История классической попаданки. Завершено.

— Йи-и-ха-а-а! — Аня не сдерживала эмоций, почувствовала под ногами вибрацию драконьей туши — Саирэ смеялся.

— Думал напугать девушку? — брюнетка надеялась, что дракон ее услышит. — Не на ту напоролся!

Падение прекратилось, плавно перетекло в парение параллельно облакам. Откуда-то снизу стал приближаться женский визг: к красному собрату поднимался мистер Ледышка, идя параллельным курсом. Сольвейг не прекращала визжать и ругаться.

— По-моему, кого-то следует заткнуть и отправить порталом.

Красный дракон закачал головой и стал опускаться. Через десять минут Аня и Саирэ в родной ипостаси остались одни: перепуганную Сольвейг отправили с вещами порталом непосредственно в Эль-Эдхио в сопровождении брезгливо косящегося сэра Хиларйора.

— Ну, что? Повторим? — уточнила на всякий случай Аня и стала забираться на заботливо подставленное крыло.

Как оказалось, совершенно напрасно Земная беспокоилась по поводу головных уборов и теплой одежды. Саирэ сотворил "купол", который пропускал небольшое количество воздушного потока, сохранял прозрачность и тепло драконьего тела. Так что Аня стащила с себя куртку-камзол, шапку и шарф, перчатки давным-давно не препятствовали физическому контакту двух кожных покровов, и наслаждалась чувством и реальностью полета, раскидывая время от времени руки в стороны и позволяя ветру резвиться в коротко стриженных волосах.

Обзор ограничивался размахом крыльев дракона и Аня, как в иллюминатор, вглядывалась в промежуток между шеей и крылом. Внизу проплывали бесконечные степи и холмы, лысые и покрытые деревьями, деревеньки и хутора, большие города-крепости и тракты-дороги, синие нити рек и пуговицы озер. Затем показалось огромное водное пространство, в Аниной реальности называемое Ла-Маншем. Четверть пути позади. Всего лишь четверть пути позади, а сидение кажется уже не таким комфортным.

За проливом последовал небольшой кусочек суши, Аня запамятовала родное название полуострова, и совершенно не помнила, а может, и не знала местного. Далее снова водная гладь знакомого брюнетке Бискайского залива. Жаль, нельзя спросить у Саирэ.

— Друг мой любезный, а вы не устали? — Аня погладила бок дракона.

Туша качнулась в бок, накреняясь на четверть развернутого угла, и вызывая новую дозу восторга. Конечно, не устал, раз такие фокусы вытворяет. А когда вода стала занимать все пространство вокруг началось представление: дракон магически пригвоздил Аню к собственному телу и принялся раскачиваться, кувыркаться, взбираться в небеса и входить в штопор. Девушка не сдерживала рвущиеся наружу междометия, стараясь контролировать изречения, ограничивалась ахами и охами.

А потом дракон сбросил ношу. Аня парила, кувыркалась в воздухе, падая прямо на водную гладь, прощаясь с небом, и громогласно сообщала Саирэ, чем ему грозит подобное обращение с ценным грузом. Дракон падал рядом с Аней, рассыпая вокруг себя радужные лучи, ухмылялся во всю свою драконью пасть, сверкая клыками размером с Анину руку от плеча до запястья.

Падение закончилось благополучно: Аня была подхвачена магическим потоком и вновь водружена на законное место, окутана коконом защиты.

Вода сменилась сушей: холмы, горы, скалы, лабиринты проходов, ущелья и дорожки. Калейдоскоп красок укачивал, но непременная возможность упасть во время сна заставляла бодриться и протирать сонные глаза. А спустя еще некоторое время дракон стал снижаться. И не потому, что путники достигли цели. Совсем наоборот — до Эль-Эдхио еще лететь и лететь, но пропустить самое красивое Саирэ не позволил бы.

Поначалу Аня не сообразила, в чем дело, и только когда из дымки легких облаков на летунов стал надвигаться силуэт башен, девушка в очередной раз подивилась драконьей дивности и давности. На скальной возвышенности, словно продолжение гор, на самой вершине рос каменный замок. Заходящее солнце окрашивало его вековые стены в оттенки оранжевого, розового и алого.

В какой-то момент дымка рассеялась, открывая путь прямым солнечным лучам, и тень от огромных крыльев гигантской серой летучей мышью повисла на каменной кладке стен. Сделав круг почета над строением, красный дракон полетел дальше. Люди, стоявшие на башнях, приветливо махали вслед и что-то кричали.

— С этими порталами драконы даже в своих краях стали в диковинку? Да? — Аня похлопала Саирэ по шипу.

Дракон покачался из стороны в сторону, как это делали легкие самолеты. Аня заулыбалась.

Дальше все чаще встречались им на пути строения: еще замки, "вросшие" в скалы и леса, вереница полукруглых башен вдоль длинной стены. И везде высоченные шпили с широкими площадками на макушках. Было интересно, но спрашивать у урчащего дракона не было никакого смысла — ответа не получишь.

И уж совсем в полный восторг Аня пришла от низкого полета: почти касаясь брюхом земли дракон пронесся над дорогой вдоль огромных мельниц. Легкие и одновременно неповоротливые опахала догоняли друг друга, убегая по кругу, печально глядели глазницами круглых окошек на стремительный полет Саирэ.

В очередной раз Аня задохнулась от восторга, когда красный дракон поднялся в небо, а земля скрылась за пеленой белоснежного тумана. Завихрениями прочь от крыльев разбегались облачка, сворачивались в причудливые спирали, пытались ухватить ящера за хвост. И снова дракон уходил победителем воздушных замков, пока земля вновь не поманила лазурью водной глади. Аня застонала от упоения.

Вот оно — долгожданное море. Бесконечность, безмятежность, сила, глубина, ласка, буря, страх, восхищение — всю пирамиду переживаний можно было описать единственным словом. Море. И повторить шепотом.

Когда Аня наконец ступила на землю, ноги девушку держать отказались, руки тряслись, глаза разбегались: в лучах заката мир Сюрпен завладел сердцем брюнетки, забирая душу в плен зрелищности и безрассудства.

На сей раз превращение дракона в человека обошлось без спец-эффектов. Аня успела отвернуться, чтобы не ослепнуть от вспышки, и, не успев досчитать до десяти, была окликнута:

— Леди Анна, если вы уже налюбовались видами, прошу вас пройти за мной, — господин Саирэ подходил к девушке со стороны моря и жестом приглашал подниматься по мраморной лестнице.

Аня сдвинула брови, обдумывая, когда это господин дракон успел одеться.

— Иллюзия, — дракон поспешил развеять сомнения девушки, — и не надо выключать магию, пожалуйста.

Аня невинно захлопала глазами:

— Даже и не думала о таком.

"Вру, конечно", — улыбнулась проказница своим мыслям и проследовала за драконом. Лестница вывела гостей на каменную видовую террасу: позади осталась живописная лагуна, впереди гордо выпячивал грудь белоснежный красавец — миниатюрный дворец для сказочной принцессы на фоне фиолетового неба и лукаво подмигивающих звездочек.

Леди Сольвейг обнаружилась в большой столовой, активно поглощающей десерт и недобро фыркающей на вошедших.

— Ну, почему так долго?

— Леди Сольвейг, вы потеряли очень много, отказавшись от волшебной поездки. Кстати, — Аня повернулась к дракону, — низкий поклон вам, достопочтимый Саирэ, за доставленное удовольствие.

— И вам спасибо за приятную компанию, — поклонился дракон в ответ. — Прошу простить меня. Дела. Надеюсь на завтрашнюю встречу. Весь замок в вашем распоряжении.

И снова поклонившись, Саирэ вышел. Аня развалилась на диване, наблюдая, как леди С, стуча ложечкой о стеклянные стенки пиалы, доедает остатки десерта.

— Вкусно-то как! Не желаешь испробовать?

Аня отрицательно качнула головой. На сегодня приятных впечатлений было достаточно, желудок, как и все тело, наполняла истома и лень. Девушка глянула в окно: небо приобрело неповторимый оттенок, радовало глаз гаммой цветов в стиле "фьюжн", создавая гармонию из абсолютного диссонанса красок.

— Сольвейг, а давай свершим нечто, о чем будем потом жалеть, если не сделаем?

Леди блонд повернулась к кузине и вопросительно уставилась на Аню.

— Пошли купаться.

— Куда?

— На море, глупенькая.

— Сейчас?!

— Прямо сию секунду!

— Надо переодеться.

Аня усмехнулась.

— Мы с тобой в одном из самых прекрасных мест на земле... на Арате. Мы с тобой в раю, если хочешь. Вокруг девственная природа, нетронутые просторы. Зачем нам с тобой переодеваться, скажи?

Из рук Сольвейг выпала ложечка, звонко стукнулась о мраморную плиту и улетела под стол.

— Купаться голыми?!

Брюнетка кивнула и принялась стаскивать сапоги: один улетел за диван, второй приземлился рядом.

— Мы в отпуске! — хулиганка подскочила с дивана, раскинула руки в стороны, — давай веселиться. Вина нам! Шампанского!

Невидимые руки материализовали бутылку шипучего напитка, коим угощалась Аня в компании драконов, и два бокала на высоких красных ножках.

— Отлично! — подвела итог недавняя наездница дракона и стащила с себя узкие кожаные штаны, оставшись в пиратской рубахе и босиком. — Вперед, трусишка. Я научу тебя наслаждаться жизнью.

Сольвейг все еще стояла с изумленным выражением лица, когда Аня нырнула в сумрак сюрпеновской ночи, не забыв прихватить бутылку и бокалы.

Напитавшийся за день теплом мрамор с удовольствием возвращал накопленное, нежно ласкал босые ступни. Аня спускалась к воде, напевая себе под нос:

— Не шукай мене, бо я на морі...

Настроение игривое, море теплое, небо бесконечное, вино игристое, одиночество конечно. Девушка улыбнулась — отпуск она проводить умела.

Ступени привели на песчаный пляж, который совсем недавно послужил посадочной площадкой. Волны шептались с прибрежными скалами, выступающими в море темными силуэтами.

— Тут же темно, как в бездне!

— Леди Сольвейг как никто другой умела испортить момент, — прокомментировала Аня. — Стой!

Резкий окрик заставил блондинку замереть.

— Что?! — просипела Сольвейг: глаз не видно, но ужас уже сковал горло.

— Да ничего, — засмеялась Земная, — только погоди включать светляки. Ты можешь зажечь огонек под водой?

— Эм, — замялась магичка, — не пробовала.

— Давай пробуй.

Щелчок пальцами и солнечная дыня проплыла мимо Ани, медленно опустилась, дотронулась до поверхности воды и нырнула.

— Получилось! — подруги выдохнули одновременно.

— Теперь давай голубые шары под воду к тем камням, вон к тем скалам, туда же еще и красные, и желтые. Ага, отлично, теперь парочку вот сюда. Да не под землю! Наверх, конечно.

Через минуту пляж освещался гирляндами разноцветных светляков, превращая море в феерическую постановку венецианского карнавала.

Аня наполнила оба бокала до краев: игристое вино не пенилось, как обычное шампанское, и с удовольствием заполнило фужеры по самую кромку.

— За свободу! — леди С отсалютовала.

— За свободу внутри нас! — подняла свой бокал леди Фанни.

Осушив бокал, Аня сбросила рубашку, затем нижнее белье и отправилась сдаваться во власть Нептуна. Сольвейг нерешительно топталась на берегу.

— Но ведь нас могут увидеть, — проскулила блондинка.

Аня повернулась.

— Тогда пусть завидуют, — и улыбнувшись ушла под воду.

Сольвейг долго стеснялась, никак не могла решиться раздеться и пройти в воду. Все боялась, что сейчас выскочит какой-нибудь негодяй и начнет глумиться. Но время шло, а Сольвейг все сидела на берегу, прихлебывая вино. Аня, накупавшись, вышла на берег, накинула рубашку на мокрое тело и уселась на прохладный песок в ногах кузины. Взяв в руки бутылку, обнаружила остатки напитка на дне.

— О, девушка? — Земная вопросительно взглянула на Сольвейг.

Та только гордо вздернула носик и икнула.

— О, клиент готов. — засмеялась Аня, а затем громко бросила в темноту, — а можно нам еще бутылочку такого же?

Через несколько мгновений у ног гостьи материализовалась новая открытая бутылка.

— Благодарю вас, — это снова темноте.

— Ну, вот видишь! — возмутилась скромница. — За нами наблюдают!

— Это скоро пройдет.

— Что? За нами перестанут наблюдать?

— Нет, — Аня хохотнула, наливая новый бокал себе и Сольвейг, — ты перестанешь стесняться.

Леди С снова икнула.

— Как ты так можешь?

— Что могу?

— Не бояться.

— А у меня есть стимул.

— Какой?

— Расстроить твою свадьбу.

Сольвейг задумалась — вино явно подогревало лишь кровь, которая отказывалась подниматься выше желудка.

— Каким образом?

— Я учу тебя всяким гадостям, провоцирую, ты следуешь моим вредным советам, и император отказывается от тебя. Пусть ему тоже будет стыдно.

— Пралльно! Пусть иму тже б-дет стыдно! — решительно провозгласила Сольвейг и поднялась: в сторону полетела рубаха, нижнее белье, и девушка резвыми зигзагами зашагала к воде.

Не доверяя пьяным мозгам кузины, Аня засеменила за Соль, не выпуская из рук бокал. Кому-кому, а первой леди на селе было наплевать, сколько глаз сейчас следят за ней. Главное, чтобы руки и язык оставались на своих местах.

Ночные купания и выпитое вино убаюкали девушек мгновенно. Однако и утро наступило намного раньше запланированного. Невидимые слуги накрыли на стол, убрали разбросанные с вечера вещи, подготовили домашнюю одежду девушкам.

Аня была крайне удивлена откровенным тогам и дорогим украшениям. Сольвейг долго не могла понять принцип одеяния и ругалась, как портовый грузчик, пытаясь затянуть шнуровку.

Завтракали девушки фруктовыми салатами со сливками, запивали свежевыжатыми соками. Аня наслаждалась каждым укусом сладких фруктов, в то время, как Сольвейг кривилась и снова ругалась на брызжущие соком плоды и испачканную одежду.

— Ты как маленькая! Сольвейг! Для чего перед тобой лежит нож? Для того, чтобы ты отрезала кусочки и кушала, как леди.

Леди С кинув злобный взгляд на кузину, продолжала вгрызаться в плод, заливая подбородок липким соком персика.

— Леди, к вам посетитель.

Мягкий голос прозвучал откуда-то с потолка, испугав девушек до икоты.

— А кто гость? — Аня сообразила, что невидимые слуги — это хорошо, но пускай их будет меньше слышно.

— Достопочтенный лорд Саирэ.

— А ничего, что мы в домашней и такой откровенной одежде?

— Я думаю, Сольвейг, что про визит наши слуги знали заранее, и не стали бы подставлять гостей.

— Это совершенная правда, — дракон уже стоял в зале, подпирая одну из колонн.

У Ани кольнуло под ключицей, у Сольвейг выпал из рук маленький ножик: молодой дракон, бывший в Кельтии образцом холодной элегантности, заключенной в рамки формальностей, сегодня эту самую элегантность превратил в изысканность солнечной страсти.

Саирэ был облачен в исключительно белые одежды с черной шелковой вышивкой по вороту и манжетам, откусывая ярко-красное яблоко, сверкнул глазами и, оттолкнувшись от опоры, прошел к дивану. Опустившись на подушки, закинул одну ногу на мебель, оперся локтем о низкую спинку и расположился довольно фривольно, словно у себя дома.

У Сольвейг перехватило дыхание, а Аня, хмыкнув про себя — "Позер", отвернулась к столу.

Довольный произведенным эффектом на невесту наследника, Саирэ поднялся с дивана и пересел за стол.

— Вас будут ожидать главы драконьих семей сегодня за час до полудня. — сообщил представитель принимающей стороны.