Проблема всей жизни

— Разумеется.

— Монсеньор, я уверен, что эту девочку нельзя передавать ни китайцам, ни... простите, Церкви.

— Вот как? — Данте сделал вид, что очень удивлен.

— Да. Обе стороны не хотят понять кто она. Они хотят использовать ее возможности друг против друга.

— Смелая теория.

— Тем не менее, я от нее не отступлюсь, даже если вы сейчас же меня арестуете.

Данте покачал головой. Арестовывать итальянца он не собирался. Чинтано же продолжил:

— Я думаю, мы имеем дело с проявлением Бога в нашем мире. Конечно, позиция Церкви на этот счет ясна — нет никакого бога и тем более небочеловеков. Есть победившее Человечество. Но я хорошо знаком с менталитетом китайцев, они шагу не ступят без упоминания Неба. Мне кажется, Тьянь — посланец свыше. Вы ведь сами в своей теории доказывали, что без божественной искры невозможно появление таких людей.

— Да, — кивнул Данте. — Но я также уверен, что в нашем плоде китайского эксперимента равные доли Рая и Преисподней. И деяния этой особы будут зависеть от того, какая из ее половинок возьмет верх. Пока, глядя на ее поступки, я вынужден признать первенство Инферно. Везде, где она появляется, остаются трупы. Американец с корабля русского, сторож порта, три эмпешника, два агента МГБ, таможенник, который слишком много знал, и которого мне приказали ликвидировать, затем целый японский город плюс еще один самурай в русской гостинице. Это только нам известные трупы. А сколько их еще за пеленой тайны?

— Да, но она взяла в спутники человека. Общеизвестно, что силы Инферно не нуждаются в спутниках. Они если и действуют руками людей, то одержимых, чья личность уничтожена Преисподней. Вы не хуже меня знаете, как работает инфернальное оружие, ваши слуги — тому подтверждение. И потом, этот летчик, который тоже пошел с ней... Тоже своего рода знак.

— К чему вы клоните, Чинтано?

— Еще раз извините меня, кардинал Берг, но я уверен, что Тьянь — это скорее ангел, чем демон. И она формирует вокруг себя круг апостолов. Простите за ретроградство, конечно...

Данте внимательно посмотрел на оперативника. Здоровый малый, очевидно, напичканный электроникой. С хорошим положением в могущественной корпорации — и несет какую-то чушь про ангелов и апостолов.

Но как интересно встретить еще одного человека в сомнениях! Данте был уверен, что сам он единственный, кто считает Тьянь чем-то большим, чем генетический эксперимент. Испуг Коллегии кардиналов показал — иерархи могущественной Церкви сами не знают, как объяснить возможности девчонки. И вот этот здоровый итальянский технофрик с серьгой в ухе, который препарировал все путешествия Тьянь и Кирилла и слышит каждый бит информации, текущей по Сети... Он тоже считает, что Тьянь родом не из нашего мира.

Правда, итальянец полагает, что она посланец свыше. Данте так не считает. Но он, как и оперативник, видит, что и колосс "Непсис", и спешно восстанавливаемая громада КНР заколебались. И колебания монстров вызвала всего одна хрупкая китаянка.

Два человека, владеющих знаниями, одновременно пришли к схожим выводам, которые другие силы пока не сделали. Это ли не показатель избранности этих двух разных людей?

Именно так. А уж кем они избраны и с какой целью — надо выяснять.

—

Глава 17. Темные ночи, бессонные вечера

Даже пяти минут пешком по сочинскому дендрарию хватило бы, чтобы усталость и раздражение убрались восвояси. Что-то в этом парке такое... как сопротивление современности. Несмотря на климатические датчики, системы контроля влажности и температуры, прочие технические штучки, парк жил по своим собственным законам. И дышал самостоятельно.

Но мы оставались тут не пять минут, а куда дольше. Переглянувшись с Бородой, не стали будить Проблему. Тем более не понесли из парка на руках. Китайская девушка, которую тащат два мужика, причем один в американской военной форме — не лучший способ остаться незамеченными. Даже в курортном городе.

Тьянь проспала до заката. Как и в Хабаровске, здесь темнело быстро. К десяти вечера солнце нырнуло в Черное море и девушка, наконец, открыла глаза.

— Думала, мы опять в одной четвертой, — сказала она. — Открываю глаза, а их хоть гвоздем коли.

— Проснулась? — спросил Борода.

— Нет, мистер юморист, еще сплю беспробудным сном! Тебя как звать-то, плечистый?

— Виталий.

— А по имени?

— Это и есть имя, мисс непонятливая.

— А, ну ладно... Кирилл, ты здесь?

Я был здесь. Сидел, прислонившись плечом к декоративной вазе рядом с скамейкой, куда мы уложили Проблему.

— Да здесь я, здесь.

Я встал, потянулся, хрустнув суставами.

— Думал, до утра будем тебя стеречь тут...

Тьянь поднялась со скамейки, тоже потянулась.

— Э-э-э-а-а-а! — зевнула девушка. — Ой, как здесь здорово дышится-то! Ну просто рай — да и только!

Из уст проживающей на небе это дорогой комплимент дендрарию.

— Ну так лесопарк все ж таки, — заметил Борода. — Заповедник тропической культуры.

— Да я не про деревья, — сказала Тьянь. — Я про оплоты Границ. Всего один где-то на горе болтается, и тот дохленький-дохленький. Хоть сейчас могу выжечь к чертям весь этот лесок. Ой, здорово-то как! Свобода, наконец-то свобода! Эй, чего замерли? Ну пошли же, я хочу еще искупаться! Виталий, ты говорил тут море рядом? Айда на пляж!

Девушка приглашающе махнула рукой и быстро направилась под гору, к выходу из парка.

Мы с летчиком переглянулись. Борода лишь пожал плечами и вопросительно уставился на меня. Я ответил полной взаимностью. Никогда еще не замечал за Проблемой страсти к выжиганию лесопарков. И вот что самое противное, твердо верил, что ей сейчас это под силу. Если Тьянь и врет, это не тот случай.

Догнали Проблему мы быстро, но до пляжа без приключений, конечно же, не дошли. Тьянь не знала, а Борода, наверное, забыл, но кроме отдыхающих, в Сочи довольно много аборигенов, то есть местных жителей. Чтобы вести над ними надзор (отдыхающие как привилегированная каста в надзоре не нуждаются), придумана муниципальная милиция. Та раскатывает по городу на карах и электротабуретках, блюдя закон и отлавливая неугодных городу элементов.

Ближайшему наряду посчастливилось наткнуться сразу на трех таких элементов, которые шустро выбрались из-под входной арки дендрария и решительно направили ноги к серому полотну Курортного проспекта.

Неприметный поначалу кар осветился огнями фар, затем замигала красно-синяя люстра на крыше. Раздался короткий гудок клаксона, и усиленный динамиком голос приказал немедленно остановиться на тротуаре. Мы послушно замерли.

Машина, чуть слышно шелестя покрышками, подкатила ближе и остановилась. Из правой двери вышел служитель порядка. В отличие от разнузданных дальневосточников, куда не добралась суровая пята дисциплины, местный представитель власти выглядел строго по уставу. С иголочки выглаженный серый мундир, белоснежная сорочка, синий галстук, фуражка с высокой тульей.

И очень неприятная штука, пристегнутая к правому предплечью — портативный мышечный релаксант. Иначе — парализатор. Другого оружия милиция не носила, не было необходимости. Можно до потери голоса ругать нынешнее правительство и обзывать его тоталитарным и губящим свободу личности, но порядок режим Владимирова навел. В крупных городах европейской части страны уж точно.

— Добрый вечер, господа, — поздоровался милиционер и козырнул. — Четвертое отделение муниципальной милиции Сочи, лейтенант Козырев.

— Здравствуйте, — сказал Борода. Я ограничился кивком, Проблема вовсе никак не реагировала.

Милиционер махнул рукой в сторону парка.

— Дендрарий закрыт с восьми, а сейчас почти одиннадцать. Могу узнать, почему задержались?

— Да вот, засиделись мальца, лейтенант, — сказал Борода чистую правду. Правда, кое-кто из нас скорее залежался чем засиделся.

— Так засиделись, что не слышали оповещения со столбов? Полчаса гремело, из машины слышно.

— Ну, извиняй, лейтенант, — улыбнулся летчик. — Только из Хабаровска, там такой красоты и близко нет. Сидели, дышали воздухом. Честно, очень лениво уходить.

Лейтенант понимающе кивнул. Оглядел окрестности, никого вокруг не обнаружил. Снова обратился к летчику.

— Документики, пожалуйста. Все трое. Не торопитесь, не спешите. Медленно достаем по очереди и предъявляем.

Милиционер снял с пояса портативный сканер, а я сжал зубы. Сейчас что-то будет. Если у Бороды с документами и все в порядке, то я наверняка уже в федеральном розыске. Про Тьянь, путешествующую вообще без каких-либо удостоверений, и говорить не приходится.

Борода поковырялся с одеждой, достал военный жетон и протянул милиционеру. Тот прислонил к нему сканер, считал данные с экрана.

— Виталий Самуилович, значит. Прописка наша. Постоянное проживание — хабаровский военный округ. Летчик, да?

— Так точно. Майор ВВС России.

Лейтенант еще раз отдал честь, на этот раз как положено, с выходом в стойку "смирно".

— Товарищ майор, нарушаете режим курортного города.

— Знаю, лейтенант. Уж извини, а? Хотел жемчужину черноморья заморским гостям, вот, показать.

— Заморским? — не понял милиционер.

Борода улыбнулся, подтащил к себе Тьянь. Та, слава богу, не сопротивлялась и не открывала рта.

— Да, приятели по Хабаровску! Вот это госпожа Ли, американка китайского происхождения. Познакомься, Мей!

Тьянь послушно состроила болванчика и поклонилась по-китайски. Потом защебетала на путунхуа:

— Очень рада вас видеть, господин офицер. Очень красивый город, красивый парк, и полные дебилы полицейские. Очень рада вас видеть!

Я чуть не фыркнул, пришлось даже повернуться к милиционеру боком, а то еще заметит, как я гримасничаю.

— Очень рад, мисс, — еще раз отдал честь лейтенант. — А с ней кто?

Это он про меня. Не успел я открыть рот, Борода представил второго "заморского гостя":

— Это ее жених. Мистер Роджерс, бригада морской пехоты США. В отпуске. Юнайтед Стейт Марин Корпс офисиар. Джон, интродьюс ту хим!

Английский язык летчика был просто ужасен!

Я показал лейтенанту нашивку на рукаве. Если тот и знал, что такое USMC, то предпочел не демонстрировать. Непонятно было, понимал лейтенант английский или нет. Вообще-то, был обязан. Как-никак, курортный город, жемчужина черноморского побережья и гордость нации. Правда, после проваленной Олимпиады немного с душком. Но уж такая у нас гордость. Извините, янки.

— Все ясно, — ответил милиционер. — Что ж, всего доброго вам, товарищ майор, и вам, господа иностранцы. Thanks for your interesting of our city, Mr. Rodgers, Ms. Lee. See you later, I hope you'll grateful of Russian country.

Нет, все-таки английским владел, пусть и немного коряво. Я по возможности коротко пробормотал что-то любезное на языке долларов, и милиционер, козырнув еще раз, скрылся в машине. Кар тут же дал задний ход и вернулся на исходную позицию.

— Про пляж можно забыть, — сообщил Борода, когда мы отошли от милицейского экипажа метров на сто. — Зуб даю, они уже растрепались другим патрулям о странных ночных иностранцах. Ночью открытые пляжи закрыты, купание категорически запрещено.

— Что значит закрыты открытые пляжи? — спросила девушка.

— Открытые пляжи — это которые не частные, свободные для обычных посетителей, — объяснил Борода. — Ну а закрыты это закрыты.

— А сколько здесь открытых пляжей?

— Два. Северный и Южный.

— Как интересно-о, — протянула Проблема. — А закрытых, в смысле, частных?

Борода поморщился.

— Да кто их считал-то? Все побережье утыкано. Десятка четыре, наверное. Может, больше.

— О! Да, действительно жемчужина черноморских курортов! Могу себе предположить, что творится в других. Не в жемчужинах.

Я хотел ей объяснить, что в России драгоценностями называются не красивые и удобные вещи, а престижные и дорогие. Но потом решил отложить беседу. Вряд ли Тьянь сейчас, когда ее обломали с купанием под луной, способна воспринимать особенности национального отдыха.

Таксо мы все же поймали. Ярко-белая машина (в Сочи такси почему-то белые, а не желтые, как в других городах) притормозила возле Тьянь, и дитя местных гор поинтересовался куда желает поехать девушка. Водитель умудрился добавить свой южный акцент даже к английскому. Что получилось, словами не описать. Я смеялся минуты три после посадки в машину.

Девушка, а вместе с ней и два мужика, желали поехать в окрестности Сочи, на квартиру к Бороде. Точнее, даже не квартиру, а небольшой домик в Барановке. Раньше там было целое село, сейчас жилые районы вплотную подступили к старым домам, и не снесенными остались всего пара сельских кварталов. Домик летчика пока держался под натиском урбанизации. Чуть позже я узнал, какие деньги дают за эту хибарку, и побелел жадностью. На это можно было купить частный коттедж в Гонконге с видом на Тихий океан!

Ну а пока мы просто приехали в эту Барановку.

Домик у Бороды действительно был скромный. Метров шестьдесят общей площадью, две комнатки, кухня и столовая с "аквариумом" остекления. Здесь, в южных широтах, возможны и не такие вольности с теплоизоляцией.

— Вообще-то, это не мой дом, а наш с моей кралей, — сообщил Борода, разуваясь. Нашлись тапки и на него, и на меня с Проблемой. Та с восторгом влезла в двух мохнатых "кроликов", потом побежала по комнатам, опробовать непривычную для себя ушастую обувку.

— А супруга где? — спросил я.

— В Москве, — ответил летчик. — Да и не жена она мне. Четыре года как развелись.

— И что, эту развалюху она тебе оставила? Ой, извини...

Вот тут Борода и посмотрел на меня как на полного кретина. А потом сообщил, сколько эта развалюха стоит, и что собственно из-за нее-то и распалась семейная чета Борода. Жена настаивала на продаже и иммиграции в Израиль, с вырученными деньгами там можно купить дом и лет пять вообще не работать. А сам Виталий продавать свою хибарку запретил. Денег дальневосточному летчику и так хватало, а лишаться места "куда вернуться" он не хотел. В итоге поделили собственность и разбежались. Жена продала свою половину и упорхнула в столицу. Говорят, купила небольшую комнату на окраине, остальные деньги вложила в какой-то свой бизнес. На хлеб с икрой хватает.

— Так что, в общем, у меня тут только половина дома, — сказал летчик, проходя на кухню. — Вторая у каких-то удальцов из местных. Пару раз наезжали, требовали продать остальное. Поломал одному ребра, другому челюсть развернул — отстали. Ну а потом я в Хабару отбыл. Мож и подвозили подкрепление, да только дулю им в зад, а не дом! Ты чай или кофе?

Я уселся на скрипучий деревянный стул, положил руки на клеенчатую скатерть. С пятнышками не отмытой то ли заварки, то ли еще чего. По центру пара проплешин от сигаретных окурков. Видать, стояла пепельница. Да, вон и след-вмятина видна.

— Чайку, пожалуй, — сказал я. — А ты что, куришь, что ли?

— Шо? А, нет. Это супруга дымит. Дымила, то есть. Я, двенадцать лет обещаниями бросить кормился. Сейчас даже рад, что развелись. Надоел этот смрад табачный, спасу нет. Кружки в серванте достань, а?