Рекламный трюк

— С чего вы взяли? — удивился Сергей Михайлович. — Нет там ничего толком. Что было, давно сгнило, да и помародерствовали в Великую войну от души.

— Есть, — убежденно возразил Дмитрий Борисович. — Теперь есть.

— Откуда?

— Не знаю, я еще не придумал, — честно признал Дмитрий Борисович. — Скорее всего, вы и завезете. А наши граждане, вдохновленные должным образом раскрученным примером этих троих, полулегально вытащат все обратно.

— Вот мутанты-то порадуются. Они ж с ходу сожрут половину.

— Не больше, — предупредил Дмитрий Борисович. — Вторая половина вернется. Кто с трофеем, кто с горьким опытом. Следующие будут осмотрительнее. Они обзаведутся техникой, снаряжением и столь необходимым опытом. И, заметьте, это будут свободные люди, которым, в отличие от низкоуровневых заключенных, не страшно доверить любую технику. Не поломают и не удерут на ней. Таким образом, как бы стихийно, мы сильно пополняем ряды расчищающих, и, главное, готовим столь нужных нам специалистов.

— Думаете, сработает?

— Думаю, да. И президент думает также. Первая волна, естественно, будет в основном из мародеров, но на себе много не вытащишь. Людям придется объединяться в концессии, и расчищать территории, чтобы потом спокойно выгребать найденные ресурсы. Которые, там, кстати, все-таки остались. У президента есть данные на этот счет, но он не посвятил меня в детали. Сейчас наша задача: провести эксперимент, положительный исход которого позволит изменить весь ход борьбы с заражением.

— Звучит заманчиво, но догадаются ли люди, что от них требуется?

— А вы на что? Подскажете, поможете и направите.

ГЛАВА 13

"Я вездесущ, ибо все продается и все покупается"

Откровение Маммоны, тринадцатая заповедь стяжателя.

Остаток дня был посвящен блаженному отдыху в одном из роскошных коттеджей, принадлежащем Юрию Максимовичу. Великолепный трехэтажный особняк со всеми удобствами, которые только могла предложить человеку современная цивилизация, располагался в престижном Курортном секторе. Во дворе стояли две мощные установки по коррекции климата, так что можно было дышать без маски. Из земли росла трава, причем не коричневато-бурая, как обычно, а самая что ни на есть зеленая.

Дядя Ваня тут же породнился с холодильником, а Елена, получив беспроцентный кредит от Юрия Максимовича, первым делом влезла в сетевой бутик и заказала себе два новых комбинезона, после чего больше часа провела перед зеркалом. На Антона была возложена нелегкая задача оценивать вид со стороны. После двадцатого переодевания Антон уже всерьез подумывал об удушении. Торговый представитель бутика застыл в прихожей, своей невозмутимостью уподобившись мумии. Они вообще были очень похожи даже внешне. Этого тоже хотелось придушить. В конце концов Антон не выдержал: убедил Елену купить оба комбинезона, вывел из транса торгового представителя и почувствовал, наконец, себя счастливым человеком. Правда, ненадолго.

Юрий Максимович тоже не терял времени даром и развил бурную деятельность. Когда отголоски оной на следующий день докатились до временно-конспиративного жилья, трое его обитателей были сильно потрясены.

— Вы все-таки решили нас угробить? — поинтересовался Антон.

— А как же обещанная неделя полного отдыха? — напомнила Елена.

— Извините, обстоятельства изменились, — виновато развел руками Георгий. — Наш правозащитник поднял небывалую волну народного гнева, мы должны ее использовать. Пока все внимание полиции Понимания сконцентрировано на восстании и обеспечении безопасности Патриарха, у нас есть шанс нанести им такой удар, который они запомнят надолго.

— Честно говоря, мы бы предпочли, чтобы о нас, наоборот, совсем забыли, — выразил общее мнение Антон. — И вы, помнится, это нам обещали.

— Я не отказываюсь от своих слов, — признал Георгий. — Но дайте шанс и другим людям.

— А этот шанс не может им дать кто-нибудь другой? — уточнил дядя Ваня. — Мы, вроде, этим людям ничем не обязаны.

— Кому как, — покачал головой Георгий. — Это восстание было раскручено, чтобы безопасно вытащить вас из чумной зоны. Не думаете же вы, что оно само по себе началось так своевременно?

Троим беглецам вообще не приходило в голову задуматься над этим вопросом, но они постеснялись признаться.

— Мы потеряли многих наших товарищей, погибло около сотни простых граждан, — продолжил Георгий. — И даже сейчас продолжают погибать. Полиция понимания зверствует, как никогда.

— Короче, не самое время навязывать им свое общество, — перебил его Антон. — Послушайте, мы бегаем от неприятностей, а не за ними, и теперь, когда мы вроде как официально умерли...

— Не хотелось бы вас разочаровывать, — вздохнул Георгий. — Но реалии таковы, что после прохождения обязательного медосмотра вы опять воскресли. Когда данные поступят из лагеря в центральную базу данных метрополии, компьютер соотнесет их с прочими и настучит куда следует о том, что мертвецы в отличной форме.

— Когда же это кончится? — простонала Елена.

— Сегодня вечером, — пообещал Георгий. — Для вас так или иначе все закончится.

— Так или иначе? — подозрительно уточнил дядя Ваня.

— Ну, либо восстание победит, и тогда вы станете национальными героями...

— В это мне слабо верится, — покачал головой Антон.

— К сожалению, мне тоже, — признал Георгий. — Либо вы еще раз умрете официально, и на этот раз навсегда.

Он выложил на стол черный кейс с кодовым замком.

— Здесь чистые нанокомпьютеры, новые идентификационные карты с вашими данными, кредитки, деньги, миграционные карты североамериканского континента, билеты на вечерний рейс в Оттавский конгломерат, — перечислил Георгий. — Официально вы погибнете при повторном уходе из конгломерата через канализацию. На самом деле в каком-нибудь глухом отстойнике упокоятся только ваши старые нанокомпьютеры. Этого будет достаточно, чтобы официально признать вас мертвыми, но также и достаточно, чтобы породить слухи о чудесном спасении героев, давших людям надежду. И, если освобождение произойдет еще при нашей жизни, вы сможете вернуться домой. Вернуться героями.

— Есть еще вариант, — мрачно уточнил дядя Ваня. — Нас просто убьют.

— Это вряд ли, — усмехнулся Георгий. — Там всего один охранник, и его заранее повяжет целый отряд моих боевиков.

— А если не повяжет?

— Вы просто отступите, и улетите вечерним рейсом к столь ценимой вами безопасности. От настоящих героев не всегда требуется героизм, иногда достаточно просто оказаться в нужном месте в нужное время.

— Или в ненужном месте в ненужное время, — проворчал дядя Ваня.

— Бывает и так, — подтвердил Георгий. — Время и место я обеспечу. От вас требуется только личное присутствие, и четкое соблюдение плана.

— Что за план? — с безнадежным вздохом капитулировал Антон.

Как оказалось, добытый с таким риском шлем не в полной мере оправдал ожидания Георгия. Существующие на черном рынке пси-программы были надежнее и дешевле, да и обнаружить упрятанный глубоко в подсознании пси-код куда сложнее, чем толстенный экранирующий слой в подкладке шлема. Правда, это несколько уравновешивалось тем, что пси-программы были запрещены законом, а пси-экраны — нет, но закон — дело поправимое. Потому основная ценность трофея была не в техническом, а в политическом плане. Как заверил их Юрий Максимович, это открывало перед человечеством совершенно новые горизонты.

Антон этих горизонтов не видел в принципе, но вроде как затем им и предлагалось подняться повыше. Точнее, если без метафор, им предлагалось захватить ретрансляционную видео-башню конгломерата, и поведать на весь мир о свободном будущем, которое скоро настанет. Одним из путей, ведущих в это светлое будущее, будет секрет состава защитного слоя шлема, расшифрованного химиками Непонимающих.

— А что, если мы не умеем захватывать видео-башни? — осторожно уточнил Антон. — Как-то не приходилось сталкиваться с подобными задачами.

— Я же сказал, место я обеспечу, — спокойно напомнил Георгий. — У меня есть неплохая боевая группа, которая захватит башню. В ее составе есть специалисты, которые разбираются в деле видеовещания. Вашей задачей будет только толкнуть речь как бы от себя, и передать в эфир структуру защитного слоя. Вот черновик речи, Елена, у вас, полагаю, это получится лучше всего.

Елена взглянула на экран своего компьютера, пробежала речь глазами и нахмурилась.

— Длинновато.

— Сократите все, что сочтете нужным, — разрешил Георгий. — Главное, донести до людей суть. Далее, сразу по завершении выступления даете в эфир схему шлема и быстренько сматываетесь.

— А у нас получится? — уточнил Антон.

— До сих пор же получалось, — подбодрил Георгий. — А здесь у вас еще и надежное прикрытие будет. Начало операции через два часа.

Елена отправилась править и разучивать речь, дядя Ваня — в очередной набег на холодильник, а Антон — в отведенную ему комнату. На краю кровати старым грифом нахохлился шпион в своем неизменном черном комбинезоне.

— Как?! — опешил Антон. — И вы в этом участвуете?

— Нет, — тихо ответил шпион. — И прикройте, пожалуйста, дверь.

Антон, бросив взгляд в коридор, быстро закрыл дверь и подошел к шпиону.

— Вы...

— Я просто проходил мимо, и решил поблагодарить вас за своевременность последней оплаты, — спокойно разъяснил шпион. — Честно говоря, не ожидал. Спасибо.

— Да не за что, — пробормотал Антон

— Учитывая вашу пунктуальность в вопросах оплаты моих услуг, я счел возможным заранее собрать информацию, — продолжил шпион. — Я установил, что в вашей нынешней авантюре заинтересованы не только ваши новые друзья, но и кое-кто из сильных мира сего.

— Они могут нам помочь вернутся к нормальной жизни? — с надеждой спросил Антон.

— Вы невнимательны, Антон, соберитесь, — укоризненно отметил шпион. — Я сказал: заинтересованы в авантюре, а не в вас. Люди, Антон, это всего лишь щепки, попавшие в водоворот жизни, и тем, кто мутит воду в этом водоеме, нет дела до отдельных его обитателей.

— Без нас не будет и авантюры.

— Поэтому вам не дадут удрать. Более того, если вы сделаете такую попытку, вас сочтут ненадежными и найдут вам замену. Незаменимых людей нет. Вас же в этом случае просто ликвидируют.

— Похоже, нас убьют в любом случае, — вздохнул Антон. — А я уж было понадеялся.

— Увы. Я лично могу только предостеречь вас от неправильных шагов. Под неправильными я подразумеваю такие шаги, которые неизбежно приведут к вашему уничтожению. Соответственно, моя рекомендация сводится к шагам, оставляющим вам хоть какие-то шансы на спасение. Как я уже отметил, кое-кто наверху заинтересован в вашем успехе, а, когда две кошки дерутся, у сообразительной мышки всегда остается шанс. Вам придется плыть по течению, но будьте очень внимательны и не пропустите момент, когда можно будет удрать. Такова моя рекомендация.

— Спасибо. Постараюсь ей последовать. Извините, я сейчас...

Антон сбежал в гостиную. Георгий уже ушел, оставив кейс со спасительным содержимым на столе. То ли доверял своим новым союзникам, то ли был уверен, что они понимают — деваться им все равно некуда. Антон быстро отсчитал приличную сумму чайными и вернулся в свою комнату. Там никого не было.

Антон вздохнул и завалился с ногами на кровать. "Главное — не пропустить нужный момент", — прокрутил он мысленно последнюю фразу. Для этого ему нужно быть сосредоточенным и спокойным.

Зона проживания деклассированных элементов ничуть не изменилась с прошлого раза. Серость, бедность и уныние. Безрадостную атмосферу усугублял полицейский гравиплан, круживший в небе и давивший на мозги безнадежностью с десятипроцентным фоном.

В конспиративной норе под драным навесом из брезента уже собралась подозрительная на вид компания молодых электов явно криминального облика. Увидев эту боевую группу, Антон чуть было не присоединился к дяде Ване с его неумолчным стремлением сыграть на сторону. Удержало его от этого шага только предупреждение шпиона, о котором он не счел нужным сообщить остальным. И Елена. Разучивая речь, она уже основательно загорелась ею, и с ходу призвала бойцов непонятого фронта вперед, к победе. Призыв был подхвачен радостными хриплыми воплями, и Антон с тоской понял, что если он удерет сейчас, то без нее. Некоторое время он всерьез рассматривал эту возможность, но потом отбросил как маловероятную.

Возглавлял банду элект в потертом красном комбинезоне со множеством металлических заклепок, которого Георгий представил как Макса. Судя по виду, этот Макс мог сделать отличную карьеру уличного грабителя, но какая-то нелегкая занесла его в политику. Уже имея опыт сбора уличных банд, он легко навербовал для Георгия новую боевую группу, которую теперь предстояло проверить в деле.

— Так их еще не проверяли? — подозрительно уточнил дядя Ваня.

— Не боись, папаша, — добродушно похлопал его по плечу Макс. — Нормальные парни. Все наши, с окраин. Вместе просто не работали, но притрутся быстро.

Дядя Ваня с сомнением покачал головой, но развивать свою мысль не стал.

— Ну, тогда не будем терять времени, — бодро провозгласил Георгий. — Все в курсе, зачем мы здесь?

Невнятно-утвердительное бормотание было ответом.

— Все путем, босс, — перевел Макс. — Ребята в теме, не подкачают.

— Отлично. Тогда вперед.

Георгий благословил всю банду, и остался, как он выразился, с эвакуационным транспортом на маршруте отступления один. Антону это сразу не понравилось. Если маршруты отступления нумеруются, значит, в схеме предусмотрены изменения. Проще говоря, нет полной уверенности, что все пойдет по плану. К сожалению, отступать было уже поздно. Электы плотно обступили трех "ценных специалистов", явно намереваясь не только не дать их в обиду, но и не дать им улизнуть.

Впрочем, бежать было некуда. Еще не покинув зону проживания деклассированных элементов, банда нырнула в подвал жилого массива. Там двое сноровисто вскрыли люк в полу и все по очереди спустились в канализацию. Узкий технологический тоннель не оставлял никаких шансов на бегство.

— Вперед, — скомандовал Макс.

Вся банда послушно побрела в указанном направлении. Антон поддерживал Елену, которая на ходу перечитывала отредактированную речь, и чисто машинально передвигала ноги. Дядя Ваня зорко глядел по сторонам. На конспирацию не заморачивались. Электы громко шутили, смеялись, пинали ногами особо нахальных крыс. На развилках Макс тщательно сверялся с картой и только потом давал команду двигаться дальше. Следуя его указаниям, банда вышла к закрытой металлической двери с грозным предупреждением "Вход только для авторизированного персонала" и кодовым замком.

— Ну и какой тут код? — поинтересовался Антон с тайной надеждой, что кода никто не знает, и можно будет идти обратно.

Кода действительно никто не знал, но Антон рано обрадовался. Заросший элект с примитивной газовой горелкой показал себя хакером-виртуозом.

— Тридцать семь секунд, — одобрительно заметил Макс. — Твой новый рекорд. С меня пиво.