"Но пролет Гермеса , хотя и гениальный, является наименее трудной частью плана. Будучи ответственным сотрудником НАСА, Рич ушел в отпуск, чтобы поработать над проблемой в частном порядке, исследуя жизнеспособность модификации Ares IV MAV, чтобы он может избежать марсианской гравитации для встречи с Гермесом , рассчитав необходимые нагрузки для снабжения Гермеса и спасенных астронавтов, и даже проконсультироваться с инопланетным научным сотрудником на Марсе о возможном использовании их экспериментального "Искорки", чтобы вернуть Гермеса и всю его команду на Землю всего за несколько дней. после его полета на Марс.

"После провала Sleipnir 1 и отказа от орбиты Sleipnir 3 , Рич пришел к нам со своим предложением. Его предложение, конечно, было полно рисков — рисков для потерпевших крушение и для команды Hermes — и нам пришлось оценить подробно уровень риска по сравнению с риском еще восемь месяцев на Марсе для Уотни и его гостей. Не желая преждевременно возлагать надежды, мы держали эти оценки в секрете, пока не сможем быть уверенными в решении.

"Окончательное решение было принято вчера днем, после того, как китайское национальное космическое агентство связалось со мной напрямую, чтобы предложить использовать ускоритель, построенный для солнечной обсерватории Тай Яна Шена . С этим ускорителем и системой SpaceX BFR, изначально предназначенной для заправки Sleipnir 3, мы могли гарантировать достаточное количество продуктов питания для Hermes на весь рейс, даже если Sparkle Drive не сможет доставить Hermes домой раньше срока ".

Венкат услышал незнакомый голос — какой-то репортер или кто-то другой, — спросил он: "Разве этот экспериментальный двигатель не был причиной, по которой пришельцы оказались на Марсе?"

"Наш контакт с одним из потерпевших кораблекрушение инопланетян, который был разработчиком этого диска, позволяет мне утверждать, что недостаток, который привел их сюда, был выявлен и устранен", — твердо сказал Тедди. "Двигатель может не доставить их на Землю, но он не отправит их куда-либо еще. Если это не удастся, Гермес продолжит свой заранее определенный курс на Землю, прибыв через 211 дней после спасения Марка и его друзей".

"Вы упомянули Тай Ян Шень" , — сказал другой журналист. "Что НАСА дает китайцам в обмен на этот усилитель?"

"Китайцы делают пожертвование во имя спасения нуждающихся людей и в надежде установить дружеские отношения с первой разумной культурой пришельцев, с которой мы когда-либо сталкивались", — сказал Тедди. "Однако я рекомендую Президентскому совету по космосу и подкомитетам Палаты представителей и Сената по исследованию космоса предоставить китайской космической программе полный доступ к нашим друзьям-инопланетянам после их спасения из уважения к их опыту и продемонстрированной готовности". сотрудничать. Кроме того, мы попросили Китай представить кандидатов в тайконавты для участия в экспедициях Ares V и Ares VI ".

Аудио в ухе Венката исчезло, и прожектор появился на столе, где сидели они с Кэти. "Для получения более подробной информации о новом плане НАСА я здесь, в АО, чтобы поговорить с директором проекта Ares, доктором Венкатом Капуром. Спасибо, что позволили нам быть здесь, доктор".

"Всегда приятно, Кэти", — сказал Венкат.

"Мой первый вопрос, конечно, должен звучать так: почему этот новый план, который выглядит как проход Пресвятой Девы Марии в четвертом квартале, менее рискован, чем ожидание еще восьми месяцев для Ares 3B?" Спросила Кэти. "Особенно в свете сообщения о том, что инопланетяне усилили свою подземную ферму, чтобы обезопасить себя от обвалов или прорывов".

"Это выбор между известными и неизвестными рисками", — сказал Венкат. "Мы знаем о рисках изменения MAV, чтобы сделать его способным избежать марсианской гравитации. Мы знаем о рисках расширенной миссии Hermes. Но, как указывает Слейпнир , и как ясно показывают такие инциденты, как шторм Sol 6 и выброс Sol 88 Hab. риск того, что Марк и его друзья останутся на Марсе и будут рассчитывать на пополнение запасов с Земли, неизвестен. Мы не знаем, когда возникнет следующая чрезвычайная ситуация. Если мы знаем о риске, мы можем спланировать его и принять меры предосторожности. Но мы не могу планировать непредсказуемое. Поэтому, как ни парадоксально, рисковать менее рискованно ".

"Одним из этих известных рисков является траектория Гермеса , которая значительно приближает его к Солнцу, чем любой предыдущий пилотируемый космический корабль", — продолжила Кэти. "На самом деле, НАСА в прошлом имело жесткое правило, запрещающее полет, для любого корабля, пилотируемого или роботизированного, который мог бы путешествовать ближе к солнцу, чем к Венере. Почему вы игнорируете это правило?"

"У Hermes многократно избыточные системы снижения тепла и радиации", — сказал Венкат. "Это необходимо для бортового реактора, который приводит в действие ионные двигатели VASIMR. Он также обеспечивает безопасность астронавтов в случае солнечных вспышек во время обычного полета в течение года. Эти системы уникальны для полета человека в космос, и мы разработали их, чтобы выдержать условия , с которыми столкнется Гермес во время своего полета — именно на такие непредвиденные обстоятельства. "

Это была выдумка, а не маленькая. Траектория полета Гермеса проложила бы границы безопасности его магнитного поля и систем экранирования корпуса. Они были разработаны с учетом спецификаций, которые позволили бы ему выдержать поездку, не потому, что НАСА когда-либо представляло себе даже в ночных кошмарах, позволяющих кораблю приблизиться к солнцу, а потому, что это была простая привычка ошибаться при осторожности при длительной разработке космический корабль.

"Теперь, Гермес не собирается на орбиту", сказала Кэти.

"Это правильно", сказал Венкат. "Он будет слишком быстро тормозить для орбиты. Кроме того, если он будет вращаться, он потеряет свою траекторию свободного возвращения на Землю и будет в основном задерживаться до тех пор, пока не откроется следующее окно возврата Хомана".

"Но поскольку это облет, это означает, что у Марка Уотни и его друзей будет ровно один выстрел, чтобы поймать их", — отметила Кэти.

"Тоже верно", — сказал Венкат. "Но MAV — надежная система, и мы проверили модификации, предложенные Ричем Пурнеллом, и они проверили". Массивная ложь. Проверка была только частичной, а цифры были чертовски нечеткими. Предложения Пурнелла не пошли намного дальше: "похудеть и привязать все двигатели пони к первому этапу". И Брюс Нг был слишком занят, сначала с Sleipnir 4, а теперь с раздетыми банками с подруливающими устройствами, которые будут новым Sleipnir 4/5 , чтобы что-то с этим делать.

"Но что произойдет, если Марк и его друзья пропустят перехват?"

"Sparkle Drive будет установлен на MAV", — сказал Венкат. "Это займет место пятисот килограммов образцов горных пород, которые MAV будет нести из обычной миссии Ares. Если MAV по какой-то причине пропустит рандеву, они могут использовать диск в качестве резервной копии либо для попытки второго свидания, либо хромать на Землю. Но это непредвиденное обстоятельство, которое мы бы предпочли избежать ". И это было правдой.Электрические батареи на MAV рассчитаны только на семь дней непрерывного использования.В сообщении Starlight Glimmer говорится, что их кораблю потребовалось бы полтора дня, чтобы добраться от дома до параллельной Марсу на Спаркл-Драйв, когда два мира приблизились. Когда наступит время запуска, Земля и Марс будут очень далеко друг от друга, и прямая линия обратно на Землю приведет к тому, что легко экранированный MAV окажется слишком близко к Солнцу для здоровья любого человека.

"Так что же произойдет, если свидание пропадет, а Sparkle Drive выйдет из строя?" Спросила Кэти.

Рич Пурнелл подсчитал, что работающий Sparkle Drive был необходим для успешного свидания, если только MAV не стал радикально легче. "Мы проведем следующий год, делая все возможное, чтобы этого не произошло", — плавно уклонился Венкат.

"Последний вопрос", спросила Кэти. "Время проведения этого маневра и объявления в свете удивительной непримиримости со стороны некоторых конгрессменов кажется немного удобным для ваших целей. Была ли какая-либо связь между противостоянием в SpaceX и вашим решением выполнить миссию, которая требует двух пополнение запасов через три недели? "

"Мы верили, что Конгресс увидит причину, как только их убедят в том, что деньги налогоплательщиков расходуются наилучшим доступным способом, чтобы обеспечить выживание Марка Уотни и наших пришельцев", — сказал Венкат. "Наше решение осуществить маневр Рича Пернелла было основано исключительно на нашем суждении о его вероятном успехе. Политические соображения никогда не входили в него".

Единственная причина, по которой Венкат не назвал это самой большой ложью всего интервью, заключалась в том, что ложь подразумевала, что вы знали правду. Кто-то еще может знать; он уверен, что нет.

Авторские заметки:

Ну, первый пропущенный день. Не специально; Интернет в отеле действует.

Ожидайте еще одну главу сегодня вечером.

Перейти наверх

Sol 190

Смотреть онлайн

Еще раз, Тедди не опоздал. Он сидел спокойно и настороженно за своим столом, несмотря на то, что вернулся в Хьюстон менее чем на два часа после полета на рассвете из Вашингтона. Венкат оглядел его, но не нашел волос или складки на его костюме.

На этот раз Энни прибыла последней, ударив локтем в дверь кабинета, используя обе руки для работы со своим телефоном. "Вы не поверите количеству квотербэков в понедельник утром", — сказала она, а не извинялась. "Каждый придурок с мнением сегодня говорит о том, почему мы собираемся убить всех на Марсе и Гермеса . Те же лохи, вероятно, кричали бы, если бы мы публично объявили Рича Пурнелла, а затем решили не делать этого".

"Об этом," тихо сказал Тедди. "У меня есть несколько слов, которые я хочу сказать о том, кто бы ни послал электронное письмо" апреля 1970 года "коммандеру Льюису". В электронном письме говорилось, что оно принадлежит мужу Льюиса на Земле, который разделяет ее интерес ко всем 70-м годам. В нем содержался полный отчет о маневре Рича Пернелла и его обсуждении — вещи, которые Роберт Льюис не мог знать.

Тедди сложил руки на столе и продолжил тихо говорить. "Это правда, что провал Слейпнира и обструкция со стороны некоторых конгрессменов изменили факторы риска в отношении выбора между Ричем Пурнеллом и Аресом 3B. Но решение было принято. Человек, который отправил это электронное письмо, сознательно подорвал процесс принятия решений НАСА Теперь это не военная организация. Неповиновение до некоторой степени терпимо. Но этот акт поставил под угрозу экипаж " Гермеса " в то время, когда было далеко не уверен, что мы сможем вовремя пополнить их. Это неприемлемо ".

Тедди поднялся на ноги, выходя из-за стола. "Теперь, это удобно, что Тай Ян Шень был предложен нам в точно подходящий момент для этого. И повезло, что маневр Рича Пернелла оказал достаточное давление на Конгресс, чтобы позволить SpaceX вернуться к работе для другого усилителя, который нам понадобится". Но быть правым после факта не оправдывает ни риск, ни неповиновение. И если кто-то, кто отправил это электронное письмо, когда-либо обнаружится, их карьера в НАСА закончится. Я просто хочу прояснить это ". Когда он сказал это последнее предложение, его взгляд остановился на Митче, который вернулся к своему обычному провалу на диване в офисе.

Митч, со своей стороны, был совершенно безразличен. "Все, что дано, — сказал он. "Но сейчас у нас есть более важные вещи, о которых нужно поговорить. Например, как пополнить Гермес и как модифицировать MAV, чтобы достигнуть Гермеса, когда он прибудет".

Тедди кивнул."Миссия пополнения запасов является более неотложной задачей", — сказал он. "Брюс, что ты можешь мне сказать?"

"Это туго, но похоже, что мы можем это сделать", — сказал Брюс по громкой связи. "Одного пополнения было бы достаточно, если бы мы точно знали, что Sparkle Drive будет совместим с Гермесом . Но нам нужно два, если мы предположим, что Марку придется проделать долгий путь домой. И это две полезные нагрузки для пополнения запасов, где есть только еда, двигатели и топливо и снаряд, чтобы скрепить все это. Мы не можем отправлять запасные части, свежую одежду или что-либо еще, кроме ограниченного запаса предметов гигиены. Еда и ничего, кроме еды ".

"Сейчас мы собираем пакеты с едой", — добавил Венкат. "Это будет включать в себя небольшой запас полудрагоценных драгоценных камней, которые Огненный шар может посыпать на обычную еду в качестве пищевой добавки. Это более или менее то, что пони сделали, чтобы сделать его оригинальные пакеты еды".

"Хорошая новость, — добавил Брюс, — отказ от посадочной системы тумблера не только покупает нам дополнительную полезную нагрузку для еды, но и высвобождает рабочую силу в JPL для второго зонда пополнения запаса. Это жизненно важно, поскольку нам приходится восстанавливать двигатели из оригинальный Sleipnir 4. Работая ночью и днем, мы должны быть готовы загрузить полезную нагрузку через пятнадцать дней ".

"Это хорошо, — сказал Венкат, — поскольку зонды пополнения запасов должны запускаться через двадцать пять дней, чтобы перехватитьГермеса сразу после его пролета на Землю. Нам нужны Слейпнир 4 в KSC и Слейпнир 5 в Цзюцюане через двадцать один день". для монтажа и сокращенного осмотра. На этот раз не было промахов в расписании. "

"Я знаю это", сказал Брюс. "Мы будем готовы".

"Митч, ты собираешься отправиться прямо в Цзюцюань, чтобы поддерживать связь с китайскими экипажами запуска", — сказал Тедди."Убедитесь, что усилитель совместим с последним датчиком Sleipnir 5. Сделайте все, что нужно, чтобы Тай Ян Шень был готов к запуску, когда придет время".

"Нет проблем", сказал Митч, кивая.

"Пополнить Гермес — это только первый шаг", — продолжил Тедди. "Мы должны модифицировать MAV, чтобы добраться до Гермеса . И мы должны в первую очередь собрать Марка, инопланетян и все оборудование, необходимое для модификации MAV в Скиапарелли".

"Почему бы просто не прилететь на MAV к Уотни?" Спросила Энни.

"Единственные посадочные стойки находятся на пристани", — сказал Венкат. "MAV производит свое собственное топливо, но только для этапов всплытия, а не для этапа приземления. Кроме того, теплозащитный экран и парашюты-дуги исчезли, поэтому MAV не может сделать второй повторный вход в атмосферу. медленный полет над землей и полная посадка под силу, используя остаточное топливо на стадии спуска и ничего больше ". Венкат покачал головой. "Это просто невозможно, Энни".

"Я согласен", сказал Тедди. "Перемещение Марка и его друзей намного менее рискованно, чем перемещение MAV. Что бы с ними ни случилось, по крайней мере у одного будет путь от планеты до тех пор, пока MAV не поврежден. Если он сломается, никто из них не уйдет".