Доминика Грасс

Тело подвело и я начала падать лицом в песок. И там бы и оказалась, если бы эльф не подхватил меня. Перевернул ловко, укладывая лицом вверх, так, чтобы моя голова оказалась у него на коленках.

— Тише, малыш, тише... Тебе пока ещё нельзя так нервничать. Я тебе всё расскажу, что знаю.

Голова сильно кружилась, руки и ноги начало сводить в мелких судорогах. Эльф положил мне ладонь на лоб. Ласково провёл по волосам. Боль стала пропадать, дыхание успокоилось.

— Я обещаю, что всё расскажу, — глядя мне в глаза, повторил эльф. — Но сейчас тебе нужно набраться сил.

Оставалось только согласиться. Тем более, что голова изрядно кружилась. Вопреки ожиданиям, я не вырубилась. Лежала на песке, а Вэйл то ласково гладил меня по голове, как ребёнка, то легко разминал мои руки и плечи своими тонкими, твёрдыми и сильными, напоминающими тиски, руками. Чем-то таким между магией и акупунктурой он владеет. Пробежался пальцами по точкам на шее, затылке, плечах и руках — боль и судороги прошли, астма утихомирилась, а через десять минут я уже почти чувствую себя живой.

— Сколько ты провела в пустыне, девочка? — спросил эльф, снова как-то по-птичьи склонив голову. — Ты очень сильно истощена. Другой бы на твоём месте давно умер.

— Не помню. Четыре дня, кажется. Может, больше. Шла и днём и ночью, спала часа по два на закате и восходе. Я выносливая, — слабо улыбнулась. — И упёртая ещё больше, чем папа. Почти гранитная, только габаритами мелковата.

Эльф негромко рассмеялся. Будто волшебные колокольчики зазвенели. Странное у меня к нему отношение. Вроде перед глазами молодой мужчина, а ощущение, что добрый, очень старый дедушка. Он меня без одежды оставлял, когда обтирал своим колдунским отваром, а у меня даже смущение не возникало, не то что лютого сопротивления, как в любом другом случае. И я его не боюсь. Нету внутреннего барьера страха и неприятия, какое у меня даже перед врачами в любом случае возникает.

Почти как с Тау... Почти, но Тау я любила... люблю. А эльфу — доверяю. Поймав себя на том, что снова обхватила ладонью браслет на руке, заставила себя отвлечься:

— Вэйл, а ты мне точно не снишься?

— А что, есть сомнения в реальности? — весело фыркнул житель лесов.

— Ну, ты похож на глюк, чего уж тут скрывать.

— И как, хоть хороший сон? — улыбаясь, спросил Вэйл.

— Ну, в этом сне никто не собирается меня убивать или покуситься любым другим способом, — ответила я, отмечая, как потемнели у жителя лесов глаза. Он всерьёз принял мою фразу. И я добавила: — Зато есть сказочный волшебник, Царь Леса. А ещё сказочный волшебник знал моего отца, которого я ищу. Точно сон, так в жизни не бывает!

Улыбка, появившаяся на тёмно-оливковых губах эльфа оказалась совсем не весёлой. Он смотрел в сторону, но я отметила, как его глаза сменили окрас на тёмную, насыщенную синь с зелёными прожилками. Будто предночное небо над лесом. Цвет его радужки меняется в зависимости от настроения. Редкая аномалия. Интересно, это у всех эльфов или только у него? У Тау глаза тоже цвет меняли. Не так сильно, но...

Снова воспоминания пришлось вышибать из себя другими мыслями. И всё равно снова и снова мысль по кругу возвращалась к Тау. Как я могла полюбить его, как? Это не шутка, что у меня генетическое отклонение. Не хватает того гена, который отвечает за возможность женщине любить мужчину. Скорее всего я ещё и бесплодна. Полного обследования не делали, но девяносто процентов женщин с отсутствием этого гена не могут зачать ребёнка.

Так что же случилось? Или это не совсем то, чему подвержена большая часть человечества? Тем более, что прикипела я не к мужчине своего вида. Никак нельзя объяснить это обычным подсознательным, генетически обусловленным выбором наилучшего партнёра. Так какие же механизмы сработали, так крепко привязав меня к одному марилиту, что я теперь не могу воспринять себя отдельно от него? Замужняя марилиту носит обручальный браслет на левой руке, вдова — на правой. Но у меня и мысли не возникло поменять расположение браслета. Даже осознание, что его больше нет — не разрывает эти связи, а только делает их сильнее.

Что со мной не так?..

Вольготно расположившись в кольцах хвоста огромного чёрного змея, я щурилась, глядя на бледное солнце. Через пару минут небо мне закрыл дядин силуэт. Наклонившись, второй отец легко поцеловал меня в лоб, растрепал ладонью волосы.

— Ну что, малышка моя, — ласково обратился дядя Раа. Голос у него был низкий, глубокий, мелодичный. — Крупно ты в этот раз вляпалась?

— Ага, — беззаботно отозвалась я. Вздохнула с тихим "эх". — Раа, ты ведь обо мне позаботишься?

Марилиту поднял меня на руки как ребёнка, крепко обнял.

— Всегда, маленькая моя. Я же обещал.

Обняв его за шею, зарылась лицом в длинные чёрные волосы.

— Спасибо, па-а...

Открыв глаза, некоторое время рассматривала пустыню. Попыталась сообразить, когда и как я уснула, но так и не вспомнила этот момент. Я лежала на песке, но укутанная одеялом.

Встать удалось, но только с третьей попытки и преодолевая сопротивление и слабость. Кое-как, минимально размявшись, я побрела искать Вэйла. Эльф нашёлся неподалёку от нашего убежища. Он готовил. Маленький котелок и походная газовая печка. Заглянув ему через плечо, я оценивающе поглядела на содержимое котелка. Что-то густое, не похожее ни на суп, ни на кашу. Больше всего желе напоминало с какими-то травками и полупрозрачными кусочками. Потянуло носом. Пахло вкусно — пряностями и свежестью.

Я устроилась рядом, а Вэйл как раз заканчивал. Разлив содержимое по двум глубоким мискам, одну он протянул мне. Взяв миску в руки, я снова с подозрением принюхалась. Глядя на меня, эльф весело усмехнулся:

— Не бойся, не отравлено. Ешь давай, малышка. Тебе надо восстановить силы.

Рискнув попробовать, вскоре я уже просила добавки, умильно глядя на эльфа. Блюдо оказалось странным, густым, но вкусным. Очень. Мне даже не с чем было это сравнить. И ещё оно прекрасно восстанавливало силы. После второй тарелки я почувствовала себя гораздо лучше.

— Вэйл, — позвала я, когда мы закончили с едой. — Так как погиб мой папа?

Эльф посмотрел на меня с какой-то тихой, усталой печалью. Уголки зелёных, заметно темнее остальной кожи, губ опустились. Чуть прикрыв глаза, некоторое время он молчал. Потом поднялся, протянул мне руку.

— Пойдём. Я хочу тебе кое-что показать.

Идя следом за эльфом и разглядывая неимоверно перепутанные волосы, я размышляла. С чего я ему всё-таки доверяю? Ни паранойя, ни рассудок даже особо не сопротивляются. Есть ли рациональная причина, кроме той, что я обязана ему жизнью? И в том, что относится он ко мне как дедушка к внучке. Опять сработали мои рефлексы "защищённой спины"? Надо отучаться от них.

Он привёл меня на другой край оазиса. Туда, где от развалин осталась одна достаточно высокая стена. Остановился перед непонятным заросшим холмиком. Постоял молча.

— Я пришёл слишком поздно, — голос у Вэйла тихий и очень печальный. — Я предупреждал, но Доминик меня не послушался. Полез выведывать чужие тайны... Я нашёл его там же, где и тебя, малышка. Но мой друг был тяжело ранен. Пуля в живот... Он умер на моих руках. Я просто... я не успел.

До меня медленно, как до жирафа на третьи сутки, дошло. Этот сложенный из камней и крепко заросший вьюнком холмик — могила моего отца.

Кажется, целую вечность я простояла над безымянной могилой в затерянных песках смертоносной Духали. Вот я тебя и нашла, папа...

— За что его убили?.. — тихо, сипло спросила я.

— Не всех мертвецов стоит тревожить, Доминика. Не всех...

Я посмотрела на эльфа. Впервые с раздражением и неприятием. От чего может меня предостеречь этот зеленоглазый? От смерти? Поздновато... Вэйл вздохнул. Произнёс негромко:

— У тебя взгляд ещё хуже, чем у твоего отца. У него хоть какие-то тормоза были. У тебя их, кажется, совсем нет.

Вернув взгляд могиле родителя, я помолчала. Медленно сказала:

— Мне нечего терять. Теперь уже — нечего. Уже нет ничего, что могло бы меня остановить, — снова пристально взглянула на эльфа. — Так зачем мне останавливаться, Вэйл?

— Ради жизни? — едва заметно пожал плечами эльф и я скептически приподняла бровь. — Понял... Ты ещё упрямей отца. Свалилось на мою голову... — Вэйл вздохнул и прикрыл глаза рукой. — Ну хорошо, — снова взглянул на меня. — У меня остался дневник Доминика.

— Где?! — мгновенно встала в охотничью стойку я.

— Не здесь, — скупо усмехнулся молодой старик. — Тебе придётся пойти со мной, малышка.

— Да хоть на край мира, — легко согласилась я.

— Так далеко не понадобиться, — скупо улыбнувшись, пообещал эльф. — Пойдём, Доминика. Тебе надо выспаться, потому что утром мы отправляемся в путь.

Согласилась. Идя к нашему убежищу и разглядывая перепутанные, длиннющие волосы эльфа, похожие на сухую мочалку, которую протащили по лесу, я думала. Думала про этого самого эльфа. Он ведь не обязан мне помогать и не захотел бы — я б никак не заставила. Так что же его заставляет так возиться со мной? Следующая мысль вызвала невольную улыбку. Мой добрый волшебник Вэйл...

— Вэйл. — Только когда он обернулся, я осознала, что произнесла его имя в слух. — А это твоё полное имя?

— Это имя для друзей, — ответил зелёный житель лесов. — А остальные меня зовут Вэйл'Алн Альберон.

Имя больно резануло по памяти. Но откуда я его знаю — я не могла сказать. Может, его мне когда-то называл папа?

— Вэйл, а ты... долго моего папу знал? — неуверенно спросила я.

— Лет пятнадцать, — пожал плечами эльф. — Даже, наверное, дольше.

Точно, значит мне про него папа рассказывал. Ещё бы вспомнить — что именно?

Помогать ему в готовке ужина мой сказочный добрый волшебник мне не позволил. Впрочем, правильно сделал, силы у меня быстро иссякают. Ужинать пришлось через силу, еда то и дело грозила покинуть желудок так же, как туда попала. Перед сном я всё же достала свои капельки, которыми не рисковала пользоваться последние дни. Сделала это так, чтобы эльф не заметил. Не могу адекватно ответить почему, но мне не хотелось, чтобы Вэйл видел их.

Лёжа на своём месте, я старалась занять свои мысли памятью о папе. Слушала треск угля в буржуйке в углу. Но любая мысль об отце вызывала воспоминания о втором отце, любимом ещё сильнее, чем родной папа. А все мысли о Раа возвращали меня к Тау...

Прижавшись губами к браслету, я пыталась как-то заглушить эту сосущую пустоту в груди. После все этого... мне просто нечем дорожить. Только моё тело ещё пытается выживать. Рефлексы. Рассудок же хочет только докопаться до ранее выставленных целей. И эльф прав — теперь у меня совсем нет тормозов.

Надеюсь, Тим там жив. Я не скоро смогу ему помочь.

Рау... нужно будет найти его. Я ведь ещё должна отомстить за Раа. Рау, как же он похож на моего Тау. Те же интонации в голосе, та же забота, то же тепло. Такой похожий... и совсем другой. Совсем не такой как мой Тау.

Легла так, чтобы щекой прижаться к браслету. И уснула...

Проснулись мы с рассветом. Позавтракали наскоро. То странное нечто, что готовил зеленолицый сын природы, прекрасно восстанавливало силы и стабилизировало состояние тела. Я даже заподозрила, что содержимое моего бутылька и эта штука имеют одно происхождение.

Когда с едой и утренним моционом было покончено, эльф попрятал в укромные местечки развалин печку-буржуйку, тент палатки и прочих разных полезных путешественнику вещей. Собрал с собой лишь небольшую сумку через плечо.

Не спрашивая куда, я просто пошла вслед за эльфом.

1