Панг отстраненно слушал имена и названия, "не заметив" реакции на его представление и на всплывшую у всех память с его местом в рейтинге. Эёух переглядывался с любопытством, стараясь выглядеть приветливо — при вдумчивом оглядывании всех при построении он не нашел знакомых лиц, напряжение спало. Щвах, Омив и Амов — ярко голубые глаза, Коджарро. Чжэшт, Чжашт и Пжутш — светло карие глаза, Коджарро. Ёусл, Ёас и Ёал — зелено-пшеничные глаза, Коджарро. Имш, Миш и Шим — серо-зеленые глаза, Апаранак. Баисц, Сиаб и Цаиб — серо-голубые глаза, Апаранак. Одлк, Одлок и Одолк — янтарно-серые глаза, Виволло. Хеап, Пэйп и Хэйп — бледно-зеленые глаза, Виволло. Смакл, Клаэ и Млаэ — аквамариновые глаза, Зоэньтаа. Халь, Ваэрт и Ноарт — лазоревые глаза, Зоэньтаа. Чюйж, Юцжо и Ойцж — фисташко-розовые глаза, Зоэньтаа. Понг запоминал глаза, а не плоские лица, маленькие носики, пышные уши, низкие скулы, расстояние между глаз, положение рта или прикус. Все они совершенны и очаровательно прекрасны.
— Благодарим за отсутствие Уппокко... — начал абонент "дуот Панг" голосом Пинга...
— Теперь все призовите своих питомцев! — приказал центурион. — Выполнять! — с угрозой в голосе. — Хорошо. Они у вас останутся. Но! Но вы должны завести и символ центурии. За каждый месяц без него на вас налагается штраф, — озвучив обрадовавшимся терпимый размер. — Всем алсам с сегодняшнего дня разрешено ухаживать и заботиться о двух питомцах. Плата за третьего и последующие назначается индивидуально. Отзовите астральные сущности.
Для самого центуриона это не стало особой новостью.
— Далее. У Панга иммунитет на вон то крайнее левое спальное место, — заговорил поменявший место центурион. Все оглянулись за его рукой на очертившийся бледным огнем прямоугольник. — У остальных никакого иммунитета нет, — сказал, как отрезал.
Неспешно зайдя за строй, центурион громко гаркнул:
— Смирно! — и начал отмерять шаги взад-вперед. — В нашем каэлесе Судьбою начат грандиозный эксперимент. Критерии отбора дуотов для участия — наличие нераскрывшегося магического дара и неуживчивость с другими алсами. Ничего больше! Вы не одни такие — во всех звеньях появились новички из гимов, не входящих в тройку гимназий, обучающих магии. Но вы — самая многочисленная группа новеньких дуотов. Причина в том, что Кюшюлю, и вообще наше с вами Древо Ориентали, по собственной воле покинуло трио дуотов: Оонт, Иёйт, Аёыл. Дуотам Эёуху и Пангу запрещено рассказывать трагические подробности, не мучьте расспросами ни себя, ни их. Поэтому все семь одаренных дуотов из Эхнессе отправятся в Тьянкль и Кюшюлю, а пять ранее свободных и семь мною освобождаемых мест займет вся ваша дюжина.
Голосом центурион расставлял акценты. На предпоследних словах декада пар издала дружный выдох изумления. Обозначив еще одну паузу, центурион вновь вышел в фокус линзы из алсов.
— Дуодеки я перемешаю так, что дуоты из одной гимназии попадут в разные группы, за исключением Кюшюлю. На время каникул в моей центурии Рупикарпа отменено разделение на прима-Рупик, декан Упикцео, Пикар, декан Икарцео, Карпа, декан Арпацео, Паруп, декан Арупцео, Ракип, декан Акипцео. Алсы, советую вам завести дружеские знакомства уже на этой неделе. Вечером в доран сообщите мне, с кем из оставшихся тридцати восьми дуотов вам хотелось бы жить в одном дуодеке, а с кем совсем не хотелось бы. Я постараюсь учесть ваши пожелания, когда начну в ночь на понедельник определять составы на оставшиеся четыре недели арота, а так же при дальнейшем тасовании центурии, — он сделал паузу, и медленно прошелся, начиная с почти проскоченных Панга и Эёуха, вдоль вытянувшихся в струнку алсов с задранными лицами, в которые он вглядывался. — Помните, всякое испытание когда-нибудь заканчивается. Помните, не вкусив горечи жизни, не узнаешь ее сладости.
За взмахом его руки развеялись все надписи и линии, капавшие светом на блестящие головы, в которых плескались глубокие озера чувств и плавали косяки сумбурных мыслей, никак не ожидавших встречи за рамками привычного, знакомого по слухам и свидетельствам редких, гм, очевидцев. Панг по-прежнему для взрослого оставался в очках с завитками на висках, однако нынешняя вариация своей ячеистостью подражала глазам стрекозы — эдакий намек на факт слежки сразу за всеми обитателями. Оставалось неясным, понят ли он. И слава Арасу!
Две дюжины дуотов центурионы вывели одновременно за три ниции до полдня. Вывели к построенным по росту дуотам, вперемежку нагие мальчики и девочки. Вывели на песочек пляжа, вокруг которого стояла живая дуга. Вывели, построив в линию по тому же принципу. Выкрикнув имена четырнадцати, вызвав явные роптания среди алсов, центурионы увели их в еще открытые порталы. Только перед уходом глава женской половины обернулась и, неопределенно махнув рукой на стоящих в самом начале и в таком же неглиже:
— Цео, представьте всех и накормите.
Портал схлопнулся, а пары эмоциональных глаз уставились на объемную ярко-красную стрелку, затыкавшую в голову самой аппетитно-смазливой, по мнению Понга, цео. Женщина стойко приняла свою участь подчиняться ходячему кошмару каэлеса. Она безошибочно нашла дуота не только по очкам — с остальными, ведомыми Капринаэ, ночью приходила смотреть на спящих. Она безошибочно определила, на кого пал выбор и вышла вперед, отщелкивая пальцами левой руки с часами иллюминацию над головами.
Если старшие удержали в себе удивление, то дети заинтриговано и боязливо следили за представлением двух дюжин. А когда дошла очередь до них, то же третья пара сестер не вытерпела и подняла головы. Эльфа махнула рукой по люминесцирующему воздуху и ойкнула на слабенькие разряды защекотавшего кисть тока. Представленные дылды, на целых полторы головы возвышающихся над хвостом, тоже потрогали текст — мальчишки криво улыбнулись, покосившись на зарумянившуюся девчонку. Это стало сигналом к шепоткам между соседями, до которых еще было далеко.
У мальчиков пять дуотов оказалось из Циенькля, трое из Виволло, двое из Апаранак и один из Коджарро, переведенных сюда в разные года второй цепи. Встретившие своих тепло смотрели на нынешних бывших созвенцев, начав сразу же переглядываться и подмигивать.
— Мое имя не так пишется!.. — обиженно воскликнул эльфик, по затихающей.
Его уши возмущенно топорщились, а морщинки на блестящей в лучах Ра светлой голове неприяли надпись. А с двух концов дуги неслись тихие смешки, на которое он и среагировал, посмотрев наискось вверх, брат его тоже был возмущен какой-то закорючкой в конце, отличающейся от братовой палочки с носиком. Уапэ, Лапэх и Лупэх. Но Панг их переименовал.
— Будете зваться Лапух Первый и Лапух Второй, пока не извинитесь за драку перед дуотом Аюи, — сама нашлась одна из цео. Сама!
— А кроме них никто не мог взять наши фигурки! — упрямо, стреляя глазками.
— Тюана сама призналась... — добавил брат.
— Достаточно, ваши пузатые черепашки укатились в крапиву. Лапухи, — дернула губой красотка, точь-в-точь пересказавшая фразу Пинга. Прокатились смешки, а дуот Уапэ стал похож на маков цвет.
— Это не черепашки, — для порядку тихо проворчал Лапэх, схлопотав от смеющегося носом соседа локоть в бок и став цветом лица неотличимым от альфара.
Дальнейшее представление прошло как по маслу. Демонстрация м-проектора прошла успешно, его в целом одобрили и функцию приняли на разработку, поместив в очередь дел. А половина потоков Пинга и Понга прилипла к точеным фигурам деканов, отметив у пятерых мужчин метки магистров жизни, процентов на десять-двадцать уменьшивших гениталии, тем не менее смотрящихся уместно и не вызывающих вопросов. Такие метки-закладки у очень многих педагогов прятались.
Поляна представляла собой овал, внутри которого лежал круг из костров в каменных ложах в форме большого круга и касающегося его малого — на нем допревало овощное рагу. Панг давно уловил запах тушеных кабачков, основу. В котлы так же покрошили сладкий перец, зеленые стебли чеснока, кинули кольца красного лука и молодую стручковую фасоль с мелкими солоноватыми помидорами, а так же множество трав, включая рубленые листья крапивы. Воду брали прямо из реки, хранимой пилонами-статуями, рядом с которыми предстояло мыть деревянные плошки с деревянными ложками и десяток чугунных котлов. Набор ингредиентов, за исключением некоторых трав, был одинаков — пропорции явно отличались, смещая вкусовой акцент в ту или иную сторону.
Воцарившийся на поляне аппетитный аромат заботливо хранил ветер, сбежавший от внимания шумной толпы, ввалившейся внутрь. Ожидавшая вкуснятина, собравшиеся группки из знакомых и необычное знакомство отвлекло от ухода семерых — вещи оных волшебным образом исчезли. И если декада новеньких чувствовала себя не в своей тарелке, часто озираясь — каэлесовские стоянки для отдыха отличались между собой, подчас разительно, — то Панг действовал по принципу: наглость — второе счастье. А Эёух старался невозмутимо держаться рядом, давя желание раззявить рот на красивые тисы и кустарники вокруг — Пинг и Понг знали, куда делся тот разговорчивый дуот, что вскоре опять безумолку затрещит в озмеке.
— Эй, кули! — бросил Риол вроде как бытующую тут обидную кличку кюшюлювцев.
— Это место для танцев, — обозначил предмет недовольства Тиор.
Понг под взглядами многих демонстративно обвел головой центральный пятачок. Немного стесняясь, но половина дуотов точно влилась в коллектив. Ведомые ставшими за годы вдоску своими, они сбрасывали рюкзаки с индивидуальными цинновками, плащами-дождевиками, сханнками, тогами (адепты с проснувшимся даром способны за щелчок превратить их в отличные плащи-дождевики) и флофоли, доставая пользованные плошки с ложками, хранящимися в чистоте и сухости. Сбрасывали рядом с потеснившимися, подвинувшими уже разложенное на низкой и густой траве — на циновке лежал рюкзак, тога, ждали использования приготовленные тарелка и ложка. У части разъехались стопки игральных карт у горок с костями и домино. Флофоли и варадзи не остались в каэлесе — они повседневны только для него, но тем не менее берут на всякий случай. Голостопым особо по лесу не пошастаешь, поневоле будешь стараться придерживаться рекомендованных территорий. Но шебутной ребятне правила не писаны — уже успели понабрать царапин на все животы, спины, а особенно руки и ноги, на коленках и локтях оранжевые разводы в назидание — йод щиплется, специальные добавки делают его устойчивым к смытию (помогает мыло в листе), но никого это не смущает, даже наоборот повод к хвастовству. К тому же оши приостанавливают регенерацию кожного покрова, дабы хоть как-то уразумить непосед. Как раз самые разудалые "оранжевые" и пристали.
— Ну так ложитесь, кульки, — криво хмыкнул Понг. Вынутый им коврик натянулся Рукой Ветра и, перевернувшись для распрямления, лег на траву. — Мы вас станцуем, — колыхнув голым тазом, — а может и на вас, хе-хе, — дважды взмахнув бровями вверх-вниз. Рука Ветра со шлепками в паре мест прихлопнула цинновку, у его ног пустым кульком хлопнулся заплечный мешок, в руках осталась плошка с ложкой.
Эёух покраснел кончиками ушей, но вслед за обошедшимся без выкрутасов Пингом братья не прекратили разворачивать коврики для сна — деревяшки лежали сверху, первыми оказавшись на траве. Некоторые уже успели подставить красные тисовые тарелки под из той же древесины половники и усесться спиной к лесу, дабы легче наблюдалось за сомнительной радостью в виде новеньких и местных задир, особым приказом не останавливаемых цео, севших рядом с котлами на чурбанчики с двумя параллельно скошенными боками для устойчивого сидения и негодующими глазами постреливающих в сторону Пинга и Понга. Видно, что с двух деревьев — севернее была выемка, где складировалась куча веток и щепок, а кругом по поляне были разбросаны подобные сидушки для алсов. На месте сруба будут проводиться коллективные уроки по взращиванию нового дерева. Но ни в одном глазу ни мысли о природе! На каникулах деканов как бы нет, есть наблюдающие цео, вмешивающиеся лишь в экстренных ситуациях.
— Уй-ёоо... — протянули дальние, часть присвистнула, многие хихикнули или, как дуот Тирл, захлопали моргалками на пошлую шутку.
— Аха-ха! Не хватило на червяков...
— ...! Ха-ха! — тыча пальцами в плоскости пустых мешков, покатились со смеху Кюук и Кийц, заводя стайку коджарровских, вставших в очередь к одному из цео. Действительно, только Панг и остался без них.
— Хха! — Ххе! — Понг отвел попу назад и резко отправил вперед. Пинг действовал скромнее, слегка колыхнув и хитро лыбясь с превосходством исподлобья, держа обе плошки. — У нас вся одежда и обувь всегда с собой! — хвастливо заявил Понг, проводя пальцем по тонкому ободу пояса с играющей язычками пламени круглой пряжкой. На сей раз слов ни у кого не нашлось — одни эмоции на вытянувшихся лицах.
— Кхе-кхе!.. — тонко прокашлялся тонкий, бывший Упикцео, самый высокий среди офицеров звена. В глазах лаванда кололась, восковые волосы плавились от каленых негативных эмоций. Это его жена сказала про драку. Она, кстати, сидела у соседнего костра, такая же высокая, но с впечатлением стройности, грудь плоской фигулькой, зато бусые глаза смотрели с умом, а кремово-коралловые волосы элегантно спускались до самых колен многочисленными волнами, рожденными затейливой заколкой на уровне шеи — сейчас они обрамляли сидушку сзади и боков, а четыре прядки из-за ушей спускались спереди по груди. — Панг, сам всем расскажешь об артефактах?.. — бархатным баритоном проявил он инициативу.
— Обруч внешне для наглядной демонстрации уровня маэны. М-тату змей — подпространственный карман. Их еще до поступления сделали. М-тату пламени, собственно, для огня. Дужка нужна для очков, позволяющих видеть панораму всего круга, — показывая, отчеканил Понг, пока Пинг с Эёухом получали порцию у бывшей Акипцео. Ее варево популярностью не пользовалось, хотя личико с серебряно-лазоревыми глазами и прямыми серебряными волосами, забранными в две украшенные крупными, но редкими жемчужинами маковки с хвостиком до плеч на затылке, смотрелось по-юному весело и симпатично. — Их мы сделали уже в Кюшюлю. И за все с Кюшюлю расплатились, в рассрочку, — с каменным лицом.
— Как это, в рассрочку? — недоверчиво спросил за спиной Тиор. Все слушали внимательно, прожевав и новую порцию в рот не закладывая.
— Это как посаженная огуречная лоза чугунок урожая даст не сразу, а за сезон, — не став оборачиваться.
— Хы! И что вы там посадили на такую прорву кэш-баллов? — насмешливо бросил Риол.
— Гонор в карцер, — обернувшись и посмотрев в голубые глаза. — За сим закроем эту тему, а то вся вкуснятинка остынет! — громко сказал Понг, поведя носом и побежав к Пингу.
— Напоминаю всем новичкам, — взял слово тот же эльф, — ваш кэш здесь равен нулю.
Глава 18. Драка
Пока Понг общался со всеми, Пинг в озмеке с Эёухом.
— Не поймите меня превратно, Хуан и Хоан, но удачу не ждут, а ловят за хвост. Сейчас самое время начать налаживать общение с местными, согласны? Эм, буду считать молчание за "да". Мы и сами можем провернуть подготовительный этап для звена Рупикарпа, но хотелось бы еще и вам помочь. Признайтесь честно, у вас ведь совсем плохо с девочками разговоры вяжутся?
