Битва за Эллиоты. Часть 4

Ещё одной жертвой этого боя, со стороны русских, стал миноносец '228' 'Белый сокол'. Бывший 'Сиратака'. Во время ночного боя миноносец получил попадание двенадцатисантиметрового снаряда, с японской канонерской лодки. И отстал в ночи. Его поиски ни к чему не привели. И на рассвете, полузатопленный миноносец был обнаружен дозором, в десяти милях на восток, от бухты Белого волка. Попытка спасти миноносец не увенчалась успехом. И ещё один трофей ушёл на дно Жёлтого моря. В пяти милях на восток от названной бухты. А вот вопрос с японцами оказался сложнее. На выставленных минах, в бухте Биндао, подорвался и затонул английский транспорт. После чего японцы неделю искали мины в бухте. Прекратив снабжение армии Ноги из самой близкой, к позициям армии, бухты. Перетаскивая всё с помощью кули из порта Дальнего. А позже, узнав о походе 'Портартурца', японцы всячески стали укреплять, подходя к бухте Биндао. Поставив в проходах между островами сетевое заграждение и организовав на островах прожекторные посты. Отвлекаясь от осады крепости.

[11] Непосредственно, от попадания только одной торпеды, за всё время русско-японской войны, погиб только один японский миноносец, номер '42'.

4

Капитан первого ранга Добротворский стоял на крыле мостика, всматриваясь в лежащий в пяти милях, от броненосца 'Сисой Великий' Порт-Саид. Русская эскадра на малом ходу проходила вдоль побережья, демонстрируя всем, что море, осталось за ней. И одновременно прикрывая собой русскую торговлю через порты Чёрного моря. Впереди эскадры шёл броненосец 'Наварин', ставший флагманом отряда адмирала Небогатова. За ним в кильватерной колонне шли флагман Добротворского 'Сисой Великий', и броненосные крейсера 'Адмирал Нахимов' и 'Владимир Мономах', а замыкали колонну три броненосца береговой обороны. Под брейд-вымпелом командира 'Адмирала Ушакова', капитана перового ранга Миклуха. Который, в отличие от своего брата-путешественника, не имел право на двойную фамелию Миклуха-Маклай. Сопровождали эскадру крейсер 'Рында' и переоборудованные, в посыльные суда, яхты 'Горислава', 'Тамара' и нёсшая черногорский флаг 'Румия'. И именно на эти три яхты и минные крейсера 'Воевода' и 'Посадник' легла обязанность досмотра проходящих через Суэцкий канал торговых кораблей. Без этого досмотра, разделившиеся на три отряда, и находящиеся на расстоянии трёх миль от берега, как раз напротив входа в канал контрминосцы 'Прозорливый', 'Пронзительный', 'Резвый' и миноносцы '214', '215', '216', '217', '218', '219', '220' купцов дальше просто не пропустили бы. Русский флот снова взял под контроль самый короткий путь из Европы в Японию. Хотя было поздно. В Японию уже ушли корабли, везущие не только сотню тысяч винтовок типа I, сотни орудий, десятка гаубиц, снаряды к ним, но и миллионы тонн других грузов. Что некогда запирались в Красном море русскими крейсерами. Хотя о том, что это формальность знали все. И то, что грузы, задекларированы для получателей в Гонконге, Шанхае или Маниле, наверняка продолжат потом свой путь в Японию, понимали все. Но таковы были правила игры.

Остальные корабли отряда адмирала Небогатова, крейсера 'Олег', 'Жемчуг', 'Изумруд', контрминоносцы 'Грозный', 'Громкий' и посыльное судно, тоже бывшая яхта, 'Зарница', в настоящий момент, находились у острова Крит, в порту Ретимо. Что бы, через несколько дней сменить, главные силы русского флота у Порт-Саида. Благо, скоростные характеристики кораблей, позволяли отряду контр-адмирала Энквиста, в случае выхода японцев, в Средиземное море, контролировать их действия, не вступая в бой. А размещённая на, самой скоростной из яхт, 'Зарнице' радиостанция позволяла передать, на главные силы эскадры, радиограммы о действиях противника. Там же находились и крейсер 'Русь', на которой экипаж тренировался в работе по запуску воздушных шаров. Буквально в первый же день появления эскадры у Порт-Саида, упустив один из аэростатов. Непосредственную охрану бухты Суда, да и всего залива Амирос, осуществляли канонерская лодка Черноморского флота 'Кубанец', миноносец '223', который, из-за состояния его механизмов, было рискованно брать в море, и подводные лодки 'Сом', и 'Осётр'. Охраняя оставшиеся, с отрядом, вспомогательные суда и яхту 'Колхида'. Оставшуюся в распоряжении двух русских великих князей, и наследника черногорского престола, кронпринца Черногории Данило. Тоже прибывшего на 'войну'.

Остальные корабли эскадры, все четыре 'бородинца', крейсера 'Светлана' и 'Дон', минный крейсер 'Лейтенант Ильин', часть вспомогательных судов, вынуждены были отправиться в поход вокруг Африки. После стоянки в испанском порту Виго, и разрешения конфликта, из-за Дурвского инцидента, эскадра разделилась. Британцы отказались пропустить 'бородинцев' через Суэцкий канал. Что вынудило направить часть эскадры вокруг Африки. Для чего, в марокканском Танджере, эскадра разделилась. 'Бородинцы' со своим сопровождением направились вокруг Африки. Достигнув порта Людериц на юге Германской Юго-Западной Африки, или Намибии. Благо германский кайзер благосклонно отнёсся к походу русской эскадры. Не требуя её разоружения в своих портах. По истечению суток нахождения в них. А ледокол 'Ермак' вернулся на Балтику. Из-за похода вокруг Африки, русские корабли, никак не могли достичь Японского моря ранее марта. Что полностью исключало необходимость в мощном ледоколе. Для деятельности эскадры.

А остальные корабли эскадры были объединены в отряд адмирала Небогатова и вошли в Средиземное море. Пройдя сначала в порт Бар. Где как раз заканчивался подъём канонерской лодки 'Донец'. Которую, под прикрытием кораблей эскадры, после подъёма, отбуксировали во Францию. На ремонт. И присоединив к отряду черноморскую канонерку 'Кубанец' и миноносец '223', отряд перешёл на остров Крит. Тем самым открыв торговым судам в Чёрное море. Где в бухте Суда к отряду и присоединились четыре яхты. Две из них пришли с Балтики, а две, некогда ходивших под японскими флагами, с Чёрного моря. К сожалению, из Черного моря, турки пропустили только эти корабли. И то, только из-за того, что на яхтах находились два великих русских князя и князь Черногории. Которые и остановились, в лежащем на берегу бухты Суда центре цивилизации, на острове Крит, в городе Кания. Великий князь Александр Михайлович предпочёл руководить действиями флота из максимально комфортных условий. И русские корабли, базируясь на остров Крит, смогли выдавить из Средиземного моря японский флот. Не смотря на небольшое сражение. Между шестью японскими 'гарибальдийцами'. И русскими кораблями линии. К которым присоединился крейсер 'Олег'.

Туда, в зоне видимости, Порт-Саида появился весь отряд адмирала Небогатова. Оставив в бухте Суда только вспомогательные суда. Под охраной черноморской канонерки, ненадёжного '223-го' и двух подводных лодок. А из Порт-Саида вышли шесть японских броненосных крейсеров. В сопровождении двух бронепалубных крейсеров. Командовавший японским флотом вице-адмирал Дева попытался было сблизиться с кораблями русской линии. Что бы навязать ей бой на короткой дистанции. Реализовав своё преимущество в среднекалиберной артиллерии. Ведь в бортовом залпе японцы имели всего семь десятидюймовых, восемь восьмидюймовых орудий и тридцать четыре шестидюймовых и дюжину двенадцатисантиметровых орудий. Русские, значительно превосходя японцев в орудиях тяжёлых калибров, имея восемь двенадцатидюймовых, одиннадцать десятидюймовых и шесть восьмидюймовых крупнокалиберных орудия в бортовом залпе, имели при этом всего две десятки шестидюймовок, с полудюжиной двенадцатисантиметровых орудий. И японский командующий рассчитывал, закидав русские корабли, из многочисленных скорострельных орудий, фугасными снарядами, заставить русских встать на длительный ремонт. И тем самым не допустить их в Тихий Океан. Но тактического расчёту японского адмирала не суждено было сбыться. Превратившись в тактический просчёт. Русские постоянно манёврами разрывали дистанцию. Стараясь держаться от японских кораблей на максимально возможной дистанции. К тому же в сражении принял участие крейсер 'Олег'. В одиночку испортив расчёты, относительно числа русских шестидюймовок, вице-адмирала Дева в полтора раза. Русский крейсер, используя своё преимущество в скорости, постоянно находился во главе японской колонны. Буквально засыпая флагманскую 'Касугу', шестидюймовыми снарядами, из своих орудий. В том числе и принеприятнейше удивившими японцев бомбами, с какими-то новыми взрывчатыми веществами. Наносивших японским крейсерам огромные разрушения. Особенно при попадании двенадцатидюймовых снарядов, с русских эскадренных броненосцев. И проведя, почти четырёхчасовое, практически безрезультатное сражение, когда русские смогли подставлять под японские удары свои самые защищённые корабли, эскадренные броненосцы, оберегая от огня остальные корабли, японский четвёртый флот повернул к Порт-Саиду. Больше не рискуя выходить в Средиземное море. И ремонтируя повреждения. При этом оказавшаяся самой избитой 'Касуга', даже по истечению почти месяца, после сражения, выглядела в далеко не блестящем виде. А русские вернулись в бухту Суда на Крите. Правда, это вызвало протесты у командования международного контингента на острове Крит. И тогда русские боевые корабли переместились, из Кании, к городку Ретимо. Центру русской зоны международного контингента. Который появился на острове Крит в далёком 1897 году. В том самом году, когда Россия упустила возможность выиграть русско-японскую войну.

Да, да, и как это не парадоксально звучит, именно в 1896 году Россия была как никогда близка к победе в Русско-японской войне. Но всё изменила одна подпись императора Николая Второго. Точнее не сама подпись, а её отсутствие. Хотя сама история началась задолго до этого. В конце Русско-Турецкой войны, в 1878 году. Когда именно отсутствие флота на Чёрном море привело к тому, что уже стоявшие в виду Святой Софии русские войска, так и не вошли в Константинополь. А помешали им в это британские броненосцы. Сначала всего два, а потом всего четыре. Что вынудило Российскую империю более внимательно отнестись к новой Русско-Турецкой войне, в которой никто не сомневался. Для чего на Чёрном море создали флот. Который на конец XIX века имел больше эскадренных броненосцев, чем Балтийский. Шесть эскадренных броненосцев, против пяти. Для строительства, которых на черноморском побережье была создана мощнейшая судостроительная база. Превосходившая таковую на Балтике. Что потребовало мощнейшего экономического развития именно причерноморских губерний империи. На Чёрном море базировались и пароходы двух государственных, ну или точнее тех компаний, где государство имело необходимый пакет акций. Что бы иметь возможность использовать эти пароходы в интересах флота. Именно в Одессе находился корпус постоянной готовности. Укомплектованный полностью уже в мирное время. И не нуждавшийся в объявлении мобилизации. Именно на Чёрном море находился основной запас мин и был приготовлен 'особый запас 'артиллерийских орудий. 116 орудий, на 1896 год, включая и специально разработанные девятидюймовые мортиры. Которые можно было транспортировать на легкоконных повозках и собирать расчётом, на позиции за сутки. Ну и 24 пулемёта, почти все пулемёты в Российской империи того времени.

Можно сказать, что, превозмогая себя, вся империя, восемнадцать лет работала на одну операцию. Вкладывая все усилия на её реализацию. Остановив развитие остальных регионов на потом. И именно в конце 1896 года сложилась ситуация, когда эта операция была, как никогда, близка к своей реализации. На острове Крит начались волнения местного греческого населения. На которые турки, которым тогда принадлежал остров, по своему обычаю ответили резнёй, греческого населения. Что вызвало, с одной стороны, протест европейских государств. С другой поддержку восставших Грецией. Одновременно с этим Россия стала разворачивать свои силы, для проведения операции по захвату проливов Босфор и Дарданеллы. Для этого на Тихом океане была собрана мощнейшая крейсерская эскадра. Готовая устроить кошмар для британцев в Тихом и Индийском океанах. В Средиземном море была собрана эскадра, включавшая в себя четыре эскадренных броненосца. У Великобритании, в Средиземное море, в тот момент находилось девять эскадренных броненосцев. А на Чёрном море были собраны все транспортные суда, которые должны были перевезти десантный корпус, усиленный 'особым запасом', к зоне высадки. Была достигнута договорённость о совместных действиях с Грецией, располагавшей тремя современными броненосцами, которые с натяжкой можно было бы назвать эскадренными, и старым броненосцем береговой обороны. У Турции в тот момент флота не оказалось. По крайней мере, то скопище кораблей, что были у Турции в море вывести, практически не получилось. И для начала операции не хватало только одного. Политического решения на её реализацию.

Приказ о начале операции лёг на стол императору Николаю Второму. Дело оставалось за маленьким. Поставить свою подпись. И Россия имела бы весьма приличные шансы, наконец-то, 'прорубить дверь', в Средиземное море. Но про английское лобби, в частности на 1904 год министр иностранных дел граф Ламсдорф, отговорили Николая Второго от начала этой операции. Судьбоносная для России подпись, так и не появилась. При этом начавшая войну против Турции, в одиночку, Греция войну проиграла буквально в течение месяца. И, обидевшись на Россию, греки потребовали убрать, имевшую русскую военно-морскую станцию в Пирее. Крит формально остался в составе Турции. На острове был размещён международный контингент. Включая и русские части. Занявшие под свой контроль четвёртую часть Крита. Россию в этой операции представляли первый батальон 56-го Житомирского пехотного полка, 14-й стрелковый батальон и 6 орудий 13-й артиллерийской бригады. Которые, в основном, дислоцировались в городе Ретимо. Кроме двух рот первого батальона 56-го Житомирского пехотного полка. Размещённые в международной зоне, в городе Канее. На противоположном берегу бухты Суда.

А Босфорская операция была формально отложена. А потом и практически свёрнута. Вектор экспансии оказалась направлен в другую сторону, не на юг, а на восток. Против другого противника. И тут оказалось, что первоклассные черноморские верфи невозможно задействовать для создания нового флота. Черноморские корабли так и не могли покинуть Чёрное море. Для чего пришлось поднимать уровень судостроения на Балтике. Теряя время. И не имея возможности, задействовать имеющийся военный и промышленный потенциал региона Чёрного моря, для противостояния Японии. Конфликт, с которой, окончательно определился, в следующим 1898 году, с занятия русскими войсками Порт-Артура. И теперь, из-за отсутствия, только одной, оказавшейся судьбоносной, подписи, третья часть русского флота не могла быть задействована в войне с Японией.

Хотя сам капитан первого ранга был далёк от таких высоких материй. Его внимание больше привлекал небольшой катер под британским флагом. Который вышел из Порт-Саида, и направился было, к русской эскадре. Чем привлёк внимание миноносцев дозора. Один из 'циклонов', отделившись от отряда, метнулся было к катеру. Но вместо того что бы остановить посудину и высадить на него досмотровую партию миноносец сбавил ход и лёг на курс, параллельный курсу катера. При этом все три офицера миноносца собравшись у борта своего корабля, о чём-то стали разговаривать с молодым человеком, стоявшим на баке катера. А потом миноносец, подняв сигнал, с пожеланием счастливого плавания, отвернул в сторону и, прибавив ходу, направился в сторону своего отряда. А катер, только прибавив, ход взял курс к 'Сисою Великому'.