Наон. Острог для Минотавра. (книга вторая)

— Во-первых, эти... эти... — гном подбирая выражение по крепче мельком глянул на меня и решил пощадить мои уши, — гванделябры столько шуму понаделали, что сбежался сторожевой отряд, — повторился Ырг. — А во-вторых, они не в состоянии были идти. Хилые козябры!

— Сотворённый Терионом перенос забрал у него почти все силы, он ведь использовал в нём часть своей жизненной силы. Я же просто оказался не готов к ТАКОМУ. По началу на ногах мы стояли, но только благодаря шоковому состоянию. А потом нас подкосило. — Покачал головой хамелеон.

— Да, и мамаше пришлось их выхаживать. А я опоздал не только к началу, но и вообще не попал на ярмарку. — Ворчал гном.

— Ой, ты присаживайся, чего стоять-то... — спохватилась я.

— Нет уж, с тобой как-нибудь потом лясы поточим, а с этими я уже насиделся. Почти неделю тут торчали. Эти выргалы позорные на воротах так в Тарос и не впустили. — Проворчал Ырг и вновь похлопав меня по плечу, собрался пойти к своим.

— В Таросе Геор за твоей лавкой присматривал. — Попыталась я успокоить гнома.

— Знаю, у нас договорённость... А ты как в город попала? Меня даже с грамотой торговца не пустили. — Оживился Ырг.

— Э... как-нибудь потом расскажу. Хотя, тебя Геор наверняка введёт в курс дела... — смутилась я, вспоминая нашу встречу с орком.

Гном как-то странно посмотрел на меня, но так ничего не сказав, кивнул и двинулся по направлению к столу, где вовсю гоготали его сородичи.

— Неделю?! Вы пробыли здесь целую неделю?!!! — воинственно засопела Фортуна.

— Это называется у них переконтаваться. Мы там переживали, волновались, а они тут... торопились. — Ехидно поддержала я негодование подруги.

— Неделю вместе с дорогой, здесь мы всего два дня. Кстати где это ТАМ Вы волновались? — не растерялся таки Мелий.

— Да! Зачем и главное КАК Вы умудрились пройти в город? — подхватил атакующую тактику Терион.

Тут я как-то замялась. Посвящать их в мои способы внедрения совсем не хотелось.

— Так мы попали в город до того, как запрет стал более категоричным. — Попыталась спасти 'моё лицо' Фортуна.

— Ладно. Учитывая то, что Вы рассказали всё нам, — я перевела взгляд с кивающего Мелия на Териона, — буду откровенна и я. Всё одно узнаете. Предупреждаю, если будете чрезмерно ржать — дам в лоб копытом! — пригрозила я возможные подколы.

К тому же кое-что ребята должны были знать — свойство моего оружия. Моя ранкона опасна! И я не без помощи Фортуны, вкратце рассказала ребятам о наших мытарствах. Однако, повествуя о нашем пребывании в стенах дворца под покровительством Его величества, я умолчала о его личной жизни и моментах касаемо членов совета. Несмотря на дружеское к нам расположение Феодор является королём.

— Ты была козатой блондинкой!!! — зашёлся в истерическом хохоте Терион, едва не вписавшись лбом в стол.

— Смотри, а то повторишь 'подвиг' Фортуны, но при этом будешь ходить в живописном образе гораздо дольше учитывая физиологические особенности. — Съязвила я.

— Ты же эль... ты же должна быть внимательнее! — до сих пор негодовал Мелий, когда услышал о том, что авариэль могла погибнуть от... моего оружия. — Как можно быть такой беспечной?!

— Мелий, нам ведь и в голову не могло такое придти. Успокойся. Всё обошлось. По поводу же внимательности — уж кто бы говорил! — авариэль была тронута заботой хамелеона, но его обвинительный тон её задел.

— Блондинкой! И вмазала королю Фиории?! — бубнил сквозь истерический гогот маг, вспоминая видимо часть моего рассказа — встречу с Федей.

— Поверить не могу, что Вы таки прошли в город мимо этой арки. Кияра ты необыкновенное создание. Многое бы отдал, чтобы присутствовать там с Вами. — С исследовательским нездоровым блеском в глазах выдал Мелий.

— Блондинка! Ты блондинка с впечатляющим бюстом! И как тебе ходить козочкой... в теле, м? — похоже, что истерия повредила таки мозги нашему магу, равно как и чувство самосохранение.

— Да как тебе сказать, вполне сносно, в отличие от козлов, которые придали внешнему виду гораздо большее внимание, чем надо было бы отдать внутреннему. — С этими словами я вмазала Териону в лоб.

— Кияра!.. — запоздало повисла у меня на руке эльфийка.

— А я предупреждала! — проводила я косеющего и до сих пор не верящего в то, что я сделала мага.

К нам подскочила разносчица.

— Ничего страшного. Наш друг сильно устал и переоценил свои возможности. — С улыбкой на лице успокоил её Мелий, одной рукой поддерживая Териона, другой приподняв почти пустую кружку вина.

Девушка, извинившись за вторжение, с поклоном удалилась.

— Вот и я бы спать уже отправилась. — Безо всяких мук совести сказала я, отрывая взгляд от успевшей выступить шишки на лбу мага.

— Напрасно ты так. Твой рассказ действительно способен довести до истерики, уверен, что было ещё хлеще. Я бы тоже посмеялся, если б не удивление и снедающее меня любопытство. — Честно признался хамелеон. Фортуна предательски отвела глаза не в силах сдержаться, подтверждая тем самым его слова.

— Злые Вы! Уйду я от Вас... спать! — беззлобно промямлила я. Усталость давала о себе знать.

— Стало быть о планах завтра. — Скорее констатировал, чем спросил Мелий, переведя взгляд с зевающей меня, на благополучно перешедшего в сон Териона. Странно, он вроде бы и выпил-то немного.

Нас препроводили в ту же комнату, где мы останавливались и в прошлый раз. Видимо у Клопия это резервный запас. Хамелеон, кое-как растолкав всё же принявшего на грудь чуток лишнего Териона, для храбрости видимо, удалился вместе с ним в свои 'апартаменты'.

Едва мы вошли, Шкет вылетел из рюкзака и вцепился в продуктовый мешок.

— Мой долг уплачен. — Чуть ли не торжественно произнесла Фортуна, вытаскивая бараний оковалок Шкету.

— Жевать не забывай! — только и смогла сказать я, наблюдая с каким остервенением мой питомец вцепился в мясо, оказавшимся сырокопчёным.

— Ты действительно напрасно Кияра. — Решила воззвать к моей совести авариэль, пожалев мага. — Он же не со зла.

— Угу, вот и я... не со зла. Ведь честно предупреждала. — Без всяких сожалений ответила я. — К тому же я смотрю у нашего друга мания величия развиваться начала судя по рассказу Мелия. Надо ж предостеречь его. И если не получается словесно — приходится ручно.

— Ой да брось, он просто выпил и перенервничал, пытаясь рассказать нам правду об их отсутствии. — Никак не могла успокоиться эльфийка.

— Фортуна, он тебя в адвокаты уже нанять успел или ты доброволец? Рассказать он пытался. Угу. Вот именно, что пытался! Рассказал-то Мелий. Давай лучше спать, сил ни дамских, ни львиных, ни драконьих, ни даже козьих нет. — Решила я примирительно закрыть эту тему. — Хотя конечно странно, Терион никогда не вёл себя так вызывающе и нахально. Даже когда выпьет.

— Кияра, а по поводу Наона... — неуверенно начала авариэль.

— ... поговорим завтра. И желательно после обеда! — подчеркнула я последнюю фразу повышенным тоном, дабы и не думали меня будить.

— Согласна. А то во дворце я толком и не спала, — выдала Фортуна, чем несказанно удивила меня.

— Шкет, если будешь чавкать так всю ночь, получив в лоб этой самой бараньей костью. Учитывая твои размеры и предполагаемый размер полученной травмы 'на производстве', взлететь ты не сможешь. — Шкет притих не надолго, но всё же приняв во внимание мою угрозу ибо трапезничать стал потише.

Как заснула не помню.

Глава 11.

Темнота... незримый канат затягивает всё глубже... Становится немного светлее, но видимость от этого не улучшается. Словно из дымки появляются слабые очертания живого существа... Человека? Нет, больше похоже на чёрную и живую тень. Ни звериное чутьё, ни острое драконье зрение не помогает разглядеть больше, только глаза... Опять эти молчаливые и вместе с тем такие выразительные глаза... Несмотря на сомнения и панику, охватившую меня перед пришедшей мыслью, понимаю, что должна принять свой обычный облик человека. Помещение внезапно стало просторным. По коже поползли предательские мурашки от сырости и тревоги. Нет, страха не было, но ощущение неизвестности сковывало мысли. Будучи драконом я не испытывала подобных неудобств. И вдруг я поняла эту внутреннюю уверенность в единстве своих ипостасей, которые в равной степени объединены только когда я человек. Глаза узрели множество тонких светящихся нитей. Они были повсюду. Их центром была та самая живая тень, ставшая огромной. Её очертания теперь были размыты, и она стояла перед глазами чернеющим пятном.

— Ах... — выдохнула я проснувшись. В комнате царила тишина, за окном было темно. Не желая анализировать то, что мне привиделось во сне, я упала головой на подушку очень надеясь, что сон не повториться.

Он не повторился, а продолжился. Казалось, что огромное чудище, прячущееся за тёмным занавесом, дёргает за эти светлые тончайшие ниточки. Но так могло показаться только вначале. Приглядевшись же, я ужаснулась — каждая нить с неистовой силой дёргала незримое Нечто. Создавалось такое впечатление, что ещё немного и сотни нитей разорвут эту тень. Но тот, кого скрывал полог темноты ни криком, ни стоном не выдавал испытываемую боль. Только глаза полные муки и отчаяния. Огромные синие глаза.

Я стою, как вкопанная не в силах пошевелиться. Страх за это существо сковал всё тело, вытесняя мою собственную панику и желание вырваться из охватившего меня оцепенения и убежать без оглядки прочь из этого места.

Забыв обо всём на свете, я смотрела в эти странные глаза. Тень как будто только что заметившая моё присутствие посмотрела на меня с мольбой.

— Кто ты? Что с тобой? Где мы? — хотела я докричаться до живой темноты.

Но вдруг тень начала быстро удаляться. Казалось, что я замерла, а пространство, окружающее меня, начало стремительно сжиматься. Перед глазами пронеслась удаляющаяся пещера, а всё вокруг продолжало съёживаться. И словно отвечая на мой последний вопрос, передо мной возник остров, омываемый со всех сторон водами, границы которых терялись в тумане.

Было ощущение, что я зависла в небе и наблюдала с высоты птичьего полёта за происходящим.

— Наон... — выдохнула я. Тело пробила дрожь.

— Тише Кияра, тише...

— Наон, он на Наоне... — бормотала я, посмотрев на прыгнувшего ко мне в руки Шкета.

— Кто на Наоне? — тихо спросил мой питомец.

— Я не знаю, — честно ответила я, прерывисто дыша. — И чтобы узнать...

— Ты таки поддашься на уговоры Фортуны и отправишься туда. — Договорил за меня комок шерсти.

— Фортуна здесь не причём. Я должна добраться до острова. — Твёрдо произнесла я, будто убеждая саму себя. — Или эти сны меня доконают. — Добавила я сквозь зубы. Машинально поглаживая Шкета, я, наконец, вспомнила, что я в комнате не одна.

Удивительно! Авариэль лежала и мирно себе посапывала. С её-то слухом, готовностью и реакцией она даже и ухом не повела, не то, что не проснулась. Блаженно улыбаясь, эльфийка умиротворённо сопела.

— За всё время, проведённое во дворце, она почти не спала Кияра. — Проследил мой взгляд пушистик, а может, попросту прочитал открытые для него мои мысли.

— Да ещё за Мелия переживала. Может оно и к лучшему, что она не была свидетелем моего пробуждения. Если это можно назвать таковым. Она и так переживает за всех и сразу.

— Ну, за тебя я тоже переживаю, — выдало пушистое чудо, теребя в лапах кисточку хвоста.

— Я знаю... — шепнула я, прижав к себе эту саблезубую псевдобелку бойцовской породы.

— А чего это тишина такая? — спохватилась я.

— Так ночь на дворе... — хотел было пояснить Шкет.

— Я думала уже утро. Мда, вот ведь торкнуло меня! И главное — в коем-то веке действительно выдалась возможность выспаться?! И на тебе! — ворчливо бубнила я, наблюдая за окном лишь вяло светлеющую полосу на горизонте... намёки на рассвет.

— Ещё не поздно опять залезть под одеяло. — Будто соболезнуя, предложил мне Шкет.

— Нет! — даже не подумав, среагировала я. — Теперь не усну, — соврала я. На самом деле не хотелось вновь попасть туда... в ту пещеру. — Знаешь, я бы чего-нибудь съела. — Многозначительно перевела я взгляд на Шкета.

— Э... а ногу-то я уже доел, костяшка одна осталась. — Смутился питомец, как будто это был мой трофей, е не его.

— И даже не поделился! — нарочито сердитым тоном упрекнула я Шкета. — Пойдём уже, наведаемся к Клопию. — Не удержав сердитой мины, тихо засмеялась я, глядя на виновато опустившее глазки чудо.

Только перед трапезной нам повстречался бойкий юноша. Дежурный, что-то типа коридорного, наверное.

— Любезный, где мы могли слегка подкрепиться? — решила я без всяких церемоний уточнить интересующий меня момент.

— Но сейчас... — глупо хлопая глазами, ответил дежурный, явно не понимая, что я тут вообще делаю. Ночью! Шкет под плащом, накинутым на плечи, недовольно завошкался.

— Да! И что?! — нагло уставилась я на коридорного, вопросительно изогнув бровь.

— Конечно, я сейчас же узнаю, чем смогу помочь Вам. — Всё ещё не отойдя от удивления, дежурный быстро смылся.

Я не стала ждать перед дверями трапезной и зашла в пока ещё пустующую залу. Скоро рассветёт, а вместе с ним будет просыпаться всё вокруг, в том числе и постояльцы, жаждущие подкрепиться с утра пораньше.

— Вам тоже не спится уважаемая? Чем я могу Вам помочь? — учтиво спросил хозяин заведение.

— Я бы чего-нибудь съела Клопий и выпила бы Ваш чудесный горячий настой. — Попросила я, мечтая о кружечке кофе и понимая, что сие мне не светит. Хозяин, ничего больше не уточняя, засуетился по направлению к кухне, я так понимаю, подшаркивая одной ногой.

Наон. Я ничего не знаю об этом острове, кроме того, что поведали мне о нём друзья. Но эти сведения весьма скудные и не удовлетворяют даже малое любопытство. И это даже не сведения, а сплошные слухи и легенды. Хотя о чём я говорю?! Я не только живу среди этих самых мифов, я чуть ли не одна из них.

— Холодное запеченное мясо и Ваш горячий настой, — самолично принёс мне хозяин заведения заказ.

— Отлично! — я сцапала кусок мяса. Клопий продолжал стоять, теребя в руках белоснежное полотенце. — Присаживайтесь, — предложила я. — Судя по всему клиентов у Вас пока нет.

— Благодарствую уважаемая ларесса, — охотно присел Клопий за облюбованный мною столик, но при этом продолжал теребить несчастное полотенце.

— Давайте, выкладывайте уже, — не удержалась я.

— Помните, Вы хотели мне что-то рассказать касаемо моего заведения. — Чуть ли не с облегчением и с явным нетерпением выдохнул он.

— Да. Террариум, стало быть. Клопий, это всё равно, если бы Вы назвали своё заведение — 'Гадюшник'. — Бедолага в негодовании аж подскочил с места.

— Но... но... — ему явно хотелось что-то сказать.

— Клопий, террариум — это замкнутая емкость, как правило, стеклянная, где созданы условия для жизни амфибий или рептилий, беспозвоночных, а иногда и мелких млекопитающих. То есть обитатели террариума: черепахи, жабы, ящерицы, насекомые, скорпионы, змеи и прочие гады. — Чем более я вдавалась в подробности, тем сильнее отвисала челюсть бедного Клопия, а на лице застыла маска удивления и ужаса одновременно.