализовались перед ахнувшей и отступившей назад толпой, — бесят не бояться, они свои и будут помогать, как освободятся от моих заданий. Через две недели они построят малый храм Хаоса, и я буду проводить в нем службу. Прийти может любой желающий, но нужно принести с собой подношение. Так как собственным имуществом вы пока не обзавелись, можете отдать что-то из личных вещей, если такие остались.

— Ваше благородие, — снова обратился ко мне теперь уже староста, — а как нам обзавестись-то им? Скотинка-то тоже ваша будет. И храм Светлому, я так понял, строить не будем?

Прозорливый человек, ничего не скажешь.

— Я знаю только одного бога, — ответил я сначала на второй вопрос, — и именно он подарил вам свободу и жизнь, запомните это. Что касается скота, то тут все просто. Помет я отдаю вам, распредели его по семьям, когда таковые появятся, но делай это справедливо — потом с Фаниром это обговорите. Знаешь, как он выглядит?

— Нет, — честно признался мужичок.

— Зайдешь завтра в башню вечером и познакомишься, — я махнул рукой, отпуская крестьян, — пообедайте и за работу, наговоримся с вами еще. Прохор.

— Да, ваше благородие? — обернулся мужичок, уже набравший вгрудь воздуха, чтобы отдать свой первый наказ.

— Не забудь отрядить слуг на содержание башни, человек четырех хватит.

— Будет сделано, ваше благородие!

Взбудораженная и не скрывающая более эмоций толпа новоиспеченных граждан герцогства расходилась по полю под указания Прохора, а я пошел к магам, беспечно валяющимся вокруг костров вперемешку с детьми. Балаган стоял дикий, как это всегда бывает в творческих коллективах. Но при моем появлении все быстро успокоились, а кто не успокоился, тот получил подзатыльник от старших и начал смотреть на меня.

— Пока не построим Академию, — я тяжело вздохнул, понимая, сколько на это уйдет времени, — жить и учиться будем в моей башне, места на всех хватит. Последний этаж — мой, предпоследний — ковена, нижние три на расселение учеников, следующие три — преподавателей, еще пять — лаборатории и учебные кабинеты.

— А что за ковен, Делориан? — спросил Майлан.

— Одна из форм гильдий, — я решил не заострять на этом внимание, постепенно сами все узнают, — думаю, занятия начнем через неделю, когда разобьемся по группам, обживемся, все обговорим. Пока что пусть дети помогают крестьянам, им свободные руки понадобятся, заодно присмотрят за ними.

— И все равно не могу поверить, — подал голос Самуил, — мы в землях Древних!

Я усмехнулся, пережидая волну обмена мнениями.

— Отныне это герцогство Сальваторе. Не то, чтобы я был тщеславен... Хотя и это тоже, но таков был мой титул в прошлом мире, — скрывать то, о чем маги и так догадывались после снятия блокировки ауры, не имело смысла, — Фанир, Риил, Карас, Шакур, Майлан, Корс, Мидг после обеда обговорим с вами программу обучения и группы. Надеюсь, вы успели присмотреться к будущим ученикам?

Эти семеро должны были стать деканами Стихий, Лекарства, Артефакторики и Хаоса. Себя я в расчеты преподавателей не включал. Преподавателя темных искусств я пока не нашел, так что и учеников соответствующего направления у меня пока не было, но я намеревался решить эту проблему позднее.

Оглядев армаду детей всех возрастов, я задумался над тем, как их перевоспитывать в случае чего. Пока их видят старшие, они послушные и веселые, но что случается, когда мы отворачиваемся? Вчера ночью я видел, как трое парней отпросились в туалет, но отошли дальше, чем положено, и двое явно били третьего по животу, чтобы не оставлять следов.

"Вожаков" было легко отличить — главных баламутов оказалось трое, один постарше — пятнадцать лет, двоим по четырнадцать. Просто разделение на факультеты не избавит их от возможности устанавливать свои порядки по вечерам, а столь любимая мной дисциплина не дает стопроцентной гарантии, точнее, у меня нет на нее ресурсов. Мысли резко скакнули к необходимости тотального обучения всех грамоте — здесь не было детей из обеспеченных семей, кто-то пришел с улицы, кто-то из детдома, третьи устроились у дальних родственников и подрабатывали "принеси-подай-подержи". Нужно было догадаться взять с собой пару учителей, но всего не предусмотришь. Может, у крестьян кто-то найдется? Чтобы не грузить этим магов, которых и так мало на сотню разновозрастных подростков.

Уничтожать детей — расписаться в собственном бессилии, да и как на это посмотрят остальные. Бить? Можно, но чего будут стоить такие маги. Ах да, я же должен еще их как-то воодушевить на учебу, причем долгую и старательную. Не каждый беспризорник мечтает стать магом, а получив шанс, использует его.

Нужно неустанно повторять им, что лучшие получат лучшее, ввести систему подарков или наград, раз стипендии пока выдавать бесполезно, возможно, экономию на сроке службы. А что делать с теми, кто ленится? Выгонять их некуда, разве что на смерть, но это просто глупо. Пожалуй, от наказания я пока откажусь, и постараюсь почаще награждать и выделять.

Опять мысли скатились не в ту сторону, потому что я не заметил, как вывалился из медитации. Вернув себе ставший привычным яркий и глубокий мир, я снова задумался насчет поведения "вожака" и его своры.

Отнять у других детей они ничего не могут, значит, целью их было самоутверждение или выплескивание агрессии, точнее, страха. Все трое, насколько я помню, жили в детдоме, а не на улице (хотя неизвестно, что хуже). В любом из этих обществ есть свои гласные и негласные порядки, нарушив которые, ты рискуешь сильно огрести. Что сделал им Тайль, которого я сам привел в Академию? Мальчишка рос в семье среднего достатка, и к нему хорошо относились — мне пришлось говорить с его троюродным дядькой, чтобы тот отпустил его, хотя столь дальние родственники рады сбагрить лишний рот. Улыбчив, общителен, талантлив, прозорлив и немного знает грамоту — обычный, нормальный ребенок. Был слишком непосредственен и не высказал уважения старшему? Вполне может быть. А может быть зависть за спокойную жизнь до Академии.

Придется пока детям потерпеть "вожака" и "стаю", пока не начнется учеба, и не появятся стимулы. В зависимости от расписания нужно будет дозагрузить их физическими нагрузками, с этим пусть помогут крестьяне, среди них есть парочка воинов. Усиленные задания и работа в поле на выходных уберет излишек времени на глупости. И тотальный надзор, когда это возможно — в зачет их успехов пойдут как умение держать себя во время уроков, так и умение держать вилку во время обеда.

Спустя две недели после приезда в Кет-Ларну и неделю после начала занятий жизнь в Академии немного стабилизировалась. Маги познакомились со списком доступных им книг, совместными усилиями мы набросали программы для трех основных групп студиозом — совсем молодых, у кого только прорезался дар, детей постарше и тех, кто через год-два сможет сплести первое свое заклинание. Особо интенсивная программа ожидалась у последних, в их голову нужно было вместить грамматику пары языков, основы начертания, химию, физику, биологию, математику и множество других предметов, столь необходимых будущему магу вне зависимости от окраски его Дара.

Остальные получили шанс углубить свои познания, и подойти к процессу поступательно и более глубоко. И снова я промахнулся, забыв пригласить обычных учителей, слава Хаосу, что среди рабов нашлись грамотные, как та самая девушка, они смогут оттянуть на себя часть групп на первых порах. А через три-четыре месяца я все равно собирался поехать на "Большую землю", полагаю, к тому времени объем "заказов" возрастет многократно. Все же, я маг, а не управляющий, и не могу предусмотреть многого, что требуется по хозяйству. Например, чертовы молотки, о чем не забыл упомянуть Прохор. Пришлось отдавать демонам три кровно накопленных камня, чтобы те принесли инструмент и парочку других полезных вещей. За прошедшую неделю крестьяне кое-как пообвыклись с близким соседством с бесятами, и уже не шарахались от них как от чумных, но о большем пока речи не шло.

Кстати, мне завтра вести первую в своей жизни мессу, а я ни одной полной молитвы не помню. Что поделать, я никогда особо не интересовался религиозными книгами, и читал их постольку поскольку.

"Помогу", — неожиданно пронеслись вихрем слова в голове, и я едва не вздрогнул.

Хаос коснулся меня толикой сознания и исчез, оставив Знание. Мгновенно заныли виски от резкого вмешательства в память, из глубин которой всплывал текст Четвертого Откровения, Евангелия от Мулиила и Таинств Семи Монахов, которые я читал в детстве. Что ж, теперь хотя бы будет, что спеть, и о чем проповедовать.

Надо бы записать их на бумаге, это точно поможет в будущем, но сначала более срочные дела.

— Перейдем к торжественной части, — я усилил свой голос, перекрывая шум столовой.

Мы подстроили расписание так, чтобы на пятничном ужине собирались все жители Академии, и можно было как увидеть друг друга и пообщаться, так и сделать важные объявления.

— Как вам рассказывали на вводной лекции, — я дождался, пока разговоры стихнут, и люди отложат вилки, обратив на меня внимание, — мы выбрали трех отличившихся в этом месяце учеников. Правда, месяц кончился на первой же недели, — я легко улыбнулся, чтобы поддержать веселье учеников, — рейтинг пока составляться не будет, вы просто не успели получить оценки, но положенную награду я вручу.

— Нужно будет повторить вводную лекцию, — едва шевеля губами, сказала Риил, сидевшая от меня по правую руку.

Наш стол, как и полагалось, находился в конце огромного и полупустого зала (чтобы заполнить его, потребуется тысяча людей, а не сотня с лишним). Я никого не выделял, так что сесть за него и поговорить со мной мог любой, разве что место по правую руку было "застолблено" Риил. Я иногда замечал направленные на нее взгляды, все-таки феромоны — страшная штука, но явных поползновений не было, мы не скрывали, что спим вместе.

— Гарт, Лора, Тайль, подойдите ко мне, — кандидатуру последнего я выдвигал лично, но совесть моя была чиста, так как паренек действительно старался, и получил хорошие отзывы от преподавателей.

Лора и Тайль смущенно застыли передо мной, а вот Гарт широко улыбался, впрочем, чего ожидать от мага огня.

— Во-первых, вы освобождаетесь до конца следующего месяца от помощи крестьянам, — после долгих дебатов, мы все же добавили ее в обязательную программу, хотя жаль было потраченного не на учебу времени.

Но чем меньше у детей свободного времени, тем больше они его тратят на полезные и важные вещи, а не на разборки между собой. И так три драки пришлось разнимать и прибегать к порке.

— Во-вторых, возьмите эти бумажки, — я дал им по аккуратному небольшому квадратику коричневой бумаги, — и напишите на них название той вещи, которую хотите получить. Через три-четыре месяца я поеду в Империю и привезу их с собой. Но будьте разумны, мой багаж не столь вместителен, и лимит я даю в десять золотых.

— Круто! — не сдержался Гарт.

— На этом пока все, — сказал я детям, — и еще важные новости. С собой я привезу профессиональных учителей, которые займутся вашим общим образованием, и военных инструкторов, которые заменят работы по хозяйству на тренировки. Я не разделяю распространенного мнения, что маг должен уметь постоять за себя с мечом в руках, и вам не советую. Запомните, маг без магии — труп, и не имеет значения, проживет он на минуту дольше или на пять. Но держать себя в тонусе вы обязаны, в здоровом теле — здоровый дух. Кстати, к вопросу о владении мечом, без магии лучше убегать, — я улыбнулся под смех зала.

— Есть вопросы? — я выждал пару секунд, но ни одной руки не поднялось, — тогда доедайте основные блюда, и перейдем к сладкому.

— Завтра буду садить желудь, — девушка коснулась кулона кончиками пальцев, — Лес обещал скрыть нас на десять лет.

— И чего это нам стоило?

— Баронства, — Риил сделала смущенный вид и взяла меня под локоток, — зато энергии будет больше собираться.

Знает же, что я не буду против, тем более, что Дуб будет находиться почти под стенами Академии, и если эльфы когда-нибудь поселятся на территории герцогства, то центр их земель станет одним из кварталов столицы. Очень удобно, чтобы держать их на коротком поводке. Хотя откуда здесь возьмутся эльфы.

— Если ты не против, — тем временем продолжила девушка, — то я хотела бы попросить брата приехать.

— Если он не донесет на нас, то мне все равно, — у меня не было особых претензий к Эльторну, — если он станет одним из учителей.

— Мы не учим владению луком людей!

— Он нам и не нужен, — я вспомнил десятизарядные кассетные арбалеты гномов Турана, — достаточно кулачного боя и меча, на них ведь запрет не распространяется?

— Нет, — Риил довольно улыбнулась, — уверена, он согласится.

"Мы нашли вход", — раздался в голове голос нага.

Я поднял бокал с вином, показывая Риил знаком, что разговариваю. Одно дело плотно работать с демонами, что не чуждо людям моей профессии, а другое — держать под кулаком местного Лорда, чего разглашать мне бы не хотелось.

Внезапно вспомнилось, что Крылатая тоже была контрактником рода, как Кхумба.

"Разгребли завал, но внутрь, сам понимаешь, зайти не смогли. Вместе с тем, снизу ощущается дыхание Смерти"

Я сдержал раздражение, грозившее вылиться в гримасу недовольства. Давняя ссора Земли и Хаоса не позволяла астральным телам демонов перемещаться сквозь землю и под землей, что иногда крайне негативно сказывалось на работе демонологов.

"Полагаю, во время Катаклизма в шахте велись работы, и один-два мага могли помогать рудокопам с очисткой породы", — меж тем продолжал наг.

"Пара личей и несколько сотен скелетов не станут препятствием", — я расслаблено откинулся на спинку стула, — "как жаль, что он не был некромантом при жизни, возможно, удалось бы договориться"