— А ты умеешь петь, а не мычать, корова-десу? — взревновала Сэндо — щедро одарённая в точных науках, в творчестве у неё всё было далеко не так радужно. В отличие от суккубы.
— Разумеется. Я занималась с пяти лет, развивая свои, — сложила ручки под грудью, — природные таланты, — чуть потянулась, заставив нас с немного пришедшим в себя боборотнем дружно сглотнуть.
— Гррр…
— Ледяная скульптура, — подняла руку Шираюки, перекидывая конфету из одного уголка губ в другой. — Тоже пойду с Мокой и Куруму.
— Вот и отлично, в таком составе вы даже высшего демона будете способны задержать, — при условии, что он не начнет бить насмерть и по площадям, — а там и мы подтянемся и быстренько скрутим засранца, кем бы он ни был, верно, Гин-семпай?
— Да… я обязан отомстить за всё то, что пережил по его вине! — ободрился редактор.
— Тогда на этом и порешим, — Цукунэ явно имел возражения, но быстро осознал, что остался в меньшинстве, и смирился с действительностью. И это никак не связано с тем, что у него на руке повисла Акасия, принявшаяся уверять, что всё будет в порядке. Определённо.
К операции «опасная приманка» девочки подготовились самым тщательным образом. Юбочки покороче (хотя, казалось бы, куда уж дальше), пуговички на пиджачках расстёгнуты, а на личиках — боевые раскраски. Кхм… скажем так, я серьёзно задумался на тему того, что «ну к чёрту эту операцию, сейчас я их схвачу — и в медовый месяц. С обеими, а то и всеми тремя».
— Вууууф! — непроизвольно вырвалось у Гиннея.
— Ты прав, волчара, воистину «вуф»… А если не перестанешь пялиться, я дам тебе в глаз, — предельно спокойно и лаконично предупреждаю главного редактора нашей газеты.
— Давай, — последовал мгновенный ответ, — это выше моих сил!
— Кхмм… Понимаю, — проявил я всё-таки солидарность.
— Н-не смотрите так! — хором(!) смущённо(!!) сказали все три(!!!) прелестницы.
— Х_Х… — звук падения тела.
— Что это с ним? — Цукунэ зарабатывал себе косоглазие, ибо пытался одновременно пялиться на Моку (пусть и боролся он с этим искушением на уровне матёрого Святого… почти) и посмотреть, что это там за шум такой на периферии.
— Он ушёл в эстетический экстаз-десу, — покивала ведьмочка, — и я его понимаю-десу! — бедную вампиршу принялись взглядом уже не раздевать, а натурально насиловать.
— Ладно, идите, а мы будем подгляд… кхм… пял… Да что такое?! — раздосадованно хватаюсь пальцами за переносицу. — Присматривать за вами вот через эти брошки, — передаю девочкам наскоро зачарованную бижутерию.
— Что это? — спросила Мока.
— Маячок для дальновидения. Чем-то похож по принципу действия на куклу вуду Юкари, но куда как примитивнее в плане управления, зато двусторонне направлен.
— И никакого хрустального шара-десу? — подозрительно прищурилась Сэндо.
— Мне он не нужен, — покровительственно усмехаюсь.
— Извращённо-извращенческий инкуб-извращенец-десу, который может подглядывать просто так… я обязана остановить тебя-десу! — воодушевилась гордая колдунья.
— О, то есть тебе не интересно изучить это заклинание, дабы мочь в любое время… при некотором старании… оберегать… Моку-тян?
— Э-э-э-э… Я остановлю тебя позже-десу! — мои таланты растут. Или я просто уже слишком хорошо изучил эту правильную хорошую девочку? Хммм...
Тем временем наша подсадная троица отправилась в кружок искусств, а я таки сосредоточился на удалённом наблюдении. Без шара-фокусировщика этот процесс требовал изрядной доли внимания, но не позволять же всяким левым вервольфам безнаказанно пускать слюни на моих красоток? Так что потерпим.
И вот наступил самый скучный процесс любой засады… а также охоты или рыбалки — напряжённое ожидание жертвы. У меня оно, правда, сопровождалось негромкой лекцией для ведьмочки и просмотром, чего и как там происходит в клубе. А происходили там действительно весьма интересные занятия. Например, сама преподавательница искусств Ишигами Хитоми. На вид — лет двадцать, выглядит едва ли не младше нашей классной мурки, одевается не слишком откровенно, но с претензией на модность и молодёжность, сама по себе весьма симпатичная девочка с множеством милых торчащих во все стороны косичек, да и двигается легко, грациозно и изящно… Я бы сказал, что у неё за плечами лет десять напряжённых тренировок по гимнастике, но реально дело скорее в природных талантах. А ещё — она очень не против девочек. Вот она поправляет кисть в руках Моки, при этом так плотно к ней прижавшись и шепча что-то на ушко, что я ощутил табун мурашек, прошедший по моей спине. Парой минут спустя ответственный преподаватель уже направляла руку Мизори, положив свою ладонь поверх её и, разумеется, как следует прижавшись. А уж как она показывала Куруму «работу диафрагмой» при пении… я бы сказал, что после такого она была обязана на ней жениться! В общем, вышли оттуда девочки облапанные, раскрасневшиеся и дико смущённые. Таинственный похититель так и не появился, но… оно того однозначно стоило! И да, это в том числе и потому, что мне «пришлось брать на себя ответственность» и несколько часов кряду помогать девочкам «снимать напряжение», что вылилось в множество поцелуев под луной, полностью одобренную всеми сторонами шалость рук и прочие романтические безобразия. А вот Цукунэ, похоже, не обломилось, причём не только в этот, но и в следующий вечер, по крайней мере парень выглядел подавленным и слегка нервным, время от времени бросая на нас завистливые взгляды.
Так продолжалось пару дней. Я был доволен, сыт и рад жизни, Юкари, которую я научил подключаться к «сети наблюдения», мои чувства полностью разделяла, Цукунэ… жизни явно был не столь рад и солидарности с нами не испытывал, но молчал и настроение не портил, боборотня мучила бессонница и лёгкая нервозность, а девочки познавали новую грань фразы «искусство требует жертв». Если так прикинуть… ничем особо не отличается от остальных наших дней в Академии Ёкай. Вот и в нынешний я уже привычно сидел в помещении клуба журналистики и вполглаза поглядывал за тискающимися девочками, точнее, за тем, как под благовидным предлогом моих девочек тискает другая девочка. Ревнивых мыслей не было, а вот идея предложить очаровательному сенсею присоединяться к нашей группе хотя бы временами, так сказать, с целью проведения культурного досуга и приобретения новых впечатлений… да, такая идея нравилась мне всё больше и больше. Вторым «полглазом» я наблюдал за смурным Аоно, что ушёл в думы тяжкие и даже перестал дёргать меня каждые десять минут с целью уточнить «ну как там». И вот это было странно. Я понимаю, Мока — девочка застенчивая и после всех тех смущающих обстоятельств, которые вынуждена терпеть ради дела на уроках рисования, скорее сбежит прятаться в свою комнату, чем зажмёт своего воздыхателя в тёмном уголке, требуя взять ответственность, но раньше Цукунэ как-то не слишком переживал по этому поводу. И уж точно не переживал так, чтобы впадать в глубокий депресняк, который я сейчас наблюдаю. Не то чтобы меня сильно беспокоил этот паренёк и его душевное состояние, но всё же вынужден признать, для почти человека он был весьма неплох, к тому же являлся той самой отдушиной, в которую девочки (в основном Юкари, но тем не менее) могли скинуть лишнюю энергию.
— Выкладывай, — обратился я к ведуну, благо Ишигами-сенсей как раз переключилась с моих девочек на других студенток.
— А? Где? Что? — не понял Аоно, явно вырванный мной из глубокого погружения в мысли. — О чём ты?
— Брось, ты уже второй час сам не свой. Такое поведение для тебя нетипично, так что выкладывай, что гнетёт твою душу, друг мой?
— Так заметно, да? — сник парень.
— Ну, смею надеяться, что мой уровень умственного развития превосходит табуретку… или большую часть местных обитателей, потому да. Лично мне заметно. Итак?
— Всё дело в Моке… — тяжёлый вздох. Не понял.
— Эм… ты же не решил её бросить, а теперь думаешь, как тебе пережить реакцию взбешённого вампира?
— Что?! Нет, конечно нет! — яростно затряс головой Цукунэ. — Просто… понимаешь… вот ты уже думаешь о свадьбе с Шираюки и Куроно… что-то планируешь, а я… — и затих, впрочем, тут уже и так всё было ясно.
— Я — это я, а ты — это ты. Не нужно пытаться сравнивать нас или ориентироваться на меня, это мало того что бесполезно, так ещё и совершенно неправильно.
— Это потому что я всего лишь человек? — совсем сник Аоно.
— Ну, во-первых, ты всё-таки не человек, как бы ни пытался цепляться за это название. В нечеловеческой природе самой по себе нет ничего плохого, впрочем, как и хорошего. Это просто что-то вроде основания, фундамента. У кого-то это гранит, у кого-то мрамор или песчаник, а кто-то сможет выстроить большой и крепкий дом и на болоте. Да, на мощном и надёжном фундаменте строить гораздо легче, но лень, глупость или отсутствие мотивации способны похоронить любой, даже самый высокий потенциал, — а ещё лёгкая форма беспечного безумия, свойственного этому миру и всем его обитателям, но этого я говорить не буду. — А во-вторых, тут роль играют воспитание и традиция. Так уж сложилось, что «Власть», «Жадность» и «Гордыня» — сами моя суть, это в моей крови. И чтобы не Пасть под их натиском, мне нужно самому контролировать их.
— Вот сейчас совсем не понял…
— Я не закончил, — чуть морщусь. — Это что-то вроде «специализации» демона, у Куруму, например, при всей строгости её воспитания, это «Страсть», возможно, именно из-за этого её воспитание и было таким строгим. Оставаясь без контроля, демонические аспекты могут превратить демона в животное. Могущественное, но всё-таки просто животное. Но свою слабость можно превратить в силу, поставить её себе на службу. Я паталогически Жаден, а потому — сделаю всё, чтобы удержать у себя то, что считаю своим. Я буду главой нашей семьи, потому как не приму над собой ничьей Власти, а значит, я буду добиваться авторитета и уважения, ведь моя Гордыня не позволит, чтобы за мной шли лишь из страха. Вот как-то так это и работает. Те пороки, что могут превратить разумного в зверя, которого будут бояться все окружающие, можно использовать и для того, чтобы стать тем, к кому они придут сами.
— … — абонент не отвечает или временно недоступен, попробуйте перезвонить позднее — именно это выражение застыло на его лице.
— Не заморачивайся, — махнул я рукой. — Мы опять ушли в дебри, разобраться в которых очень сложно и архимагам-демонологам. Просто поверь, заморочки со свадьбой и построением семьи — это чисто мои заморочки, можешь считать, что они вызваны условностями воспитания. Куда интереснее, что же гнетёт тебя, что ты так мечешься. Итак, мы выяснили, что Моку ты бросать не собираешься. Тогда что же это?
— Ну… понимаешь, у меня скоро День Рождения, и я хотел бы пригласить Моку-сан… но…
— Но что?
— Но я совершенно не знаю, куда! И как! И что там делать! И… а-а-а-а-а… — и вот он опять задёргался, схватившись за голову.
— И всего-то? — хотя да, первая любовь, опыта в подобных делах ноль, да и просто жизненного не сильно больше. — Устрой романтический ужин.
— Романтический… ужин? — он не понял.
— Ну да. Ты, она, столик со свечами, бутылочка лёгкого вина и приглушённый свет.
— Но как я добуду вино? Его же не продают несовершеннолетним! — новый приступ паники.
— О Темнейший Пандемоний, за что ты так со мной? — закрываю глаза, обращаясь к появившейся перед ними темноте. Помогло мало, возможно потому, что я прекрасно знаю, что Пандемоний давно мёртв и меня не слышит. — Не можешь добыть вина — обратись к тому, кто может, — вновь смотрю на Цукунэ. — Или используй сок! — ответом мне был жалобный взгляд щеночка, которого ни за что ни про что собирается топить живодёр. — Ладно, я организую тебе питьё для романтического вечера, но остальное добывай сам!
— Да! Конечно, — парень обрадовался, но спустя пару мгновений сник. — А ты?
— А что я? — не понял.
— Разве у тебя не было… планов на Моку? — ведун принялся переживать.
— Эм… Так, — касаюсь большим и указательным пальцем середины переносицы. — Погоди секундочку… — как он пришёл к этой мысли? Думай, голова, шляпу куплю — большую фетровую. Я должен догадаться сам, а не спрашивать! Это должно быть что-то простое, с определённо ложными предпосылками, как раз на его уровень интеллекта… Ага, да… точно. Всё, понял. — Ты о том, что я оказывал знаки внимания красноглазой Моке? — парень выдал быстрый и даже судорожный кивок. — Они — разные девушки, так что не переживай. Я не собираюсь в это влезать, пока полностью не разберусь, как и почему они такими получились и делят одно тело. И уж точно не собираюсь подкатывать к розовой Моке, так что думай об ужине и не парься.
— Есть ещё одна проблема… — смущённо почесал правую щёку указательным пальцем студент.
— Только не говори, что боишься её пригласить, — скептически опираюсь виском о кулак.
— Ну… Понимаешь… Мне кажется, последнее время она меня избегает! — с горячностью в голосе выдал парень. — Я уже несколько раз пытался с ней заговорить об этом, но она каждый раз куда-то спешит… или говорит, что спешит… — резко сник Аоно.
У меня перед глазами встал образ той картины, которую она старательно рисует на уроках и даже в своей комнате, если судить по тому, что между занятиями в кружке искусств состояние полотна меняется к лучшему… Вот видит Тьма, эти два балбеса созданы друг для друга.
— Ты зря себя накрутил, — сказать, не сказать? Портить девушке сюрприз — плохо, но ведь Цукунэ, он… немного тупенький, без точной информации он сам себе доведёт до ручки мрачными фантазиями, — но если хочешь, я обеспечу вам возможность поговорить, и ты её спокойно пригласишь, — с другой стороны, я же демон? Надо иногда оправдывать репутацию злокозненного ползучего гада, так что пусть страдает.
— Спасибо, Астарт, ты настоящий друг! А деньги я тебе отдам! — радостный и довольный парень потянулся к рюкзаку.
— Оставь эти бумажки себе, у меня в них нет необходимости, — отмахнулся я, прячу улыбку в руке.
— Н-но… — что он там хотел сказать, я так и не узнал, ибо в помещение ворвалась Юкари с коробкой в руках. Как оказалось тремя секундами позже, она притащила свой шар для предсказаний, и теперь у нас будет свой магический детектив, который всё узнает о похищениях. На моё резонное возражение, что у этой штуки процент попаданий как у прогноза погоды, меня обозвали извращённо-извращенческим невеждой, который ничего не понимает в искусстве магии и её, Сэндо, великолепных умениях… В общем, тема разговора с Цукунэ себя изжила.
