— Кто-нибудь знает, где найти адвоката? — Да, язва я, но мозги-то имеются у всех. Пусть учатся пользоваться.
— В каком смысле найти?
— Товарищ нанят вампирами, значит в курсе, где их искать. Перевожу на доступный язык. Человек обязан доложить о результатах своего похода. Кому? — Карлуша даже сел от волнения. В этот момент со стороны письменного шкафа все, и те, кто находился внутри кабинета, и те, кто подслушивал снаружи, услышали таинственное покашливание: кхе, кхе, кхе.
Мы дружно посмотрели на шкаф. Судя по всему, в этот раз шефу конфеток не достанется. Потому что возле пустой вазочки восседали Йен и Рель, распиливая моей пилочкой для ногтей последний шоколадный батончик. Моя напарница подняла перемазанную мордочку и попросила:
— Можно попить чего-нибудь? А то сильно сладко во рту. — И улыбнулась, демонстрируя острые зубки.
Карлуша тут же засуетился возле чайника, а я решила воззвать к совести мелких обжор.
— Рель, мы тут вообще делом занимаемся. Ответственным. Могла бы и сказать, что вы со мной собираетесь. А то я даже не в курсе вашего присутствия.
— Не могла бы. Ты, как раскуроченный джип увидела, так стала полностью невменяемой. Наверное, пыталась подсчитать, во что тебе ремонт выльется. Даже нас не заметила. А по вашему делу Йен сейчас все расскажет. Йен! — Вежливая девица Аурелия толкнула локтем в бок соседа, кивком благодаря Карла за чашку с теплым чаем.
— Адвокат сел в синюю машину с круглыми фарами. Доехал до офиса. Вон на столе адрес на бумажке с липучкой. Поднялся в свой кабинет и позвонил по телефону. Дословно передал весь разговор. Видимо, его пригласили на личную встречу. Он записал адрес вот на эту бумажку. — Йен достал из нагрудного кармашка своего комбинезона свернутый листик и отдал мне. Все завороженно следили за процедурой разворачивания бумажки.
— Ну что там? — Первым не выдержал Тимофей.
— 22.30, сегодня, перед университетом. — Мы с Ольгой переглянулись. Это уже вторая ласточка после нашей встречи с вампиршей.
— Ребята, так может, вы потихоньку послушаете, о чем будет идти речь, а потом нам расскажете? — Тимофей состроил просящие глазки и вынул из кармана плитку белого шоколада. Похоже, взятка.
— Нет, — серьезно ответил Йен. — Мы не можем. В ночное время мы слабеем, а потому обычно спим. Не справимся.
Тимофей вздохнул, но, уважаю, протянул лакомство мне. Правильно, им много вредно. Вечером отдам. Или сама съем. Коллеги судорожно стали соображать, как бы подслушать важный разговор. Время-то позднее, кому хочется нарываться на неприятности. Кармен задумчиво выбирала остатки пепла из волос.
— В общем и целом, господа волшебники, не стоит забывать о технических возможностях современной цивилизации. — Будущий доктор наук ехидно улыбнулась, демонстрируя женское обаяние даже в чумазом виде. — Поставим диктофон на конкретное время. Запись прослушаем.
— А что происходит? Всем — привет. — Из коридора послышался приятный голос, и в приоткрытую дверь всунулась голова Вольфа. — Мне бы Агнессу на пару минут. — Я получила разрешение от шефа и вышла к посетителю в коридор. Мы вместе спустились на автомобильную стоянку. Вольф взял меня за руку и вложил в ладонь ключи от джипа. В качестве брелка на них болтались косточки мелкого животного. Мыши, может быть. Где-то я уже видела эти ключи. Вервольф поправил боковое зеркало и вздохнул:
— Витарр оставил тебе машину и документы на нее. Между прочим, я против. Ездишь ты, как ужаленный пчелой ёж. Крошка — твоя. В бардачок я положил визитку с адресом гаража. Там наши веры работают, помогут с техосмотром, мало ли чего еще понадобится. А что случилось с этой развалиной? Похоже, её вскрыли, пытаясь выцарапать оттуда кого-то. — Он потрогал пальцем дверцу, понюхал, — так и знал. Вампиры. Спрашивать, кто сидел внутри, смысла нет. Плохо, что тебя некому защищать, а свободных людей у меня сейчас нет. Так, все передал, уезжаю. Понадобится помощь — вывесишь флажок, как ты обычно это делаешь. И не ходи по ночам одна. — Спасибо за предупреждение, не буду ходить, буду ездить. Ура! Я исполнила танец, напоминающий джигу и самбу одновременно. Народ не оценил.
— Ты чего прыгаешь, как ненормальная обезьяна? — Кармен высунулась из окна дальше всех. Я подняла голову и впечатлилась видом. Коллеги умудрились всем скопом впихнуться в один оконный проем. Карлуша, как самый воспитанный, остался в кабинете. А, нет, вон на выходе из здания стоит.
План действий обговорили в рекордно короткое время. Пользуясь тем, что у нас появился автомобиль, взамен старого, Карл отправил меня с Ольгой в горэнерго на переговоры без мужского сопровождения. Вот это было кино! Сначала нас остановил вахтер и нудно допытывался, кто мы такие и чего пришли, потом отправляли из одного кабинета в другой. Пока мы не рассердились, и, плюнув на правила приличия, не зашли без очереди к директору. Суровый плотный мужчина напряженно слушал нашу речь, долго пытаясь понять, чего мы от него хотим.
— Девушки, машину я вам не дам ни с водителем, ни — без. Просто потому, что их на весь город осталось всего три. У каждой плотный график работы, а в районе университета никаких нарушений работы подстанций нет. Вот, — он подошел к угловому шкафу и вытащил из него две оранжевые куртки и две каски. — Всё, чем могу помочь.
Пришлось брать, что дают. Будем маскироваться под электриков, хотя без машины со специфической надписью — пустое занятие. Нас быстро выведут на чистую воду.
Возле стоянки ждала Кармен, упакованная в камуфляжный пятнистый костюм, с большим кейсом под мышкой.
— А мужчины что, не едут с нами? — Возмутилась Оля.
— Неа, — эксперт рылась в сумке, — они куда-то уехали по вызову. Вроде там зомби или гули, не расслышала. В отделе только Ромка остался, на телефоне. Поехали быстрее, а то стемнеет скоро.
К университету мы добрались во время спускающихся на город сумерек. Действовать следовало быстро. Я с ужасом оглядела пространство.
— Кармен, а в какое именно место мы будем цеплять диктофон? Мы же не знаем, где они будут разговаривать. Ольга почесала затылок, наморщила лоб, задумалась.
— Может возле скамейки? — Все дружно повернулись и уставились на сидячие места. Посчитали. Пятнадцать штук. И это только в скверике. Еще вдоль дорожки, возле отдельно стоящей библиотеки тоже.
— Несса, ты у нас главный специалист по вампирам. Им нужно сидеть во время разговора? — Ольга требовательно изогнула левую бровь. Как это у нее получается, интересно. Вот так сделает, и все готовы угодить или расшибиться в лепешку ради её спокойствия. Себе что ли научиться. Подруга наступила на ногу.
— Чего ты топчешься? Сама бы высмотрела весь сериал про Баффи. Тоже была бы специалист. Думаю, им все равно. Стоять, сидеть, висеть. Вон, в фильме "Ван-Хельсинг", главный вампир вообще по потолку ходил. Говорят, в Голливуде энтузиасты сняли второй фильм. Только показать не успели. Переход. Вампирская община возмутилась и запретила порочить их доброе имя.
Из сквера, медленно махая крылышками, вылетели феечки.
— Мы нашли там, под корпусом, в кустах, полянку, скрытую со всех сторон кустами и деревьями. Туда давно никто не ходил, даже тропинка заросшая. Давайте микрофоны повесим! — Рель радостно потирала ладошки. Мне даже совестно стало. Ребята уже работают, а я умничаю. Трудности начались сразу же. Микрофон оказался тяжелее феи. Даже вдвоем с Йеном поднять не получилось. Кармен сосредоточенно щелкала приборчиком, попутно разворачивая на коленках сложную проволочную конструкцию.
— Если вы, дамы, объясните, что именно нужно сделать, возможно, я сумею помочь. — Бархатный баритон напугал нас до состояния паники. Ольга судорожно вцепилась руками в сумку, готовясь бежать. Кармен не отреагировала, как раз пыталась прижать крохотными плоскогубцами ножку микросхемы к своему изобретению. Мне тоже было страшновато.
— Бранн, а если бы я врезала чем-нибудь тяжелым тебе в лоб? Ты что, не мог просто ехать с нами в машине?
Кажется, я начинаю злиться, сильно.
— Не мог. Ты же знаешь, как мы реагируем на железо. Вообще не понимаю, как вы, люди, ездите в этих воняющих коробках на колесах постоянно. Неужели не противно? — Пока он читал нам лекцию об экологии, Рель с Йеном устроились в моей сумке, явно уже не собираясь оттуда выныривать. Типа, пост сдал, пост принял. Кармен подняла голову, пристально осмотрела коллектив и заявила:
— Эй ты, длинный. Значит так. Берешь вот эти пимпочки и цепляешь этими крокодильчиками туда, куда я скажу. А вы, ведьмы необразованные, несите эту сетку за нами. Аккуратно подадите, когда скажу. Не дышать, не трясти, не дергать, а то развалится. Вперед! — Оказалось, что мы накрываем шпионской сетью почти все пространство перед университетом. Включая сквер и полянку, выбранную феечками. Мы с Ольгой пыхтя от прилива старательности развешивали тоненькую проволоку в указанных местах довольно долго. Когда закончили, поняли, что потеряли из виду двух членов команды. Переглянулись и одновременно развели руками соседние кусты барбариса. Ох, и колючая же пакость. Чем это они тут занимаются? Кармен повернулась к нам, скрывая ладошками покрасневшие щеки. А уши кто будет прятать?
— Это то, что я думаю? — Ольга сдвинула кусты обратно и принялась тереть руки влажной салфеткой.
— Нас не касается, — я попыталась позаимствовать салфетку у подружки. Мне не дали. Пришлось доставать свою. У, жадина.
— Очень даже касается. Ты же говорила, что они бессмертные. Это сколько мальчику лет?
— Чуть больше двух тысяч, — опять напугал. Ольга даже подпрыгнула от неожиданности. — И, да, действительно, не ваше дело. — Нереально красивый мужчина на наших глазах размылся сгустками черного тумана, кружившимися по спирали против часовой стрелки. Мгновение, второе, и черный ворон устраивается на скамейке в ожидании, пока наши светлости изволят загрузиться в джип. Ольгу пришлось насильно усаживать на заднее сиденье, настолько зрелище трансформации заворожило и очаровало ведьмочку. Её цепкие ручки усиленно тянулись пощупать птичку на предмет материальности, а может и выдернуть пару перьев на опыты. Не одна Кармен увлекается экспериментами.
Девочек по домам развезла быстро, на удивление пустые дороги оказались. Возле дома меня никто не ждал, и на том спасибо. Ворон прощально помахал крыльями, взлетая в ночное небо. Хоть бы каркнул, что ли. Время позднее, ещё немного, и полночь пройдет. Зато посмотрю на созвездие Ориона, в нашем полушарии он как раз в это время являет зрителям свою иррациональную красоту.
Утром я позорно проспала. Проснулась только потому, что Мэг настойчиво трясла мою руку и громко повторяла:
— Телефон, телефон звонит, вставай.
— Агнесса, ты что, спишь? — Карлуша, конечно, кто же ещё. — Опаздываешь, все уже здесь. Скоро наш эксперт вернется, они с Дмитричем уехали забирать аппаратуру. Давай, собирайся и приезжай.
Надо же, как приятно, когда никто не ругает и не кричит. Уважают. Наверное. Ой, холера, забыла совсем, сегодня же четверг. Ребята приедут. А нам без продуктов не обойтись.
На кухне Мэг уже налила чаю и выложила горячие оладушки на тарелку. Я виновато посмотрела на неё.
— Золотце, мне надо ехать на работу. Ты справишься одна? Когда ребята не увидят меня на улице, они зайдут сюда. Охранка их пропустит.
— Но меня не должны видеть чужие, — растерялась Мэгги. — Мы же не просто так от людей прячемся, тому есть причина.
— Ребята зайдут и оставят продукты на столе. А ты потом, когда уедут, разберешь все. Хорошо? — Чувствую, что ей не нравится эта идея. Но по-другому никак.
Кармен уже принесла диктофоны в кабинет начальника и колдовала над ними, когда я, наконец-то, добралась в отдел. Все расселись вокруг, ожидая результата. Как-то вчера я не заметила, что записывающих устройств так много. Рассеянность не есть хорошая черта. Надо травок попить, для улучшения мозгового кровообращения. Или спросить феечек, может, это последствия их сиропа так сказываются. Раньше такое за мной не наблюдалось.
— Будем слушать все, или только то, что важно? — Спросила подруга. — Дело в том, что запись есть только на трех пленках. Больше всего информации записал диктофон, спрятанный на полянке. Несса, Ольга, вы знаете на какой. Рель с Йеном правильно указали место. Включаю.
Первая пленка: звук подъехавшей машины, открылась и закрылась дверца, тихие удаляющиеся шаги.
Третья запись: то же самое, но в обратном порядке.
Вторая, самая удачная:
"— Доброй ночи, господин. — Голос адвоката.
...............................Шуршание.
— Я могу подать документы в суд, но дело проигрышное. Свидетели есть у противоположной стороны.
..............................
— Документы готовы, подписаны мэром и всеми участникам горсовета. Здание нам отдали в аренду на сто пятьдесят лет. Так что можем спокойно открывать казино и гостиницу.
............................
— Да, я выкупил бывшее здание театра на свое имя. Как договаривались. К пятнице все будет готово. Артистов встретят в порту. Нет? А где? Хорошо, мы вышлем за ними корабль"
— Всё, больше ничего нет. — Кармен собрала диктофоны и скромно села в уголочке.
— Несса, а почему не записался голос вампира? — Шеф возмущенно уставился в мою сторону, явно собираясь встать и накостылять мне по шее. Полагаю, несовершенство техники на моей совести по логике босса.
— Понятия не имею, честно. Могу только предположить, что речь идет об одном из зданий на набережной. А ближе всего к бывшему театру — гостиница. Там внизу два больших зала. Чем не место для рулетки?
— А открытие казино состоится в эту пятницу, мне уже прислали приглашение. — Озвучил общие догадки начальник.
Одно хорошо, лезть на водонапорную башню не придется.
Зарисовка 20. Воздействие на чужое сознание — запрещенная магия.
— Народ, я не понимаю, зачем вампирам покупать здания, открывать казино, театр? — Дмитрич сложил руки на груди, пристально рассматривая карту города. Как ни странно, ответил ему самый смирный из нас, Роман:
— Власть всегда привлекает и манит. Неважно кого, людей, вампиров или демонов. Легче всего запудрить мозги народу, когда толпа развлекается. А где собирается молодежь? Дискотеки, кинотеатры, в казино пойдут обязательно. Если вампиры, или те, кто на них работает, догадаются добавить в напитки мизерную дозу лёгкого наркотика, толпа превратится в управляемую массу. Кстати, это может делаться уже сейчас. Своеобразный прикорм. Вот документы, пришли по моему заказу из Соединенных Штатов. Они там всё пытаются узаконить существование кровососов, как разумной расы. На последнем конгрессе им не разрешили только голосовать, всё остальное — пожалуйста.
— Точно, я же вчера поручил тебе найти информацию. Забыл совсем. Так, а что у нас с законами? В соглашении вампиры не упоминаются, сам читал. — Карл достал с полки толстую папку и принялся листать. Видимо, в поисках упомянутого документа.
— Уже есть. Месяц назад внесли. А еще приняли две поправки к закону о правах граждан страны. Им будут выдавать паспорта с регистрацией. Пока думают, какого вида сделать новые документы. Хотят заодно всем жителям поменять. Новый паспорт — деньги в казну. Привычная схема. В случае нарушения уголовного кодекса, вина должна быть доказана, приговор вынесен в суде. В Штатах с этим проще. Если вампир сознательно убивает, его можно ликвидировать на месте. Даже службу специальную создали.
