Вообще, похоже, нахождение в воде для Златы было чуть ли не любимым времяпровождением. По крайней мере, она, всё время пока вся компания находилась внизу, так и не изменила ипостась. Пролежав всё время в воде. Даже когда остальные лакомились приготовленными в баре коктейлями. Удостоившись только пофыркивания драконницы, на предложение присоединиться. И Элана как раз взяла очередной напиток, приготовленный внутри большого плода, как наверху послышался какой-то шум. И котята, до этого спокойно дремавшие возле ног Феллиссии, тут же встрепенулись и жалобно мяукая стали прыгать по ступенькам лестницы. Поднимаясь наверх. И обгоняя их, по лестнице вверх, взбежала эльфийка. Накидывая на себя, свой, чёрный, с золотой отделкой, халатик.

И когда с коктейлем в руках Элана поднялась на третий этаж, то увидела, как жалобно мяукая, котята пытаются пробиться, через защитный экран, к матери. Которая, в этот момент, грызла четвёртую часть тушки крупной рыбы. А над ней стояла, с расчёской в руке, Феллиссия. Которая вычёсывала шерсть своего фамильяра, приговаривая:

— Ну вот где ты лазишь. Что умудряешься эту пакость собирать. Да и ещё в таком количестве.

На что рысь только беззлобно рычала в ответ, грызя лежавший у неё на лапах кусок рыбины. А Элана заметила, что возле свободного окончания расчёски набухает защитный шар, в котором шевелилась какая-то тёмная масса. Но тут эльфийка, окинув рысь взглядом, произнесла:

— Ну вроде всё. Всех собрала.

Внутри шарика полыхнул огонь, не опалив даже расчёску, но превратив всё содержимое в пепел, а Феллиссия тут же убрала защитный экран вокруг себя с кошкой, пропуская котят к матери проговорив кошке:

— Ложись!

После чего Халаази послушно завалилась на бок, подставив брюхо своим котятам. Которые тут же уткнулись в него носами. И почему-то Элану не удивило, что первой, среди котят, кто достигла матери, была именно кошечка.

И сейчас, Элана, накинув на себя короткий шёлковый халатик темно-синего цвета с вышитыми золотом летящими птицами, завязала спереди пояс, и взяла в руку светильник. За его резную, в виде растительного узора полую, для облегчения веса, ножку. Вообще светильник был сам по себе произведением искусства. И как все вещи у эльфов он был уникальным. Второго такого явно не было. Все такие изделия делались под заказ, и руками ремесленников. Они все отличались качеством, но отнюдь не количеством. И как, все вещи, у эльфов, были очень дорогие. И направилась в туалетную комнату, её спальни. Где, в том числе, и в раковине, сделанной из аметистовой жеоды, привела себя в порядок. И вышла из дверного проёма на балкон. При этом сидевшие на кустах светлячки, уловив движение, вспыхнули. Осветив всё вокруг, что позволило Элане выключить светильник, оставив его в своей комнате. Обратив, при этом, внимание на то, что рыси, на её лежанке, нет. Как и её котят. И тут она заметила, что шторки в другие комнаты не задёрнуты. И девушка подошла к спальне эльфийки, увидев, что та спит на боку. В накинутом на неё халатике. А к ней прижимаются все четыре спящих котёнка. Буквально облепив её со всех сторон. И Элана поняла, что исчезнувшая по делам большая кошка, снова подбросила, перед тем, как исчезнуть, своих котят, той, кому она до такой степени доверяет. И улыбнувшись, от открывшейся её взору картины, девушка шагнула к спальне Златы.

Но, в этой комнате никого не было. Хотя спальня и была должным образом обставлена. Но кровать в ней была аккуратно застелена. И была абсолютно пуста. Но в дальней, от входа, стене виднелся, слегка подсвеченный, низкий и узкий проход. И Элане стало любопытно, что там. Девушка, стараясь не шуметь, подошла к проходу и присев на корточки осторожно протиснулась через него. Пользуясь своей комплекцией, а вот Аяса бы в этом проходе точно бы застряла. И протиснувшись, в конце концов, Элана оказавшись под сводом пещеры, освещённой двумя жаровнями. В виде чаш на треножниках. При этом пламя, в жаровнях, было в виде танцующих женских фигурок. Но явно нечеловеческих, если судить по наличию у фигур рогов, хвостов, крыльев. И имеющих третьи, изогнутые назад суставы на ногах, оканчивающихся копытами. И вообще, в их обликах было, что-то демоническое. И эти жаровни стояли с двух сторон от овального каменного, сантиметров в тридцать возвышения. В центре, которого стоял большой, открытый и наполненный драгоценной посудой, украшениями и монетами сундук, возле которого виднелись сундуки и ларцы поменьше. Но тоже не пустые. И в них виднелись самоцветы. И над всем этим возвышалось несколько статуй. Включая и две кошачьих. С отделкой в виде синих и зелёных камней. И вокруг этих сокровищ, изогнувшись дугой, лежала туша дракона. Шкура, которого, светилась таким же цветом, что и золотые монеты, и посуда, в центральном сундуке. Элана попыталась сделать шаг вперёд, чтобы рассмотреть всё это. Но в этот момент дрогнуло веко обращённого к ней глаза. И вертикальный зрачок уставился прямо на неё. Заставив девушку быстро попятиться и выскользнуть, спиной вперёд, через проход назад в комнату. Причём выскользнуть явно быстрее, чем, когда она пробиралась в сокровищницу дракона. Заставив, буквально осознать, что любопытство губит не только кошек. Да и сгубила далеко не одну кошку. И то, что опасность посещать сокровищницы драконов далеко не сказка, и далеко не эфемерна. Да и вспомнилось, что по мифам, сокровища нужны драконам как раз для того, чтобы к ним само лезло как можно больше еды. Ну а принцессы нужны, только для того, чтобы еда была деликатесная. Но, в каком виде, тушкой или ловушкой, её предпочтёт видеть, в своей сокровищнице, золотая драконница, Элана решила не выяснять. Вот и поспешила ретироваться.

И решив, что успокоить нервы не помешает, Элана спустилась к бару, где приготовила себе коктейль и, взяв наполненный напитком бокал, с соломинкой, решила пройти по прозрачному, хотя и достаточно широкому, сантиметров тридцать, бортику бассейна. Который сейчас упирался своим противоположным концом в мраморную стенку. Хотя Элана отчётливо помнила, как ещё вчера, вместо камня бассейн уходил в звёзды. И всё это казалось столь же реальным, как и реальным был сейчас мрамор, превращавший место, где они находились, в подобие пещеры. И Элана прошла до самого конца бассейна и провела рукой по, в буквальном смысле, полированному камню. Ощутив его прохладность, твёрдость и гладкость поверхности. Этот камень не мог быть иллюзией. Он был вполне материален и осязаем. Но при этом и не мог быть иллюзией проход в открытый космос. Который она сама наблюдала, причём на экране, отображавшем только материальное, когда впервые приблизилась к 'Элентии'. И для неё так и осталось загадкой, что именно было в реальности, а что, пусть и искусной, но магической подделкой. Этот гладкий мрамор, под её рукой, и который она буквально чувствовала ладонью, или те звёзды, среди которых она буквально недавно плескалась в бассейне. Окружавшие этот бассейн, в тот момент, со всех сторон.

И Элана, наслаждаясь напитком, простояла на краю бассейна пока не услышала позади себя шум. Который доносился из спальни эльфийки. И девушка направилась туда, чтобы узнать какие у них планы на сегодня. Увидев, лежавшую на кровати, Феллиссию, в накинутом на теле халатике. При этом эльфийка играла с одним из котят висевшим у неё на груди кулоном. Держа его за цепочку над котёнком. Который и пытался сбить крупный гранёный камень лапками. Но тот только колыхался перед его мордочкой. Два других устроили борьбу друг с другом за пояс халатика. Ну а кошечка с удобством расположилась на бедре магички. Поджав лапки и с интересом наблюдая за вознёй братьев. И Элана остановилась в проходе, не рискуя испортить сложившуюся идиллию.

Но всё это продолжалось не долго. Засветился стоявший на столике, рядом со светильником, хрустальный шар, издавая высокий вибрирующий звук. И эльфийка протянув руку, коснулась шара. После чего в нём возникло изображение Ниеллона. И который, что-то быстро заговорил, на каком-то странном языке, незнакомым, и никогда не слышанном до этого момента, Эланой языке, Феллисия помрачнела и что-то ответила, на этом же языке. После чего шар погас, а эльфийка, подняв на Элану, печальные глаза, произнесла:

— Похоже, наш отдых заканчивается. Надо будет быстро позавтракать, взять котят, и с ними отправиться в лабораторию. Тебе придётся за ними присмотреть, что бы они мне не мешали. А потом, когда я закончу, Злата вернёт нас в поместье.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Элана, — И что это за язык.

— Это язык одной из наших союзнических рас, входящих в Орден Тёмного Храма. Похоже, Ниеллон, в этот момент, был на связи и с ними тоже. Ну а случилось нападение механоидов, на то место, где сейчас находиться Анслея. И серьёзное нападение. Возможно, там, может понадобиться моя помощь. Так что я тут задерживаться не могу. Поэтому собираемся.

— Да, конечно, — согласилась Элана, — Я сейчас.

Глава V

V.I

Картина могла бы показаться сюрреалистической. В открытом космосе летела золотая драконница, держа в передних лапах трапецию. В кресле, внутри которой восседала, одетая, в легкомысленное платье и в сандалии, на стройные ножки, женщина. Пусть и с выбивающимися через волосы причёски ушками. Сжимавшая в руке жезл. Правда, они обе были укутаны защитным экраном. Но вот рассмотреть его, не зная, что он там есть, было бы конечно сложно. А следом за ними направлялись пять каменных големов. Держась точно сзади. И все они направлялись несколько в сторону от летевшего корабля эльфов. При этом отставая от него. Похоже, что-то высматривая. И действительно несколько в стороне, и ниже, относительно них, в космосе, материализовался малый корабль эльфов, с присоединённым к его нижней части медицинским модулем. Который на несколько мгновений продолжил следовать куда-то в сторону, а потом, изменив курс, лёг на курс сближения с 'Элентией'. А сидевшая, в кресле, эльфийка произнесла:

— Злата, правь в сторону точки выхода. Мы сейчас слишком далеко, что бы я могла свободно контролировать заклинание. Надо приблизиться.

Дракон изменил направление полёта и стал увеличивать скорость, чтобы приблизиться к точке выхода. Когда недалеко от неё в пространство вынырнула четвёрка округлых, металлических объектов, с видимыми за ними ионными хвостами. И которые буквально через секунду, заметно прибавив скорость, потянулись вслед за эльфийским кораблём. Быстро его нагоняя. Провожаемые, при этом, взглядом эльфийки, которая сконцентрировав на них магическое зрение, опознала в этих объектах, лёгкие истребители механоидов. С монолитным сферическим корпусом, из-под которого условно снизу торчали двигательная установка, перед которой находилось установка генерирующая поток элементарных частиц. И Феллиссия произнесла их, принятое у эльфов, обозначение, зная, что защита этих кораблей весьма слабая. Из-за чего они, в случае попадания в них быстро разрушались, будучи весьма уязвимыми:

— Четыре 'блохи'. Не так уж и страшно. В общем-то, корабль может отбиться от них и самостоятельно. Но подлети поближе.

И в этот момент в пространство, одна за другой проскочили две пары кораблей механоидов. Головной, в каждой паре, имел скорее не сферическую, а овальную форму. Тоже, с находившимися внизу двигательной установкой и вооружением. Хотя само вооружение там могло быть весьма разнообразным. И весьма часто было трофейным. Но самым неприятным было то, что из корпуса этих механоидов торчали разнообразные антенны. Различного разведывательного оборудования. А за ними следовали весьма похожие на 'блох' корабли. Только, несколько побольше в размерах. С корпусом покрытом сегментами из защитных керамических пластин. И вооружённые спаркой ускорителей частиц. Они были не столь скоростные как блохи, но гораздо более устойчивые к обстрелу. И эльфийка произнесла:

— Имп, вечер перестаёт быть томным, два 'краба' и два 'клеща'. Это уже может быть опасно.

А вражеские корабли разделились. Одна пара потянулась в сторону 'Элентии', приближаясь к дракону и висевшей, в его лапах, эльфийке. А вторая потянулась следом за 'Астролябией'. Враги явно изучали то место, куда они попали. И Феллиссия вскинув в сторону приближающихся к ней кораблей руку, подобно тому, как ловят мух, сжала кулак, помяв его, а потом как бы откинула лишнее в сторону 'Элентии'. И в космическом пространстве на два вражеских корабля стало меньше. Но четвёрка быстрых и вертких истребителей противника стала приближаться к госпитальному кораблю. Уже выходя на траекторию атаки. Игнорируя то, что госпитальный корабль уже снял защитные экраны со своих 'клумб', пытаясь отстреливаться. Но тут из ангара 'Элентии' вырвался корабль Эланы, ложась на траекторию перехвата вражеских истребителей. И в этот момент всё кардинально изменилось. В пространство, один за другим вышли девять кораблей механоидов. Четыре 'клеща'. Малый носитель космолётов механоидов, пусть и вооружённый слабым защитным вооружением, этот корабль уже имел оборудование для постановки защитных экранов, и главное мог координировать действие космолётов противника. А последними, в пространство, вошли четыре ударных корабля противника. Прозванные эльфами и их союзниками 'вшами'. В конструкции корпуса, которых совмещались сферическая головная часть, похожее на овал кормовая, с подвешенным под ним двигателем. И вооружённые помимо ускорителей частиц ещё и блоками с управляемыми ударными элементами.

И тут же четвёрка 'клещей' легла на курс атаки корабля Эланы. 'Вши' потянулись к госпитальному кораблю. Намереваясь атаковать его. А самый крупный корабль противника тут же стал занимать максимально безопасное положение, для руководства оказавшимися в системе силами. Потянувшийся было к 'Астролябии' разведчик вдруг стремительно изменил курс, явно намереваясь вернуться к точке перехода. Что бы вернуться к себе и доложить полученную информацию. И Феллиссия произнесла:

— Злата, давай приблизься быстрее, нам нельзя дать им уйти. Но я пока не могу ухватить заклинание портала.

Дракон ускорил своё перемещение, а эльфийка стала пытаться выхватить структуру заклинания портала, чтобы разрушить его и не дать противнику уйти. И это ей почти удалось. Портал исчез в тот момент, когда в него стал входить 'краб'. Которого разделило на две части. Одна, головная исчезла, а кормовая, с мгновенно остановившимся двигателем, по инерции полетела дальше прямо. А сопровождавший его корабль, совершив мгновенный разворот, благо отсутствие на борту живых существ позволяло осуществлять такие манёвры, кинулся в гущу разгоревшихся боевых действий пытаясь атаковать корабль Эланы. Где хуманы, в одиночку, защищали госпитальный корабль эльфов, который, в свою очередь пытавшийся уйти, от атак врага, в сторону 'Элентии'.

V.II

С утра день не обещал быть каким-то не обычным. По уже заведённой традиции, в тот момент, когда проём ангара 'Элентии', где находился корабль Эланы, был направлен на 'Астролябию', экипаж собирался возле своего корабля. Элана направила, по имевшимся каналам связи, отчёт о ситуации на борту. В ответ, на который, как обычно, приходила только квитанция. Что отчёт получен. После чего Элана занималась созданием нового поста в сети базового корабля. Который тут же получил кучу негативных оценок и комментариев. И исчез в электронных дебрях. К тому же тут же появились одноимённые пустые посты. С кучей положительных отзывов и оценок. Всё как обычно. К тому же ей, донести информацию до пассажиров, по большому счёту, не могла помочь уже и Аяса. Канал её входа в сеть 'Астролябии' через верфь быстро выявили и тоже заблокировали. И теперь она, вместе с Киссиной, для которой Келс выдвинул пассажирское кресло, в кабине корабля, пытались взломать запреты, и проникнуть в подпольную сеть. Где ситуация, с сообщениями, была совсем другая. Их сообщения пользовались большой популярностью. И судя по отзывам число сторонников Эланы очень быстро росло. Ну а Келс сидел за своим пультом, занимаясь тестированием систем корабля. И согласно проверочным тестам, корабль был практически полностью исправен. Если не считать пары незначительных систем. Например, измерения температуры в кабине пилотов.