Милашка - полностью

Разбудила меня, как и ожидалось, Элана. Если уж быть точным — её поцелуй.

— Спящий красавец проснулся — улыбнулась она, когда я открыл глаза. Я улыбнулся в ответ и обнял её.

— Я хотел у тебя кое-что спросить, но, когда увидел, понял, что это подождёт. Есть дело и поважнее. Ну не могу удержаться перед таким великолепием...

Кто-то скажет, что спросить-то всё равно можно — одно другому не мешает. Но я не согласен. К любому важному делу нужно подходить со всей душой. Например, когда скрипач играл на скрипке Страдивари, он думал только о музыке и не отвлекался на остальное. А Элана — такой же драгоценный инструмент... Я приводил ей эту аналогию, правда, без слова "инструмент", ей понравилось.

— Так о чём ты хотел меня спросить? — через некоторое время спросила меня Элана. Мне понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить.

— Ты знаешь такое имя, Элдар? Это как-то связано с Латиссой и с Демоном.

Элана прикрыла глаза и задумалась.

— Вроде бы нет... Или всё-таки... Нет, прости, не помню. А что?

— Знаешь, сейчас не самый подходящий момент — улыбнулся я. — Завтра расскажу, хорошо?

Элана кивнула, и, положив голову мне на грудь, закрыла глаза. Я погладил её и заснул.

Когда я проснулся (в 12, как и собирался), Элана, в виде исключения, ещё спала. Обычно она встаёт раньше меня, но сегодня, видимо, у неё нет никаких планов на утро. Я постарался не будить её, но, когда встал и щёлкнул пальцами, создавая одежду, она заговорила.

— Ну, рассказывай.

— О чём? — уточнил я, снова щёлкая пальцами. Перед моей подругой возникла чашка кофе (кстати, лучший из пищевых продуктов, который у меня получается. Просто на женщин производит эффект, даже если они не очень любят кофе, вот и натренировался...).

— О Элдаре, естественно!

Я пожал плечами.

— Как пожелаешь. Твоё желание — для меня закон.

— Так уж и закон — улыбнулась эльфийка.

— Закон, закон — подтвердил я. — Просто кто их всегда соблюдает?

Мы улыбнулись друг другу, и я продолжил.

— Рассказывать мне, в общем, немного, но информация любопытная. Прошлой ночью Демон залез в мой сон... — я пересказал Элане сон. — А вчера вечером, после обеда, подошёл Хракамоши и передал приглашение поговорить от некоего "Отшельника", с которым он немного знаком по нейросимуляции. Это уже странно, так ещё вдобавок этот "Отшельник" просил его передать фразу "нужно поговорить, Элдар". Вот такие вот пироги...

Элана задумалась, прихлёбывая кофе.

— Я так полагаю, ты собираешься с ним встретиться?

Я кивнул.

— Похоже, Демон направлял меня к нему. Хракамоши утверждает, что повредить через нейросимуляцию нельзя. Правда, даже если так, тут может быть что-то более хитрое, чем прямая атака... Но что и кто это может быть — не представляю.

— Да уж... Думаю, ты прав. Стоит всё-таки встретиться и узнать, что к чему. Жалко, что я не могу пойти с тобой, но кто-то же должен присматривать за вами из реала... Когда собираешься отправиться?

Можно было заметить, что присмотреть может и Ева, но я привык не говорить и не делать то, что может как-то задеть Элану, без особой необходимости.

— Через час, если у Хракамоши всё будет готово.

— Будет — заверила меня Элана. — Этот парень, насколько мне известно, обещания выполняет. А пока у нас есть по крайней мере полчаса... Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Кто знает, что у тебя может пострадать во время этого визита?

Она подмигнула.

— Это мысль... — согласился я...

Ну, положим, не полчаса, но уложиться мы успели. К часу дня мы с Эланой были в комнате нейросима Чламуздри.

— Всё готово — произнёс хакер, когда мы вошли: он уже был тут. Он повернулся в кресле и продемонстрировал ажурный шлем, усеянный изнутри чем-то вроде металлических присосок. — Как раз закончил настраивать.

— Это и есть нейросканер? — поинтересовался я. Он кивнул.

— Их сейчас мало производят, но я нашёл, как и обещал. Только бабки, чур, за ваш счёт.

Я кивнул.

— Ладно, я оплачу. Когда вернёмся.

Хакер пожал плечами. Было понятно, что, если я не вернусь, потерянных денег ему будет не жаль...

— Садись в кресло, одевай шлем. Я на линке, если что, объясню, что к чему.

— Подожди — остановила его Элана — не забудь открыть мне доступ к обзору ваших персон.

— Вы и с этим знакомы? — более уважительно спросил Су. — Сделаю.

Я взял у него шлем и сел в соседнее кресло. Кресло, кстати, было слегка необычным.

— Кресло какое-то странное — произнёс я вслух.

— Это фиксирующее кресло — пояснил Хракамоши. — Когда пользователь запускает нейросим, он фиксируется креслом в удобной позе. А то моторика иногда пробивает... ну, руками там машут, ногами топочут. К тому же кресло и массаж делать может, чтобы тело не затекало, если сеанс подключения сильно долгий.

— Понятно — кивнул я. — Поехали?

— Поехали!

Мир вокруг меня моментально выцвел и сменился тьмой. Затем у меня в ушах забубнил какой-то монотонный голос; я прислушался.

— Определение параметров нового пользователя... Настройка интерфейса...

Снова вспыхнул свет. Я стоял в переливающейся всеми цветами пустоте, из которой, как казалось, было соткано всё — и низ, и верх, и вообще всё. Рядом стоял Су.

— Что это? — поинтересовался я, оглядываясь. Я вроде бы выгляжу точно так же, как и всегда...

— Псевдоинтерфейс — ответил хакер. — Это то, как ты сам представляешь себе виртуалку. Машинный интерфейс у тебя не выбран, а по умолчанию стоит псевдо — обработка мозгом пользователя.

— Ну, выбери интерфейс — пожал я плечами.

— Необходимости нет. Мы же не собираемся по Сети лазить, так что я тебя просто проведу напрямую в Тэр.

Он ткнул пальцем в пустоту, и разноцветье от кончика пальца стало расступаться концентрическим кругом в одной плоскости, образуя похожий на портал чёрный круг.

— Давай за мной — произнёс Хракамоши и шагнул в него. Я последовал за ним.

Меня окружала тьма, но где-то впереди сиял огонёк.

— Иди к свету — произнёс голос Хракамоши. Я пошёл. Вскоре я оказался на месте: свет шёл от трёх горящих свечей в бронзовом подсвечнике, стоящем напротив большого зеркала в рост человека.

— Смотри в зеркало, выбирай себе внешность, и проходи в него — снова произнёс хакер. Я повернулся к зеркалу, и обнаружил, что отражение в нём не совсем моё. Нос чуть длинноват, под глазами морщинки, да и причёска совсем другая... Однако когда я стал вспоминать, как выгляжу на самом деле, отражение послушно изменилось. Ясно... Как при создании иллюзий. Попробовав изменить в зеркале цвет кожи, я убедился, что и кожа на моих руках тоже сменила цвет. Ну что ж... Мне нет нужды что-то менять. Останусь таким, какой есть. Меня в моей внешности всё устраивает...

С этой мыслью я шагнул в зеркало...

* * *

кусок 16

Долго ждать не пришлось: меньше чем через минуту Давиков возник в ожидаемой точке — в двух шагах от входа в Зал Новичков Столицы. То, что внешность колдуна осталась прежней, Хракамоши ничуть не удивило — если бы она ему не нравилась, мог бы изменить и в реале. Вполне возможно, что она и там ненастоящая... Персонажем Су в настоящий момент был всё тот же Тронд, тоже не отличающийся от хакера в реале.

— Сразу идём или сначала хочешь освоиться? — поинтересовался он у Давикова.

— Хракамоши? — спросил тот в ответ, спокойно осматривая хакера.

— Здесь — Тронд — ответил Су. — Советник короля Ильго Блистательного. Это придворная одежда...

— Неуютно мне здесь... — пробормотал маг. — Не стоит затягивать визит.

— Почему неуютно? — удивился Су. — Не любишь весну?

Действительно, на его взгляд, здесь, перед Залом Новичков, неуютно быть просто не могло. В создании этого места участвовали хорошие дизайнеры и психологи; царящая здесь вечная весна, яркое солнце на безоблачном небе, цветы и пение птиц должны были поднимать дух пришедшим в Тэр впервые. Тех, кому подобная обстановка может быть не по душе, всё тот же ИИ сервера отсеивал ещё на стадии создания внешности и отправлял к Залу в другом городе, с соответствующей обстановкой.

— Не в этом дело — проворчал маг, и Су неожиданно понял. Давиков попросту был лишён своей магии, и поэтому испытывал сильный дискомфорт... Неприятно, должно быть. Он кивнул и снял с пальца кольцо.

"Кинуть через левое плечо и сделать три шага назад... Думаю, мы при этом должны быть рядом?.. Ладно, попробую..."

Хракамоши повернулся к Давикову спиной и бросил колечко. Оно с лёгким стуком упало наземь, и Су шагнул назад. Раз... два... три... ничего не произошло. Он развернулся, чтобы подобрать кольцо, но вместо лужайки обнаружил перед собой обзорную площадку на вершине небоскрёба Отшельника. Давиков стоял рядом, а чуть поодаль стоял и Отшельник, осматривающий Тэр в телескоп. Он развернулся, и Су обнаружил, что на этот раз колдун виртуальный принял облик колдуна реального. Хотя, не совсем... Некоторые отличия были. Начать с того, что Отшельник выглядел несколько моложе Давикова; его волосы были немного светлее, брови подлиннее, руки менее загрубевшими — ну, и другие мелочи...

— Маловато... — пробормотал он, внимательно посмотрев на Давикова. — Ладно, что поделать... Хотя, как обращаться?..

— Что всё это значит? — спокойно спросил Давиков. — Зачем вы меня звали?

— Я решил, что пора поговорить — вздохнул Отшельник. — Но всё ещё ошибся, ещё рано... Ладно, раз уж ты здесь... Я хочу тебе помочь. Старая интриганка Фортуна крутит тобой, как хочет. Её это развлекает... Она обожает следить, как кто-то движется к цели и время от времени подкидывает помощь и помехи. Ты знаешь, что боги — это паутина? Спроси любого из них, кто управляет миром, и он ответит: "я". И каждый из них прав. Тебя преследует Месть, но это твоя защита. Помни, что твой выбор — это твой выбор. Уж свою-то судьбу ты можешь определить сам...

— Что это значит? — повторил Давиков. — Как у Алисы: каждое слово по отдельности вроде бы разумно, но вместе получается абракадабра.

Отшельник улыбнулся.

— Вместе... Именно, ты должен сложить всё вместе. Я хотел бы выражаться понятнее, но не могу.

— Что значит "Элдар"? — спросил Давиков.

— Это имя, которое могло бы быть твоим. Впрочем, ещё может... Полагаю, Фортуна знает, что делает.

— Почему оно может быть моим? И при чём здесь Латисса?

— Латисса, Фортуна... она развлекается. И думаю, не только... Она хочет чего-то добиться с твоей помощью. Сейчас я не могу знать, чего именно. Вернись на Землю, собирай силу.

— Кто вы?

— Я... хочу тебе помочь. Если всё будет хорошо, ты всё поймёшь.

— Почему ты взял мой облик?

— Он... подобающий. Вернись на Землю. Собирай силы. Тогда я смогу говорить яснее.

— То есть, мы как-то связаны? — уточнил Давиков. Отшельник кивнул. — Как будто мне одной Евы мало!

— Ты ищешь способ разделения души. Это одно из того, что ты ищешь.

— Тавтология получается — пробормотал Су. — Простите, не хотелось бы прерывать столь познавательную дискуссию, но мне было кое-что обещано!

Отшельник кивнул, и кошель на поясе Тронда потяжелел. Открыв его, Су обнаружил внутри хрустальный шар размером с кулак, завёрнутый в наполовину исписанный лист бумаги. Тронд довольно улыбнулся, но контроль всё же остался за Хракамоши.

— Ты — потенциал — продолжил Отшельник. — Возможность, одна из многих... и сейчас она в процессе реализации. Ты должен...

Внезапно мир померк.

"Ошибка сервера — зазвучало в голове Су. — Ошибка сервера. Сервер в настоящий момент недоступен..."

Он открыл глаза и отключился от Сети. Давиков тоже уже снял сканер и держал его в руках.

— Что это было? — спросил он.

— В чём дело? — одновременно спросила Элана.

— Не все сразу — поднял Су ладонь и обнаружил, что в помещении находится ещё и Ева. Он рефлекторно поёжился.

— Что это было? — повторил Давиков. — Почему мы отключились?

— Что-то с сервером — ответил Су. — Впечатление такое, что кто-то не хотел, чтобы вы продолжали беседу.

Он покачал головой.

— Надеюсь, с сервером всё будет в порядке...

— Почему не было обзора персон? — это спрашивала уже Элана.

— С какого момента? — уточнил Хракамоши.

— Когда ты бросил кольцо и шагнул назад.

— Думаю, это Отшельник — пробормотал Су. — Видимо, он всё-таки влияет на систему, когда ему нужно...

— А сервер вырубить мог он сам? — поинтересовался Давиков. Су пожал плечами.

— Думаю, да... Но точно сказать не могу. И зачем делать это на полуслове?

Теперь плечами пожал уже Давиков.

— Кто знает... Кстати, он всё время так разговаривает?

Су отрицательно мотнул головой.

— Нет, только с тобой. Впечатление было такое, что он рехнулся. Ты хоть что-нибудь понял из той белиберды, что он нёс?

Элана упёрла руки в бока.

— Так... Кое-кто немедленно расскажет мне, что там было.

Давиков кивнул.

— Прокрути ей запись, а я пока немного подумаю.

— Ну же, покажи мамочке — нетерпеливо промурлыкала Элана. От её голоса по коже Су пробежали мурашки, но на этот раз приятные. Он подключился к проектору и запустил запись.

— Ну и ахинея — покачала плечами эльфийка. — И в то же время впечатление такое, что какой-то смысл в этом бреде всё-таки есть. Похоже, этот ваш Отшельник что-то имеет против Латиссы...

— Я тоже так решил — кивнул маг. — Он говорил, что за просьбой Латиссы скрывается нечто большее, чем говорила она. Не вижу в этом ничего удивительного — у всех её действий есть как минимум двойное дно. Ещё он говорил, что я должен продолжать действовать, как и обещал ей, но в итоге выбирать самостоятельно... но какой там может быть выбор? Что и из чего выбирать? Непонятно...

— Может, достаточно ли она для тебя хороша? — улыбнулась Элана.

— Для меня хороша ты — пожал плечами Давиков. — Латисса — это бесплатное дополнение... только ей не говори.

Он улыбнулся.

— Знаешь — задумчиво произнесла Элана — это имя, Элдар... я всё-таки его откуда-то знаю. Но откуда — не могу вспомнить, хоть убей.

— Кстати, Ева — поинтересовался маг — ты-то что здесь делаешь?

— Вам могла понадобиться моя помощь.

— Как ты вообще узнала, где мы?

Она пожала плечами.

— Просто знала.

Давиков на пару секунд прикрыл глаза.

— Паршиво... — пробормотал он. — Растёт, зараза... Возможно, мне действительно стоит наведаться на Землю.

— Зачем? — спросила Элана.

— Матра Многознающего поспрашивать. Может, подскажет, как с этим быть... Ева так долго не продержится.

— От этого умника уже лет пять ни слуху, ни духу — фыркнула Элана. — Скорей уж Палор поможет. Подожди, пока Владимир прибудет.

— Ты совершенно права — кивнул Давиков. — Вполне возможно, что он сможет помочь. В последнее время в моём котелке варится столько мыслей, что он начинает давать сбои.

— Да уж... — сочувственно произнесла эльфийка. — Могу понять... Ну, ничего, я тебе помогу расслабиться.

"Мне показалось — подумал Су — или у Евы дрогнуло лицо?"

— Надеюсь, Владимир скоро объявится.