Палач заметил среди присутствующих ведьмака, а когда они встретились взглядами, то жутко оскалился, а затем развернулся и покинул эшафот вместе с остальными солдатами. В его эмоциях Валакх смог разобрать радость и удовлетворение от проведенной казни, что начало злить парня. Поэтому он решил уйти с площади как можно скорее.
Через час юный ведьмак стоял у порога дома, в котором провел свое детство, в котором живут его родители, но никак не мог решиться постучать в дверь. Вдохнув и выдохнув несколько раз, чтобы привести мысли в порядок, он уже занес руку, но тут дверь отворилась, и на пороге стояла Кэтрин Дэй. Длинные черные волосы, заплетенные в косу, голубые, слегка потускневшие глаза, несколько морщин на лице, в остальном — совсем не изменилась. Валакх заметил, насколько быстро происходят изменения в эмоциональном фоне матери: сначала была грусть, которая сменилась непониманием, затем пришло удивление, после радость. Легкая улыбка появилась на лице женщины, а в уголках глаз начала собираться влага, грозившая вскоре стать слезами... Слезами счастья...
Когда Кэтрин открыла дверь, то увидела, что там стоит юноша, где-то на пол головы выше нее. Два меча, закрепленных крестообразно на спине, и легкая броня со стальными вставками, под которой кольчуга, говорили женщине, что сейчас на против нее находится воин. Медальон в форме головы волка... Она помнила, что тогда, в тот день, приходил пепельноволосый ведьмак с точно таким же медальоном. Черные, как вороново крыло, волосы, хмурый взгляд и глаза... Изумрудные глаза, с вытянутым, как у кошки, зрачком. Разум женщины не мог понять кто это, ведь столько всего знакомого в нем, но сердце оказалось впереди. Спустя пару минут женщина узнала юношу — это Валакх... ЕЕ сын... Она помнила его маленьким мальчиком, а теперь перед ней человек, по взгляду которого можно понять, что он повидал немало за время своего обучения.
Кэтрин чувствовала, что вскоре расплачется и понимала, что надо что-то сделать, что-то сказать... Но единственное, что ей удалось — это улыбнуться.
Эта улыбка оказалась настолько искренней, нежной и доброй, что Валакх не мог не улыбнуться в ответ... Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга. Но как обычно бывает в таких случаях, Кэтрин еле сдерживала наплыв чувств, а по щекам пролегли дорожки от слез. Парень шагнул ближе к матери и обнял ее — крепко, но в то же время нежно и аккуратно, чтобы не причинить боли дорогому человеку, прижимая к себе.
— Я вернулся, мама. — тихо, почти шепотом сказал матери, пытаясь успокоить ее.
В ответ были слышны лишь всхлипы и шмыганье носом. Они стояли так на пороге дома несколько минут, пока Кэтрин не успокоилась и, вытирая слезы с лица, пригласила сына пройти в дом.
— Проходи на кухню, Валакх. Я надеюсь, ты еще не забыл где она? А то тебя не было столько лет... — улыбка женщины не смогла укрыть грусть в голосе.
— Конечно, я еще помню, ма-ам... — наигранно-обиженно протянул парень, улыбаясь.
Когда они прошли на кухню, Кэтрин усадила сына за стол, а сама продолжила готовить.
— Ну, Валакх, рассказывай, пока я готовлю.
— Что рассказывать?!
— Как что? Где был, кого встречал, как обучение? — женщина на секунду застыла, окинула оценивающим взглядом сына. — У такого красавца, как ты, наверно есть девушка? — и лукаво улыбнулась, хотя на лице все еще были следы от слез.
— Что же... Хм... С чего начиналось обучение — рассказывать не буду, секрет. Но вот что было дальше — это за просто... — видя заинтересованный взгляд, юноша продолжил. — Все началось с того, что в первый день после становления на ведьмачий путь, когда я прошел испытание, то Геральт и Весемир... Весемир — ведьмак, один из нескольких моих наставников... познакомили с Трисс...
— Погоди. Трисс — это которая Меригольд? — удивленно взглянула на сына Кэтрин. Ответом ей были лишь кивок и непонимание. — А что она делала там? — женщина сделала вид, что не заметила взгляда Валакха.
— Она была учителем магии. Одним из двух. А откуда ты ее знаешь?
— Ох... Сын, ты в курсе, что сейчас происходит на улицах Новиграда и за его пределами?
— Охота на чародеев... — тихо сказал парень.
— Верно, а по улицам столько расклеено плакатов с ее изображением...
— Все равно, что там думают люди о чародеях. Она была моим наставником и, если попросит помощи, то я ей не откажу. — женщина хотела было возразить, но, видя серьезно настроенный взгляд, остановилась.
— А кто еще был твоим учителем магии? Ты ведь сказал, что их было двое.
— Второй была Йеннифэр из Венгеберга... Они обе развивали мои навыки магии. Геральт и Весемир обучали фехтованию, зельеварению, тактике боя с одним противником, двумя и более, а так же с превосходящим по силе, то есть монстрами из Бестиария ведьмаков. Весемир заставлял учить высшую речь, кроме нее и остальные языки... Время от времени появлялись еще два ведьмака — Ламберт и Эскель, которые становились спарринг партнерами. И каждый день проходил по расписанию: встал, разминка, завтрак, лекции, практика в фехтовании, обед, лекции, практика магии, ужин, немного свободного времени, сон... — парень взял паузу, скользя взглядом по кухне, обдумывая, что такого рассказать матери, чтобы не заставлять ее сильно нервничать. — Еще познакомился с одной девочкой, теперь уже девушкой, которую мы сейчас разыскиваем вместе с Геральтом и Йеннифэр. Ее зовут Цирилла Фиона Элен Рианнон, для друзей и знакомых — Цири. Очень бойкая, шумная и непоседливая, с пепельного цвета волосами. Она так же проходила обучение в Каэр Морхене, но не стала ведьмачкой — девушек в такое дело не посвящают, как мне сказал Весемир.
— А почему вы ее ищите? — продолжая смотреть на сына заинтересованным взглядом.
— Даже не думай! — припечатал ее Валакх. — Это по просьбе Эмгыра вар Эмрейса. Она — его дочь. А Геральт и Йеннифэр — ее приемные родители... Там вышло что-то похожее на случай с отцом. Они не рассказывали, я не спрашивал. Как меня учил отец: "в чужие дела нос не совать: надо будет — сами расскажут." Мы с ней не особо ладили...
— Почему это?
— Да потому, что времени не было постоянно лекции-тренировки, лекции-тренировки. И так каждый день. А к вечеру сил уж нет. Вот и не часто общались, а потом она уехала путешествовать, а сейчас когда мы сюда ехали и заглянули на огонек к этому императору. Он сообщил, что она вернулась и попросил Геральта помочь в поисках чародейке, а после и меня... Я согласился, но в обмен на несколько запрошенных у него услуг, мне надо будет кое-что еще сделать.
— Какие услуги? Что надо будет сделать? — Кэтрин взволнованно взглянула на сына, но эмоции на его лице были нечитаемы в этот момент.
— Я не могу сказать — даже у стен есть уши. Всему свое время... Не волнуйся — все будет хорошо... — вновь паузу взял Валакх, а затем продолжил. — Года полтора назад, Геральт и я начали выходить за пределы Каэр Морхена и брать маленькие заказы на слабых монстров, в которых он оказывал минимум помощи физической, но максимум информационный, обучая поиску информации и выслеживанию цели. Я не думаю, что тебе будет интересно, что и как мне довелось устранять...
— Ты прав, такое меня не интересует...
Так они и просидели на кухне за разговорами обо всем почти до самого вечера. Вскоре стемнело, а ни отца, ни Геральта не было слышно, Валакх сослался, что сильно устал с дороги. Кэтрин отвела сына в гостевую комнату на первом этаже и уложила спать, сославшись на то, что кровать в его комнате будет мала ему по росту. Впервые за долгое время юный ведьмак уснул быстро, не испытывая никаких душевных волнений или терзаний. Он медленно погрузился во тьму, в которой не было никаких снов — лишь спокойствие и тишина.
Примечание к части
Бечено
>
Глава четырнадцатая. Вот так встреча.
На улице была приятная погода. Солнце только недавно полностью показало свой диск из-за горизонта, ветерок еле-еле колыхал ветви яблонь, что росли на заднем дворе дома. За окном, открытым настежь, звонко пели птицы, а время неумолимо шло.
Черноволосый юноша не спешил вставать с кровати — ему впервые за последние восемь лет не хотелось ничего делать, да и никуда пока спешить не надо, поэтому Валакх лежал на спине с закрытыми глазами, отрешившись от остального мира. Ведь если его до сих пор не разбудили, то значит, что Геральт еще не объявлялся.
Но ощущение, что за ним кто-то в данный момент наблюдает, даже не наблюдает, а изучает, не давало ему покоя. Хотя если бы его хотели убить, то его душа уже отправилась бы в другой мир, а он не лежал бы здесь. Но, поняв, что в доме его семьи, кроме него, матери и, возможно, отца, который к ночи так и не появился, никого больше не может быть, Валакх списал все на паранойю, мысленно отмахнулся от таких размышлений, решив, что у него разыгралось воображение, и перевернулся на бок, спиной к комнате.
Полежав так несколько минут, парень понял, что что-то не так. Решив, что он слегка не в себе, а его чутье самосохранения сбоит, ведьмак все же решил разобраться в сложившейся ситуации. Первым делом Валакх решил проверить комнату на наличие артефактов или других заготовок, способных творить заклинания различного рода. Вот рядом с собой он почувствовал свой медальон, лежащий на столике возле кровати, затем нашлись ножны с его мечами, стоящие возле шкафа... Вроде ничего подозрительного.
Но что-то все же было не так. Это странное чувство не покидало парня.
Тогда Валакх решил проверить пространство вокруг себя на наличие магического источника. Сомкнув сильнее веки и глубже настроившись на поиск, который еще слабо ему давался. Через несколько секунд он смог различить свой источник серебряного цвета с лазурным отливом, а после еще два: один этажом ниже, примерно там, где была кухня, менее яркий и без отлива, и еще один рядом с собой, который он еле-еле ощущал, даже не мог разобрать его природу.
Наличие кого-то рядом, да еще и наблюдающего за ним, сразу навело разум парня на две мысли: либо враг-чародей, который умеет скрывать свое присутствие на очень высоком уровне, либо союзник, который владеет такими же навыками или не развил свой источник.
Первый вариант ведьмак сразу отмел, ведь как он уже понял: если бы хотели, то уже убили бы. Но вот на счет второго — не ясно. Да если более тщательно поразмыслить над этим, то может оказаться как раз и наоборот: это был враг, который может стать союзником, или друг, который всадит тебе нож в спину в любой момент.
Валакх продолжал лежать и спокойно дышать, имитируя сон и размышляя над сложившейся ситуацией. Если принять во внимание тот факт, что внизу чувствуется источник, причем развитый и родственный ему, а он находится дома, то можно сделать вывод, что, во-первых, внизу союзник, а следовательно враг здесь никак оказаться не мог, во-вторых, никто из его знакомых никогда не предаст его, поэтому ведьмак решил узнать личность того, кто за ним наблюдает.
Для начала нужно понять настрой неизвестного. Какого было удивление юноши, когда в эмоциях наблюдателя он заметил интерес, радость, восхищение и еще ворох каких-то чувств, которые дальше уже не стал пытаться различить. Главное не было никаких отрицательных, что сильно обнадеживало. Но от этого вопрос о том, кто это такой, сам собой не решался.
Не спеша перевернувшись на другой бок со все еще закрытыми глазами, Валакх продолжал следить за происходящим. Полежав так еще немного и поняв, что все остается константным, ведьмак решил наконец узнать, кто находится рядом с ним, и резко открыл глаза...
Благо особенность его глаз позволяла сократить время привыкания к солнечному свету до минимума, что помогло рассмотреть неизвестного. А таковой оказался, а точнее оказалась девочка лет 8-9, одетая в легкое синее платьице. Черные волосы до плеч с несколькими синими прядями волос, обрамляющими миленькое детское личико, мягкие черты лица и изумрудные глаза, такие же как у него и у отца. Хорошо, что у него отлично было развито восприятие, а так же скорость мышления и память, что позволило сразу воспроизвести образ матери и, сложив все факты, понять, что к чему...
Но не успев ничего сказать девочке для приветствия, Валакх был удивлен тем, насколько быстро она смогла исчезнуть из виду, когда они встретились взглядами глаз. Ведь не каждый же день встречаешь людей с полностью изумрудными глазами, без белков, с вытянутым вертикально зрачком, то есть с обладателями драконьих глаз.
Из раздумий парня вывел грохот, раздавшийся с первого этажа дома, предположительно с кухни, тихий разговор и отчетливо слышный женский смех, который был знаком ведьмаку с самого детства. Затем Валакх смог различить шаги, которые с каждым мгновением становились все отчетливее. Последний раз проверив окружающую обстановку, юноша пришел к двум выводам: первое — больше никто не ощущается, и второе — идут к нему.
Через пол минуты в его комнату вошла улыбающаяся Кэтрин и остановилась в нескольких шагах от лежащего с прикрытыми глазами
парня.
— Я же знаю, что ты уже не спишь. — мягко, почти нараспев, сказала женщина. Видя, что на ее слова нет никакой реакции, она подошла еще ближе, наклонилась и щелкнула сына по носу, что вызвало незамедлительную реакцию. — Доброе утро, Валакх.
Не открывая глаз, уже не сонный, но все еще немного вялый, парень сменил лежачее положение на сидячее, потянулся и, разомкнув веки, глянул на довольную мать, потирая нос.
— И тебе... кхм... то есть вам доброе утро! — поприветствовал вошедших Валакх, после чего дружелюбно улыбнувшись, заметив высунувшуюся голову из-за спины Кэтрин, к которой поспешил обратиться. — А кто эта юная леди, что соизволила наблюдать за мной? Может вы представитесь?
Девочка явно не ожидала такого к ней обращения, о чем свидетельствовал тихий писк и резкий рывок головы обратно за спину Кэтрин. К несчастью юной леди, звук, что невольно вырвался из ее уст, услышали оба старших обитателя дома, затем последовал их дружный смех. Не став смущать ее еще больше, Кэтрин прекратила смеяться, продолжая лучезарно улыбаться, слегка отстранилась от скрывающейся за ее спиной девочки, повернулась назад и, взяв ее за плечи, вывела перед собой лицом к сыну.
Валакх выжидающе смотрел на юную леди, которая от смущения никак не могла начать представляться, но игра в молчанку ему надоела, и он решил начать первым.
— Ну, раз ты смущена и стесняешься представиться первой, то позволь, тогда я буду первым? — дождавшись неуверенного кивка, парень продолжил говорить. — Мое имя — Валакх... Я — воин, как ты уже могла заметить по ножнам мечей, но если быть точнее, то ведьмак, практикующий магию и чародейство... — на секунду прервавшись, юный ведьмак перевел взгляд на свою мать и, ожидая ее реакции, продолжил. — ... а так же, по-видимому, твой старший брат... — последний слова он проговорил с твердой уверенностью в голосе, на что получил лишь хитрую улыбку и благодарный кивок от матери. — Я хотел бы узнать имя столь прекрасного создания, чья красота сравнима со звездами. Не стоит меня бояться. Поверь мне — ни тебя, ни кого-то еще из нашей семьи я никогда не обижу. Клянусь своим медальоном волка! Тем более, как старший брат, наоборот, обязан тебя защищать и помогать. — последнее предложение Валакх произносил стоя рядом с сестрой на одном колене, приложив одну из рук к груди, сжав пальцы в кулак, и слегка склонив голову, но улыбка так и не сходила с его лица.
