Дыхание Времени. Целитель

Почти все мужчины-маги не страдают от недостатка женского внимания к себе, поэтому вполне естественно, что третий способ пользуется наибольшей популярностью. Те же Риворастэ и Раугрим недавно хорошо выложились в битве с магами ордена Бездны, а еды и сна сейчас недостаточно для обычной скорости наполнения резерва, поэтому нет ничего удивительного в их поведении. Это даже не учитывая чисто мужских интересов, когда вокруг столько подходящих целей.

Я перевел дыхание, хитро поглядывая на заинтересованных слушательниц. Мне-то такие разговоры не впервой — как-никак, все учащиеся на целителя рано или поздно приходят к этому вопросу и мне приходится обстоятельно объяснять, подробно разбирая все воздействия на организм на энергетическом уровне. Маги других направлений не столь подкованы в исцелении, поэтому и не знают многих полезных для любого мага вещей, а мы не стремимся всех просвещать. Остается только возможность оценить собственный опыт, но для этого нужно быть очень внимательным, чего не дождешься от нынешней молодежи.

— Это все, что касается магов, у магичек же немного другая ситуация и ее последствия.

— Э, учитель, вас же спрашивали только про мужчин, — замялась целительница, сердито поглядывая на меня.

— Ну почему же, время у нас есть, можно и упомянуть другую сторону монеты, — я откровенно издевался над Виэртой, отыгрываясь за ее ехидство и шутки.

Знание всегда дает преимущество перед соперницами, если ты единственная им владеешь, как сейчас. Что не говори, а наша гильдия одна из самых сильных именно благодаря этому.

— Так вот, вы же наверняка знаете, что придворные дамы всегда толпами вертятся вокруг сильных магов, обитающих при дворце?

— Да не пройдет и дня, чтобы не появился слух, что кто-то с кем-то сошелся, — усмехнулась Дирона.

— Могу вас заверить, эти вертихвостки окручивают магов не просто так — кроме желания получить деньги или магически одаренного ребенка ими двигает так же и страх.

— Причем тут страх? — удивилась помалкивавшая до этого Минами.

Только я открыл рот, как с легким порывом ветра, мне в лицо бросило облачко песка, так что от неожиданности даже закашлявшись. Оказывается, пока я общался с девочками, каменная дорога кончилась и нам пришлось ехать, вздымая тучи пыли по обычной насыпной, какие проложены по всей глубинке, кроме главных трактов в некоторые крупные города из столицы. Пришлось даже прерваться и поставить легкий воздушный щит, очень полезный для всех путешественников, скачущие впереди маги поступили так же. Кстати, отплевавшись и протерев глаза, я заметил, что слушателей у меня несколько прибавилось, поскольку под полог от подслушивания теперь поместилась и пара наемниц, до этого державшихся чуть позади и не попадавших в его зону действия. Пожав плечами, я продолжил.

— Очень-то притом, это страх старости, не каждая придворная дама может выбить из своих любовников пять тысяч золотом каждые пять циклов на омоложение, — пояснил я, — для тех, у кого в жилах течет смешанная кровь или магов это не столь страшно, но простые чистокровные люди редко живут дольше сотни.

— Они заводят одаренных любовников и омолаживаются у них? — предположила Чисма.

— Есть и такие, но я не это имел ввиду. Ни для кого не секрет, что после спаривания, — Ви насмешливо цыкнула, а Шэринара вместе с моими телохранительницами слегка смутились, — женщины чувствуют подъем, в отличие от своих партнеров. Это обусловлено тем, что происходит простая передача силы, у магов же это явление происходит на порядок сильнее. Таким образом, получаемая сила уже не является незначительной величиной и способствует обновлению всего тела у не одаренных. Такой же эффект, но более сильный, производит и омоложение с помощью эликсира из драконьей крови.

— Ничего себе! — воскликнула Дирона. — Если это правда, то все женщины в столице давно знали бы такой способ!

Похоже, я сильно удивил ее своей лекцией, ну-ну, это же еще не все.

— Не скажи, ни одна женщина не станет плодить себе новых соперниц, какой бы болтливой и пустоголовой она ни была, — хмыкнул я, с намеком посмотрев на Виэрту, — скажете, не так?

— Так-так, — скривилась моя ученица, — это только мужики любят чужие секреты разбалтывать, а мы всегда держим язык за зубами, если выгодно!

— Да я только начал! — ответил я, в ответ расплываясь в широченной улыбке так, чтобы не маленькие клыки стали полностью видны.

Так-то, не ей одной веселиться, а то насмехаться над учителем мы можем, а как сами на его месте оказываемся, то нам не нравится!

— Так, на чем я остановился? Ах да, упомянутый результат действует, если в паре только один маг, если же оба партнера маги, то соотношение тонких энергий и аур становится куда результативней для женщин. Попросту говоря, если маг намного сильнее, то происходит увеличение резерва у магички и чем больше разница в силе, тем больше результат.

Мда, такое ощущение, что большинство слушательниц сейчас бросится записывать за мной, что бы не забыть такую важную информацию, по крайней мере наемницы производят именно такое впечатление.

— Именно поэтому, многие, слишком образованные ученицы стараются забраться в постель своих учителей, если, конечно, они не одного пола, — добавил я, — и многие безответственные маги позволяют это, забывая, что всегда есть и обратная сторона.

— Как бывшей ученице, мне хотелось бы знать причем тут это? — скептически посмотрела на меня Виэрта, явно намекая на свою попытку во времена учебы.

— Для тех, кто не понимает всей серьезности ситуации, поясню — до пятидесяти циклов магический дар стремительно развивается и всякие посторонние влияния не должны никак мешать росту. В случае нарушения этого правила, существует огромный риск замедления и даже остановки естественного развития дара. Резерв будет расти, а вот сила доступных заклинаний, которые сможет выдержать магичка останется на среднем уровне, таким уже никогда не подняться до вершин магического искусства.

— Тогда почему вы мне тогда закатили целую лекцию про моральные аспекты моего поведения, вместо того, чтобы просто все объяснить?! — воскликнула Виэрта.

— Потому что, вместо того, чтобы бросить свою идею, ты просто сменила бы объект своих желаний, стремясь увеличить себе резерв, не принимая во внимание мои предупреждения, — пожал плечами я, поскребя подбородок. — В молодости вы все считаете, что знаете всё лучше, чем старики учителя, а я немало таких вот повидал и способен просчитать последствия. Кстати, именно поэтому в академии такой жесткий график обучения — при большой нагрузке учеников хватает только на еду да дорогу до кровати.

— Может быть, в этом и есть смысл, — согласилась целительница после некоторого размышления.

— Зато теперь, благодаря моему маленькому обману, ты выросла в отличного мага и уже давно получила титул магистра, в отличие от всех этих жен и любовниц, выскочивших из учениц.

— И многие придерживаются вашей точки зрения, магистр? — спросила развеселившаяся Дирона.

— Подавляющее большинство, ведь когда маг берет первого ученика, с ним обязательно кто-нибудь из магистров беседует на эту тему, вручая основные правила индивидуального обучения.

— Мне этого не говорили!

— И мне!

— А это касается только мужчин, — отмахнулся я от учениц.

— И после пятидесяти циклов запрет снимается? — уточнила Шэри.

— Да, после пятидесяти дар полностью формируется и его уже не повредить большим вливанием чужой силы, — кивнул в ответ, — не даром же считается, что маг достигает зрелости именно после этого срока.

— Мда, не каждый день узнаешь такое про себя, — усмехнулась Чисми, поправляя упавшую на лицо прядку волос, — это же, наверное, не всем доступные сведения, а вы так просто нам их выдали.

— Не волнуйся, моя хорошая, это держится в секрете исключительно из-за неразумных учеников, а вы все уже взрослые и сформировавшиеся маги.

Я еще хотел добавить, что у некоторых и свои ученики уже обучены, но встретился взглядом, с сияюще-алчным взором Равилы, устремленном на меня. А я про нее совсем забыл, слишком увлекшись искоренением невежества слушательниц. Мда, похоже, она решила, что лучшего кандидата на роль инструмента для увеличения резерва ей не найти. Приказав ей по связи с браслетом притушить блеск глаз, я вернулся к разговору.

— Итак, до темноты еще долго и у нас полно времени, что еще вас интересует?

На некоторое время все задумались, и я терпеливо принялся ждать, все равно больше делать нечего. Тучки, ранее закрывавшие небо, постепенно рассеивались и опускающееся светило щедро одаривало нас теплом, хотя ни нам, одетым в походную одежду, ни лохматым химерам с волками, этого совсем не требовалось.

— Как насчет ордена Бездны, — предложила Дирона, — раз уж они наиболее вероятные противники в ближайшем будущем.

— Почему бы и нет, — согласилась Виэрта, — учитель явно знает о них больше чем мы все вместе взятые.

Остальные вопрос поддержали, так что пришлось припоминать все известное по этих безумцев. Откашлявшись, я начал рассказывать:

— Когда появились поклоняющиеся Бездне — никто не знает, но упоминания о них есть в летописях, описывающих историю тысячецикловой давности. Всегда и во все времена рождались одаренные, недовольные своей силой и стремящиеся ее увеличить. На таких личностей и выходили маги Бездны, соблазняя почти неограниченным доступом к ее силе за вечное служение. Так гласят все доступные книги по этой теме.

— А не доступные? Разве они есть? Лично я ни одной не видела даже в библиотеке нашей гильдии, — заметила Виэрта.

— Я тоже давно не видел, но когда-то держал в руках и даже читал, — хмыкнул в ответ, — и там причины возникновения ордена описаны очень просто. К нам эту заразу занесли путешественники между мирами и, как всегда, постарались завербовать сторонников, в итоге, создав орден. Случилось это событие примерно пять тысяч циклов назад, магов ордена неоднократно громили, преследовали и сравнивали с землей все убежища, но все равно кто-то успевал сбежать и по прошествии некоторого времени все начиналось сначала.

— Если о них известно уже столько времени, то почему мы не узнали об этом ордене еще в Академии? — удивилась Минави.

— На это есть несколько причин. Последний раз маги Бездны проявляли себя циклов четыреста назад, но их быстро задавили совместными усилиями, поэтому, о них помнят только некоторые старшие магистры, я в том числе. И вторая причина — с посвященными на равных могут сражаться только магистры и самые сильные из архимагов. И сразу объясню почему — прошедший посвящение маг получает небольшой, но стабильный канал силы из Бездны, поэтому обладает неограниченным резервом. Единственное, что сдерживает бездника, это пропускная способность канала и степень приспособленности к пропуску чужой заемной силы, чуть-чуть не рассчитает и попросту перегорит. Канал дает ему возможность не экономить силу на обороне, одновременно используя самые сильные заклинания, в то время, как у обычного мага подобной возможности нет. И даже если разница в мастерстве у сражающихся значительна, то исход практически всегда заканчивается в пользу орденца. К счастью, архимаги и магистры всегда обладают уже достаточным могуществом и рассудительность, чтобы не поддаться на сладки соблазны приспешников Бездны, в отличие от своих более обделенных собратьев, иначе нам пришлось бы много хуже. Вот такие вот дела.

Девушки одновременно поежились, очевидно представив свою схватку один на один с таким противником.

— Именно поэтому я говорил, что не уверен в своей победе над патриархом, ведь кроме подсаженной частицы бездны, дающей возможность черпать силу намного больше, чем рядовым посвященным, он обладает не меньшим опытом. К счастью, ему оказались не по зубам целых четыре магистра и несколько более слабых магов, но будь на нашем месте обычный наемный отряд, пусть и с несколькими магами, их бы стерли в порошок мгновенно.

— Учитывая тот факт, что три мага Бездны, кроме обороны, одновременно могли полноценно атаковать нас, то мы еще дешево отделались, полностью благодаря вам, мастер, — изобразила поклон Дирона, что выглядело довольно забавно, учитывая то, что она в это время ехала на химере.

— Ну, я чуть было тоже не сплоховал, решив, что нам противостоят четверо обычных посвященных Бездны, — признался я, — патриархи скрывают свою суть намного лучше, поэтому определить их силу через защитную сферу практически невозможно даже для магов сильней меня. Хорошо еще я знаком с эманациями ритуала призыва Бездны, иначе от нас не осталось бы и песчинки, впрочем, как и всего вокруг. В силу перечисленных особенностей причин никогда не вступайте в битву с орденом при менее чем трехкратном преимуществе, лучше сбежать и вернуться с подмогой, нежели бесславно погибнуть.

Именно поэтому в Академии и не учат распознавать магов ордена — вы молодые да горячие, тут же кинетесь в битву и погибните, не думая о циклах потраченных на вас преподавателями и учителями усилий.

— Ну, на самом деле не все так страшно, — протянула Шэринара, — и вовсе мы не такие самонадеянные, как вы считаете, учитель.

— Уж ты бы молчала, — усмехнулся я, выразительно глядя на нее, — помнится, после того, как кто-то окончил обучение и устроился в гильдию наемником, мне приходилось буквально за шиворот вытаскивать этого кого-то из неприятностей.

Орчанка стушевалась и немного покраснела под моим взглядом, но возражать не осмелилась, очевидно, опасалась, что ее приключения станут достоянием общественности. В молодости все мои ученики и ученицы умудрялись влипать в разные истории, из которых их вытаскивать приходилось учителю, потому что разобраться самостоятельно не получалось ввиду малого опыта. Впрочем, я на это никогда не жаловался, потому что еще и не так развлекался когда-то, вот только расхлебывать все приходилось самому. Эх, были деньки!

Ностальгически вздыхая, я поймал себя на мимолетной мысли, что вот так вот ехать и спокойно общаться с молодыми магами доставляет мне большое удовольствие одним своим фактом, не говоря уж про естественный для мага интерес к поднимаемым темам. За последние двадцать циклов я не выбирался никуда из столицы, изредка навещал немногих друзей, да присутствовал на не очень частых собраниях совета гильдии целителей. Мое основное занятие — исцеление больных, да различные эксперименты. В академии магии уже около трех десятков циклов не преподаю и примерно столько же не обучаю учеников. Очевидно, такая размеренная и довольно скучная жизнь уже давно начала утомлять меня, но за ежедневными проблемами и общим состоянием здоровья, я этого просто не замечал. И лишь последовавшая встряска с нападением убийц, избавлением от накопившихся следов от ран, дали возможность понять себя. Пожалуй, можно не врать самому себе — именно в эти моменты боя я жил полной жизнью, да что там! Я был просто счастлив, не смотря на всю опасность собственного положения. Не сдерживать силу, опасаясь задеть кого-нибудь, не раздумывать над последствиями, не ощущать ответственность за кого-то. Все просто, есть ты, есть твой враг, которого надо уничтожить и в итоге остаться должен только один. Вот это и есть настоящая жизнь, бывшая у меня когда-то! Я и сам не заметил, как под дыханием времени стал превращаться в старика, только и делающего, что вспоминающего, как все было хорошо во времена прошедшей молодости, да про себя жалующегося на собственный возраст, как и те, кого я недолюбливал именно за такое поведение. Еще циклов двадцать-тридцать и я просто тихо бы угас, совсем перестав развиваться как маг, как многие до меня, или не выдержал бы и отправился путешествовать в куда худшем состоянии, чем сейчас, встретив смерть в пути.