— Ты, ты!!!
— Да я. Все, что с тобой сейчас происходит, моя заслуга. То, что ты оказался в таком состоянии, это твой выбор. Ты сам хотел спасти всех своих жён. Системы БТВ всегда рассчитывают оптимальный выбор, в рамках, разумеется, имеющейся у них информации. Ты предпочёл выбор не оптимальный, вот и пожинаешь его плоды.
— А что же, я должен был просто смотреть, как их убивают?!
— В этом случае погибло бы гораздо меньше людей. Ты не думал о том, что и их кто-то любит. Но выбрал так, как выбрал. Поздно махать крыльями.
— Да чхать я хотел на твои рассуждения! Они сами пришли туда, и им было наплевать на наши желания. Раз пришли убивать, так и нечего ждать, что их с шанюшками встречать будут!
— Ну вот, наконец, жизнь в тебе закипела. Ишь, как раздухорился. Правильно, в первую очередь мы защищаем тех, кто нам близок. Что ты и сделал, совершенно не задумываясь о последствиях. Сейчас у тебя такого выбора не будет. Потому и поговорить надо.
— Ты это о чём? И вообще, ты кто такой?!
— Можно было догадаться, что история будет иметь продолжение! Но, но кое-кто ничего не помнил и торчал без сознания. Так вот, до очередного нападения осталось немногим более полусекунды.
— Так какого!
— Стоять!
— Ты же сам сказал, что сейчас нападут.
— Я-то сказал, а вот ты-то куда собрался.
— Как куда?! Помогать!
— Ну, чем ты можешь помочь? Вот что ты сделаешь? Правильно ничего. Ты же ноль без палочки. Если бы я тогда не помог вам в Библиотеке, то уж не знаю, чего бы вы делали.
— Но что-то же надо делать! И кстати, ты так и не ответил на вопрос. Кто же ты? Да и вроде предсказанные тобой полсекунды прошли уже?
— Помощник, но звали обычно Библиотекой. Да, да, той самой. Там ты слышал только контур диагностики. Кстати говоря, я, так сказать, покинул вместе с тобой место своего постоянного обитания. Ты думал, что всякие плюшки достались за красивые глазки. Нет уж, просто безопасность своего нового жилища надо было обеспечить. И пол секунды не прошли. Посмотрел бы хоть вокруг. С кем приходится иметь дело?!
Посмотреть было на что. Едва светило кроваво-красное тусклое солнце. Вокруг был сумрак, почти ночь. Мир застыл. Спецэффекты в фильмах отдыхают. У меня, кстати, не оказалось тела, и были мы на высоте метров пятисот, над дорогой.
— Это как?! — Потрясённо пробормотал я.
— Всё это ты, не совсем конечно. Сделал это я, но использовал твои способности. Удивлён? Вот, а ещё не хочешь учиться. Ты что думал, всё так просто, само в руки попадёт.
— И что, я вот так запросто смогу время останавливать?
— Не так это и просто, да и не останавливалось время, просто наш темп жизни настолько высок, что эффект выглядит, как от очень его сильного замедления . Но это частности. В последний раз, так явно буду помогать. Всё хватит. Элементали могут и без тебя существовать. Я, кстати там расположил свою резиденцию. В этот раз активирую только БТВ. Ада, кстати, им не является. Она всего лишь контур фильтрации и коррекции.
— Так если я не нужен, так какого чёрта?!
— Не всё так просто, на меня наложено тоже много ограничений. Ни искру, ни элементалей для себя я сделать не мог. Запрещено. Но пользоваться, пожалуйста, да интересно будет с тобой, если за ум возьмешься, я посмотрел.
— Так и научи, ты же явно много знаешь.
— Ишь, какой прыткий. Знания и умения ты должен добывать сам. Я помогать не имею права. Это очень древнее правило. Даже в древности маги-наставники учили только основам. Остальное искали сами. К любой цели множество дорог, и у каждого она своя. И так сделал слишком много, показав часть твоих возможностей, которых ты, кстати, можешь и не достичь, потеряв в поисках своё бренное тело.
— Не, так не интересно. Ну, что это за мир магии, где всему учиться надо. Нет, чтобы раз и всё, в дамках.
— Интересно не интересно, но придётся, если жить хочешь. Я весь разговор затевал для того, чтобы предупредить. Ты бы на халяву особо не рассчитывал. Авось, конечно поможет, но и сам-то шевелись. В общем всё. Что хотел, сказал, а ты сам делай выводы. А битву понаблюдай, может, чего поймёшь для себя.
— А почему ты уверен, что всё будет хорошо?
Он на меня посмотрел как на дурака в последней стадии дебильности.
— Сам догадайся! Напоследок совет. Не обязательно тебя вырубать из сознания, можно для отдыха пользоваться и коридорами разума. Это гораздо полезней будет. Пока.
И исчез в воздухе.
— Вот ведь гад! У меня столько вопросов. Кому их теперь задавать?
Элементали вроде как во мне. Вот только где эти непоймичтозахреновины? А мир вокруг стал изменяться. Багровая краснота солнца сменилась здоровым румянцем. Во сказанул! Ну, какой румянец у солнца? Но это, пожалуй, наиболее адекватное описание происходящих перемен вокруг. И вдруг мир пришёл в движение.
Что-то изменилось. Только реакция на это уже забита в здешних магов на уровне рефлексов. Вновь заработал БТВ. То, что появилось на изображениях, стало шоком только для сестёр, и то ненадолго, и потому их реакция запоздала. Остальные были гораздо опытнее их, и потому информация о том, что вокруг только враги, запустила уже давно и хорошо отлаженные действия.
Реакция только Ализе и Сары отличалась. Они умудрились за эти полсекунды встретиться взглядами, и как будто о многом поговорить. Над нами, из вскинутой руки Ал, стал разворачиваться какой-то полупрозрачный полог, и в этот момент всё вокруг, заполнилось нестерпимым светом.
На самом деле это не всё залило светом, а я попал в конус удара. Это потом узнал, что моё тело по-прежнему лежала в повозке, а то, что видел, это пересчитанная Адой информация вида из произвольной точки. Попросту, чтобы не захлебнулся от потока информации и не свихнулся, для меня её поток уменьшали до мизерного ручейка и выдавали в виде изображения и звука. В тот же момент думал только о том, как только уцелел в этом буйстве энергий.
— Экономят они энергию, как же! На стремлении нас прикончить, её не экономили, точно! — Вот, что я подумал тогда.
Часть энергии растеклась вокруг полога и наши противники, мягко говоря, пострадали от неё. Трупами они стали, в прямом смысле, истаивающими на глазах. Пострадали не только они, но все окрестности. Странное было скажу зрелище. Только потом догадка осенила. Всё происходило по-прежнему на огромных скоростях. Вовсе я не вернулся к обычному течению жизни, но и все сражающиеся жили в том же темпе.
Полсекунды оказались огромной форой в этом мире. За это время пегасы успели выхватить оружие перейти из обычной расслабленности в боевой режим и увеличить свой темп жизни. По тому, насколько быстрей они двигались, чем наши противники, стало ясно, что недолго ещё бой будет длиться, здесь под пологом.
Атака на нас, как-то сразу не задалась. Довольно страшный эффект, когда добыча неожиданно начинает атаковать. Это сразу расстроила сопровождение их БТВ, да и ориентированы ближайшие бойцы были против Ализе. Они были Иными.
Теперь представьте, как со стороны выглядел бой Иных. Странно расплывшиеся фигуры двигающиеся рывками. Иногда казалось, что они перемешались, в прямом смысле. В одном объеме иногда находилось и два и три таких бойца. Далеко не сразу и приноровишься, кто из них кто. Только по выпадающим в реальность трупам было видно, что это всё-таки бой. Наших, среди трупов, пока, не было видно.
Те же, кто должен был атаковать остальных, похоже, погиб от удара своих же. Серьёзные ранения от нападавших, уже получили Атия и Навал. Ну не могли они ничего противопоставить Иным. Ализе же напротив, могла. Вокруг неё образовалась горка из трупов. Зрелище было потрясающее. Она снова светилась золотистым светом, вокруг неё было нечто шарообразное, искажающее изображение на подобии плывущей линзы.
Вампиры же умудрились выскочить за полог, а потом, поняв, что погорячились вернуться, причем живыми. Вот ведь до чего живучие. Что-то никому больше этого не удалось. И это хорошо! Не хлебом солью нас там хотели встретить.
На короткое время образовалась передышка, которую я принял за победу. Наивный, хоть бы тактическую карту посмотрел. Честно говоря, стыдно за себя того. Но битва шла не только здесь, вернее не столько здесь. Если бы не это, да помощь Помощника, не уцелеть нам.
— Прошёл сигнал отчета. Цели в расчетной точке. Выдвигаемся. В чём дело?! Оборачиваясь, произносит фигура.
— Твою мать, светлы... — Но выступившая изо рта кровь, прерывает его.
Это было небольшое подразделение, всего-то в сорок бойцов. Хоть и не относились к первой волне, и были вообще на фланге, даже и не планировали действовать в атаке, но погибли, совсем не за зря. Они были не одиноки. Таких, небольших отрядов было здесь немало, рассеянных, по довольно значительной территории. Не просто так, между прочим. Так был образован защитный периметр.
Где-то здесь находились БСП, блоки стратегического планирования, фактически сердце любой операции, с большим количеством задействованных БТВ. Когда тех немного, они взаимодействуют и напрямую, но когда их много... Просто тонут, в порождаемой самими же, информации. Вот чтобы распределить потоки, да и для сохранения возможности влияния на ход событий, и придумали БСП.
Одна проблема. В ранец они уже не помещаются. Размером с фургон. Потому цели это уже довольно уязвимые, но при этом, нужны невдалеке от событий. Вот и понатыкивают войск вокруг. Эти отряды и образуют первый слой защиты, столь важных элементов. Светлые решили не мелочиться, и выбрали себе в цели их.
Атака началась в их излюбленной манере, втихаря. Но для того и были эти отряды, чтобы выявить, вот такие, неожиданные угрозы. Вроде бы, что за дурость, атаковать сначала их, а не просочиться, и нанести удар по основной цели. Вот только дураки перевелись за долгие годы войны.
Казалось бы, абсолютную маскировку светлых, остановить ничего не сможет. В том-то и дело, что это иллюзия. То, что амулеты, делающие это и сложны, и дороги, и малочисленны, вовсе не означает, что их совсем нет. И уж для защиты столь важных объектов обязательно найдутся.
Ну, вот и сунулись бы они сразу туда. Не подумайте ничего плохого, но в охране там не самые дилетанты находятся, а очень даже матёрые боевики. При всём к ним уважении, светлые никогда к самым лучшим воинам не относились. Гордые — да, упертые — да, с самомнением до небес — тоже да, но не самые смертоносные. Вот из-за первых трёх их качеств с ними и не связывались. Хотя, справедливости ради, уровень их был гораздо выше среднего. Всё-таки сильной их стороной была жизнь, а не смерть.
Сунулись бы они, значит, сразу к цели, ну, здравствуйте, все кого не ждали. Вокруг охрана, а сзади наседает ещё немало противников. Надолго бы их хватило? То-то же. Повторюсь, дураки перевелись. Вот и избрали вариант почти одновременной атаки всех, кто в первую очередь может прийти на выручку охране.
Светлым эльфам нагнать сюда бойцов пришлось немало. Первый-то удар прошёл как по маслу, почти и потерь-то не было, а вот дальше, всё стало кроваво. Охране выбор-то дан был небольшой, либо отбить атаку и уцелеть, либо, а не было другого либо. Ни у кого в результате не осталось выбора, но благодаря первой атаке, нападающих, оказалось здесь, значительно больше, чем защитников.
Вот из-за уничтожения этих самых БСП и появилась у нас передышка. Пока переключили на резервную группу все каналы, пока возобновили атаку. Вы что думали, это единственные? Нет тут дураков, и не ищите.
Глава 31
Переключали какие-то доли секунды, а по местным меркам очень долго. Непонятная заминка нападающих, не спасла тех от атаки. Темные, во всяком случае, никому и никогда расслабиться не давали, и этот случай исключением не стал.
Первыми нанесли удар их лучники. Ох, и непростыми луки у них были. На самом деле, это была новейшая и секретнейшая разработка Тёмных. Наконец, удалось встроить экскалибур в наконечники, а всё благодаря новому источнику энергии. Одна проблема, заряжать его, стрелкам приходилось за счёт внутренней энергии. Не мог он хранить энергию долго, зато чудо как мал и емок.
Пробивная сила, у таких стрел, стала просто чудовищной. Ко всему скорость их превысила 7 км/с. Это уже было за пределами кинетики привычных блочных тёмноэльфийских луков, но и это обошли, опять же за счёт затрат внутренней энергии лучников. Как бы немного её не требовалось, но она всё равно не бесконечна, а потому, выстрелов сделать могли, довольно ограниченное число. Требовалось целое искусство от стрелков, что бы сделать максимальное число выстрелов, и при этом не умереть, от истощения.
Позднее, можно будет подключиться к внешним источникам, и восполнить потери, но сейчас это недоступно. Иначе просто можно крикнуть, что, дескать, вот они мы.
Но и их противники не промах. Первые стрелы конечно нашли свою цель, а вот дальше... Попросту, уворачиваться от них стали. Скорости, на которые перешёл бой, были огромные. Никто не кричал и не ругался матом, попросту бесполезно это, в таком темпе. Но всё же, это не сразу принесло плоды. Уж очень плотным был смертельный поток. Если не убивали, то наносили раны, а значит, уменьшали возможности обороняющихся.
Но крутиться было уже поздно. Силы "группы перемен" ускорились раньше и врезались в деморализованный строй, чуть ли не со стрелами, но прежде чем это произошло, их маги нанесли свой удар. Они не устраивали спецэффектов. Целей было множество, а энергия не бесконечно, потому и применялись наиболее плотные и низкоэнергетические конструкты.
Ни каких огненных шаров и других фейерверков. Для атакованных, это было бы скорее шуткой. На таких скоростях, приходилось учитывать и силу, и продолжительность воздействия. Да и броня могла защитить и не от такого. Магическая атака скорее напоминала поток льдинок вперемешку со страшным ураганом. Каждая в отдельности могла убить не одного не защищённого человека, сейчас же они разрушали защиту противников.
Почему такое не применили против нас. Моя жена, Ализе. Против неё этот номер не проходил, слишком мелко. Она бы всё это просто поглотила и попросила ещё. Сильных магов это не напугало бы, но мечами они машут редко. Вот их здесь и не было. Те же, что были, не могли поглотить поток и потому пытались ставить щиты. Первыми гибли самые слабые, не многие смогли противостоять доли секунды, но и они, наконец, не выдержали. Шестнадцатый эшелон атаки погиб быстро. Волна людей и темных эльфов двинулась дальше. Схватка только начиналась. А вы что думали? В бирюльки здесь не играли.
Гномы нанесли рассекающий удар двумя сходящими клиньями вдоль дороги. Эти направления были довольно слабым местом в построениях нападавших. Рядом с дорогой не так просто укрыть воинов, но и гномам от этого не легче выполнять свой план. Не это было главным в выборе направления. Дороги, вот ключ к такому решению. Они не только транспортные магистрали, но и энергетические, и информационные. Главное отрезать магов от энергии.
Это со стороны кажется, что дорога одинакова, но не тут то было. Она разделена на участки. В случае её повреждения на ближайших шлюзах будет перекрыто поступление энергии, а потоки перенаправлены в обход. Дорожная сеть чрезвычайно развита в Протекторате и крайне устойчива к повреждениям. В нормальных условиях это делается дистанционно, но в данном случае, гномам такие изыски местного мира были недоступны. Им нужно было захватить один из таких шлюзов и отрезать боевых магов от их возможностей. Иначе не помогла бы и пресловутая сила гномов, и их знаменитая броня. В противном случае их атакующие клинья раскатают в тонкий блин. Маги, это серьёзная сила, особенно боевые, да ещё и с достатком энергии.
