Танго с призраком. Том 2

Вот осел!

Но в следующую секунду лицо девушки снова стало безмятежным. Тони улыбнулась, как и минутой раньше.

— Ему не стоит ревновать.

— Почему? — не выдержал Освальдо.

— Потому что вы никогда не сможете занять его места в моей жизни, — честно ответила Тони. — У него свое, у вас свое... как этого можно не понимать?

— Вопрос — какие места вы нам отвели, и достаточно ли нам этого? — поддел некромант.

— Друга и знакомого. А если вы не умещаетесь на одном месте — отведу второе. Для двоих знакомых, — Тони не собиралась сдаваться. Освальдо прищурился, и мог бы сказать еще многое, но музыка закончилась, и пришлось проводить девушку на место.

— Вальд, — процедил Эрнесто.

— Ритана, с вашего позволения... — Холодностью приветствия Освальдо было не остановить. — Эрни, нам надо поговорить.

— Слушаю.

— Рита у тебя?

— Нет, — не соврал Эрнесто.

— Но она к тебе приходила, — также не стал сомневаться Освальдо.

Когда дед телефонировал ему, Освальдо сначала разозлился. А потом...

Подумаешь!

Пусть подыхает хоть где, лишь бы не у них дома! Порчу все равно не снять, нет такого способа! Освальдо его точно не знал! Дед тоже, так что...

Пусть!

Разве что уточнить несколько моментов.

— Приходила. И ушла.

— Ты знаешь куда?

— Догадываюсь. Вальд, ты мразь, — просто сказал Эрнесто.

— Да неужели? — прищурился Освальдо. — А ты?

— Предлагаешь мне на Барбару порчу напустить?

— Что ты! Предлагаю тебе пожелать нам с Тони счастья!

— Тони я его хоть завтра пожелаю. А ты при чем?

— Разумеется, при ней. Какое значение имеют средства, если я достигну цели?

— Сарита — средство?

— Эрни, подари она мне одаренного сына, я бы отнесся к ней иначе. А так... Бесполезная тварь! Только время на нее потратил!

Эрнесто только головой качнул.

И ведь когда-то они были друзьями! Пусть давно, пусть... он доверял Вальду! Сейчас о таком и помыслить страшно! Это даже не человек, это...

И ведь он совершенно уверен, что все нормально, что его можно понять... ему ведь нужен сын! Жена его не смогла родить? Долой старую жену, найдем новую!

Дрянь человечишка...

Эрнесто резко стряхнул пальцы бывшего друга с рукава.

— Держись от меня подальше, Вальд. Где бы сейчас ни была Рита, она заслуживает провести свои последние дни спокойно! Без тебя!

— И без тебя?

— А вот это не твое дело. И следить за мной не советую! А то и дед не соберет!

Произнесено было серьезно. Освальдо впечатлился. Но сдаваться не собирался.

— Передавай моей бывшей супруге привет. Последний.

Неизвестно, что бы ответил Эрнесто, но Тони тоже не стояла в стороне. И сейчас ее пальцы легли на рукав некроманта.

— Тан Риалон, моя очередь приглашать вас на танец.

— Т-тони? — с трудом отвлекся мужчина.

— Да. Прошу.

Эрнесто тряхнул головой, а потом склонился над ручкой девушки. Действительно, еще не хватало сцену устроить...

— Благодарю.

— Не стоит благодарности.

Освальдо зло сверкнул глазами, но решил больше эту тему не поднимать. Вряд ли Тони оценит его поступок и поймет правильно.

Ничего, он подождет.

Он дождется своего часа...

* * *

Дальмехо...

Нет, тот, кто некогда был Дамиан Сесар Дальмехо, высунул язык и попробовал воздух на вкус.

Темнота...

В воздухе отчетливо ощущался привкус темноты и чужой магии.

Сильной магии, злой...

Некромантии.

С некоторых пор Дальмехо мог ее неплохо чувствовать. И понимал, что это означает.

Это — за ним. Некроманты вышли на охоту. А если так, надо менять тактику.

Уходить из столицы? Нет, сейчас он не может так поступить. При всех прочих опасностях, найти его в столице практически невозможно, Римат — древний город и под ним простираются громадные катакомбы.

Старые подвалы, старая канализация, тоннели...

Чего там только нет! Вплоть до разрушенной крепости, которая ушла под землю во время землетрясения! В ней Дальмехо и прятался, благо, добраться туда было сложно и опасно.

Не для него.

Он ничего не боялся, но и возвращаться назад не хотел. За власть и силу приходится дорого платить. Он свою цену принял, но увеличивать долг не хотелось.

А еще...

Частью его платы была чужая кровь. Чужая сила.

Дальмехо снова принюхался.

Да, в бедные кварталы ему путь закрыт. Но здесь он может выйти. Ах, как же богачи любят роскошь! Любят фонтаны, бассейны и прочие маленькие радости жизни! Ну как тут не порадоваться... за себя?

Дальмехо и был рад.

Путь отступления он приготовил заранее. Через бассейн. И решетку снял, и вот, ее легко можно поставить на место... след останется?

А кто будет искать убийцу в бассейне? Нет, не сразу, далеко не сразу, а там и вода все смоет.

Дальмехо принюхивался и приглядывался.

И дождался своей минуты.

Своей добычи.

Женщина...

Он предпочитал именно женщин. Слишком интимным делом стала для него охота, так что мужчины просто не подходили. По полу. Неприятно. Словно ты мужеложец... фу, гадость! Дальмехо искренне считал, что хоть он и слегка преобразился, но главное осталось неизменным.

Старовата, конечно, лет тридцати пяти — сорока, но — сойдет. Оглядывается, чтобы ее никто не заметил и направляется в беседку.

Замечательно!

То, что ему надо!

Дальмехо тихо скользнул следом.

Кажется, его выдал шорох травы... или что-то еще... женщина обернулась.

Но закричать уже не успела. Тело мягко осело на траву, Дальмехо подхватил его и потащил в беседку. Ему тоже ни к чему публичность. В некоторые моменты он предпочитает уединение.

* * *

Тан Барранса и тан Аракон вышли на середину бального зала, и тан Барранса поднял руку, призывая музыкантов к молчанию.

Мелодия оборвалась.

Тони замерла рядом с Эрнесто.

Так получилось, что некромант был рядом. Им и поговорить надо было, и... собственно, некромант отпугивал всех присутствующих одним своим видом. Ритана Барбара с ним сегодня не пришла — была не в настроении. Тем более, это к Эрнесто никто не подойдет, а вот к ней...

На вопросы о пропавшем сыне отвечать придется, а что тут ответишь?

У меня сын пропал, а я развлекаюсь?

Мне на все наплевать, я хочу потанцевать?

Как-то это нескладно получается. Вот и не пришла, осталась дома. Эрнесто подумал, да и принялся опекать Антонию, которая раньше на таких приемах не была, и могла наделать кучу ошибок. Просто по молодости и горячности.

Тан Адан на это посмотрел и 'благословил'. Еще и порадовался. Сам он всю эту светскую суетню не слишком любил. Понимал, что девушку надо выводить к людям, но...

Не любил.

Да и считай, родственники, через Валерансу. И Амадо милейший юноша, и так трогательно ухаживает за Паулиной. Кто знает, что там в будущем сложится?

Так что Эрнесто приглядывал за Тони и регулярно оказывался рядом, когда местные пираньи пытались запустить в девушку зубки.

Приглядывал за ней и Карраско.

Не приближался, но кружил, словно почуявшая кровь акула. И отлично распугивал молодых людей.

Тони не возражала.

Честно говоря...

Она догадывалась, что именно произойдет на приеме. И ей было грустно и больно. Заранее...

Платье, украшения, танцы, музыка, общество...

Ах, что бы она не отдала, чтобы вернуться в маленький домик Долорес! И чтобы камин зажегся, и травы перебирать, и ведьма сидит рядом и очень уютно ворчит, и...

Оказывается, это тоже было счастье?

Тогда ее сердце не болело. А сейчас оно кровоточит. И сегодня...

Как же больно!

Предчувствия не обманули Тони.

Когда тан Барранса, улыбаясь, подозвал к себе Эудженио и Альбу, и почти отеческим жестом взял их за руки.

Когда откашлялся, придавая себе солидности, тан Аракон.... Момент-то какой! Еще 'петуха пустить' не хватало, считай, дочери все торжество испортишь!

— Дорогие друзья! Я должен объявить вам, что на нашем празднестве обрели друг друга два любящих сердца! Тан Эудженио Рико Валеранса сделал предложение ритане Альбе Инес Аракон, и та приняла его!

Эудженио поклонился.

А потом встал на колено и припал губами к ручке Альбы. Выглядело это очень трогательно, послышались вздохи и ахи...

— А я должен добавить, что тан Валеранса согласен на переход в род Аракон, поэтому сегодня я не потерял дочь, а обрел сына!

На миг воцарилась тишина.

А потом...

Кто зааплодировал первый?

Кто подхватил?

Тони никогда на это не ответила бы. Не поняла! Но зал рукоплескал, облако разодетых, надушенных, восхитительно красивых людей окружило Альбу и Дженио, поздравляли, желали счастья... Альба была такой радостной...

А Дженио...

Как надо любить женщину, чтобы перейти в ее семью?!

Никогда, никогда он ей принадлежать не будет.

Тони медленно, очень медленно, поставила бокал с вином на стол. Получилось плохо, бокал опрокинулся и вино алой кровавой лужей растеклось по скатерти. А девушка развернулась и вышла вон, двигаясь, как сомнамбула.

Если сейчас ей предложат поздравить счастливых жениха и невесту, она просто закричит. И кричать будет долго... нельзя!

Нет!

Сад принял в свои зеленые объятия фигурку в светло-голубом. И практически никто не заметил ее исчезновения, кроме двоих мужчин. Но тан Риалон просто не успел последовать за Тони.

Его атаковал тан Адан.

Почти налетел, схватил за руку...

— Дорогой друг, прошу вас, мы ведь почти семья...

Освободиться, не нарушая никаких правил приличия, было просто нереально. Пришлось идти и улыбаться. Но Эрнесто отлично видел, как Освальдо тоже выскользнул в сад.

Оставалось только поздравлять молодых, и мечтать удрать. Но поди, увернись от счастливых людей!

Догонят и силком радоваться заставят!

* * *

Тони ревела.

Зло, беспомощно, тихо всхлипывая.

Как описать это чувство?

Когда мир разламывается на части, и больно, и обидно, и ведь если бы не она... и почему не я!

И... вот если бы та, другая, исчезла... а что бы это изменило?

Если тебя НЕ ЛЮБЯТ!?

Если любят другую? И смотрят только на нее. И улыбаются ей, и думают ней, и даже — даже! Ради Альбы Дженио отказывается от своего рода!

Ее отец тоже от рода отказался ради мамы...

Если Альба даже исчезнет... Дженио будет так же разрушать себя? Да, скорее всего. И это так больно...

Ее, Антонию, он даже не видит. Так...

То, что он тогда говорил, это, наверняка, не всерьез. Для злой шутки. Или вообще его Альба подговорила...

Чья-то рука протянула Тони белый платок.

— Эта дрянь не стоит ваших слез, Тони.

Девушка всхлипнула еще раз, и ткнулась в мужское плечо. Теплая рука погладила ее по волосам, успокаивая.

— Тони, неужели вы правда влюблены в эту смазливую продажную девку в штанах?

Освальдо жалеть не собирался, он бил наотмашь. Некромант отлично знал, что гангренозную ткань надо отсекать вовремя. И добился своего.

Тони вскинула голову, зло поглядела на него.

— Вы... ты... Уходи!!!

— Вот еще! Нос вытри! Распухнет!

— Не твое дело!

Освальдо хмыкнул.

— Как раз мое. Все, что касается тебя — мое дело!

— Не меня, а твоей жены!

— Моя жена смертельно больна. И вообще, это мое прошлое, а ты — будущее. Так что давай, сморкайся. Еще не хватало, чтобы мою будущую супругу вся столица в соплях увидела!

В каком-то смысле повезло и Освальдо, и Тони, и Сарите... если бы девушка не утратила дар речи от наглости некроманта, он услышал бы про себя много нового и интересного. Но сначала Тони и слова не смогла сказать, а потом на поляне появилось новое действующее лицо.

Тан Риалон.

Эрнесто был зол, и увиденная картина не улучшила его настроения. А кому понравится, когда...

Нет, такое не понравится никому. Так что на Освальдо тан Риалон тоже посмотрел без малейшей приязни.

— Руки убери от ританы, Вальд.

— Не мешай нам, Риалон.

Освальдо тоже был недоволен.

Если девушка в печали, ее много на что уговорить можно. Чтобы отомстить любимому, или доказать, что у нее все будет замечательно, девушки такое творят — на уши не натянешь! Да и скомпрометировать ритану тоже подошло бы!

Куда она потом денется? Выйдет замуж, как миленькая! Не мог Риалон где-нибудь еще полчасика погулять!

Зараза!

— Тони, я бы не рекомендовал вам сидеть в обнимку с женатым мужчиной, — сухо произнес Эрнесто.

Но Тони и сама спохватилась, и принялась приводить себя в порядок, отпихнув руки Освальдо.

— Вы правы, Эрнесто. Благодарю.

— Все в порядке. Сейчас я с вами, так что вы в безопасности.

Освальдо зло сверкнул глазами.

— Шел бы ты погулять, Риалон.

— А ты бы вспомнил, что у тебя жена жива, — тоном Эрнесто можно было воду в фонтане заморозить.

— За своей следи.

— Со своей женой я разберусь. А ты бы не лез к девушке.

— Вот, и разберись, — сорвался разозленный Карраско. — Сходи, поздравь любовничка супруги с выгодным браком. Не ты ли его к Араконам и пристроил?

На такое заявление мужчина может ответить только прямым в челюсть.

Эрнесто и ответил бы, но — не успел. Тони медленно поднялась со скамьи.

— Что?!

— То самое, — отрезал Карраско. — Тан Валеранса — любовник ританы Риалон. Ты об этом не догадывалась? Зря, очень зря...

Тони посмотрела на Эрнесто.

— Это... правда?!

Мужчина сглотнул.

На бледном личике Тони выделялись только глаза.

Огромные, темные, отчаянные... демоны бы Карраско побрали! Девочка действительно была влюблена... вот в ЭТО! И сейчас ей отчаянно больно! Разочаровываться в любви всегда безумно больно. Но чтобы так?

Мало того, что ей предпочли другую, так еще и возлюбленный — полная мразь?

Карраско, ну ты и сволочь! Нельзя было поаккуратнее?

И почему он сам ничего не заметил? Бедная девочка...

Эрнесто каким-то внутренним чутьем понял, что нельзя врать здесь и сейчас. Не стоит.

Пусть Тони будет больно. Это она простит. Но вранье?

Там, где начинается ложь, заканчиваются любые близкие отношения. Навсегда.

— Это правда, — кивнул он.

— И ты... ты знал? Тоже знал?

— Догадывался. Не он первый, не он последний. Барбаре нравятся молодые мальчики из бедных семей. Услужливые, удобные, благодарные.

— Разве так... так можно?

— Барбаре давно плевать на меня и наш брак. Она меня никогда не любила, — честно ответил Эрнесто. Вальд слушает? Да и плевать! Что он такого услышит, чего не знает? — Я ее тоже не любил. Она получила деньги, я сына... вот и все.

— А Дженио...

— Я даже не знаю, кто он и откуда. Барбара его привела и представила. И только.

— И ты...

— Я не интересовался. Зачем?

— А когда он... и Альба...

— И что?

— Эрнесто хочет сказать, что любовника для супруги может оплатить и кто-то другой, — вставил елейным тоном Освальдо.

Тони даже внимания на него не обратила. Она ждала ответа. Эрнесто пожал плечами.

— Я не видел смысла разговаривать с Аданом Араконом. О чем? Зачем? Это его дочь, его зять...

Тони качнула головой.