— Ваше замечание не в тему, посол Кархшаф. Перед нами раса альмов, которую норды называют "тени". И альмы оправдывают свою репутацию. Они схожи с азари, так как поголовно обладают способностями, но не к биотике, а к псионике. Что это такое я расскажу после описания рас. Если вы подумали, что альмы подобны азари, то сразу скажу: все расы "красных" двуполые с разделением на мужчин и женщин. А сами альмы являются опасным противником. Их кожа обладает способностью менять свой цвет, а ловкость, гибкость и скорость реакции делают из них отличных бойцов. Добавьте сюда псионику, и перед нами шпионы и контр-разведка "красных". Эта раса естественного происхождения, но гены орков в них присутствуют. По нашим предположениям орки были в этом союзе рас первыми, и всех своих союзников усиливали своими генами.

Картинка в очередной раз сменилась, и на перёд выдвинулось изображение существ ниже волусов.

— Ишиды. Судя по переведённым документам — гении техники и инженерии. В космос вышли раньше азари на тысячу лет. Правда далеко не улетели. Свалили со своего умирающего мира к оркам. Да так там и осели. Вновь вышли в космос совсем недавно — двести лет назад. Что там случилось и почему, точно узнать пока никак невозможно. Нам очень повезло, что удалось обнаружить этот фрагмент, и мы смогли его перевести. Эта раса также естественного происхождения, но гены орков и у них присутствуют. Пока что мы выяснили, что эти создания отлично видят в темноте и обладают острым слухом.

И снова саларианский советник поменял изображение на обзорной сфере, на сей раз показывая советникам и послам образ двуглавого монстра, похожего на орков.

— Огры. Ещё одна искуственная раса, созданая миллион лет назад. Слово "монстры" лучше всего характеризует их. Тот, кто создавал этих чудовищ обладал поистине богатой фантазией или уже тогда был знаком с кроганами. А начинания своих создателей подхватили орки, которые доработали своих гигантских собратьев до современного состояния. В наши лаборатории попал единственный труп огра. И это воистину кошмарный сон, ибо даже если скрестить крогана и яга такую жуть вам получить не удастся. Мозг у этой "машины войны" находится внутри бронированого позвоночника. Головы выполняют сенсорную роль и служат главными узлами псионических и биотических способностей. Впрочем нам это слабо поможет так как все системы в их организмах продублированы, а некоторые присутствуют в тройном количестве. Кости этой расы самые прочные в галактике. Их бронированную шкуру способны пробить только штурмовые и снайперские винтовки, да кроганские дробовики. Учитывая их гигансткий рост, мы имеем боевую единицу равную по силе роте Кабала или отряду юстициаров азари. Надо ли говорить, что это одни из лучших солдат в Пространстве Цитадели?

На риторический вопрос саларианца никто отвечать не стал, послы молча кивнули на это заявление. До них дошло, что враг перед ними ни в чём не уступает их расам. А в каких-то сферах даже превосходит, но разве это повод сдаватся?

А саларианский советник снова заменил изображение на сфере с монструозных огров на привычных всем кварианцев. Сотню лет их считали вымершей расой, но как видно ведроголовые грамотно покинули пределы Пространства Цитадели.

— Кварианцы. Забудьте о космических бродягах, яро борющихся за своё выживание. Перед нами не тихие, слабые и неуклюжие травоядные, зависящие от своих скафандров. Наши учёные готовы оторвать себе рога, но этих декстробелковых не минула участь получить орочьи гены. Как им это удалось у нас даже теорий нет. Теперь кварианцы — матёрые космические варрены. Они избавились от проблем с иммунитетом. Теперь эта раса ни в чём не уступает по прочности костей и силе мышц остальным "красным". И теперь среди них половина стали биотиками или псиониками. По разрозненным данным нам известно, что кварианцы составляют треть личного состава экипажей всех космических кораблей.

Следующей расой стали рахни. Саларианец вывел на обзорную сферу изображение всех каст.

— Рахни. Наш самый страшный противник претерпел значительные изменения. Про гены орков упоминать не буду, достаточно знать, что они есть. Орки существенно поработали над этими насекомыми. Только королевы и трутни рахни не претерпели внешних отличий. Касты рабочих и воинов вы теперь вряд ли узнаете. У них полностью сменилась анатомия. Помимо изменённого расположения конечностей, эти насекомые получили в своё распоряжение личное оружие. Их руки теперь приспособлены для этого. Но вторая пара рук у них как и прежде вооружена острыми длинными шипами. Так что в ближнем бою рахни всё также опасны, как и на дистанции.

Саларианец вывел на обзор все расы "красных".

— Что касается общей информации, то государство этих рас — "Космическое кольцо коммунистических рас" или сокращённо КККР. Все расы имеют равные права. У них нет денег, но существует коэффициент полезности. Для каждого члена общества полагается минимальное стандартное обеспечение. Развитая система привелегий и льгот уже заинтересовала несколько университетов социологических исследований. Все учёные дали подписку о неразглашении. За возможность исследовать технику "красных" сцепились все научные заведения, потому что большинство технологий никак не связано с нулевым элементом.

Весь зал загомонил от этой новости. Новые технологии ценились дороже нулевого элемента. А уж теперь вся экономика может перевернутся, если есть технологии не требующие нулевого элемента. Технологии протеан всегда были основой прогресса по всему Пространству Цитадели. Лишь отдельными богатыми энтузиастами проводились исследования и создавались образчики альтернативных технологий.

Что-то рассказывать дальше для советника Луркена в такой обстановке стало невозможно. Он стал ждать, когда волна эмоций схлынет. Но дождаться ему было не суждено. Обзорная сфера осветилась красным светом экстреного вызова. Советница Тевос мигом ответила на вызов. Перед собравшимися предстал образ матриарха Лиданьи. Лиловое лицо с ярко-красными узорами было охвачено маской тревоги.

— Советники, только что в нашу систему из кроганской ДМЗ вышел тринадцатый патрульный флот. Перевожу связь на флагман флота.

Изображение мигнуло и перед Советом Цитадели и послами предстал турианец. На заднем фоне было видно, что в помещениях корабля царит хаос и разрушения.

— Адмирал Феанор Федориан. Спешу уведомить, советники и послы, что мой тринадцатый патрульный флот столкнулся с объединённым флотом кроганов и гетов. Перед подавляющим превосходством противника вынужден был отвести свои корабли из кроганского скопления. Кроме того у меня для вас сообщение от гетов и кроганов. Они провозгласили создание Конфедерации Независимых Рас.

В следующую секунду в зале заседаний стало очень жарко, но всех перекрыл возмущённый рёв турианского советника.

— Да как вы посмели отступить! Пыжаков предатель! Вы немедлено лишаетесь должности. Передайте свои полномочия заместителю и отправляйтесь на гаупт-вахту.

Адмирал явно не ждал такого, потому как его гребни вздулись от злости. Казалось своим взглядом он прожжёт в советнике Корвусе дыру.

— Значит говоришь, я — предатель? Иди ты в клоаку яга, фанатичный ублюдок! Что я должен был сделать тысячей кораблей против десяти тысяч новейших фрегатов кроганов и двадцати пяти тысяч кораблей гетов, треть из которых дредноуты? Да ваша коалиция и примарх последних мозгов лишились! Струганую елду молотильщика высшему командованию и примарху! Мы покидаем ваши сумашедшие ряды. Давно пора дать бой дуростям оставленым нам Турианом Безумным.

Связь резко отключилась, оставив охреневшего Корвуса в полной прострации. Остальные выглядели не менее растеряно. На обзорной сфере появился образ Лиданьи. Матриарх смотрела на собравшихся послов растеряным взглядом.

— Тринадцатый флот только что совершил скачок через ретранслятор в полном составе. Какие будут приказы?

Корвус попытался начать кричать о преследовании предателя, но одним своим взглядом советница Тевос заткнула турианца. И пташка замолкла, не смотря на свой фанатизм и презрение к левобелковым. Эана Тевос — это не тот противник, которому можно грубить.

— Пошлите корабль с дипломатами в кроганскую ДМЗ. Нам только войны с изгоями галактики не хватало для полного счастья. И предупредите патрульных на орбите Парнака, что у них скоро будут гости. Пусть уходят, как только заметят гетов или кроганов. Посмотрим, как эти цифровые болваны или дураки кроганы будут пытаться восьмиглазых подмять под себя.

Связь отключилась, а Эана собралась продолжить это заседание, когда сфера снова осветилась вспышкой нового экстреного вызова. После ответа перед Советом предстали матриархи Бенезия и Валькари.

— Совет Цитадели, послы, пропала связь с системой Месана. Колонисты с Тратегоса с помощью системы оповещения на Айтисе смогли зафиксировать сигнал о проходе через ретранслятор большого количества неизвестных судов. А через два часа весь этот флот вернулся обратно и покинул скопление Нимба через ретранслятор. Посланные разведчики сообщили, что монастырь пуст, а всю охрану ослепили и насадили тела на колья. Что интересно некоторые послушницы оказались в числе посаженных на кол, видимо не смогли сдержать своего буйного характера и поддались греху гнева.

Говорила Валькари с печалью в голосе, но Эана Тевос прекрасно прочитала между строк, что в числе казнённых были ардат-якши из числа буйных. Но обдумать ситуацию советнице не дала Бенезия.

— Мы в печали от этого жестокого нападения на тихий монастырь. Надеюсь Совет не станет сидеть сложа руки, пока нападению подвергаются мирные служители культов?

— Конечно, мы как раз вырабатываем стратегию против наших противников. Это первые действия врага, спустя месяц после начала войны.

Матриархи отключили связь, а Тевос начала приводить собравшихся в чувство. Некоторые впали в ступор от новости о скромном монастыре азари. Все сразу же в мыслях представили очередной элитный бордель синеньких, обслуживающий только матриархов азари. У дрелла расцвела мечтательная улыбка. Волус подумал о дикой наглости азари, которые для нужд матриархата выделили целую планету только для элитного борделя. И только батар понял истинную подоплёку разговора между советницей Тевос и матриархами.

Враг не бездействовал, как себя уверяли эти двуглазые идиоты. Всё это время он вёл разведку наших слабых мест. Есть о чём серьёзно задуматся. Если эти дураки терпят нашу расу работорговцев, то государству, чьи граждане имеют равные права... Нужно срочно дать Гегемону идею о начале реформ. По крайней мере надо выпустить из рабства батарианцев. А остальных можно представить как военную добычу.

27 июля 2137 года. Аттический Траверс. Колония культа Сиари.(8)

Эта планета не была таким уж садом, но климат здесь мягкий, а потому нет ничего удивительного, что колония сиарийцев и числа разных рас занималась в основном сельским хозяйством, производя элитную агропродукцию.

Их город на триста тысяч разумных находился в центре огромного агрокомплекса, занимающего сотни гектаров угодий. Защиту обеспечивали новейшие комплексы защиты и отряды самообороны, вооружённые по последнему слову техники. Всё это по первой поре обеспечили самые богатые жители колонии. Потом уже своими силами заработали на дополнительное вооружение. Имели место система ПКО и спутниковая сеть для навигации. Кроме того орбитальная станция для погрузки на орбите могла выдать любому пирату до смерти несколько залпов.

Всё это, однако, не предназначалось для полноценной войны или вторжения большого флота. Что и случилось в это прекрасное утро. В этом скоплении был один ретранслятор и располагался именно в этой системе. Так что момент входа в систему более тысячи кораблей быстро был зафиксирован сигнальными спутниками. Но что-либо сделать руководство колонии не успело: связь оказалась заблокированной. А по всем частотам было послано сообщение с призывом сложить оружие и не мешать высадке наземного контингента. Также было сообщение о желании командира армии вторжения встретиться с руководством колонии и обсудить вопросы возможного сотрудничества.

Естественно руководство колонии, возглавляемое азари Киринити Д'хлоак, обратилось к жителям с призывом: не оказывать сопротивления и сложить оружие. Также было послано сообщение о готовности сотрудничать с завоевателями.

Вскоре в небе над городом появились сотни челноков и три фрегата прикрытия. Маленький космодром едва успевал принимать новые челноки. Часть челноков стала садиться прямо на дорогах, ведущих в город и выгружать десант и бронетехнику.

Буквально через три часа колония была полностью под контролем чужаков. Спустя пять часов состоялась встреча руководителей. На ней присутствовали пять высших руководителей: азари Киринити Д'хлоак, волус Крос Катар, элкор Фарроти, ханар Акульдо и турианец Ксенор Альпиан.

Со стороны неизвестных захватчиков за столом переговоров сидел ксенос в сияющей чёрной броне. От его мощной фигуры ощутимо тянуло аурой вождя. Из клапанов маски его скафандра регулярно вырывались струи дыма с запахом горелых трав. За спиной этого ксеноса было установлен красный флаг с белой звездой и чёрными инструментами на её фоне.

— Здравствуйте, товарищи. Я рад вашему благоразумию. Надеюсь наше будущее сотрудничество будет долгим и плодотворным.

Ксенос поднялся, и только тут руководители колонии заметили, что руки и ноги у него искуственные. Шлем на голове чуть приоткрылся и стало видно прозрачное стекло за которым в клубах дыма виднелось обожжёное лицо ксеноса похожего на норда.

— Доброго дня, я надеюсь вы не троните нас? Мы мирная колония и занимаемся производством элитной агропродукции.

Киринити пыталась понять, что нужно здесь этим чужакам. То, что это не норды она поняла, как только ей доложили о расовом разнообразии вторженцев. Косой взгляд на Ксенора, едва заметные движения, задумчивый турианец. Военный вождь их колонии подал знак не рыпаться и быть вежливой с пришельцами.

-И нас интересует, кто вы такие? Всё таки своего потенциального покупателя мы хотели бы знать.

Киборг качнул головой, выпуская очередную порцию дыма. Стал заметен его глазной иплантант.

— Я — системный вождь КККР, подробная информация вот в этом документе. И меня зовут Иосиф Сталин.

Пиликнули омни-тулы о переданном пакете данных. Там была краткая информация о КККР. И пока пять руководителей колонии погрузились в чтение, ксенос продолжил пускать струи дыма, смотря в окно.

Первым от чтения очнулся Крос Катар. Казалось волус стал ещё круглее, а его скафандр шипит чаще обычного.

— Пффф. Это возмутительно! Пффф. Как это в вашем государстве... ПФФФ. ...нет денег?! Пффф. Как вы собираетесь... Пффф. ...с нами торговать?

Слова аммиачного коротышки удивили всех. Не все сразу кинулись читать про финансовую систему. Ханар всеми щупальцами пытался осознать суть концепции Общности. Фарроти неспешно изучал всё пособие, как и азари Д'хлоак. Отставной лейтенат Иерархии больше заинтересовался военной темой. Ибо попадающиеся порой неразумные элементы Вселенной требуют своей скорейшей встречи с общей энергией.