Герой должен быть (не) один (том 2)

— Как ты смог достать эту штуку так быстро?!

— Видишь ли, это Тени Кутенро для смены облика используют магию иллюзий. Тени Мелромарка чаще предпочитают в той же ситуации просто переодеться. Поэтому у них хороший гардероб костюмов под разные случаи в разных странах. Ещё когда мы только готовили проникновение, я сказал пару слов Мелти, та сказала пару слов маме, мама сказала пару слов главной швее Теней... Гелиос как раз успел долететь до места. Проблема была только с размером, потому что восьмилетние дети обычно в разведку не ходят, но они перешили всё очень ловко, пока он летел.

— Так ты в любой момент можешь запросить что угодно из королевского дворца Мелромарка?! — Берос явно стало обидно, что Героя Щита снабжает древний противник, тогда как от Силтвельта мне кроме гарема ничего пока не досталось.

— Не что угодно, — я покачал головой. — Гелиос может перемещать только себя, как и другие фамильяры... Просто это платье — из магической нити, для оборотней. Когда носитель меняет облик, одежда просто преобразуется в ману. Довольно странно, стоит заметить, что Повелитель не имеет своего такого же, а вынужден обходиться костюмами из обычного шёлка, который пачкается и рвётся... ну да это не моё дело. Важно, что именно такие вещи могут перемещаться вместе с нашими фамильярами. Кроме Адама...

— Прода отсюда:

— ТОСТ БЕЗ ВИНА — ЭТО ВСЁ РАВНО ЧТО БРАЧНАЯ НОЧЬ БЕЗ НЕВЕСТЫ

Посетители трактира не хотят угомониться.

Всё вверх дном, дрожит трактирщик, суета и кутерьма:

Человек из следопытов эльфа перепить грозится,

Сразу видно — камикадзе или выжил из ума.

Смотрит эльф из Лихолесья абсолютно трезвым взглядом,

Хоть уже устал трактирщик наливать ему вина.

Человек себя колотит пяткой в грудь, мол, буду гадом,

Но бессмертного собрата напою я допьяна.

И опять же, буду гадом, если я не буду трезвым,

Выпив столько ж, сколько эльфу захмелевшему налил,

Даже если эльф на битву бросит все свои резервы,

Победить его с избытком следопыту хватит сил.

Тэм Гринхилл, "Про дважды гада следопыта"

— Взять верх над Уладом невозможно,

У нас есть такой один,

Хотя его и зовут КухУлин,

Но, может, он КухулИн.

Чтобы в бою порадовать друга

И устрашить врага,

Своё копьё он назвал Га-БУльга

(А, может, и Га-БульгА),

А кто его кружку на сорок вёдер

Осушит за два глотка,

Тот может из Улада брать, что хочет.

Быка? Да хоть и быка.

ДраКонь, "Правда о похищении быка из Куальнге"

Лансер, Герой Копья:

Что-то, похоже, я слишком много бегаю. Ношусь из одной страны в другую, и везде пропускаю самое интересное. В Кутенро упустил возможность скрестить посохи с драчливыми монахами, в Фобрей опоздал к ранее неизвестному Герою Книги... Ну, то есть второй бой формально был в Зелтобле, куда я и не собирался, но всё равно, решали там фобрейскую проблему, и если бы я добрался до тайной резиденции Такта хоть на сутки раньше — услышав о похищении двух прекрасных драконьих дев, я бы немедленно рванул Арчеру на помощь. А так мало того, что ему досталось всё веселье, так этот уныл-кун ещё и не способен его толком оценить!

Вообще с окружением в этом призыве мне и повезло, и нет. Повезло — потому что Сэйбер, Арчер, Берсеркер — все достойные воины, что в плане мастерства, что в плане принципов. Против таких сражаться не стыдно, да и за них — тоже. И в отличие от Пятой Войны Грааля, где меня вроде бы окружали все те же лица, здесь нас не стравливает никакой коварный священник, наши Мастера все из одной семьи и взаимным убийством не одержимы... Ну ладно, кроме моего.

А с другой стороны — никто из Героев не любит сражаться так, как люблю я, не наслаждается самим процессом. Ими движут долг, честь, чувство вины... Но только не простое и естественное желание скрестить оружие с достойным противником.

Впрочем, мне ли их судить, когда мой собственный Альтер и то не разделяет моей любви к сражениям... Позор, что ни говори.

Поскольку в этот раз я путешествовал совсем один и налегке, мне ничего не помешало перейти в призрачную форму и без сопротивления среды и с умеренными затратами маны показать, на что действительно способен сын Ллуга. Ну, кроме того факта, что смотреть было некому. Тренированный человек бежит марафонскую дистанцию со средней скоростью 14 километров в час. Тренированный Слуга с Ловкостью A — в 50 раз выше, то есть 700 км/ч или чуть выше половины скорости звука. На практике же, когда ты в материальном... Ну, условно материальном теле, больше четырёхсот километров выжать уже мудрено, так как заносимая вперёд нога при шаге обгоняет звук гораздо раньше, чем относительно ровно движущееся туловище. Нет, нога Слуги, в отличие от человеческой, удар о звуковой барьер выдерживает. Ощущение неприятное, но кости не ломаются, мясо не поджаривается, и даже кожу набегающим потоком не сдирает... почти. Но вот с шага оно сбивает только так. Всё равно, что по болоту пытаться бегать.

А бесплотным духом — легко. Так что до потайного поместья Такта я добрался за каких-то семь часов, и даже не заставил Малти пить Зелье Маны в процессе. И на подзарядку от земли тоже ни разу не остановился. Ну разве я не молодец?

Такт даже встречать меня не вышел. Слишком был занят тем, что миловался со спасёнными девушками. Чисто платонически миловался — поскольку биологически одна из них теперь была его матерью, а другая — сестрой. Инцестом он заниматься не желал, хотя чистокровных императорских драконов это не останавливает. Но проявить свои чувства к любимым можно и не только в постели.

Ну и фомор с ними, я и не рвался их особо увидеть. Это Малти почему-то его считает каким-то особенным, порой говоря о нём в таком тоне, что я ревновать начинаю. Мне нужен только ритуал по созданию высшего фамильяра, а для него вполне хватит Арчера, Часов Эпохи Драконов и любого из близняшек-фениксов.

К счастью, в этой стране мы оба — Священные Герои, и как бы местные мятежники (или регенты, тут уж с какой стороны посмотреть) к нам ни относились лично, запретить нам посещать Часы они не могли. В этом плане смерть Такта пошла нам даже на пользу — он тянул одеяло в сторону Звёздной Церкви, поскольку сам был Звёздным, а когда его отравили — маятник качнулся обратно. Правда, Церковь Четырёх не получила новых Часов — в её руках всё ещё оставались только столичные, зато этими она теперь могла пользоваться свободнее. От убежища Такта до столицы было около двухсот километров, но Арчер не стал позориться, демонстрируя, насколько он медленнее меня. Он просто пригласил меня в пати, собираясь телепортировать нас обоих прямо в столичный храм. У него сейчас есть какой-то способ создавать неограниченное число закладок для телепортации, и этот мерзавец вовсю им пользуется.

— Кстати, я вижу, ты начал осваивать методы усиления. У Копья должны быть и собственные методы, которые можно разделить между всеми, тем самым сделав их сильнее. Ты не против, если Сплетница их посмотрит?

— За кого ты меня принимаешь, gobshite? Конечно я не против. Я не из тех, кто держит приёмы в секрете, чтобы получить несправедливое преимущество!

— Никто из нас не из тех, — невозмутимо пожал плечами блондинчик. — Думаю, даже Гильгамеш не стал бы что-то утаивать настолько грубым и примитивным способом. Но я всё равно должен был спросить. Лиза, можешь подходить, он согласен.

— Кстати, на Часы я пойду с вами, мне надо Повысить Класс, — кивнула филориал, подходя.

— Эм... это лучше позже. Для церемонии Повышения Класса придётся взять с собой и Лелудиа, а её только что пытались похитить. Не стоит подвергать её риску ещё раз.

— Ладно, — буркнула птица, — потом сходим на Часы в необитаемых землях, хотя если кого интересует моё мнение — лучше бы нападали, пока у нас тут два Героя. Так вот, по методам усиления Копья, — она всмотрелась в меня большущими совиными глазами. — Усиление мастерством — чем больше используешь конкретную форму Оружия, тем выше становятся её характеристики. Усиление рудами — на первый взгляд то же, что и у Лука, только вместо лимитированного количества слотов — шанс провала при каждой попытке. На практике есть более важный нюанс. Усиление рудами Лука повышает плюсы к статам Особых эффектов, то есть это только улучшение конкретной формы, неосваиваемое. Усиление рудами Копья повышает Бонусы экипировки, то есть после Освоения оно прибавит характеристики Героя навсегда, для всех форм.

Мы с Арчером переглянулись. При достаточном количестве руд — это уже очень кое-что. Он так ещё чего доброго меня по характеристикам обгонит, учитывая, что работает над своим Оружием больше всех других, с неограниченными материальными ресурсами. Не то чтобы нас, Слуг, это сильно беспокоило, мы всё же не помешанная на видеоиграх молодёжь этого века... Но конкретно я, Пёс Куланна, не привык проигрывать ни в чём, даже в мелочах.

— Третий и четвёртый методы — усиление душами и усиление зачарованием. Из убитых монстров — ну, на самом деле не только монстров, люди и полулюди тоже на сырьё сойдут, извлекается ресурс, условно именуемый "душами". На самом деле с душой жертвы он ничего общего не имеет, так что можете не бояться испортить ей посмертие. Эту "Душу" можно вплавить в конкретную форму оружия, получив новый скилл, или использовать для зачарования той же формы, чтобы повысить её характеристики. Понятно, что на зачарование лучше тратить души всякой мелочи, а вплавлять целиком — души особо редких и сильных врагов.

Так, стоп. Мы не ослышались? Новый СКИЛЛ?!

Честно сказать, к характеристикам местной Системы мы все, кроме, может быть Арчера, привыкли относиться несколько снисходительно. Дескать что значит это ваше Мастерство против настоящего мастерства, и что такое экспириенс против личного опыта? Тьфу, детские игрушки. Но скиллы — это совсем другое, это по сути новая сверхспособность. Пусть даже большинство из них окажется барахлом, несравнимым с силами Слуг, сверхспособности очень разные бывают, тут госпожа удача решает — а она у меня известно какая. Да и у Арчера не лучше. Должна быть, по идее — но по факту это лишь потому, что ниже E в системе Грааля показатель просто не бывает. На самом деле он всё же гораздо более везуч. Being Lancer is suffering. И нет, я не хвастаюсь.

К сожалению, проверить эффективность нового метода на месте нам не удалось, так как обратной силы он не имел. "Душа" из монстра извлекались непосредственно в момент его смерти, и от уже убитых ранее врагов, до открытия этих методов, "души" не сохранялись. Арчер немедленно отправил сообщения с описанием методов Сэйбер и Берсеркеру, чтобы они не упустили возможность, если будут сражаться раньше нас.

— С Тактом делиться будешь, или пока придержишь? — уточнил я.

— Придётся поделиться, — Арчер едва зубами не заскрипел. — Чем больше разделяешь метод, тем сильнее он становится. Я бы с куда большим удовольствием передал его Лисии, но для неё наши методы не работают...

— Понятно, что не работают, она же не Герой. Или...

— Именно, что "или". После того, как я освободил Клановую Книгу от похитителя Лелудиа, она выбрала новым Героем Лисию.

Идиот! А начать с этого ты не мог?! Это же, твою корову, главная новость дня, если не месяца!

— Что значит Клановую? И почему на неё в таком случае не действуют наши методы усиления, если это ещё одно Оружие?

— А вот здесь начинается самое интересное. У Лисии особая формулировка Соглашения об использовании Легендарного Оружия. Книга заключила с ней контракт на условии возвращения в родной мир.

Так. То есть существует ещё как минимум один мир, который защищает подобие нашего Оружия.

— Что это за мир и как туда попасть, в тексте, конечно, ни слова?

— Увы. Эссенция не может напрямую общаться с пользователями, только с помощью системных сообщений. Лиза смогла увидеть, что Книга здесь не одна такая — поддерживается локальная сеть минимум с одним Оружием из того же мира. Но какие это Оружия и сколько их — определить, не видя их, невозможно.

— То есть мы даже не знаем, был ли прошлый владелец пришельцем из другого мира, или украл Книгу уже здесь?

— Не знаем, но более вероятным я считаю первое.

— Почему?

— Я попытался взглянуть на это с точки зрения самой Эссенции Книги. В этом мире есть другие Оружия из её мира, минимум одно, и Книга об этом знает. Если она так сильно хочет вернуться домой, было бы логично заключить временный контракт со вторым Героем-пришельцем. Но она предпочла попросить о помощи аборигена. Я вижу два возможных варианта. Либо второй Герой тоже вор, к которому Оружие приближаться не захочет и на пушечный выстрел. Либо тоже пришелец, но не способный по какой-то причине вернуться тем же путём, каким он пришёл.

Я впервые ощутил к нему подобие уважения, не основанное на его воинском мастерстве. Да, с моей точки зрения воина Красной Ветви, этот Арчер — подлец, и притом зануда. Тошнотворное сочетание. Но при всём том он умеет поставить себя на место другого человека (или нечеловека), просчитывая чужие мотивы. Я, кроме как в драке, подобного умения напрочь лишён. Я всегда Кухулин, и не могу представить себе, что бы я делал, будь я не Кухулином, а кем-то другим. Для меня подобный вопрос лишён смысла.

— И что ты скажешь её родителям, когда они узнают, что дочь сбежала в другой мир?

— Во-первых, это случится не сегодня и не завтра. Не факт, что леди Айвиред вообще доживёт до того времени, когда мы найдём способ перемещаться между мирами. Маршала-Волшебника с Калейдоскопом я поблизости как-то не наблюдаю. А во-вторых, люди, которые целенаправленно ломают психику своей дочери, вообще не сильно заслуживают объяснений. Если мне кого-то и будет жаль по итогам, то разве что Адама — Лисия и Сплетница пока единственные, с кем он может нормально поговорить на естественных для него языках. Но опять же — к тому времени, думаю, он адаптируется к человеческим языкам и они перестанут вызывать у него такой дискомфорт. Кстати, чуть не забыл — возьми, — он достал откуда-то прямо из воздуха кнопочный телефон и протянул мне. — Ты из нас единственный не подключенный оставался.

Требования к Пиксельному Копью выполнены!

Пиксельное Копьё:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Скилл "Змейка".

Особый эффект: Повышение навыков "Продление Битвы" и "Отступление" на ранг.

Скилл "Змейка": Превращение в цепь воинов, постоянно удлиняющуюся, до тех пор, пока один из них не заденет другого.

— Сильные способности для столь незначительного артефакта, — задумчиво покачал головой Арчер, когда я прочитал ему системное сообщение. — Но я рассчитывал на что-то для общения, вроде того, что получили с копий телефона мы все.