Тальниковый брод

Привычно прикусив губу, Лиза подумала и решила: как только выдастся свободное время, надо будет серьёзно поговорить с тётей Надей. А вдруг ухаживание рейна — это не желание понравиться?.. А потом опустила глаза. Не хочется. Не хочется, чтобы красивая и яркая тётя Надя, которая и так сошлась с Вовкой, знала о проблеме Лизы. О тощей и глазастой проблеме, которая касается только её, Лизы...

Восемнадцатая глава

Если бы Серый знал, что тётя Маша сидит на скамейке у подъезда одна, ни за что бы из дома не вышел. Начала она чуть ли не ласково, так что мальчишка, недавно проснувшийся и всё ещё пребывающий в эйфории, думая о грандиозном перемещении поместья Ориана, сразу и не заметил подвоха. Поблёскивая сощуренными глазами и усевшись так, что простенькое платье в мелкий цветочек на ней, похудевшей за эти месяцы, как и все женщины-соседки, не выглядело слишком большим по размеру, тётя Маша тихонько заговорила:

— А скажи-ка, мне, Сергейка, вещь одну...

— Да, тёть Маш? — легкомысленно отозвался Серый. Но от следующих слов соседки — точней, интонации, резко враждебной, аж мороз по коже...

— И кто ж нам теперь заплатит за картошечку, на которой этот домина уселся?! — рявкнула тётя Маша. — Что ж нам теперь — с голодухи подыхать, что они на грядки наши сели?! Сколько копали, сколько труда вложили — а эти взяли и нах... долбанули — и половины нашего труда, жратвы нашей ... !

Только что думать о космических масштабах магии — и наткнуться на злобную брань... Потрясённый Серый стоял перед тётей Машей и только беспомощно открывал рот, даже не зная, что сказать в ответ. Да и сумел бы он что-то вставить в непрерывную ядрёную ругань? Мальчишка здорово сомневался. Он краснел, ощущая, как горят щёки, словно у пойманного на краже вора. Краснел, чувствуя себя провинившимся... Но ведь он не виноват! Более того — он только что чувствовал себя чуть не героем, вспоминая, как тащил под ногами магов Ориана, потерявшего сознание!.. Никаких мыслей, что же можно крикнуть в ответ и как оправдаться в том, в чём не понимаешь своей вины!.. Нет, мысль одна — сбежать! Но как? Позорно — под отчаянными воплями?!

Он вздрогнул. Из подъезда выскочила тётя Нина и прямиком отправилась к скамейке. Серый, сжав кулаки, ждал, что соседка, которая всегда стояла горой за их маленькую семью, тут же начнёт переругиваться с вопящей склочницей, защищая его. Но тётя Нина бросилась к тёте Маше, села на скамейку и обняла скандалистку. А та... Та заревела в голос и сама обняла тётю Нину, качаясь и качая её с заиканием: "Страшно-о... Страшно-то ка-ак!.. Как жить дальше буде-ем..."

Испуганный Серый только и сумел, что ринуться назад, в подъезд. По дороге он заметил, что дядя Лёня, живший на первом этаже, со вздохом закрыл оконную раму, которая у него всегда была открыта. Он тоже не осуждал тётю Машу? И даже сочувствовал? Что с ними со всеми?

Он поднимался по лестницам на свой второй этаж и мрачно думал, говорить ли о происшествии Лизе, нет ли. Решил: пусть сестра узнает о странном скандале от кого угодно, только не от него самого. И, уже стоя у двери в свою квартиру, вдруг подумал: и чего он растерялся? Мог бы ответить, что картошка будет компенсирована мясом от нежданных-негаданных гостей на их берегу. Тем более мясо им давали не далее как вчера, что так... нечего тут. И всё же какая-то заноза засела в сердце. Почему заплакала тётя Маша? Назло ему? Чего так забоялась? Или испугалась, что тётя Нина её ругать будет из-за Серого, и заранее решила плакать — типа, это он её обидел? Ну нет... Обычно тётя Маша никого не боится, разве что её утихомиривают все жильцы дома.

Настроение упало до плиток пола, на котором он стоял. Серый смотрел на эти тёмные плитки, небрежно покрытые смазанной краской с последнего ремонта, и вздыхал, что взрослых понять трудно. Тут такое событие — громадный дом в три этажа свалился неподалёку, а тётя Маша кричит про картошку. Ну и что — картошка?.. Сергей непроизвольно сглотнул. Нет, картошка — это хорошо, особенно горячая, облитая маслом... даже растительным, которого в магазине у тёти Маши осталось довольно много, в отличие от сливочного... "Да что это такое? — растерянно подумал Серый. — Я сам-то о чём думаю?!"

Его спасла открывшаяся дверь квартиры.

Вышли сёстры.

Пора было идти к рейне Атале, чтобы пригласить её, как было обещано, к дому — для знакомства с жильцами. Или выждать, пока она сама придёт. Точней — придёт Ориан с нею. Сергей тут же забыл о картошке с маслом.

— Ты чего это вырядилась? — удивился он, глядя на старшую сестру, одетую необычно — в длинной летней юбке и в блузке он просто не узнавал её. Нет, узнавал, конечно, но что-то сразу стало тревожно: в таком виде Лиза выглядела... беззащитной.

— Считаешь, не стоит? — скептически спросила сестра, оглядывая себя и одёргивая юбку, хотя она и так чуть по полу не волочилась.

— А мне нравится! — заявила Лилька, которая привычно оделась в джинсы и свитерок с коротким рукавом. — Лиза как мама теперь. Лиз, пошли!

Он было открыл рот, чтобы предупредить, что на улице плачет тётя Маша, но не решился. Пока стоял, слышал, что внизу открылась ещё одна квартирная дверь, а значит — на улице уже не только две соседки, а больше. Может, нового скандала не будет.

Открылась дверь квартиры рядом. Дядя Гена приветливо кивнул и спросил:

— Ну, что, красавицы? Готовы? Идём?

— Идём, дядя Гена! — закричала Лилька, хватаясь и за его руку.

Благо дом старой планировки и лестница была очень широкой, сестрёнка радостно слетела по ступенькам, поддерживаемая взрослыми с двух сторон за руки. Насторожённый Серый шёл позади всех, с опаской ожидая, что будет у подъезда.

Так целой компанией они и вышли. Тётя Маша уже не плакала, а только сердито шмыгала распухшим носом и хлопала глазами, совсем маленькими и красными от плача. Егорка стоял за её спиной и держал ладони на её плечах. При виде Серого он помахал ему и кивнул. Серый кивнул в ответ с облегчением: тётя Маша не сказала, что именно он виной её состоянию.

Выждав, когда все соседи соберутся, Лиза сказала:

— Мы сейчас сходим за хозяином этого дома — за Орианом. Он мальчик, младше наших мальчишек, но очень серьёзный. Вместе с ним придут его родственники — тётя, рейна Атала, и её сын, рейн Дирк.

— Что-то я вашего "рейна" не поняла, — сказала тётя Надя, сидевшая, тесно прижавшись к Вовке, который обнимал её за талию. — Это вместо "господина", что ли?

— Не совсем, — сказала Лиза. — У них тут такое разделение: есть и господа — те, которые богатые и родовитые. Но рейны выше. Они называются высокочтимыми, потому что они маги, то есть умеют использовать силы... — она запнулась, а потом договорила: — Силы природы. Ну, вы это почти все уже видели. Сергей сегодня, в обед, в нескольких квартирах помог зажечь огонь для готовки. В том доме к моему брату так и обращаются — рейн Сергей.

Она замолчала, как будто давая время соседям освоиться с этой мыслью. Кто-то негромко засмеялся, повторяя, словно дразнилку: "Рейн Сергей! Рейн Сергей!" Ну, конечно — тётя Клава, в последнее время притихшая, но сейчас нашедшая, над чем можно пренебрежительно похихикать.

— Между прочим, среди нас есть ещё один будущий рейн, — сказал Серый, в упор глядя на Егорку, а тот радостно заулыбался, когда все, следуя взгляду мальчишки, уставились на него. — Только подучиться...

— А то ты учишься! — презрительно сказала тётя Клава.

— Сергей учится уже три дня, — спокойно заметила Лиза. — Но пока речь не о нём. Хозяин дома...

— Лиза, подожди-ка, — неторопливо сказал дядя Лёня, — неплохо бы объяснить, почему Ориан — хозяин, когда рядом есть взрослые родственники.

— Рейна Атала сказала, что у них такой обычай, и они не собираются отказываться от обычаев в любых обстоятельствах. Ориан — хозяин, и она с сыном будет воспитывать его именно как хозяина дома. В доме пока много их соседей, которых удалось спасти от бандитов и порчи, но это временно, пока рейн Дирк не перенесёт нас в такое место, которое не ограничено магическим туманом. Дальше, в новом месте, все будут застраиваться заново.

— Силён сей рейн Дирк, — задумчиво сказала тётя Оля, возле коленей которой бегали малыши тёти Нади. — Ишь, целый дом перенёс. Лизонька, а ты, случаем, не рейна ли? В прошлый раз говорили, вроде...

— Рейна, — опять-таки спокойно сказала Лиза. — Как и Лиля. Мы обе травницы и тоже учимся — у рейны Аталы. Спрашивайте ещё. На какие-то вопросы я сумею ответить, на какие-то потом ответит рейна Атала. Нам надо хотя бы немного узнать друг друга, чтобы потом быть добрыми соседями.

— Слышали, Лиза, их земля там уменьшается, — с тревогой сказала тётя Аня. — А не будет ли так, что они сами-то отсюда пропадут, а нас оставят?

Лиза покачала головой.

— Тут такая штука, тётя Аня, — ответила она серьёзно, — что на нашей земле очень полезные травы есть, каких нет у них. И мы с Лилей им очень нужны, потому что своих целителей у них нет. А мы хотим остаться в нашем доме. Так что им просто придётся перенести всех нас с собой. Они хотят этого, понимаете?

— А нас вернуть к себе, домой, не могут ли, раз такие сильные? — с надеждой спросила тётя Оля.

— Жаль, но... Понимаете, когда здешние маги пытались перенести дом Ориана и несколько улиц сюда, они допустили ошибку в расчётах. Они хотели всего лишь изолировать часть их города в туман, а прихватили и нас — людей другого мира, о котором даже не подозревали.

— Мы — и ошибка, — покачала головой тётя Надя, — надо же...

— Кому ошибка, а кому и... — проворчал Вовка, по-хозяйски прижимая её к себе.

— А наша земля тоже меньше становится? — запоздало испугалась тётя Зоя, к которой присела Лилька.

— Пока нет. Но рейн Дирк говорит, что туман постепенно подойдёт и к нам, — ответил Серый. — Изоляцию делали маги не самые умелые, вот и напортачили.

— У нас и туман-то другой, — сказал дядя Лёня. — Мы в него ходили — пугались только, а у них — убивает, оказывается.

— Ох, как здесь оставаться-то не хочется... — прошептала тётя Аня.

— А что ж делать? — ответила ей тётя Нина. — Спасибо скажи, что живы остались да туманом этим чёртовым нас не убьёт. Мне Гена уже столько про него нарассказал, что кошмары скоро будут сниться...

— Мало того, — подхватила Лиза, — теперь травами я могу всех лечить так, как надо. И есть ещё одна штука. Не знаю, что будет там, куда нас отправит рейн Дирк, но здешние живут очень долго.

— Ну, на природе-то, — неуверенно сказала тётя Нина.

— Насчёт природы... — Лиза задумалась, а потом улыбнулась: — Только вчера я начала лечить тётю Аню травами — и нашими, и теми, что мне из своего сада дала рейна Атала. А уже сегодня она спустилась самостоятельно со второго этажа.

— А откуда ты знала про те травы? — поинтересовалась тётя Клава, недоверчиво прислушивавшаяся к объяснениям, но с интересом поглядывавшая на тётю Аню, которая гордо улыбнулась в ответ на реплику Лизы.

— Как только сюда попала, я начала видеть сны с этими травами, — усмехнулась девушка, а Серый заметил, что странно молчаливая, только вздыхавшая от недавнего плача тётя Маша покосилась на сестру. — И всё понять не могла, почему мне такие странные травы и цветы снятся. А потом, как пошли по саду рейны... Видели бы вы меня, когда я поняла, что мне снятся садовые растения рейны! И самое обидное, что мы слишком поздно познакомились с Орианом. Ведь мне снились травы, которые нужны были для лечения деда Коли!

— Лиза, а как говорить-то с ними? — встревожилась тётя Оля. — Мы ж языка их не знаем. Не по-русски же они говорят? И как вы-то с ними говорите?

Лиза повернула с бедра небольшую матерчатую сумочку, которую начала носить недавно, и вынула из неё кучу ремешков. Сергей забрал у неё половину и начал раздавать тем, у кого ещё их нет.

— Это магические переводчики, — объяснила сестра соседям. — Застегните их на руке, как часы. Теперь вы будете всё понимать, что вам ни скажут.

— Рейна! — звонко сказала Лиля, мотая ногами, поскольку сидела на слишком высокой для неё скамье.

Серый оглянулся.

Ориан чуть впереди — по бокам Макин, чуть отставая, и Зайд, за ними рейна Атала и рейн Дирк. Не дождались, пока за ними придут. Но, может, это и к лучшему.

— Насчёт рейна Дирка предупредить не забудь, — напомнил Лизе дядя Митя, до сих пор молчавший. — Напугает ещё...

Лиза удивлённо посмотрела на него, и Серому пришлось уточнить.

— Лиз, он же, как скелет, худущий.

— А, поняла. В общем, этот рейн Дирк переболел той болезнью, о которой я говорила раньше. Поэтому он сейчас выглядит, как...

Лиза заколебалась, и Серый снова помог ей:

— Как скелет. Но вы не бойтесь его из-за внешности. Он всё равно очень сильный маг. Их дом он перенёс в одиночку.

Глядя на идущих, заторопилась спросить и тётя Надя:

— Если они там все господа, слуги, небось, тоже есть?

— Есть, — подтвердил дядя Митя. — Не только слуги, но и простые люди, которые занимаются всяким ремеслом. А ещё, дамы мои и господа... У них там охрана больно интересная. Оборотни.

— Не понял, — насторожённо высказался Вовка, убирая руку с талии тёти Нади. — Что за оборотни?

— Они в волков превращаются, — сказал дядя Гена.

— В собачек? — ехидно переспросил Вовка.

— При телохранителях Ориана этого лучше не говорить, — нейтральным тоном сказал дядя Лёня, наблюдая, как дворняга Джек мчится к необычным знакомцам. — Им это может не понравиться. А что — что, так драться они умеют.

— Так эти мальчишки... — начал уже обеспокоенно Вовка и замолчал. Даже он понял, что пришельцы уже слишком близко и могут услышать.

Все жильцы постепенно встали, стоя приветствуя необычных гостей и вынужденных соседей.

Когда Ориан оказался на приподъездной площадке, он, спокойно и улыбаясь, осмотрел всех и склонил голову.

— Здравствуйте. Меня зовут Ориан из клана Ястребов. Это — рейна Атала, моя тётя. Это рейн Дирк — мой кузен.

Улыбавшаяся рейна вдруг озадаченно нахмурилась, вглядываясь в тётю Машу, которая стояла за спинами других, сумрачная и, видимо, с тяжёлыми мыслями. Почувствовав взгляд, тётя Маша подняла недовольные, даже враждебные глаза на рейну Аталу, и Серый аж дыхание затаил: а вдруг она, может, и ненароком, да ляпнет какую-нибудь гадость? Но рейна уже перевела глаза на двух малышей тёти Нади, а потом и на саму молодую женщину. Рейн Дирк, который до этого мгновения держался "в тени", тронул мать за руку. Та обернулась, а он кивнул на тётю Зою.

— Боги, — в тишине, полной удивления присутствующих, выговорила рейна Атала, — я предполагала, но не ожидала... — Она ловко обошла тётю Нину, за которой стояла тётя Маша, и спросила: — Как вас зовут, рейна?

— Марией, — пробурчала та — и внезапно замерла, изумлённая до глубины души, когда до неё дошло, как её назвала женщина.

— Рейна Мария, снятся ли вам странные сны? — улыбаясь, спросила рейна Атала.

Оторопевшие, только-только начинающие понимать, что происходит, жильцы во все глаза смотрели на своих, отмеченных рейной соседей и безмятежно игравших малышей тёти Нади, которая первая робко и спросила: