Анна и змеиный царь

Я в Шамановке. Меня заперли, помоги пожалуйста! Димочка, милый... я так ошиблась! Спаси меня!!!

Аня фыркнула.

Да, на Димку бы подействовало, он бы помчался спасать эту дрянь. А на Эреша...

— Где эта Шамановка и смогу ли я до нее добраться?

— Я могу тебя отвезти.

— Нет.

— Тогда такси, — пожала плечами Аня.

— Хорошо. Пусть будет такси, — согласился Эреш. — привезут и подождут...

Аня кивнула и потянулась за телефоном. Денег у них хватило бы таксопарк купить, не то, что такси вызвать. Что она и сделала, глядя, как одевается василиск.

Заодно и отбить Маньке ответ.

Еду. Жди.

Ловушка все равно насторожена, только ждать будут Димку, а попадется...

Я медведя поймал... только у него другие планы и другое мнение. А еще — желание покушать.

Джинсы, майка с рисунком дракона, черный свитер. Кроссовки на ноги, сумку через плечо... Аня знала, что в этой сумке вся скупленная Эрешем ювелирка.

Горло перехватывало, но плакать она не станет.

Только не она! Она сильная умная и независимая женщина, и расстраиваться она не собирается! Вот!

— Ты не вернешься? Если зарядишь амулет?

Эреш потер лоб.

— Ань... мне надо домой.

— Знаю. Ты позвони, что ли? Если уйдешь...

А если останешься — я тебя буду ждать. Я тебя всю жизнь ждать буду...

Вслух Аня этого не сказала, но...

Эреш притянул ее к себе и крепко поцеловал.

— Аня, я...

— Не говори ничего. Не надо.

Глаза в глаза. Искренность над словами...

— Я люблю тебя.

— И я тебя люблю.

— Вернись?

— Вернусь... я все для этого сделаю.

Эреш смотрел на самую любимую женщину...

Нет, не сможет он уйти без объяснений. Не сможет.

— Ань, ты помнишь, как я сюда попал?

— Я тебя нашла на дороге, раненного. Да... А что?

— Меня ранили — там. На границе Эолеша. На меня напали, когда я был в форме василиска.

Аня вспомнила форму и впечатлилась.

— На это? Напали?

Эреш усмехнулся, как-то грустно.

— Это вы не привыкли к виду василисков, а в моем мире все уже отбоялись. И научились нас убивать.

— Интересно, чем?

Ане и правда было интересно. Хотя... магия?

— Магия, — подтвердил ее слова Эреш. — Но странная. Понимаешь, обычные заклинания на нас действуют очень слабо.

— Иммунитет?

— Нет. Просто чешуя василиска — мощный защитный покров. Она отражает большинство заклинаний. Если в меня кинут огненным шаром, я даже его не замечу. А вот если десятью...

— А сколько было нападающих?

— Вот! Человек пять-семь. Отвлекли, завалили выход из долины, сначала пытались справиться своими силами, а потом последний из них ударил.

— И попал.

— Не то слово.

Аня вспомнила, как выглядел василиск и затрясла головой. Его гранатометом-то не возьмешь, уж точно не с одного раза, а тут...

— Интересно, что там у вас за оружие появилось? Даже подумать страшно... Если оно василиска так пробило с одного удара...

— Да. С одного. Второго шанса у них не было.

— Но нашелся какой-нибудь непризнанный гений?

Вид у Эреша был...

Ох, и признал бы он этого гения, сначала хвостом по голове, а потом головой об хвост! И так раз двадцать...

— Я не знаю, что это за оружие, — наконец процедил он. — Не знаю откуда оно взялось, как попало к людям. Я не знаю, что ждет меня в том мире, может быть, там прошел час и я появлюсь рядом с врагами, а может, сто лет. И песок уже занес наши следы. Я ничего не знаю... Я хотел бы позвать тебя с собой в Эолеш, но даже этого сделать не могу.

— Разве у вас там есть люди? — удивилась Аня. Вроде бы Эреш говорил...

— Где вас только нет!

— Ах ты.... Гад!

Эреш поднял руки, словно сдаваясь.

— Живут у нас люди, живут, мало, но есть. Те, кто ведет себя прилично.

Аня хмыкнула.

— Я поняла. Ты боишься, что я себя поведу неприлично.

— Я боюсь за тебя. Очень...

Эреш не лгал, они оба это понимали. Боялся.

Одно дело — бронированная громадина, которой не стоит заступать дорогу.

Другое — та же громадина, за которой прячется беззащитная женщина. Аня все же не солдат Джейн, ее потолок — алкоголика сковородкой отлупить, было дело. Но защищаться от профессиональных военных? В мире, где магия — это обыденность?

Это самоубийство.

А самое ужасное, что она никогда ничего не узнает про Эреша.

Если он вернется — слава Богу.

Если нет...

Она никогда не узнает, что произошло.

Может быть, время в его мире течет иначе. Там пройдет день, а здесь сто лет.

Может быть, он просто решит не возвращаться, найдет себе василису в комплект и будет жить долго и счастливо.

А может...

Вариант со смертью Аня отогнала от себя вполне решительно. Этого не может быть, потому что не должно быть! Никогда!

Пусть живет, пусть будет счастлив, даже без нее — пусть!

Аня приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала своего любимого гада.

— Береги себя. Не то хвост оторву.

Эреш ответил на поцелуй так, что уход едва не пришлось отложить. Но...

Надо идти. Надо.

Рано или поздно, так или иначе... и Аня поступила так же, как миллионы женщин до нее, которые провожали своих отцов, сыновей, мужей...

Молча перекрестила василиска, поцеловала еще раз и чуть оттолкнула от себя.

Иди. Храни тебя Бог.

Василиск крепко прижал Аню к себе, потом отстранил и поглядел в глаза. Хотел что-то сказать, но промолчал. Покачал головой, еще раз крепко поцеловал женщину и вышел.

И не видел, как Аня, бросившись в комнате на диван, разревелась в три ручья.

Жизнь кончена?

Нет... но ей очень-очень больно.

Хоть бы уцелел!

Не возвращайся, не надо, только живи! Пожалуйста!!!

Господи, помоги ему, пусть все будет хорошо! Пусть все обойдется!

Там она и уснула, на диване, уткнувшись в куртку, пахнущую василиском. Терпкий змеиный запах... не совсем человеческий... ну почему!? Почему все так?!

Почему она человек? Почему он не человек? Почему ему надо уходить?!

Ыыыыыыыы!!!

* * *

Эреш сидел в такси и смотрел в окно. Играла идиотская музыка, за окном проносились пейзажи...

Три зеленые стодолларовые купюры настолько порадовали таксиста, что тот готов был ждать до утра. Хоть до обеда, он за неделю столько не заработает. Можно и неудобства потерпеть ради щедрого клиента.

Больше денег Эреш с собой не взял, оставил Ане. Она не знает, он все подсунул под кровать, пусть потом найдет. Ей пригодится.

Аня...

Аня тоже будет его ждать.

Эреш точно это знал. Уйдет он, или останется, она все равно будет ждать. Ждать, смотреть в окно, думать о нем... он видел в этом мире картину. Женщина, свеча, окно, она смотрит и столько тоски в ее глазах... она — ждет. Аня тоже будет ждать. Эреш понимал это, и уходить ему не хотелось. Но...

Ему надо домой, в Эолеш, там его тоже ждут, беспокоятся. Родители, сестра, друзья... там его жизнь. А Анина жизнь здесь, и с этим ничего не сделаешь... больно?

Еще как!

И больно, и тошно, и вообще...

А что поделаешь?

Они из разных миров, то, что Аня и Эреш встретились — уже чудо. Знал бы — небольно убил бы тех дурачков, все же, они подарили ему встречу с любимой женщиной.

Забрать бы ее с собой, но нельзя. Мало ли что?

Он сам будет рисковать, перемещаясь между мирами с помощью непроверенного амулета. А уж тащить с собой Аню....

Нет!

Вернется к себе в Эолеш, разберется, кто там такой умный — василисков атаковать, даст магам задание все тщательно просчитать, подготовит переход — и вернется сюда.. И... может быть, Ане понравится пустыня?

Она человек, а он василиск, но лет двадцать-то у них будет? Пусть лучше двадцать лет, чем месяц. А если Ане удастся родить от василиска, срок ее жизни увеличится. Жаль, василиски не слишком плодовиты. Иные пары так всю жизнь бездетными и проживают... м-да...

Согласится ли Аня так рисковать? Без детей...

За грустными мыслями, Эреш и не заметил, как такси докатило до Шамановки, и водитель затормозил у местного 'очага культуры' — сетевого гипермаркета. Эреш вышел из машины, потянулся...

— Если до утра не приду — уезжай.

Таксист посмотрел как-то странно...

— Может, с тобой сходить?

Эреш покачал головой. Вот уж не стоило...

— Сам справлюсь.

И добавил в качестве премии еще одну купюру.

Водитель кивнул и полез в машину. Как скажете, уважаемый, клиент всегда прав,. Если он платит. Особенно если платит — столько.

А василиск закинул сумку на плечо поудобнее, и пошел по улице деревни. Что он, не найдет, где живет тот самый Сеня?

Смеяться изволите, господа? Он мог бы просто разослать змей по всей деревне, но зачем их утруждать? Проблема решилась мгновенно, стоило только остановиться рядом с группкой разговаривающих бабушек, потупить глазки и вежливо задать вопрос. Пенсионерки были не прочь посплетничать, а знали они все и всех.

Сеня? С Украины?

Во-он там, домик на окраине. Свеженький, недавно отремонтированный, небось, бешеные деньги вложил, бескультурник такой. Нос дерет, не здоровается никогда, и жена у него такая же. Спесивая семейка, что тут скажешь. Только у него гости сегодня... да, со стороны реки подъехали, на нескольких машинах, потом машины перегоняли... Всю дорогу, паразиты, заставили, Митька на тракторе проехать не мог, так он к Сене, да матом, а там его еще круче послали...

Понаехали тут городские, человек десять, может, и больше!

Эреш слушал, как песню.

Село ж! Если кто что хочет скрыть, то это не в деревне и не в селе, тут на одном конце понос случился, а на втором уже знают, что в магазине колбаса просроченная... видимо, стопроцентно городской житель Сеня просто не знал об этой милой деревенской привычке. Здесь не шпионят, здесь просто все видят.

Туда Эреш и направился, поблагодарив словоохотливую бабку.

Машшшшины?

Госсссти?

Как это ксссстати! Проссссто невероятно! Побольше бы госсссстей.

* * *

Домик выглядел уютным и обжитым. Обитый чем-то вроде... как же Аня это называла... слайд? Сайд? А, вот, сайдинг! Белый домик, красная крыша, красные ставни, сад рядом, деревья разрослись густо, за ними почти окон не видно. Но ему и не надо лично в окна подглядывать,, а то как бы кого кондрашка не хватила, заметив в окне морду василиска.

Лучше он змей попросит посмотреть, что и как.

Эреш, опустился под дерево, протянул руку в траву, и вокруг его запястья вальяжно обвилась небольшая серая гадюка. Смотрела влюбленными глазами, выстреливала язычком, волновалась...

Что прикажет госссссподин?

Господин молча кивнул на дом, и принялся ждать. Что он — дурак, что ли, лезть без разведки?

Змея себя ждать не заставила и очень порадовала. В доме двенадцать человек, одна самка, остальные — самцы, все вооружены. Господин должен быть осторожнее...

Эреш покачал головой. Сеня подготовился на совесть. Если бы Димка приехал сюда спасать сестренку, здесь бы его и прикопали, под любым деревом на выбор. Сеня все рассчитал правильно, против человека, даже против нескольких человек, у них были шансы. А против василиска...

Нет.

Если бы Эреш захотел, он просто вошел бы в дом. А потом вышел. И никого живого за его спиной не остается. Вообще.

Взгляд василиска — не вранье, если Эреш пожелает...

Василиски могут убивать взглядом. Могут повергать в оцепенение. Могут просто гипнотизировать — есть крохотный процент людей, которые не поддаются, но это такой минимум!

Он мог просто прийти и приказать одним бандитам застрелить других.

Нельзя.

Не из гуманизма или каких-то ложны представлений о законности, Эреш вообще не понимал, почему бандитов нельзя убивать! Но данные конкретные подонки нужны были ему живыми и невредимыми, так с них можно больше энергии выкачать и зарядить амулет перехода!

Он во время инициации тоже подзарядился, Лидия в этот момент рассеивала в пространство энергию, как лампочка — свет, но — недостаточно. Побольше бы.

Вот и будем восполнять.

Любишь закон нарушать, люби и в петле плясать.

Делаем просто. Берем амулет сна, потом активируем его и просим змею оттащить в нужное место. На змей он все равно не действует, только на людей, правда, со своими оговорками.

После активации амулета, требуется примерно двадцать минут, чтобы все заснули, а особо стойким до получаса, и любой знающий человек мигом поймет с чего его спать разобрало. А еще амулет надо помещать по центру нужного места. В центре дворца, дома, да хоть бы и поля — недаром это сфера сна. Уснут все, кто попадет в радиус ее действия, кто-то быстрее, кто-то медленнее....

Почему его не использовали против той же Шарессии — любой маг может его опознать и снять в три минуты. Но здесь-то нет магов, здесь никто даже не поймет, что происходит...

Бандиты уснут, а Эреш войдет в дом, не размениваясь на всякие пошлости вроде перестрелок, драк и убийств.

Старое заклятье, но очень, очень надежное. То, что доктор прописал. Держи игрушку, детка, не потеряй ее. Вот так, теперь неси. Умничка ты моя, вернешься назад — поглажу.

Змея покорно потащила амулет. Маленький такой, простое колечко с аметистом.

Эреш устроился под деревом поудобнее, откинулся назад...

Ждем. Просто — ждем. Кстати, телефон есть, можно пока музыку послушать... здесь есть совершенно замечательные произведения. Интересно, выдержит ли техника переход между мирами? Мама будет в восторге от Моцарта, да и Бетховен ей понравится. Она музыку любит...

Интересно, что там, в доме?

* * *

В доме сидели и ждали двенадцать человек, и каждый думал о своем.

Сеня смотрел в окно, и думал, что как бы ни повернулось, жена с детьми все равно в безопасности. Хотя бы их он спас. Вот как, как могло так получиться? Он же все сделал правильно, он спрятался, затаился, почти не поддерживал ни с кем контактов, но проклятый Пономарь все равно вытащил его. И пришлось работать, и ходить под статьей...

А это не так просто.

Если ты один и сам по себе, все не так страшно. Ты — преступник, это бывает. При Сталине полстраны пересажали.

Но если у тебя есть дети... это клеймо и на них. Дети врагов народа. Дети осужденного. Дети убийцы....

Это — еще в лучшем случае. А если родственники тех, кого ты убил, захотят отомстить... вряд ли их остановит, что это — дети. Сеню, вот не остановило, в своей время.

Жалел он о своих поступках?

Ни в коем разе! Только о том, что не смог чисто уйти, вывернуться из когтей, раствориться на просторах России, которая хоть и урезалась, но все равно — необъятная. И пришлось расставаться с женой, с детьми... если все обойдется, они опять будут вместе, но пока...

Пока пришлось разыграть для дураков и ссору, и 'измену', и развод, и разъезд. Сейчас с женой доверенный человек, заодно и проследит, чтобы она ни с кем другим не спуталась.

Сам же Сеня...

Быстрый взгляд на Марию, которая сидела в углу, на диване, с потерянным видом.