| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Фехтовали пока, разобравшись на пары, только между собой, ощущая затылком порой неприязненные, восхищенные или равнодушные взгляды солдат.
Разозленный Ланинг тренировал их весь день, даже обедать ученикам Академии пришлось прямо там, на площадке. Благо солдаты тоже едой не брезговали и находились в тот момент в столовой.
От ужина, на который юные племянницы начальника гарнизона всех так учтиво пригласили, отказались. Причина же отказа, выглядевшая как насмешка, на деле была чистой правдой. Звучала она примерно так: 'Мы и вилки сейчас не поднимем'.
Молодежь разошлась по комнатам, еле доползла до кровати и уснула мертвым сном сразу после горестного размышления о предстоящем десятикилометровом беге утром, которое наступило до ужаса рано.
* * *
-Ник, открой, это я, Влад, — после пятиминутного стука сообщили за дверью.
А Ветровой очень не хотелось вставать с удобного кресла и идти открывать дверь. Голова немыслимо болела, а еще один завтрак, так напоминающий изощренную пытку, должен был начаться через полчаса.
-Ника, если ты через минуту не откроешь, я выломаю дверь, — перешел на угрозы Влад.
Представив себе реакцию ли Нерта на известие о поломке казенного имущества, девушка все же встала и открыла дверь.
-Почему так долго? — выказал свое недовольство Влад.
-Чего тебе? — устало поинтересовалась его сестра.
-Твоя...хм... сожительница тут? — спросил Влад.
-Нет, гуляет с Неллиной и... не важно...
-Отлично, — потер руки парень. — Значит, мы можем спокойно поговорить.
-А нельзя ли отложить? — обреченно попросила Ника, зная, что ее брат от задуманного никогда не отказывается. — У меня голова болит.
-Нет, — возразил Влад. — Я еще вчера должен был поговорить об этом, но как-то не получалось...
-Ладно, выкладывай.
-Во — первых, Ник, ты должна быть очень осторожна. Поняла, очень!
-Что — нибудь случилось? — встревожилась девушка. — С каких пор не я тебе, а ты мне напоминаешь о безопасности?
-Просто так надо, — неопределенно ответил Влад. — И второе...
-Объяснись! — потребовала Вероника.
-...и второе, — не обращая внимания на сестру, продолжал Ветров. — Здесь никому не показывай своих мечей. Я знаю, вчера мы тренировались мечами, выданными начальником гарнизона, но... даже на серьезные тренировки не бери их, ладно?
-Я рада, что ты такого высокого мнения о моих умственных способностях, — саркастически заметила Ника.
-То есть? — не понял ее брат.
-То есть ты думаешь — я сама не понимаю, как опасно появляться перед людьми Асефора с легендарными мечами, известными как непобедимые?
Влад, не найдя, что на это ответить, промолчал. Ника вздохнула и, подойдя, обняла брата.
-Влад, дорогой, я очень благодарна тебе за такую заботу обо мне, — прошептала она. — И поэтому я ничего не боюсь. Все будет хорошо.
-Знаешь, что самое плохое? — горестно произнес Влад. — Что ты так говоришь лишь для того, чтобы меня успокоить, а сама в это не веришь.
* * *
Винделу Крисусу нравилось в лагере графа Диронделле. Это было единственное место, где к нему относились по-человечески и не чуждались его общества. Правда, это было еще и то единственное место, где не знали, кто он на самом деле и на кого работает. Вот неудачливый шпион и пользовался возможностью, предоставленною ему судьбой, чтобы получить удовольствие от простых и незатейливых общений с людьми. Только он ни на мгновение не забывал о своих обязанностях и делал свою работу безукоризненно до тех пор, пока в лагере не появился сам главарь восстания. Для шпиона это было шоком. Все в графе Диронделле видели давно знакомого вдохновителя на мятеж, а он видел... видел и не верил глазам, насколько истина была непонятна и абсурдна.
И как сообщить ТАКОУЮ новость вспыльчивому Асефору? А что вообще сообщать? Как объяснить этот феномен? Ни одно из предположений Виндела не могло быть озвучено при короле, если он, Виндел, хочет и дальше жить. Несмотря на свою опасную работу, Крисус на смерть никак не подписывался.
Граф Диронделле, кто же ты? Шпион не переставал ломать над этим роковым вопросом голову, но посчитал целесообразным до поры до времени Асефору ничего не сообщать.
-Вин, ты чего такой хмурый? — поинтересовался широкоплечий мужчина с добродушным лицом. — На выпей, настроение поднимется.
-Я не пью, — отказался Крисус.
-Я тоже, — мужчина улыбнулся. — Но от чашки вина ничего не будет.
Крисус вздохнул и взял чашку из рук собеседника. Да, это возможно будет очень кстати.
-Ну, за восстание! — произнес тост мужчина.
-За его скорое окончание... — тихо закончил Виндел, ясно понимая, что совершает непозволительную ошибку — привязывается к своим жертвам.
* * *
-Граф Коредо... — обратилась к Владу Неллина ли Нерт, когда молодежь сидела в гостиной начальника гарнизона за чашкой чая после ужина, на который все пошли лишь потому, что отказывать в третий раз подряд Ланинг им не позволил и в связи с этим уменьшил нагрузку в этот день.
Влад на обращение девушки недовольно поморщился. 'Граф Коредо' звучало для него грубо и напыщенно, а если еще принимать во внимание тот факт, что Коредо не имя графа, а название графства — это еще и опасно. Конечно, как оказалось, в Доннийе так много аристократических родов, что всех запомнить не представлялось возможным, да и сказать графу в лицо, что о его роде, которым он, несомненно, так гордится, никто ничего и не слышал, все равно, что нанести смертельное оскорбление, от которого недалеко и до дуэли.
-Называйте меня просто Влад, леди... — парень попытался вспомнить ее имя, но так и не смог.
Естественно, девушка, не знавшая истинных причин подобной просьбы, зарделась, посчитав, что это знак благосклонности молодого графа.
-Очень признательна, граф Влад, — улыбнулась Неллина, воспитание которой все — таки не позволяло ей совсем фамильярно обращаться с едва знакомым аристократом. — У меня к вам вопрос...
-Слушаю, — еле подавив зевок, произнес Ветров, которому это лицемерно — учтивое общение порядком надоело. Никогда еще он не бывал в обществе, где люди могут добрый час проговорить о погоде, при этом каждый найдет, что сказать. Какая же скука — этот провинциальный 'высший свет'!
-Как вы относитесь к вязанию?
Влад, чуть не подавившись чаем, отчаянно закашлял. Да, эта девушка застала его врасплох. Двадцать один год он живет на свете, но еще никому в голову не приходило задать ему такой 'провокационный' вопрос.
-Равнодушно, — отозвался, наконец пришедший в себя Влад. И это было чистой правдой.
-Наверное, ваша сестра очень красиво вяжет и вышивает, — сказала Неллина. — И вы с детства привыкли к тому, что вас окружает изысканное рукоделие.
В который раз Ветров убедился, что и Неллина, и Аллина способны нести одну лишь чушь.
'Это, наверное, особый талант',— решил про себя парень.
-Моя сестра не умеет вышивать, — опять не соврал парень. Уж лучше так, а то заставят Нику еще продемонстрировать свое 'мастерство'...
-Как?!— в один голос воскликнули племянницы ли Нерта.
-Ее же замуж никто не возьмет! — в ужасе 'пророчествовала' Аллина.
-Не думаю, что даже в случае, если бы леди Ника умела вязать и вышивать, ее поклонник увидел бы в ней только это достоинство, — справедливо заметил Александр Миранский.
Влад же был не в состоянии что— либо ответить — он трясся от беззвучного смеха и усилий его приостановить. Благо, все взгляды, включая ревностный и недоброжелательный Кирсена Дейрата, были устремлены на Миранского.
-А вас можно отнести к поклонникам леди Ники?— подлила масла в огонь Исция, с интересом наблюдая за изменившимся лицом Дейрата.
-Я думаю, граф Миранский имел в виду, что, когда человек влюблен, подобные мелочи не важны, — пришел на помощь Александру Андрен Лоринский.
-Да, — согласился Кирсен. — И не каждая девушка способна заслужить и получить подобную любовь.
Исция ясно поняла, что фраза адресована ей, но сумела сдержать свои чувства.
-Леди Ника, — опять начала Неллина, которая, кажется, молчать была не в состоянии, а вот Аллина за все время проронила от силы две — три фразы. — Как же ваша достойнейшая матушка допустила такой пробел в вашем образовании? Неужели она вам не говорила, что любая благородная девушка должна быть обучена рукоделию?
-Все дело в том, — начала до сих пор молчавшая Ника, которой этот разговор был ну очень не по душе, а племянница ли Нерта нравилась ей все меньше и меньше, — что моя матушка не считала меня 'любой благородной девушкой', а уважала как личность и прислушивалась к моему мнению, так что я сама выбирала — вышивать мне или фехтовать.
Правда, Ника лукавила. Впервые она фехтовала лишь своими волшебными мечами в тренировочной ар Вортона. Да, она очень легко многому научилась, но ясно осознавала, что в этом не столько ее заслуга, сколько сила мечей, которые часто направляли ее действия. Нет, не управляли, а именно направляли. И это было превосходно и очень интересно. Иметь в учителях свои мечи — не каждый мог этим похвастаться. А вот в детстве Ника ходила на гимнастику, но не считала правильным посвящать в это племянниц начальника гарнизона.
Резкость ответа Ветровой отбила у Неллины охоту продолжать этот разговор, и она поспешила поменять тему.
* * *
-Эта леди Ника такая высокомерная! — пожаловалась Неллина ли Нерт, когда они втроем: она, Исция и Аллина, сидели в малой зале, отдыхая после обеда.
К чести Исции будет сказано, что она Нику высокомерной не считала. Может гордой, но не высокомерной. Однако возражать племяннице ли Нерта девушка не стала, справедливо рассудив, что чем больше у нее будет соратников в борьбе с соперницей, тем лучше. Исция, как и большинство других девушек, в равнодушии предмета своего воздыхания винила лишь более удачливую соперницу. Ей и в голову не могло прийти, что она может банально этому парню не нравиться.
-Да, высокомерная и нахальная, — продолжала Неллина. — Исция, дорогая, вы слышали, как она мне вчера ответила?! Какая неучтивость! И как ее бедный брат терпит эту грубиянку?!
Исция не стала распространяться о том, что при желании Влад может быть еще большим грубияном, а словоизлияния старшей из сестер ли Нерт продолжались:
-Вы представляете, дорогая Исция, она не умеет ни вязать, ни вышивать! При своей незавидной внешности, на что она может рассчитывать?! Останется навеки обузой для брата!
-Леди Ника достаточно умна, чтобы ухватить свое счастье, — наконец, смогла и Исция вставить слов. — И еще она имеет просто колоссальное влияние на брата.
Исция с удовольствием отметила, как Неллина поморщилась. Кажется, девушка плотно попала в число поклонниц этого наглого парня.
-Я думаю, граф Влад достаточно умен и самостоятелен, чтобы иметь свое собственное мнение, — не согласилась Неллина.
-Конечно, — усмехнулась Исция. — Но это в случае, если Ники нет рядом. Вы даже не представляете себе всю ее силу.
-Это ужасно, — всхлипнула Аллина. — Сестренка, у тебя нет шансов.
Наллина бросила осуждающий взгляд на сестру. Ей вовсе не хотелось, чтобы 'дорогая Исция' узнала о ее недавно приобретенной и тайной страсти.
-Вам не о чем беспокоится, леди Неллина, — принялась успокаивать девушку Исция, — в вашей благосклонности к столь приятному молодому человеку нет ничего предосудительного.
-Вы, правда, так считаете? — обрадовалась Неллина.
-Конечно! Вам только надо создать такие условия, чтобы вы смогли пообщаться с графом Владом если не наедине, то хотя бы без присутствия его сестры.
-А это замечательная мысль! — обрадовалась Неллина. — Я попрошу дядюшку организовать бал для наших дорогих гостей. Да, бал — это то, что нужно!
-Превосходно, сестра! — воскликнула Аллина и от полноры чувств даже в ладоши похлопала.
-Дядюшка и соседей позовет, — продолжала воображать девушка. — Они живут в двух часах езды от нас. Да, да, именно так!
-Но что делать с Никой? — резонно спросила Исция.
-Ах, это проблема! — Взволновалась Неллина. — Не пригласить мы ее не можем.
-Да, это дурной тон, — согласилась Аллина.
-Исция, что же нам делать? — отчаянно спросила старшая племянница ли Нерта.
Девушка в ответ лишь пожала плечами. Она надеялась, что Ника сама не захочет прийти (что очень в ее духе), и она сможет наладить хоть какие-нибудь отношения с Кирсеном, пока соперница не маячит перед глазами Дейрата и не отвлекает его.
-О, я знаю! — вдруг воскликнула Неллина. — На бал мы ее пригласим, но запрем в комнате.
'Какая глупость!'— подумала Исция, но вслух пока не высказывалась.
-Так мы станем похожи на злых недоброжелательниц из любовных романов, — робко подала голос Аллина.
-Ради Влада я готова сыграть и эту роль! — уверенно сообщила Неллина. — Графиня Коредо не будет присутствовать на моем балу! А когда Влад будет мой, прислушиваться он будет только ко мне!
Исция лишь усмехнулась. Она и не думала посвящать Неллину в существование Эвелины, по которой Влад давно сходит с ума и безнадежно пытается это скрыть. Бедная Неллина! Знала бы она, что бороться нужно вовсе не с Никой! Но она пребывала в блаженном неведении и продолжала строить планы, попутно воображая безумную, всепоглощающую любовь графа Коредо к ней.
* * *
Неллине ли Нерт не составило большого труда уговорить своего дорогого дядюшку организовать небольшой прием для высокопоставленных гостей. Было решено пригласить и двух, кстати, единственных соседей, чьи поместья располагались недалеко от гарнизона. Дерон ли Нерт был счастлив блеснуть своей щедростью, как перед соседями, так и перед легендарным Ланингом ар Вортоном и его подопечными.
Известие о бале было принято неоднозначно: Андрен Лоринский, давно тоскующий по подобным мероприятиям, несказанно обрадовался; Александр Миранский сохранял полное равнодушие; Ника и Влад ужасались перспективе, что будут обязаны еще энное количество времени общаться с племянницами ли Нерта; а Ланинг был чуть ли не в ярости, заявив, что это не гарнизон, а какой-то салон престарелой девы!
Все было готово уже к вечеру следующего дня. Девушки вдохновлено примеряли платья, а слуги взволнованно неслись по дому, устраняя последние недочеты.
Ника Ветрова сидела в своей с Исцией комнате одна и размышляла над очень важным, если не сказать глобальным вопросом: как избежать этого глупого бала и не видеть отчаянных попыток Неллины закадрить ее брата. Ника не ревновала Влада вместо Эвы из чисто женской солидарности, просто неумелые потуги племянницы ли Нерта были настолько жалки, что Вероника просто не имела сил на это смотреть.
В конце концов, она сказала пришедшему за ней Владу, что голова у нее очень сильно болит, и она не может прийти.
-Предательница, — обиделся ее брат.
-Переживешь, — усмехнулась девушка. — И попроси от моего лица прощения за то, что я не смогу присутствовать не этом балу. В роде тут так принято...
-Перебьешься, — все еще держал на нее обиду Влад. — Предательница, — повторил он напоследок, но уже беззлобно и вышел из комнаты.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
