Вампир, который живет на чердаке.

Сапожки оказались изготовленными в единственном экземпляре. Цену заломили такую, что у меня глаза на лоб полезли. В бутике торгового центра, где я работала и то цены более реалистичны. Про сумку ручной работы я, пожалуй, промолчу.

— Упакуйте, — произнес блондин, после того, как выяснилось, что сапожки на мне сидят, как влитые.

— Сумку тоже? — Засуетилась продавец с бейджиком "Алина". Профессионализм девушки поражал. Ни грамма эмоций на личике с первоклассным макияжем. Будто только что она не обслуживала странного вида парочку: мужчина-красавец и девушка с помятой физиономией, с забинтованными пальцами, одетая в старые джинсы. Небось, потом будет сплетничать с другими консультантами.

Собственно, мне какая разница?

Когда вошли во двор моего дома, я поинтересовалась:

— Зачем ты купил мне такие дорогие вещи. Зачем ты вообще тратишься? — Я не особо радовалась обновкам. Ведь когда я стану носить их, то обязательно буду вспоминать дарителя.

— В честь твоего прошедшего дня рождения, — просто ответил он.

— Ни к чему такие дорогие подарки, — произнесла я и зашагала быстрей, оставляя его позади.

"Я ненавижу его!" — в десятый раз повторила про себя фразу, словно какое-то заклинание.

— Привет, Саша. — Занятая своими мыслями я не сразу обратила внимание на дружеский оклик соседки.

— Здравствуйте, тетя Тамара.

Маленькая пухлая женщина поравнялась со мной. Глаза ее лихорадочно поблескивали от не особо скрываемого любопытства.

— Как дела? — спросила она, постоянно оглядываясь на приближающегося к нам Олега. Но прежде, женщина просканировала меня, подмечая острым взглядом "божественный" облик.

— Нормально, — ответила я. — А у вас?

— Замечательно! — приторно улыбнулась она. Когда Палач встал подле меня, добавила:

— А как поживает Ион? Что-то в последние дни я не видела, чтобы приезжала бригада строителей. Они разве закончили ремонт?

При упоминании вампира, воздух вокруг Олега завибрировал от напряжения. Вот, черт! И надо же было столкнуться с этой сплетницей именно сейчас!

— Простите, я ничего не знаю. — Кстати, меня и саму интересовал вопрос: где сейчас Ион? Давно мы не виделись. Впрочем, оно к лучшему. Я не хотела, чтобы он наткнулся на Олега. Пусть Ион и вампир, но Палач — темная лошадка.

— Саша, — мягко начал блондин. — Нам пора.

В невозмутимости, он мог составить конкуренцию консультанту бутика, который мы посетили.

— Ох, простите! Мне и самой надо идти! — засуетилась соседка, обходя Олега стороной. — А я тут отвлекаю вас. Приятно было поговорить! Пока, Саша!

— До свидания, тетя Тамара.

Она ушла. А мы с Олегом поднялись ко мне.

Как только вошли, он спросил:

— Ты давно в почтовый ящик заглядывала?

— Зачем? Ведь это делаешь ты. Да и кто мне станет писать. — Времена, когда я ждала письма от отца — канули в лету. Он мертв. И, похоже, его любимая дочка скоро присоединится к нему.

— Все-таки, иногда полезно это делать. — Он всучил мне белый конверт. Вскрытый конверт. Ни адресата, ни почтового штампа я не обнаружила. Внутри обычный, выдранный из тетради листок в клеточку с записью: "Лунный парк "Валенсия". Сегодня в 20.00."

Я закрыла глаза, чувствуя, как пол уходит из-под ног.

Почерк.

Я узнала его. Теперь я понимаю, почему изначально, как только Олег утром заявился сюда, у него столь скверное настроение. И причину того, почему он сорвался на мне.

Что ж, похоже, пора совершить очередное путешествие по магистралям памяти.

31 глава.

Аромат сладкой ваты и жареного попкорна приятно щекочет ноздри. Какой же все-таки замечательный день! Солнечный, по-летнему теплый! А еще, сегодня мой двадцатый день рождения. И это самый лучший день в жизни!

Нет, не потому, что обычно в этот день дарят подарки, хоть это и приятно. Просто для меня самым главным подарком является то, что самый любимый, самый лучший человек на свете рядом со мной.

В последнее время Сергей много работает и нам редко удается побыть вместе, как простой влюбленной парочке. Поэтому, когда у него находится минутка для меня, я безумно радуюсь. Сегодня он устроил настоящий сюрприз. Целый день мы провели вместе. А еще в нашем распоряжении вся ночь.

Я покрепче сжала его ладонь, будто боясь, если отпущу — он уйдет или улетит в звездное небо, как воздушный шарик. Глупо, не правда ли?

— Ты чего? — удивился он, слегка приглаживая рукой короткие пряди русых волос на затылке.

— А? — отозвалась я, сделав вид, что не поняла вопроса.

Он собирался что-то сказать, но тут с веселым гиканьем какой-то ребятенок пробежал между нами, разрывая переплетенные пальцы рук. Следом за ним мчалась еще стайка первоклашек. Первое сентября все-таки! Парк переполнен народом: дети всех возрастов, их родители, студенты, обслуживающий персонал. "Валенсии", конечно, далеко до "Дисней Лэнда", но для нашего города довольно приличный парк развлечений. И по размерам, и по предлагаемым аттракционам. На любой вкус и возраст.

На некоторое время я потеряла Сергея из виду. Стала озираться по сторонам в поисках. Тут, кажется, услышала, как он зовет меня. Резко обернулась на голос и со всей дури налетела на мужчину. Словно о каменную стену ударилась! Я слегка пошатнулась. Незнакомец придержал меня за плечи, прижав к себе, чтобы пробегавшие мимо два паренька лет по шестнадцать не задели. Так я оказалась в крепких мужских объятиях.

— Простите! — Сделала шаг назад, отталкиваясь от его груди ладонями. Мои щеки пылали.

— Смотреть под ноги надо, — рыкнул незнакомец. И, толкнув меня плечом, зашагал дальше. Я аж рот от изумления приоткрыла.

Какой странный! Как он выглядел, я не запомнила. Только взгляд пронзительно-синих глаз. Пугающий, леденящий душу. Бр-р-р.

Но через минуту я забыла о незнакомце, так как ко мне подошел любимый. На моем лице вновь засияла лучезарная улыбка. Господи! Как же я люблю его!

В этот момент я, не замечающая никого и ничего вокруг, кроме Сергея не догадывалась о том, что однажды еще встречусь с этим мужчиной. О том, что нас свяжут нерушимые цепи страдания, боли, любви и ненависти.

— Я искал тебя! — воскликнул Сергей.

— А я тебя. — Мы рассмеялись.

— Да уж, здесь легко затеряться в толпе. Пойдем на "Колесо обозрения"? — предложил любимый.

— Хорошо, — кивнула я.

Сергей приобнял меня за талию и мы пошли.

Вскоре я почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Он словно прожигал в спине дыру. Неприятное ощущение.

Что за ерунда! Сергей рядом, а значит я в безопасности. Ну, на тот случай, если вдруг какой маньяк захочет пристать!

Мы сидели в кабинке "Колеса обозрения". Под нами раскинулись неоновые огни ночного города. Они завораживали, переливаясь всеми цветами радуги.

Я улыбалась.

Я еще не знала, что скоро наступит время, когда для того чтобы улыбнуться мне придется прикладывать неимоверные усилия. И эта улыбка никогда не станет прежней. Такой же счастливой, беззаботной и радостной, как сегодня.

На какой-то миг я пожелала, чтобы эта ночь продолжалась вечно.

— О чем ты задумалась? — спросил Сергей, кладя мою голову себе на плечо.

— Да так.

— Ну же, мне интересно.

— Я бы хотела уехать. Несмотря на то, что этот город прекрасен внешне, внутри он давно прогнил и сочится ядом. Я задыхаюсь в нем. Я боюсь.

— Чего ты боишься? Я рядом.

— Ты прекрасно знаешь. — Я вздохнула. — Не хочу терять тебя, как отца! Однажды они могут прийти за тобой, как тогда за ним. Я не выдержу еще одной потери!

— Глупенькая, со мной все будет в порядке, — засмеялся он, но я уловила в его голосе печальные нотки.

— Что-то случилось?

— Ничего. Знаешь, я бы тоже уехал отсюда. И это вполне реально.

— Ты серьезно? — заглянула ему в глаза.

— А почему бы и нет, — пожал он плечами. — Я хотел поговорить об этом с тобой. Но, правда, позже. Все-таки твой день рождения.

— Расскажи! — перебила я. — Куда? Когда?

— Эй, эй, не так быстро!

— Но мне интересно!

— Знаешь, прежде чем куда-то ехать требуется подготовка. Нужны деньги, новые паспорта.

— Погоди, о чем ты? У меня есть паспорт.

— Я не хотел тебе рассказывать. — Его лицо приняло серьезное выражение. — Но у меня неприятности. Крупные неприятности с одним человеком. Так получилось, что я подвел его. Упустил документы, за которые отвечал головой.

— Какие документы?

— Александра, я не могу подвергать тебя опасности, рассказывая о них.

— Прости. Так тебя хотят, — я сделала паузу. Сама мысль об этом внушала мне ужас. — Убить?

— Мне дали отсрочку. — Сергей отвернулся. — Два месяца. За этот период, если я соберу достаточную сумму, то смогу откупиться.

Я закрыла глаза, переваривая услышанную информацию. Его могут убить! И это не шутка! Почему так происходит? Почему именно со мной. Я только-только оправилась после смерти отца и снова поверила в лучшую жизнь. Для себя. Для нас.

— Александра. — Теплая ладонь коснулась щеки. — Извини, я не хотел портить твой день рождения.

— Не надо, — покачала я головой. — Похоже такова моя судьба.

— Хочешь сказать, что уже похоронила меня?! Нашу любовь?! — рассердился он.

— Нет! Как ты можешь так говорить! Я люблю тебя! Ради тебя и нашей любви я готова на все! — слова стайкой сорвавшись с губ, упорхнули в ночное небо. Сергей притянул меня к себе и подарил один из тех поцелуев, от которых кругом идет голова, и ты становишься невесомой. Легкой, как лебединое перышко.

— Не бойся, — прошептал он. — Я не покину тебя. Ты мне веришь?

— Да, — кивнула я. — Нам надо срочно найти деньги.

— Не беспокойся. — Сергей поцеловал меня в макушку. — Есть план. И где найти деньги, и как покинуть осточертевший город. Но потребуется твоя помощь.

— Конечно.

— Прежде, чем я расскажу о нем. Александра, мне больно говорить об этом, но тебе придется принять участие в ограблении. Стать соучастницей. Ты готова пойти на такой шаг? Готова поступиться запретом отца? Виктор Денисович не хотел, чтобы ты как он, становилась воровкой.

Отец.

Да, он никогда не желал мне подобной участи.

Я немного помолчала, обдумывая его слова, прежде чем ответила:

— Он с самого начала догадывался, что так выйдет. Иначе, зачем он тогда передал мне свое искусство?

— Возможно, ты права. — Легкая тень улыбки скользнула по его лицу.

— И потом, он мертв, а ты жив. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы не потерять тебя!

— Как же я тебя люблю, — произнес он, вновь прижимая меня к себе.

— Я знаю. Лучше расскажи о плане.

— Не сегодня. У нас еще будет достаточно времени обсудить это. Но запомни лишь одно: мир делится на два типа людей, тех, кто имеет и тех, кого имеют. И поверь, отныне мы с тобой относимся к первому типу.

Я поверила.

Я действительно верила ему. До самого конца. Конца ставшего началом щемящего в сердце чувства пустоты и одиночества.

32 глава.

У каждого из нас есть секреты. Маленькие, большие — индифферентно.

Для кого-то страшным секретом является то, что она регулярно изменяет мужу. А кто-то боится признаться, что не умеет плавать. Или о том, что во-о-от под той яблоней, чьи ветви прогибаются от тяжести зрелых сочных плодов к земле, похоронена собственная жена, пропавшая десять лет назад. Ушла якобы купаться на озеро и не вернулась.

Важность секрета каждый определяет для себя сам.

* * *

Прежде, чем покинуть квартиру, я оглядела в зеркале свой прикид с ног до головы.

Я выглядела потрясно! На мне были черные джинсы, серебристая атласная блузка с длинными рукавами, скрывающими синяки, сверху — вязанный серый кардиган. На ногах красовались новые лаковые сапожки на шпильках, делая меня выше и стройнее. Каскад светлых волос ниспадал шелком на плечи и спину. Левое запястье обвивал самодельный браслет: серебристая цепочка, к которой прикреплены нэцкэ и амулет "антимысличтец". С эстетической точки зрения он конечно не очень смотрится. Зато теперь мой фамильяр всегда со мной и никто не сможет залезть мне в голову!

Я тщательно накрасилась и сделала маникюр: выбрала красный лак в тон новым сапогам и сумочке. Ногти, правда, пришлось сильно подпилить на всех пальцах, из-за того, что пару дней назад я их попереломала, когда пыталась удрать от големов. Но, даже укороченные они выглядели неплохо. Ну, еще немного портили вид бинты на правой руке...

Олег, мать его!

Я вспомнила Палача и всех его родственников, сильно сомневаясь в том, что они есть.

Возможно, сейчас вы задаетесь вопросом: с чего бы этой дурочке радоваться и одеваться так, будто собирается на любовное сведение?

Ответ предельно прост. Я не хочу, чтобы Сергей видел меня такой, какой я стала без него: сломленная и разбитая алкоголичка, позволяющая трахать себя демону. В его памяти я осталась светлой, чистой и наивной глупышкой. Пусть думает так и дальше. Все эти месяцы я лелеяла надежду, что однажды мы встретимся. Все закончится, словно страшный кошмар и мы будем жить долго и счастливо. Как в сказке.

Неожиданно я громко рассмеялась. Сказка. Вот умора! Я сильно сомневалась, что он пригласил меня на встречу, чтобы сделать счастливой.

Любовь прошла. Я это поняла тогда, когда Скилеф пытался первый раз соблазнить меня, приняв обличие Сергея.

Вы думаете, теперь я его ненавижу и горю желанием мести?

Вовсе нет. Мне плевать на него с высокой колокольни. На такое ничтожество я не хочу тратить даже негативные эмоции и слова. Он не заслуживает! Собственно на встречу с ним я еду только по прихоти Палача. Ну, ладно, еще из любопытства. Все-таки интересно, зачем ему понадобилось вернуться в город спустя почти год.

Я собиралась запереть дверь, когда зазвучал веселенький мотивчик "Какие Бермуды — такие треугольники"* на мобильнике.

Я лишь усмехнулась про себя, вспомнив, как прошлой ночью рисовала треугольники.

Звонил Олег. Я ответила, буркнув приветствие.

— Эй, детка! Выше нос! — весело начал блондин. Я насторожилась. С чего это он вдруг такой веселый? — В парк развлечений все-таки идешь. — Последняя фраза прозвучала двояко. Меня передернуло, учитывая специфику его любимых развлечений.

— Парк закрыт по техническим причинам вот уже полгода, — хмуро заметила я.

— Какая жалость! — притворно ужаснулся он. — Но мы-то всегда найдем, как развлечься. Правда, детка?

— Конечно, — произнесла я, понимая: лучше согласиться, чем пускаться в бесполезные дебаты.

Когда у Олега хорошее настроение, он любит пофилософствовать. Помимо неотразимой внешности, блондин обладает еще и незаурядным умом. Ну, прям не парень, а золото!

— Да, чуть не забыл. Надень, пожалуйста, кроссовки вместо сапожек.

У меня челюсть отвисла. Откуда он знает, что я в них? Я стала озираться, пытаясь обнаружить скрытые камеры.

— Ты невероятно предсказуема. — Опередил он мой вопрос. — Небось, сейчас мечешься по прихожке в поисках скрытой камеры.

— Ничего подобного! — возразила я, злясь отчего-то на себя, а не на Олега.

— Ну, да. Ну, да. — Я так и представила, как он самодовольно скалится в трубку. Боже! Ну почему меня окружают одни придурки? Нормальный единственный парень Ион, и тот сбежал! Наверное. Ведь я не знаю причину его отсутствия!