| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
1 августа 1704 г. свежий рассветный ветерок надувал десятки парусов, нес густой дым пароходофрегатов. Нес по голубые зыби Гибралтарского залива корабли соединенной эскадры под управлением генерала Джорджа Рука: 45 английских и 10 голландских линейных кораблей и восемь паровых судов, с каждой минутой приближая флот к бастионам и фортам крепости Гибралтар. Под командованием испанского губернатора дона Диего де Салинеса было всего лишь 147 солдат и 250 ополченцев, зато с фортов и бастионов грозно высовывались дула 250 орудий. После краткой бомбардировки союзники высадили у подножия северного мола Рук отряд морских пехотинцев под командованием кэптена Вайтекера, всего 1800 человек. Им противостояло лишь 50 испанцев. Отступая перед превосходящими силами, те подорвали пороховую мину. У нападающих погибли 43 человека и более шестидесяти было ранено. Разозленные потерями моряки взяли штурмом монастырь Нуэстра Сеньора де Европа, в котором укрывались женщины и дети. Насилиями и избиениями беззащитных 'отомстили' испанцам.
Гибралтар сдаваться не желал а союзники продолжали безуспешно топтаться под его высокими стенами. Тогда поступили бесчестно, но эффективно. В переданном губернатору дону Диего де Салинеса послании, союзники потребовали безоговорочной капитуляции, угрожая в случае неповиновения полностью уничтожить жителей Гибралтара и начать с тех, кто попал к ним в руки в монастыре Нуэстра Сеньора де Европа. Испанцы были вынуждены подписать почетную капитуляцию. Ворота так и не покоренной силой крепости отворились, раздался барабанный бой, над плотными шеренгами вышедших солдат и ополченцев гордо реял желто — красный флаг. Злополучные женщины из монастыря: жены, сестры, матери также были отпущены и удалились вместе с войсками.
Так в алчные руки Англии попал ключ от Средиземного моря.
В начале июля французский флот попытался отбить важнейшую крепость, контролировавшую вход в Средиземное море, но завязавшееся морское сражение окончилось без результата, что фактически стало выигрышем англичан. После этой битвы французский флот отказался от крупных операций и фактически уступил океан противнику, ограничившись защитой Средиземного моря. Свободные пути для набитых сукном и железом, шелком и пряностями кораблей, богатые рынки и вольные гавани, оказались закрытыми для французских купцов.
В Португалии союзники по антибурбонской коалиции копили батальоны, готовясь оттуда вторгнуться на территорию Испании и силой оружия поменять короля. Арагон, Каталония и Валенсия, подстрекаемые англо-голландскими лазутчиками глухо кипели, готовые восстать при приближении войск претендента на престол: эрцгерцога Карла. За Филиппа Анжуйского твердо стоял Мадрид и центральные провинции и главное, он контролировал гарнизоны в большинстве укрепленных пунктов на португальской границе.
Дела в Северной Америке шли катастрофически у всех: и у англичан и у французов. До наступления нового, 1705 года последний европейский корабль с беженцами покинул берега негостеприимного континента, последний форт сдался на милость кровожадных индейцев. Что происходило на североамериканском континенте, как обошлись навахо с не сумевшими избежать рабства европейцами, население английский колоний достигало двухсот пятидесяти тысяч и Канады — сто тысяч, достоверно не знал никто. Самые странные и дикие слухи о ужасных языческих обрядах, массовых убийствах белых и даже насильственном отречении от Христа, доходили до испанских колоний а оттуда в еще более диком виде до Европы. Дворяне и купцы, мещане и духовенство призывали к отмщению, к новому крестовому походу, но сильным мира сего было не до этого. Англичане и голландцы, австрийский цезарь и французский король, делали великий европейский политик... Делили между собой мир. Только в руках у Короля-солнце был джокер, о котором еще не знали его противники.
<
* * *
К началу нового века Казань стала самым большим русским городом на востоке страны и перевалочной базой на пути в Мастерград. Строительство мануфактур: кожевенной, суконной и речной верфи увеличило промышленный потенциал и значение города. Долгожданный день, когда по дотянувшейся до Казани железной дороге должен был пройти первый состав, наконец настал. До этого Мастерграда и Казань и обратно надо было ехать на почтовых и ямских лошадях а в дороге приходилось проводить месяц а то и больше. Можно было сплавиться по рекам, но опять же долго, приходилось плыть кружным путем через Каспийское море. Поэтому мастерградскую диковинку, обещавшую удешевление и убыстрение пути, жители ждали с особенным нетерпением.
Еще накануне город празднично украсился: хлопали на ветру бело-сине-красные флаги, на фронтоне свежепостроенного кирпичного здания вокзала алела растяжка с надписью: 'Да здравствуют доблестные строители железной дороги'. Накануне выпал снег, а сегодня распогодилось. После ненастья погода выдалась на удивление, такая редко бывает зимой. Небо абсолютно безоблачное, густо-голубого, почти индигового цвета, воздух свежий и хрустальный, казалось уже пахнет весной хотя на календаре еще зима. На переполненных улицах вокруг вокзала собрался весь город чтобы собственными глазами увидеть прибытие первого поезда. Торговцы разбили разноцветные палатки прямо у вокзала, на улице, кричат, зазывают покупателей. Шум, гам, издали слышна музыка. Нарядно одетые, словно в праздник, мужики и бабы ссорились и веселились, плясали и дрались, кутили, пели и играли. Дальше малышня окружила бродячего торговца с размалеванными тульскими пряниками. Не попробовать, так хоть посмотреть. Коробейники бродят среди публики попроще, громко нахваливают свой товар: левашники, перепечи и подовые пироги — постные с горохом, репой, солеными грибами, и скоромные — с зайчатиной, с мясом, с лапшой. У входа в вокзал — важные служащие в зеленой форме внутренней стражи, с ними старшой, пропускают через двери только тех, у кого есть специальное приглашение губернатора. Наконец вдали появился сначала едва различимый дымок.
— Смотри, смотри! Едет, едет!
Взгляды собравшихся обратились вдаль, где над домишками предместья показались густые клубы дыма. Казань впервые услышала свисток тянувшего состав паровоза.
С колокольни рябому и востроносому дьяку Овдокиму хорошо виден и дьявольский аппарат мастерградцев, изрыгающий густой дым словно прибыл не с Урала а прямым путем из смрадной преисподней и прицепленные к нему вагоны, похожие на уже привычные в Казани вагоны конки, проходившей, пересекая по деревянному мосту реку Казанку, через весь город.
— Никониане, древнюю веру отринули а сами якшаются с прихвостнями дьявола, мастерградцами! — не произнес а выплюнул полные яда слова дьяк, — Кал вы еси, вонь еси, пес еси смрадный! Ничего и на вас управа найдется!
Рука достала из подрясника книжицу в другом кармане нашлась мастерградская ручка, но записать дьяк ничего не успел. Позади бахнула, раскрываясь дверь. Вошедший молодец в зеленой форме внутренней стражи был не то чтобы очень высок, хотя и на полголовы выше дьяка, зато необычайно широк в плечах, бочкообразной груди казалось тесно в бушлате.
Дьяк торопливо засунул обратно книжицу, но недостаточно быстро чтобы служащий внутренней стражи не заметил этого.
— Что делаешь здесь дьяк? — густым, не удивительным для такого крупного человека басом поинтересовался молодец.
— Да вот, любуюсь приездом царя нашего батюшки на чудесной машине называемой паровоз.
Служащий подошел к краю, глянул вниз. Видно все как на ладони. Заполненные народными толпами прилегающие к вокзалу улицы. Лязгнув напоследок буферами и прошипев стравливаемым паровозом паром, поезд остановился. Ровными рядами стоят великаны: кирасиры, солнце отражается от лат с фигурками двуглавых орлов. Дверь 'царского' вагона оказалась напротив расстеленной на перроне красной ковровой дорожки. Открылась, в проеме — долговязая фигура царя. Одновременно с этим стоявший немного в стороне полковой оркестр грянул 'Боже, царя храни', спугнув вездесущих ворон. Публика разразилась ликующими криками. С недовольными криками птицы закружились над вокзалом. Казанский губернатор, генерал Батурлин, строевым шагом подошел к императору.
— Пойду я, — сказал дьяк, но успел только повернуться, как на плечо его упала рука служащего, габаритами и весом спорившая с медвежьей.
— Пойдешь, пойдешь, тока книжицу покажешь...
— Книжицу? Гхм... Какую книжицу, — пытаясь освободится от упавшей на плечо груза, проблеял дьяк. Внезапно в руке его хищно блеснуло острие ножа.
— Не подходи пес! — отчаянно взвизгнул дьяк, одновременно разворачиваясь и умело ударил ножом. Несмотря на грузность тела, делавшую служителя внутренней стражи схожим с медведем, он оказался столь же ловок как и этот зверь. Мгновенно отпрыгнул, так что нож лишь напрасно распластовал воздух.
Не успел дьяк снова ударить как нанесенная могучей рукой пощечина снесла его с ног. Сломанной куклой влетев в стену, он без памяти сполз на землю, струйка крови показалась из уха.
— Нешто убил? — разочарованно протянул служащий. Силу за собой он знал неимоверную, еще до поступления в внутреннюю службу ударом кулака на спор убивал быка и посему старался сторожиться, но уж больно неожиданно дьяк напал на него. Вроде он и прав, на него напали с оружием в руках, но взводный лейтенант опять ругать станет...
Торопливо присел и приложил как учил лекарь два пальца к шее. Почувствовал как бьется под кожей жила. 'Не заругает!' Грубое лицо расплылось в довольной улыбке. Торопливо обшарил подрясник, раскрыл книжицу. Шевеля губами прочитал последние записи. Читать он научился уже во время службы во внутренней страже. Взводный говорил, учись, пригодится и вправду пригодилось.
Силач довольно почесал затылок. 'Не, не заругают, пожалуй еще и наградят!'
Бросив в карман бушлата ножичек, взвалил на плечо бесчувственное тело и покинул звонницу.
Глава 11
По весне длинный караван русских судов, сопровождаемый недавней грозой турок: корветами 'Победоносный', 'Несокрушимый' и авиаматкой 'Непобедимый', прошел примолкшее сердце турецкой империи: Стамбул. Никто даже не думал воспрепятствовать. Слишком свежи были воспоминания о недавнем посещении мастерградскими кораблями жарких берегов Босфора, слишком оглушительны были пощечины нанесенные по самолюбию осман Бахчисарайским договором, чтобы пытаться нарушить его условия. Лучше не злить страшного императора Петра и его возникших из преисподней союзников — мастерградцев. А отчаянные вопли лишившихся привычного занятия: разбоя и разорения русских земель крымских татар, значения не имеют. Страшные урусы наглядно продемонстрировали, что могут за обиду отнять у Блистательной порты новые земли.
Теплые волны Средиземного моря ласково приняли русских моряков, большую часть пути им сопутствовал попутный ветер и нежаркое по весне солнце. Караван проходил усыпанное сотнями скалистых островов и помнящее величие древней Эллады Эгейское море. Шла собачья вахта, дежурная смена боролась со сном, но службу несла туго. Закрывшие небо с ночи тучи раздвинулись, открыв полную луну, в мертвящем свете мелькнуло нечто большое, догоняющее караван. Заскользивший по темной груди моря луч прожектора высветил два небольших парусных судна. По завышенной палубе, остроконечному носу, парусному вооружению, схожему с галерным опознали так любимы в средиземноморье фелуки. Неопознанные корабли пытались подойти к последнему в караване кораблю. На их беду это оказался корвет 'Несокрушимый'. Палубы кишели разномастно одетыми то ли моряками, то ли пиратами. Немедленно доложили разбуженному капитану. Предупредительный выстрел эхом пронесся над потемневшими водами, поднял к небу фонтан брызг перед носом передового преследователя. Поняв, что они обнаружены, предполагаемые пираты засуетились, забегали, корабли свернули с курса, взяв восточнее. У берегов Италии немного потрепал пришедший со стороны Африки ураган, но слава богу обошлось порванными такелажем и парусами, да на барке 'Сиятельный' ветер сломал бизань. У берегов Франции марсовые каравана на горизонте с левого борта заметили море белоснежных парусов.
— Корабли на горизонте!
Гадать кто это, не приходилось. Запертые в портах французы и испанцы боялись и нос высунуть за простреливаемые портовыми орудиями пределы. Или голландцы или англичане. Зарычали 'Боевую тревогу' боцманские дудки, через считанные минуты матросы заняли места по боевому расписанию, замерли, с тревогой глядя вдаль. У бронированных щитов 76-мм скорострельных орудий легли ящики с фугасными, картечными, зажигательными и шрапнельными снарядами. Корабли к сражению готовы! Корветы повернули навстречу предполагаемому врагу а остальные суда, подняв все паруса, продолжили путь навстречу прекрасной Франции. С авиаматки спустили на воду гидросамолет. Подошедшие проверить, кто это осмеливается следовать курсом в блокированный Марсель два пароходофрегата с почти касавшимися воды Юнион Джеками на кормах, подняли на леерах разноцветные флажки: требование остановиться для досмотра.
Подвывая моторами гидросамолет, пролетел высоко над мачтами кораблей блокировавшей Марсель соединенной англо-голландской эскадры. Его появление произвело эффект брошенного в муравейник камня. Под громкие команды офицеров и тревожный бой судовых колоколов по палубам суматошно забегали матросы, уставились дулами в небо десятки многоствольных, напоминающих картечницы, орудий. В единый миг могут выбросить в небо килограммы картечи. Берегись! Гидросамолет поднялся немного повыше и несколько раз облетел эскадру, но ни одного выстрела так и не последовало.
Огненные разрывы фугасных снарядов распустились перед патрульными фрегатами англичан, окатив брызгами и осколками украшенными скульптурами морской девы носы кораблей. Вам не рады и выполнять наглые требования не намерены. Намек они поняли и торопливо отвернули в сторону. Больше враждебных действий блокирующая Марсель эскадра против каравана предпринять не осмелилась. Полученные от лордов адмиралтейства инструкции предписывали избегать без крайней необходимости столкновений с кораблями Мастерграда. Неисполнение прямых приказов невзирая на предыдущие заслуги, грозило виселицей. Урок, полученный в Северном море, когда все попытки остановить суда попаданцев заканчивались потоплением напавших, англичане выучили и получить еще одного и страшного врага не желали.
Восторженными криками собравшейся в порту толпы встретил Марсель русские корабли. После многомесячной блокады они стали первыми, если не считать отчаянных контрабандистов, кто сумел прорвать блокаду. Чудесное прибытие русских стало главной темой обсуждения и в дворцах знати и в жалких лачугах бедняков. Раз русские сумели это, то положение la belle France не так и безнадежно! После прохождения таможни длинная цепочка груженных долгожданным южнорусским зерном грузчиков под крики матросов и собственные проклятия потекла по узким деревянным сходням на пирс, на палубах засуетились, цепляя к стреле крана очередной ящик, стропальщики. Дребезжа несмазанными колесами длинные обозы тяжелогруженных телег поползли из порта. Не только продовольствие и мастерградские изделия привез караван. Полторы сотни красавцев-инструкторов, ящики с фузеями, стальные орудия, самодвижущиеся повозки и паровые двигатели: все что обещали, русские привезли Королю-Солнце.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
