— Слушай, ты слышал, что дети бывают? В том числе и груднички?
— Так это же у неписей. Неужели цензура даже на новорожденных действует?
— Не, до такого не дошло. Но разработчики по максимуму устроили равенство и братство. На неписей распространяются все те же правила, что и на нас. А детей в семьях, в отличие от реала два и больше. И вот как кормить грудью, когда второй ребенок дома? В туалете? Или на улицу старшего вреди ночи выгонять?
— Вот ведь бред, — почесал я в затылке.
— Бред не бред, а в дилижанс без белья высокого комфорта не пускают. Так что вопрос о том, как ты тут такой неосведомленный появился, остается открытым. Неужели пешком добирался? Мог бы хоть мануалы почитать.
Ага, когда мое сознание перекачивали сюда из пропитанного болью тела, мне бвыло не до чтения инструкций и форумов. Судя по тому, что мать не завела даже почты для связи, ей тоже было не до того. И как мне найти ее песочницу — пока неизвестно. Судя по количеству Ойлов, Заричей тут тоже полно. Так, это все обдумаю потом, в более спокойной обстановке.
— Ну раз уж ты такая умная и осведомленная, — попытался я сменить тему. — Почему у неписей нет возрождения? Где равенство, а?
— Я слышала, что когда неписям возрождение прописали, они начали массово с ума сходить. Тупо не выходило их стабилизировать.
— Но у нас ведь возрождение есть.
— Пф. Так в реале мы ведь все так же смертны. Думаешь, почему запретили полную оцифровку даже для безнадежно больных?
Ничесе сменил тему. Это как так мы с трусов можно сказать на меня самого перешли? И что получается? Я мина замедленного действия, которая может взорваться в любой момент? Что-то я за собой никакого безумия не замечаю. Хотя, неизвестно что будет через десять лет. А тем более через сто. О таком пока лучше даже не думать. А то свихнусь раньше времени.
— К тому же у нас есть рерол, — как всегда неожиданно заговорила Ната.
— Ага, сколько извращенцев из-за трусиков повышенного комфорта в него отправились. А некоторые и вовсе в пожизненный бан и тюрьму.
— Чего? — ошарашено уставился я на Лику.
— Ну, они малолеткам предлагают такие трусики и деньги, а те им стриптиз. Ну и отгребают. Иногда даже оба.
— Блин, Лика, это реально подстава. Мне на рерол нельзя. Не потяну, — добавляю я поспешно, чтобы не спалиться окончательно.
Елки-палки, с этими трусами внимательный слушатель мог бы про меня узнать больше, чем на допросе с пристрастием.
— Мелкий, а ты не оборзел, — внезапно по змеиному зашипела Лика. — Нам значит рерол — обязательное условие, а сам он не может? Ната, прикинь какая зараза?
— И что такого? Я вас честно предупредил, что со мной дело иметь опасно, можно в рерол улететь. Но если вы без провокаций не можете и рерол при знакомстве с вами вопрос только времени, то лучше я пойду. Вот честно, без обид.
— Давай в реале свяжемся. Если улетишь на рерол из-за нас, поможем.
— Спасибо, мне пока вас и тут хватает. Буду крайне благодарен, если вы меня не станете подставлять от нечего делать.
— Да чего ты испугался? Это все для всяких ненормальных. Система на всякие шуры-муры подростков обычно закрывает глаза. Иначе тут бы давно бунт начался. И вообще, что-то ты много себе навоображал после одного единственного переодевания. Влюбился что ли?
— Пф, еще чего.
— Пошли в киношку? — Ната как всегда вовремя.
— Точно! — загорелась Лика. — Сегодня же мировая премьера 'Иных'! Одновременно и в реале и в системе.
— Пошли, — незаметно выдохнул я.
Похоже, смене скользкой темы обрадовались все.
Ночная вылазка к стражам прошла без сюрпризов. Даже Лика вела себя на удивление тихо. Относительно, конечно.
— Сегодня без провокационного белья, все как ты заказывал, — язвительно прошептала она, выныривая из брюк и сбрасывая куртку.
Туго обтягивающие повязки на груди и бедрах буквально сглаживали ее соблазнительные округлости, делая ее похожей на доску. Не удивительно, что покупное белье пользуется спросом. Ната уже давно успела разоблачиться и разуться и теперь нетерпеливо приплясывала на месте.
— Осторожно там.
— Бил, ты такой заботливый и милый, — начала Лика бархатным голосом, но Ната дернула ее за руку и та сразу сменила тон. — Мы же заходить внутрь не будем. Только в щелочку посмотрим и обратно.
— Тогда зачем вам я?
— Тебе с нами скучно, что ли? К тому же, должен же кто-то защитить нашу честь, в случае чего.
— Ха-ха, очень смешно. С вами фиг заскучаешь. Идите, давайте. Ната вон уже зубами стучит. Какие-то вы не закаленные.
— Не у всех же шерсть на ногах, — вдруг беззлобно огрызнулась та.
Получив на руки два комплекта кимоно и мокасин, как всегда красное и желтое, я проводил взглядом две точеные фигурки. Яркий свет фонарей не скрадывал ничего, зато повязки справлялись с ролью цензуры на отлично. Подойдя к воротам, Лика присела на корточки, а Ната нависла над ней. Приоткрыв одну из створок, они обе одновременно заглянули внутрь. Раздался рык и Лика с визгом захлопнула ворота. И стоило ради такого тратить время?
— Ну, что там? — спросил я у торопливо одевающихся девушек.
— Тигр и медведь. Медведь весь в пятнах. Болеет что ли?
— Пошли спать, исследователи врат.
Глава 42. Выгодные предложения.
Проводив девушек до дверей общаги, пришлось делать вид, что иду к другому корпусу. Сообщать им, что моя комната расположена напротив сейчас точно нельзя. Ведь я собираюсь умереть. Подниматься на гору, чтобы убиться об тролля, и потерять при этом пол дня как-то совсем уж глупо.
Прокравшись в свою комнату, я улегся на тростниковую циновку и запустил неожиданную смерть. Способность прокнула минут через двадцать. Само собой, мое лицо показывать не стало, просто темнота, а затем туннель.
Появился я у входа в пещеру. Вокруг тишина, только птички поют, да рассветные лучи солнца раскрашивают яркими цветами западный склон оврага у самой кромки, в то время, как восточный еще полностью погружен во мрак. Утренние контрасты всегда прекрасны.
Засады не слышно и не видно. Похоже, мое недавнее представление отбило у местных всякую охоту лезть ко мне. Гламурный эльф где-то на юге в неизвестной области карты. Что ж, пора идти в город, договариваться о транспорте. Добираться в другое поселение пешком слишком долго и муторно. А дилижанс, наверняка, дорого. Если он тут вообще ходит. Надо бы в ратуше все, как следует, разузнать.
Выбравшись из тени холма на утреннее солнышко, я сразу разомлел и сбавил темп. Куда спешить? Уж за два дня я точно доберусь до какого-нибудь соседнего города. А там уже можно будет заякориться и вернуться в школу.
И тут внезапно до меня дошло, что на соревнования меня так и не записали. Вот ведь. Как я мог забыть? Ау, абсолютная память? Что за дела? И девчонки не напомнили. То ли и сами забыли, то ли решили не отправлять меня на татами с рыжим. Сейчас возвращаться уже точно не буду. Может успею потом, когда закончу, так сказать, переезд.
Никто на меня не напал до самой ратуши. А вот внутрь меня стражник, больше похожий на пожилого привратника с копьем не пустил. Такой себе надутый от собственной важности хоббит. Еще бы, не абы что, а самое главное здание в Ойле охраняяет.
— Рано еще! Нет никого! Чего в такую рань шатаешься?
— Мне надо в соседний город уехать. Хотел узнать про дилижансы.
— Дилижансы, — передразнил вредный старикашка. — Один он у нас. Вон мэр идет. У него и спрашивай. А я тебе в справочное не нанимался.
Мер оказался крупным хоббитом, я бы даже сказал атлетического телосложения. Не молодой, но еще далеко и не старый. Без следов растительности на лице. Похоже у нас усы и борода, в отличие от гномов, вообще не растет.
— Приветствую, молодой хоббит! Вы ко мне?
— Не уверен, что мне нужен мэр для моего маленького дела. Я хотел бы узнать, как могу уехать из Ойла в город покрупнее. Лучше всего прямиком в столицу нашей славной страны.
— Я вполне могу ответить на ваши вопросы. Пройдемте. Здравствуйте, мистер Зако.
— Доброе утречко, мэр Упкинс.
Оказавшись внутри просторного холл мы направились не к лестнице, а в левое крыло первого этажа. Миновав приемную, я вошел вслед за мэром через огромные резные двери в абсолютно роскошный кабинет. Да уж, администрация города ни в чем себе не отказывает даже на рабочем месте.
— Присаживайтесь, — кивнул мэр на мягкий стул, а сам рухнул в кресло во главе стола. — Итак, про дилижанс. Он у нас один и ходит в столицу. Через Балки и Верхний пень. Ближайший рейс через пять дней, записаться можно у меня. Минимальная цена полтора золотых. Повышенный комфорт — сверху еще пять золотых. Гарантия прибытия удваивает цену, но у нас места спокойные, так что сами думайте. Естественно гарантия предоставляет возможность привязки точки возрождения, так что не позднее месяца вы окажетесь на месте в любом случае. Даже если начнется война или на дилижанс нападут орки с гоблинами.
— Месяц? — ошарашено переспросил я о главном.
— О это стандартный срок на случай форс мажора. Пока дилижанс отобьют войска. Но все это политика компании, связанная с рейсами по опасным территориям. У нас ничего такого не случалось за всю историю. Стандартное время рейса — сорок пять часов, включая короткие остановки на еду и прочее. Задержек на моей памяти не было ни разу.
— Я планировал выехать сегодня... — задумчиво ответил я, поспешно размышляя, что же делать все это время.
Идти пешком не хотелось. Тем более до столицы. Дилижансы, я так понимаю, едут и днем и ночью, к тому же с немалой скоростью. Наверняка и лошадей меняют в пути. Так что двое суток езды это дней двадцать пешком. Можно взять карту в библиотеке и уточнить.
— Можете воспользоваться почтовой каретой. Там и цена меньше и ездят дважды в день. Вы вполне успеваете на утренний рейс. Вот только едут они до Балок, наш губернский центр. Город крупный, так что дилижансы в столицу оттуда ходят намного чаще. Почта не дает привязки точки возрождения и соответственно гарантий прибытия. Но места у нас тихие. Только в районе вашего родного поселка были проблемы. Но они решены, в том числе и благодаря вашему участию, Бильбо.
— Вы знаете мое имя? — немного напрягся я.
— О, я знаю и второе, но надеюсь вы не станете настаивать чтобы я использовал именно его? Уверяю вас, у меня и в мыслях нет создавать между нами конфликт. Наоборот. У меня к вам два дела, официальное и личное. Оба для вас чрезвычайно выгодные.
Так-так-так. Слава обо мне достигла начальственных ушей. Ну а что я хотел? Устраиваю тут шумные спектакли, и хочу чтобы местное начальство ни сном, ни духом? А оно не дремлет.
— Слушаю вас, мэр Упкинс. Надеюсь ваши предложения не из тех, от которых нельзя отказаться?
— Нет, ну что вы. В первую очередь я должен от имени города Ойл предложить вам вознаграждение в пять сотен золотых за полную информацию о Пещерах крика.
— Даже так? Вы уверены, что я ею владею? — надеюсь мое удивление не выглядело слишком наигранным.
— Даже не сомневаюсь, — покровительственно улыбнулся мэр.
— Вынужден отказаться. Я не уверен, что подобную информацию стоит делать широкодоступной.
— О, нет, что вы. Информация про пещеры засекречена и доступна мне, начальнику полиции и нескольким шишкам так, — мэр неопределенно помахал рукой над головой. — Наверху. Однако ожидал вашего отказа. Как минимум это не те деньги. Однако бюджет города ограничен, так что... Так что перейдем к личному. К счастью мой бюджет гораздо менее ограничен, — самодовольная улыбка мэра была тому лучшим подтверждением. — Сразу назову вам сумму — тридцать тысяч золотом.
Сделав паузу, Упкинс внимательно посмотрел на меня.
— Кого я должен убить? — усмехнулся я.
— Конечно же никого! Даже вполне наоборот — защитить жизнь и здоровье. Но сперва хотелось бы убедится, что вы осознали порядок цифр. Я назвал сразу максимум, чтобы продемонстрировать серьезность намерений, однако в связи с этим, торг будет неуместен.
— Рассказать все про Пещеры Крика я не могу даже за такую сумму.
— Забудьте про пещеры, дело не в них! Вы понимаете, что за такие деньги вы можете приобрести недвижимость в столице. Доходную или люксовую. А на оставшиеся деньги всю жизн путешествовать по миру, проживая в самых роскошных отелях, расположенных в красивейших и интереснейших уголках нашего мира?
— Ну да, либо этого хватит на парочку реролов, — видимо моя улыбка стала совсем уж скептичной, потому что мэр поспешил меня заверить в обратном.
— Нет-нет. Никакого криминала. Во всяком случае с вашей стороны.
— Тогда хватит загадок. Я понял, что меня покупают очень за дорого. Теперь ответьте — зачем?
— Видите ли, молодой хоббит. Я слишком много знаю. И не об одном деле, а о целом ворохе самых разных дел. Самый простой способ решить проблему — убить меня. Я хочу подстраховаться и сделать свою смерть опасной для моих партнеров. И врагов.
Хитрая непись. Решил подстраховаться, сгрузив компромат на соперников бессмертному. Мне нравится этот парень.
— И при чем тут я, — включаю я искреннее непонимание.
— Не притворяйтесь. Очевидно же. Вы не боитесь смерти. Доклады о последних событиях на окраинах Ойла об этом ясно свидетельствуют. К тому же по определенным причинам, которые для вас так же очевидны, я уверен, что вы не боитесь боли, а ближайшее время так и вовсе не чувствуете, — при этих словах мне захотелось вытянуть из мэра все, что он знает про мои Пещеры Боли. А тот невозмутимо продолжал. — Это то, в чем я уверен и этого более, чем достаточно. К тому же вы без сомнения создаете себе репутацию человека слова. Тут я вынужден полагаться на свой жизненный опыт и чутье. Думаю, дав обещание, вы не позаритесь на большую сумму. Если, само собой, она не превысит полученную от меня стократно. Именно поэтому я предлагаю сразу максимум. На страховке жизни не экономят. Если страховка правильная.
— Однако, держа в секрете информацию про преступную деятельность, я буду нарушать закон. А это чревато для таких большими расходами...
— Рерол, я наслышан. Я не сообщу вам ничего такого, от чего ваша совесть потребует немедленного обращения в офис шерифа. Я сообщу вам имена своих недоброжелателей и некоторые общие моменты. Ваша задача ответить да, на вопрос сообщал ли я вам компромат на определенного человека, если у вас спросят. Думаю, продемонстрировать невозможность как-либо заставить вас этот компромат не сообщить кому следует в случае моей смерти, вы сумеете и сами. Опыт у вас в подобных делах огромный, — усмехнулся мэр.
— Если я правильно вас понял, я должен здорово помучится и неизвестно сколько раз умереть, доказывая, что владею компроматом на ваших врагов, и что готов его передать стражам порядка, если с вами что-то случится?
— Именно. Тридцать тысяч золотых монет должны с лихвой компенсировать эти неудобства. К тому же у меня есть причины полагать, что вы извлекаете выгоду из своих смертей. Очень уж провокационно вы себя вели с потенциальными обидчиками. Порой. Само собой все эти мысли я обязуюсь держать при себе. В случае, если мы договоримся.
