Телохранитель для дракона.

Все молча поднялись и недовольно началимедленно расходиться по комнатам. Я задержалась и подошла к одной из женщин, кажется, Биате. Она мыла посуду в большом тазу.

— Простите, можно вас спросить?

— Да, конечно. — женщина оторвалась от своего занятия и дружелюбно взглянула на меня.

— Я хотела узнать, где здесь можно искупаться?

Она вытерла руки о фартук и улыбнулась:

— Пойдём, я покажу тебе.

Под лестницей оказалась дверь, ведущая в маленькую комнату. Слева у стены стояла небольшая ванна с торчащими из стены кранами. Женщина объяснила, что вода идёт из горячего источника под зданием, а холодная — из большого горного озера неподалеку. Меня это очень обрадовало, я боялась, что воду надо будет носить сюда из колодца вёдрами и греть самостоятельно. Кстати, оказалось, что вода в источнике настолько горячая, что используется и для обогрева комнат, поднимаясь по большим трубам заложенных в стенах.

При дальнейшем осмотре в правом в углу обнаружилось спрятанное за ширмой отхожее место. Эта ванная была женской. Точно такая же комната для мужчин располагалась под другой лестницей.

Поблагодарив Биату, я сделала все свои дела и, довольная, побежала в свою комнату переодеваться.

Время, оставшееся до начала тренировки, было потрачено на раскладывание вещей. Приготовленный тренировочный костюм дожидался своего часа, лёжа на кровати. Тёплая пижама заняла место под подушкой, а остальные вещи аккуратно развешаны в шкафу. Плащ я повесила на небольшой вешалке, прибитой около двери и не замеченной мной ранее. Обувь выстроилась под ней у стеночки. Окинув удовлетворенным взглядом комнату, я начала одеваться.

Вчера нам специально для этой практики выдали новые тренировочные костюмы, способные выдерживать боевую трансформацию и оборот в другую ипостась. Облегчённый,коричневого цвета, как чешуя моего дракона, без дополнительных защитных пластин он обтягивал тело как вторая кожа. Представляю, как не совсем уютно я буду чувствовать себя под мужскими взглядами. Успокаивало только одно — я не единственная девушка в нашей группе. Интересно, какого цвета будет костюм Аринель?

Вниз я опять спустилась первая. Но уже через пару минут на лестнице показался один из учителей. Он по-деловому окинул меня взглядом и удовлетворённо кивнул. Постепенно подтянулись все студенты. Оказалось, что со мной на курсе учатся два зелёных дракона и один синий. Костюм Аринель был цвета кофе с молоком. Демоны и оборотни были одеты в черный цвет. Эрик щеголял в костюме с раскраской, напоминающей земной военный камуфляж. Я усмехнулась. А что? Ему идет... Этакий снежный партизан получился.

Нас поделили по принадлежности к расам, к каждой группе подошёл соответствующий магистр и повёл за собой на улицу. Эрика направили в группу с демонами. Как оказалось, он по одной неделе будет тренироваться поочерёдно со всеми расами.

Метель уже утихла, но низкие снежные тучи не прибавляли радости. Да и выходить на мороз не хотелось, но пришлось. Приятным бонусом костюма оказалась его способность удерживать внутреннее тепло и не пропускать холод. Так что замёрзнуть нам не грозило. Магистр-дракон повел нашу группу подальше, к самому краю площадки.

— На время практики я ваш куратор. Для тех, кто меня не знает, позвольте представиться: моэр Лестар, — в этот момент мужчина посмотрел на меня. Я машинально кивнула, и у магистра дрогнули в улыбке уголки губ. Ну вот опять выделилась! — Сегодня я буду тестировать вас по определённым нормативам: время оборота в дракона и обратно, скорость полёта, сила, дальность и площадь поражения огненной струёй. Исходя из этих показателей, я составлю ваши дальнейшие тренировки. А сейчас разойдитесь подальше и по моей команде начинайте оборот.

Мы рассредоточились по площадке, посматривая друг на друга.

— Готовы? — учитель достал из кармана устройство, похожее на секундомер, и скомандовал: — Начали!

Закрыв глаза, я сделала всё, как учил дед, и через некоторое время рассматривала учителя уже с высоты драконьего роста.

— Молодцы! — моэр Лестар довольно улыбнулся.

"А кто был первым?" — неожиданно в голове прозвучал голос Аринель, заставив меня испугано дёрнуться. Совсем забыла, что обернувшись, драконы могут общаться с другими только телепатически.

-Результаты такие: первый коричневый, второй — бежевый. Разница в долях секунды. Следом зеленые. Последний — синий, — магистр отложив в сторону сумку с вещами, сменил ипостась.Он, оказавшись большим коричнево-красным драконом, тоже перешёл на мысленный разговор: "Сейчас переходим к полётам на скорость. Маршрут — через озеро, вокруг горного пика и обратно. Первый раз летим все вместе. Я покажу вам промежуточные контрольные точки. Потом каждый полетит самостоятельно".

Всё оставшееся время мы выполняли различные упражнения и под конец, обратившись обратно в человека, уже едва стояли на ногах.

— Молодцы. На сегодня всё. Возвращаемся. Ужин через час, — магистр развернулся и бодро зашагал в сторону большого здания, ставшего на время практики нашим домом. Уставшие, мы поплелись следом.

Я успела первой занять ванную. Быстро ополоснувшись, вылезла из воды и поёжилась от холода. Что-то сегодняоказавшийся большим коричнево-красным драконом я никак не могу согреться. Натянув чистую одежду, вышла и сразу наткнулась на недовольный взгляд сокурсницы.

— Можно было и побыстрее. Ты тут не одна, — прошипела Аринель, захлопывая за собой дверь.

Пожав плечами, я быстро поднялась к себе в комнату. Мне надо было ещё успеть до ужина нанести крем с волшебной добавкой рубинового эликсира. Натруженные за сегодня мышцы уже начинали побаливать.

За столом рядом со мной сел Эрик и, пока женщины накрывали, мы успели переброситься парой слов:

— Как прошёл первый день? — я потянулась за кружкой с отваром и сделала пару глотков.

— Нормально. Я сегодня только наблюдал за демонами. У Гая, — эльф кивнул на угрюмого однокурсника, сидевшего напротив него, — никак не получалось войти в полную боевую ипостась. Всё время останавливался на половине трансформации.

Гай, услышав разговор, недовольно сверкнул в нашу сторону своими тёмно-красными глазами.

— А ты как? Я видел, как вы летали сегодня над озером, — эльф, вопросительно повернулся ко мне.

— Мы сегодня сдавали только тесты для магистра, чтоб можно было составить план будущих тренировок.

— Знаешь, а полет дракона всё-таки завораживающее зрелище, — улыбнулся Эрик. Но ответить я не успела. Перед нами появились порционные тарелки с ужином. Свеженькие пышные котлетки и варёная картошечка с медленно таявшим сливочным маслицем.... М-мм... Я нетерпеливо схватилась за вилку. Класс! В эту секунду я чувствовала себя абсолютно счастливой.

Глава 27.

Практика была невероятно интересной, но в то же время и весьма изматывающей. Мы тренировались ежедневно кроме воскресенья — единственного свободного дня. Но и он был занят повседневными делами, скопившимися за неделю — стирка личных вещей, уборка комнаты...

Первые две недели мы узнавали способности собственного тела — острые зубы, когти, крылья и даже хвост были грозным оружием, способным нанести смертельные повреждения врагу. Поднимаясь в воздух, учились держать в полете заданную учителем фигуру — клин, строй, кольцо, отрабатывали фигуры "высшего пилотажа" — мертвые петли, бочки, свечки... Но самым сложным упражнением оказался так называемый "штопор". Мы тренировали его над озером: поднимались на максимальную высоту и, сложив крылья, камнем падали вниз. Сложность состояла в том, что в самом конце надо было расправить крылья и уйти в свободный полет, не коснувшись глади воды.

Поначалу ничего не получалось и молодые драконы, не удержавшись, от всей души плюхались в воду, поднимая мириады брызг.

Еще я была в восторге от гонок на скорость. Это было так захватывающе! Нестись наперегонки со своими соплеменниками, срезая по максимуму все углы, срывать взмахом крыла снег с горного пика, лететь через узкую расщелину, стараясь не задеть брюхом острые края скал... Мне все больше и больше нравилось быть драконом!

А первые опыты с огненным дыханием!Сначала у меня ничего не выходило. Тонкая струя пламени, которую я научилась выдыхать еще в замке деда, не шла ни в какое сравнение с тем залпом, что нам показал магистр. Все остальные уже свободно владели огнем, поражая мишени на достаточно большом расстоянии. Лишь я одна не могла даже достать до "врагов" своим чахлым пламенем. Магистр терпеливо объяснял, как образуется пламя и что именно я должна сделать, чтоб вызвать сильный огонь. Мы даже после тренировки оставались и занимались с ним индивидуально. Я очень старалась, но ничего не выходило. Учитель недовольно хмурился, поглядывая на мои жалкие попытки, и я его прекрасно понимала — это сильно задерживало дальнейшее обучение всей нашей группы. Так дальше продолжаться не могло. Велев отойти мне подальше и продолжить тренировки, он повернулся к остальным и начал объяснять им правила огненного боя в воздухе. Мне было обидно до слез! Ну почему не получается?! Последней каплей был очередной снисходительный взгляд Аринель. Так смотрят только на неудачников! Разозлившись, развернулась в сторону озера, со всей силы выдохнула и... от неожиданности села на хвост. Вырвавшаяся струя огня была настолько мощной, что прокатившись по воде, оставила за собой след вскипевшей воды и пара. Ошарашено повернув голову в сторону остальных, увидела не менее обалдевшие взгляды своих соплеменников.

"Лидианель", — услышала в голове голос моэра Лестара, — "встаньте на исходную позицию и попробуйте повторить еще раз то же самое, но на мишенях".

Вспомнив все свои ощущения в тот момент, я дыхнула огнем по указанным целям, поразив их все до единой.

"Отлично!" — раздался радостный голос учителя. — "Молодец! Теперь займите свое место в строю". И обращаясь уже ко всем продолжил разъяснять особенности воздушной атаки.

Я возвращалась в комнату в превосходном настроении, вспоминая окончание тренировки. Имитация воздушного сражения и поражение заданных целей с воздуха. Я смогла выиграть его у своего соперника — зеленого дракона. Вначале я безнадежно проигрывала. Он был сильнее и мощнее меня, к тому же сказывался полученный ранее опыт. Но в какой-то момент удача повернулась ко мне лицом. Резко взмыв вверх, затем вернувшись, стала уже сама преследовать сокурсника. Ударив хвостом, заставила уйти его в сторону, а сама камнем рухнула вниз. Расправив крылья над гладью озера, от всей души дыхнула огнем, поджигая лодку — мишень. Зеленый так и не смог меня догнать.

Упав на кровать, я продолжала улыбаться. Постепенно эйфория стала спадать, уступая место усталости. Схватив полотенце, пошла в ванную. Набрала воду и стала неспешно раздеваться. Неожиданно почувствовала поднимающуюся дикую тоску. Безумно захотелось очутиться... Где? Меня тянуло куда-то. Но куда?.. Не могу понять... Вдруг яркая картинка появился перед мысленным взором. Я замерла, боясь спугнуть видение, так и не сняв до конца костюм. Какой-то молодой человек расслаблено сидел в кресле и смотрел на огонь в камине. Лица, как ни пыталась, рассмотреть не смогла. Неожиданно он повернул голову и протянул руку, словно пытаясь дотронуться до меня. Но, горько усмехнувшись, тут же безвольно опустил ее. Покачал головой и потянулся за бокалом, стоящим рядом на полу. Картинка пропала. Я еще некоторое время стояла неподвижно, ошеломленно смотря перед собой. Что это было?! Кого я видела? Неужели своего сса'ашах? Тряхнула головой, прогоняя оцепенение и глубоко вздохнув, залезла в воду. Расслабившись, закрыла глаза, еще раз прокручивая видение и анализируя свои ощущения, и вдруг поймала себя на мысли, что впервые за все это время я не почувствовала холода. Надо по возвращению в академию обязательно поговорить об этом с Нери.

Рано утром меня разбудила Мара. Сегодня была моя очередь дежурить по кухне. Зевая, я неохотно сползла с кровати и пошла умываться. Почистив зубы и поплескав себе на лицо холодной водой, оделась в удобную одежду и спустилась вниз.

— Доброе утро! — поздоровалась с разводящей огонь в очаге Биатой.

— Здравствуй, Ли! — женщина обернулась на мой голос и ласково улыбнулась. — Готова к кулинарным подвигам?

— Готова! А что будем готовить на завтрак? — я подошла к большому кухонному столу.

Из кладовой показалась Мара.

— А ты вообще готовить-то умеешь?— спросила она, присаживаясь рядом со мной на табуретку.

Готовить я умела и всегда любила это дело. Правда, вкусно поесть я любила еще больше. Поэтому довольно улыбнувшись, призналась:

— Да, умею. И мне это очень нравится. Особенно, если это какой-то необычный рецепт.

— Вот как? Ну это уже хорошо. А то намучились мы вчера с вашим эльфом. Может, как воин — он замечательный, но вот с какой стороны к сковородке подойти совершенно не знал. А уж картошку-то как почистил!

Женщины переглянулись и весело засмеялись, вспоминая вчерашнюю готовку Эрика. Я тоже улыбнулась. Подгоревшая недосоленная каша, крупно порубленный салат и плохо прожаренные большие куски мяса. Но ничего! После тренировки никто этого даже не заметил! Все съели!

-Ладно. Время не ждет. — Биата отряхивая руки, подошла ближе ко мне. — Раз ты умеешь стряпать и знаешь что-то необычное, так может придумаешь сама, что приготовить на завтрак?

Я задумалась: — А давайте сделаем оладушки?

Женщины немного озадачено переглянулись:

— Ну, командуй тогда ...

Когда сонные студенты сползли вниз на завтрак, их уже ждала большая гора горячих поджаренных блинчиков в окружении наполненных блюдец со сметаной, медом и всевозможным вареньем. Судя по тому, как быстро таяла гора оладышек, мой завтрак всем понравился. Теперь оставалось только приготовить обед, хотя скорее уже ранний ужин.

— Ли, а что ты будешь готовить? — Биата внимательно наблюдала, как я достаю из кладовой рис, мясо, овощи, специи.

— Будет кое-что необычное. Это блюдо называется плов. И мне понадобится ваша помощь, — я выложила на стол две солидные кучки лука и моркови. — Надо почистить и нарезать все эти овощи.

— Хм... Не знаю такого блюда, но с удовольствием помогу тебе, — женщина достала большой кухонный нож и приготовилась чистить лук.

— Спасибо! Обещаю, все будет очень вкусно, — проговорила я, пододвигая поближе большой жирный кусок мяса.

Когда большой котел, висящий над огнем, был плотно закрыт крышкой, я устало присела на табурет у стола. Мара домывала в тазу посуду, а Биата протирала после нашей готовки стол.

— Ли, а откуда ты знаешь такие необычные блюда?

Ответ на этот вопрос я уже продумала, пока готовила.

— Я родом из приграничного с людьми городка, а наша кухарка очень любит собирать необычные рецепты. Она узнала их у проходящих через наш городок путешественников, а я уже научилась у нее.

— А ты не будешь против, если мы позаимствуем у тебя этот рецепт? — Биата присела напротив меня.

— Пожалуйста. Мне не жалко.

— А еще что необычного ты знаешь? — вытирая руки к нам подошла Мара.