Таль 8: Остаться собой

Кружиться пришлось довольно долго. Благодаря тренировкам по левитации вестибулярный апарт у меня за последнее время значительно окреп и отключаться не желал. Я несколько раз чуть не навернулась, запутавшись в ногах и, не открывая глаз, сделала себе летунец, продолжив кружиться на нем. Наконец, полностью потеряв ориентацию, я действительно отчетливо ощутила магическую метку, остававшуюся единственным ориентиром, в поглотившей мое сознание прострации.

— Хорошо, теперь не открывая глаз садитесь на пол, — велел Вейлер.

— Как садиться?

— Как вам удобно. Осторожно, не торопитесь.

Судя по этой реплике и тому, что, садясь, я завалилась на бок, меня заметно шатало. Но я этого не ощущала, по-прежнему находясь в полной прострации.

— Хорошо. Теперь представьте, что находитесь в каком-то хорошо знакомом месте, где вы знаете окрестности как можно дальше. Почувствуйте, где при этом находится метка, что есть рядом с ней, и прикиньте расстояние до него.

На какое-то время эта часть задачи поставила меня в тупик, пока я не оказалась мысленно в гостях у бабушки с дедушкой. Мы часто ездили к ним летом, когда я была маленькой. Небольшая двухкомнатная квартирка в кирпичной трехэтажке, ковры на стенах, вытертый старый палас последи большой комнаты и полосатая дорожка в спальне, большое уютное кресло, в которое я любила забираться с ногами. Дедушкино и от этого казавшееся самым лучшим в мире. Крохотный поселок, затерявшийся на просторах родины у самого края леса. Мне нравилось исследовать окрестности, изучать каждую тропинку, каждую полянку. Дед часто брал меня за грибами, а мама любила кататься на велосипеде. Она собирала бутерброды, чай и мы уезжали в поля далеко-далеко. Ну или мне так только казалось в детстве. Отец почти никогда не приезжал — был занят. Он всегда был занят... Ладно, это я отвлеклась.

Представляю себя в любимом дедушкином кресле и одновременно пытаюсь почувствовать метку. Она далеко, очень далеко. Что там? Ягодная поляна... нет, дальше. Заброшенный пескарьер. Еще дальше. Метка ощущается где-то на самом горизонте. И тут я вспомнила как мы ездили в парк аттракционов. Да, где-то там... Но насколько он далеко? Не помню, точнее, даже не знаю. Ехали на автобусе больше часа, несколько остановок на трассе, потом по городу. Если средняя скорость километров шестьдесят-семьдесят, то около семидесяти мы и проехали.

Отрываю глаза и невольно жмурюсь — свет кажется слишком ярким. Мужчины выжидательно смотрят на меня, но не торопят.

— Что-то около семидесяти километров. Точнее сказать не смогу, — вздохнула я.

— Не переживай, ты молодец, — попытался подбодрить меня Тэль.

Вейлер уже склонился над картой, на которой за время моего погружения в собственные ощущения появился подкрашенный сектор, расходящийся из центра Мириндиэля.

— Можете примерно определить допущение? — обратился он ко мне.

— Что сделать?

— Когда ты говоришь "около семидесяти" это скорее от шестидесяти пяти до семидесяти пяти или от шестидесяти до восьмидесяти? — пояснил Владыка, усаживая меня в свое кресло.

— Не знаю, — призналась я. — Там все очень приблизительно высчитано. Может и от пятидесяти до восьмидесяти быть. Больше вряд ли. Простите.

— Не переживай, — беря меня за руку снова повторил Тэль. — Ты и так здорово помогла. Такую площадь уже реально постепенно накрыть поисковыми сетями.

— Я не могу не переживать, у них же Майран. Он ради меня подставился, а толку, от того, что на нем моя метка, почти нет. Нужно было лорда Райли просить на него, а не на меня метку поставить, раз уж поменяться решили. Вот вечно я задним умом крепка...

— Таль, у тебя все-таки было предчувствие? — пристально посмотрел на меня Владыка.

— Нет.

— Ты уверена?

— Да. Хотя нет. Не знаю. Тэль, я не всегда могу его распознать. Но никаких странных ощущений у меня не было, даже перед самим похищением. Кстати, у второго нападавшего интересная застежка для плаща была в виде морды аркшарра. Может это как-то поможет.

— Вряд ли, — покачал головой эльф. — Они достаточно популярны среди знати старого континента. Ты думаешь он и есть похититель?

— Не знаю, — я прислушалась к себе и попыталась понять, почему так решила. — Просто Майран считал, что у него под плащом ножны, а кто-то из телохранителей говорил, что голову тому второму мечом срубили и еще его лицо... Ой...

Я зажала рот рукой и опрометью бросилась в уборную, едва успев. Умывшись и прополоскав рот над рукомойником, вернулась к склонившимся над картой мужчинам.

— Думаю тебе лучше сейчас отдохнуть, — прервав обсуждение, решил Тэль, — Вейлер, распорядись, чтобы прислали охрану.

— Тэль, обними меня, пожалуйста — попросила я, когда глава телохранителей вышел за дверь.

После секундной заминки эльф притянул к себе, но как-то неестественно, как будто ему не хотелось этого делать.

— Что-то не так? — забеспокоилась я.

— Как тебе сказать. Вот войдет сейчас охрана, а я тут с Черным доктором обнимаюсь.

— Сплетня обеспечена, — развеселилась я, отстраняясь от любимого.

— Да уж, дворцовым болтунам этого повода надолго хватит.

— Я распорядился, сейчас за вами придут, — вернулся Вейлер. — Думаю, будет лучше, если вы не станете пока ни во что вмешиваться. Ребята уверены, что спасают именно будущую владычицу, они справятся.

— Хорошо, буду вести себя тихо, — пообещала я.

Охранников мне выделили аж троих, и я послушно пошла с ними, не желая лишний раз беспокоить жениха, отвлекая его от руководства спасением Майрана. Почему-то мне казалось, что ждать завершения спасательной операции предстоит в комнате отдыха телохранителей. Наверное потому, что это было наиболее логично с точки зрения обеспечения моей безопасности с минимальным привлечением внимания. Вот только, спустившись на первый этаж, свернули мы совсем в другую сторону. Какое-то время я шла молча, теряясь в догадках, но когда и версия про кухню не оправдала надежд, не выдержала:

— Куда мы идем?

— А ты как думаешь? — ехидно поинтересовался высокий эльф, стоявший на утренней тренировке через пару от нас с Черным доктором.

— Да ладно, Май, расслабься. Реальной вины на тебе нет, посидишь немного и отпустят, — решил подбодрить еще один. — На тебя даже стража не надели.

Посидишь? Стража? Что происходит?!

— Если, конечно, девчонку вовремя найти удастся, — хмуро добавил третий.

— Типун тебе на язык, — от души пожелал назвавший меня Маем. Неплохо звучит, кстати. — Свет творения милостив, не заслуживает она такого.

— Какого такого?

— Да уж вряд ли похитители ее там вилье угощать будут. А ты при этом целехонек, — снова заговорил первый. — Уж не сам ли ты Владычицу им отдал?

— Что ты сказал?! — останавливаясь возмутилась я.

Мне под нос тут же сунули боевой артефакт, выдававшийся дежурным телохранителям. Я давно хотела выяснить, как он работает, но не на собственной же шкуре.

— Май, не делай глупостей, — нахмурился наиболее доброжелательно настроенный эльф. — Тебя всего лишь велено взять под охрану. Это даже не официальный арест.

— Да ему и не впервой, — ухмыльнулся заговоривший первым. — Можно сказать на второе место жительства ведем.

И вот тут для меня все встало на свои места. Взять под охрану, не впервой, арест... Как еще они могли понять приказ "Взять под охрану Черного доктора" с его-то репутаций? Даже забавно. На старом континенте я в эльфийской темнице уже побывала, теперь вот с местной сравню. Тут меня хотя бы скармливать никому не пытаются и магии не лишают.

— О, Черный. Давненько тебя не было, — по-приятельски заулыбался мне невысокий пожилой эльф. — Что на этот раз?

— Недоразумение, — честно ответила я.

— Ну да, ну да, — хохотнул он. — Когда у тебя иначе-то было?

Мне даже обидно за Майрана немного стало.

— Во времянку его определи, — велел самый молчаливый из конвоиров. — Документов пока нет, только устное распоряжение, да и вообще неясно еще все.

— На передержку значит, — кивнул работник темницы. — Ну, пошли что ли. Лайнир, посиди тут пока.

До камеры меня вели уже вчетвером. Открывший дверь эльф спокойно дождался пока я зайду внутрь и запер ее снаружи. Никто меня не то что не толкал, даже не торопил. Правда и я особо не мешкала.

Камера была не слишком просторной, но довольно чистой и одиночной. Каменные стены, пол и потолок, окон нет, но над деревянным лежаком при моем появлении зажегся тусклый магически светильник. В дальнем углу стоял какой-то горшок с крышкой, видимо для справления естественных нужд. Я опасливо принюхалась, но в камере ничем не пахло. Вообще ничем. Комковатый тюфяк, небрежно брошенный на лежаке, доверия не внушал, и я начитала на него сначала защиту от насекомых, а потом и обеззараживающее, использовавшееся в академии для обработки общественных полотенец.

Пройдясь туда-сюда несколько раз, решила помедитировать, а то и резерв, и спрятанная под одеждой подвеска после боя в парке были практически пусты. Да и ждать, чем все закончится, так проще, все вроде как делом занята.

Лежать было не особо удобно. Я поерзала, устраиваясь, и закрыла глаза сосредотачиваясь на дыхании. Вот чего этим похитителям неймется? Живу же тихо, никого не трогаю, в политику и экономику не лезу. Во всяком случае в последнее время. Нет, им зачем-то приспичило меня похитить. А ведь и правда зачем? Если хотели избавиться, так не проще ли было прямо в парке прибить? Ну ладно, предположим в парке опасались уйти после этого не успеть, но уж в охотничьем домике-то им уже ничего не мешало. Соратника своего вон даже не пожалели... У меня перед глазами снова встала отпечатавшаяся в памяти картина — тело в луже крови посреди комнаты и голова с навсегда застывшим взглядом. Жалко его. Хороший маг был, да и вообще жалко. Глупая какая-то смерть.

Я внутренне содрогнулась, подумав, то если бы на его месте лежал Майран, то никогда бы себе этого не простила. Хорошо, что я зачем-то нужна была им живой, плохо, что вообще нужна. Надеюсь, с Мараном сейчас все в порядке.

За размышлениями и медитацией в темноте я незаметно для себя задремала, а проснулась от скрипа открывшейся двери. Внутрь плавно и бесшумно кто-то проскользнул, практически слившись со стеной, и я внутренне напряглась, проверяя абсолютник и готовясь при любом намеке на опасность скатываться на пол, принимая бой.

— Ну что, Черный, как тебе благодарность? — раздался от стены мужской голос.

Я поняла, что прямо сейчас меня убивать никто не собирается, да и вообще продолжают принимать за Черного доктора, и немного расслабилась. Судя по обертонам, незваный гость был эльфом, но ничего больше о нем я сказать не могла, а зажигать свет пока не стала. Раз он предпочел остаться в тени, пусть так и будет, послушаю, что еще скажет.

— И это после того, как ты с ней столько нянчился, капризы терпел, собой закрывал. Что молчишь? Оценили они это?

Я по-прежнему ничего не говорила, не представляя, что этому типу может быть нужно от Майрана. Просто хочет позлорадствовать, как тот лопоухий эльф в начале нашего знакомства, или тут все серьезнее?

— Знаю, мы с тобой никогда особо не ладили, — после недолгой паузы продолжил неизвестный. — Но теперь ты в том же положении, что и я. Столько лет им верой и правдой служил, а меня из-за нее на рудники

Это кого это из-за меня на рудники сослали? Что-то не припомню такого. Однако выяснять это сейчас было не лучшей идеей.

— А откуда ж ты тогда тут взялся? — стараясь подражать Майрану, поинтересовалась я.

— Нашлись добрые эльфы, не бросили в беде. Ничего, скоро все изменится!

— Что например?

— Все! Ни Повелитель, ни его сын на пути не были, а значит Свет творения выберет Владыкой действительно достойного.

— Так Солиентэль вроде как помирать не собирается. Или я чего-то не знаю?

— Ты много не знаешь.

— Так просвети меня.

— А почему бы и нет, — после недолгой паузы решился эльф. — Все равно помешать нам уже никто не сможет. Владыка сам влез в эту ловушку — никто из эльфов не в силах причинить ему вред, но он связался с человечкой. Сейчас девчонке в голову вкладывают приказ убить этого мерзавца, предавшего свой народ, потом позволят отбить ее, а сами уйдут каскадным порталом. Как только человечка останется наедине с Владыкой, ему конец, а после этого и ей. Одним махом избавимся от обоих. Ну, как тебе?

Сердце у меня тревожно сжалось, хотя беспокоилась я больше за Майрана, а не за Тэля. Владыку-то магический закон должен защитить, а вот Черный доктор при таком раскладе в любом случае нежилец — или еще там раскроют и прибьют или погибнет во время покушения на Владыку. Правда за Тэля все равно было тревожно, мало ли как там этот их закон работает, разладится еще что-то не вовремя. В любом случае жених знает, что мы с Черным доктором поменялись и вряд ли будет оставаться с ним наедине. Ну, я на это надеюсь.

— Черный, ты там уснул что ли? — подал голос эльф и сделал шаг ко мне.

Я собиралась ответить, что план хорош и попытаться вытянуть из него еще какие-нибудь подробности, когда дверь снова начала открываться. Насторожилась, всматриваясь в силуэт на фоне освещенного прямоугольника, но оказалось, что это всего лишь провожавший меня до камеры надзиратель.

— Выходи, — усмехнулся он. — Ты у нас, оказывается, на этот раз не бедокур, а ценный свидетель. И правда недоразумение вышло.

Я не успела обернуться к тому, кто находился в камере, лишь краем глаза заметив какое-то движение. По нервам резануло чувство опасности. Рывок вниз, удар, миг темноты, и я вижу как в открытую дверь, у которой уже нет пожилого надсмотрщика, выскакивает мой таинственный посетитель.

— Взять предателя! — заорала я, вскакивая на ноги и бросаясь за ним.

Меня здорово повело в сторону, бросив на косяк. Улепетывающий эльф был уже на полпути к повороту, и я швырнула ему в след первое пришедшее в голову заклинание. Им оказалось воздушное ядро и врезалось оно в почти успевшего свернуть эльфа с такой скоростью и силой, что буквально припечатало того к стене.

Беглец вскрикнул и осел на каменный пол. Я тоже. Голова не только кружилась, но и раскалывалась от боли, пульсировавшей где-то за правым ухом, волнами расходясь по всему черепу. К так и оставшемуся лежать у стены заговорщику подбежала провожавшая до темницы троица и на миг замерла, в изумлении уставившись на меня.

— Жив? — поинтересовалась я, ощупывая собственную голову.

Волосы были мокрыми и липкими, а прикосновение вызвало новую вспышку боли. Здорово же он меня приложил, даже абсолютник не спас. Точнее жизнь мне как раз он и спас, а головой я, видимо уже без него об угол лежака ударилась.

— Да, но позвоночник сломан. Откуда вы здесь?

— Долго объяснять. Доставьте его в больницу и глаз не спускайте. Передайте врачам, что головой за то, чтобы он не сдох, отвечают. Двое с ним, кто-то один провожает меня к Владыке, — приказала я телохранителям и обернулась к лежащему скрючившись у стены надзирателю. — Эй, вы там живы?

— Кажется да, — глухо простонал тот.