— Время внутри снов понятие относительное и субъективное, но я для себя вывел следующую формулу — суммарно время во снах не должно превышать период бодрости в реальности. Также мы с братом сегодня выяснили, что можно разделять "быстрые" сны друг друга, отчего они становятся более реальными и запоминающимися. Без приглашения туда не попасть. Гости априори слабее в чужом Царстве Сна.
Хаскар Второй вопреки всему всё никак не мог справиться со своими противоречивыми эмоциями касательно рано повзрослевшей личности сына с его внезапно обнаружившейся магической мощью. Впрочем, сидевший сбоку и скрипящий пером Гедув вызвал воспоминание о "Бритве Огмы". И отец, отрешённо запоминая речь, принялся отсекать треволнения, вышелушивая базис своего отношения к Лариату, чтобы позже обрядить в выросшие из ботинок сапоги воли и так далее до получения целостного портрета своего восприятия, как отец учил его делать по отношению к деловым партнёрам и просто значимым персонам, с которыми следовало выстроить своё поведение. Неторопливая речь лектора способствовала этому, особенно точность факта субъективности восприятия времени внутри сновидения.
— Ловец снов может сжать циклы сна в час времени и сократить их количество до трёх-четырёх. Нас тут пятеро. Я думаю, сегодня мы пропустим кошмар Осборна. А так я предлагаю следующий распорядок: сперва усердно переписываем свои словарные запасы в книги сна Гедува, потом созерцаем какое-нибудь стихийное явление у меня, далее играем роли в романе Хаскара Второго и в заключении конструируем механические ловушки с Джаспером. В перерывах брат Роб будет здесь учить нас приёмам кикбоксинга и оружейного боя. Прости, отец, но ты слабее Роба и Гедува. Зато они клирики, причём, у тормита совершенно нет опыта в сакральном лечении и ему следует этому учиться, а тебе, отец, стоит тренировать выносливость и крепость тела, пока я с Джаспером буду за ширмой отжиматься, подтягиваться и всё такое прочее по рекомендации тренера.
Джаспер злился и мычал, что его рот оказался буквально зашитым, а отец чисто механически усмиряет вертлявого ребёнка, не обращая на него внимания. Впрочем, усыпляющий тон диктора и у Хаскара Второго в одно ухо влетал, а из другого вылетал. Внутренние переживания отца умаляли старания сына, которому, между прочем, отнюдь не легко давалась щедрость на лекцию — Лариат привык слушать и помалкивать.
— Поскольку мы будем активно использовать сон для обучения вместо естественного отдыха, то днём нам всем определённо потребуется отоспать минимум один цикл — это примерно час-полтора сиесты. Я не знаю, насколько ловец снов влияет на связь с богами, потому после обеда и каждую пятую ночь предлагаю спать без него.
Завершивший свои предложения Лариат столкнулся с неприятной действительностью: кто же, в самом деле, будет со всем вниманием слушать такого карикатурного взрослого, как он? Как вообще вообразил эту чушь? Обидно, но и познавательно — чувствительный щелчок по задранному носу. Вспомнив, как поступал Гедув и отец с дедами, Лариат закрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдохнул, открыл доброжелательную серость очей — помогло.
— Что думаете?.. — Обратился Лариат ко взрослым, а дувшемуся брату оптимистично подмигнул, снизив давление воли и позволив ему самому избавиться от затыкающего шва.
— Распоряжается, словно патриарх Лариат Хунаба, а, Хаскар Второй? — Сгладил впечатление Гедув, вложив жирный подтекст.
— Не видать ему патриаршества, как своих ушей, — со смешенными чувствами ответил отец. Бывшему наследнику было досадливо и обидно за впустую потраченное время на учёбу управления Домом Хунаба и мечты о его собственных нововведениях.
— Отчего же? — Лариат хихикнул, оттянув своё ухо и глянув на него.
— Во сне мы всемогущи, па! — Звонко произнёс близнец и повторил клоунский трюк Лариата, пытавшегося привлечь внимание и улучшить атмосферу.
В отличие от близнеца, ухо Джаспера растянулось, как булочное тесто, а в губе брата вместо сшивающего рот шва появился клёвый пирсинг — Серый чуть поддался желанию Рыжего расквитаться.
— Балбес, — отец щёлкнул по рыжей макушке. С осознанным желанием развеять магию — получилось! Во сне это колдовство сработало.
— Я уже взрослый! Так бабуля сказала! — Заупрямился Джаспер, в эту минуту завидовавший статям близнеца.
— Да, ты у нас уже взрослый мальчик, — тепло улыбнулся отец, потрепав сынишку, как раньше исключительно лишь каштановую шевелюру. Домашняя обстановка способствовала расслаблению, а может магия этого места влияла так. По крайней мере, Хаскар Второй вроде пришёл к заключению, что по-прежнему любит обоих средних близнецов и что зря обделял своим отцовским вниманием мелкого рыжего проказника.
— Обстоятельный рассказ и заманчивые перспективы, — за компанию согласился брат Роб, способный представить все преимущества подобного ускоренного обучения. Он многое пропустил мимо ушей, но привычно выцепил суть и оценил доверие, оказанное разжёвыванием этого секрета. — Ещё раз простите за мой кошмар...
— Ничего-ничего, Роб, — веротерпимый Гедув компанейски похлопал его по плечу. — Если я правильно разглядел образ перспективы, нарисованной Лариатом, мы со временем полностью излечим тебя от кошмаров прошлого, Осборн Силмихэлв. Будешь мечтать по ночам столь же беззаботно, как подросток, — улыбчиво подчеркнул репетитор по риторике, которому было приятно находиться здесь и сейчас, познавая доселе неведомое. Уж он понял, что в собственном сне сможет сделать своих учеников более грамотными и что сам подчерпнёт от них новые толкования и образы. Денейр всегда с ним в сердце — чего боятся приятных открытий и счастья в служении Ему?
— Эм, тогда давайте все вместе позволим Робу проявить силу своего воображения и сообща поможем превратить это помещение в зал для тренировок, — предложил конкретику Лариат, которому не терпелось учиться приёмам рукопашного боя, чтобы намылить кое-чей вздёрнутый нос, обещавший тумаков в реальности.
— Погодь, Лар... — отец был всё ещё весьма взволнован. Что-то такое у него в мыслях витало про сновидения и пробуждения с детьми, опять пробравшимися в родительскую кровать, но задачка не решалась. — Я думаю, сновидения — это сокровенное, нечто глубоко личное и тайное, — вымучил он вывод.
— Согласен. Ещё я вижу у вас троих опасения на счёт плотного общения круглыми сутками. Бабуля Скарлет каждое полнолуние проводила обряд магического очищения, мама его тоже знает и будет их проводить лучше прежнего. Я предлагаю, чтобы после праздничных возлияний и две-три ночи вокруг полнолуния мы тоже спали без ловца снов. Также я специально нарисовал на картинах именно эти образы и ждал резонанса, — произнёс Лариат, мельком глянув на Зеркало Реальности, где фейри-дракон сонно топтался по спящему Осборну. Затем взрослый малый продолжил, спокойно и обстоятельно, подражая учительской манере:
— Гедуву для продуктивного обучения нас языку гномов и остальным расовым наречиям надо иметь представление о том, что мы знаем, какие есть пробелы и склонности. В моих снах полезное для ума созерцание научит познаванию. Когда Роб поднатаскает нас в схватках, мы начнём перенимать его опыт сражений для самообороны и атаки. Я знаю, отец, ты иногда сочиняешь рассказы. Романы предназначены для чтения другими, потому я не вижу ничего предрассудительного, что мы театрализованными постановками во снах поможем романисту в написании глав и что характеры некоторых героев станут калькой с нас.
Лариат волновался не менее отца и тоже изо всех сил старался выглядеть уверенным. Ощущать себя взрослым и быть на равных принятым во взрослую компанию — разные вещи. Почти как первый выход в свет на восемнадцатом году жизни во время официального представления Открытому Лорду Уотердипа перед сотнями и сотнями.
— Я специально нарисовал эти картинные образы, и мы с вами закрепим их этапами, чтобы не вдаваться в глубоко личные переживания и сновидения каждого из нас. Думаю, если подстроимся под корабельный распорядок и станем постоянно засыпать в десятом часу вечера, то в два встанем, за четыре ночных часа интенсивных тренировок мы свалимся с ног и часика полтора до корабельного завтрака в восемь утра спокойно и без ловца снов отоспим ещё по одному циклу — итого два сна из трёх останутся сокровенными. Корабль тесен, а во снах простор: библиотека, замковые сады с парками, дизайнерские ландшафты и прочее...
Лариат стыдился смотреть отцу в глаза, а потому достаточно активно жестикулировал, убирая одну из стен зала — во все перечисленный области. Гедув редко так делал, но не он один нанимался учить отпрысков благородных кровей. По крайней мере, эти приёмы помогли Лариату завладеть всеобщим вниманием.
— Как самый опытный в сновидениях, я первый сюда добираюсь и закрепляю свою любимую комнату родной виллы. В целях определённости мы всегда будем тут встречаться. Потом Роб будет это пространство постепенно переделывать в знакомый ему тренировочный зал, первым из вас учась преображать и в полной мере контролировать сновидения как самый тут нуждающийся. Каждый из нас обогатит остальных, а всеми нами воспитуемый впитает лучшее и станет регентом. Возможно даже, брат взвешенно решит сшиться с линией Хьюберта, младшего брата Армнидла Второго, женившись на Вивиан вопреки или благодаря её старшинству на три года. Тогда он станет консортом при матриархе и предотвратит интриги вокруг ещё пока даже не запланированного дитя дедули Хаскара и тёти Ивлу. Для моего династического союза подойдёт Сиас, младшая дочь дяди Джапа и ровесница Вивиан по линии Остедрила, двоюродного брата Армнидла Второго. В деревне она вырастет простушкой, послушной мужу. А любовь... Я думаю, ловцы снов отлично помогут взрастить не только крепкую мужскую дружбу, но и сокровенную любовь между супругами.
Вдохновенно вещал Лариат о смущающем взрослом, специально не привлекая внимания Джаспера использованием его имени.
— Хм, прекрасное исполнение приёма переключения тем, Лариат, — заметил полуэльф, первым из трёх взрослых переварив второй монолог. Гедув однозначно предположил наличие магических уловок, располагающих к говорящему, снижающих у окружающих критическое мышление, успокаивающих. Новичку пока невдомёк было, что это вовсе не магия, а такова сама природа Царства Снов, что во многом подчиняется воле и желаниям сновидца.
— Па, идём уже лазить в твой сон, тут скучно! — Заныл Джаспер, готовый сколько-то сидеть смирно ради того, чтобы его считали достаточно взрослым для присутствия на серьёзных разговорах, чего на вилле Хунаба никогда не случалось. То, что под "братом" Лариат понимал близнеца, от Джаспера укрылось. Смущающую тему женитьбы маленький мальчик сопоставил со своим старшим братом, Армнидлом Третьим и ещё не понимал этой тематики.
— Отец, не бойся. Начни жить в своё удовольствие. Мы же вырвались! Ты уже больше не являешься наследником Дома Хунаба. Роб и Гедув разделят твоё бремя ответственности за воспитание в сыновьях мужественности и в дочерях женственности. Нет больше нужды затмевать Коринну. Пусть жрица блистает среди экипажа, пока ты ставишь почерк детям или катаешь их на фантомном грифоне...
— Ага! Па, я хочу научиться летать! Очень-очень! Мне же предстоит приручать дракона, — важно заявил Джаспер, греясь в объятьях отца.
— Приручать дракона? — Сглотнул Хаскар Второй на новую мечту рыжего сынишки.
— Разз может научиться принимать гигантскую форму, отец. А если тебе понравится летать на фантомном грифоне Роба, то на корабле есть, у кого научиться ухаживать за настоящим зверем. И... мы поможем тебе справиться со страхом боли и травм. Вон там в сновидениях следует быть осторожнее, а здесь сама ловушка обеспечивает целостность. Можно даже так...
И под разные возгласы крайнего удивления Лариат нажатием на кадык "отстегнул" и отпустил плыть по воздуху свою голову, продолжавшую моргать и говорить, пока тело перестукивало пальцами по подлокотнику кресла:
— Это сон. Квинтэссенция силы воображения. Но мы хотим реализма, поэтому подобных крайностей следует избегать, — сообщила голова. — Эй, туловище, а ну живо встало и поймало!
И оно встало и насадило шибко умную тыковку обратно на шею, ради Джаспера похожую на палец вместо среза со всеми внутренностями.
— Это действительно крайность, Лариат, — изрёк своё мнение тормит, переживший и не такие ужасы гражданской войны среди Красных Волшебников Тэя. Конца-края их противостоянию не было до сих пор. — Ты нас спросил, чего мы хотим? — Ткнул он пальцем в широкую грудь подошедшего мальчика-взрослого.
— Гедув учил ещё моего отца, и меня он знает с пелёнок. Здесь мы поможем Гедуву структурировать память и составить актуальный каталог известной ему информации, чтобы он смог определиться, какой багаж знаний уже есть, что хочется, что может собрать в окружении, к чему дальше охота и надо стремиться. Например, стать полиглотом, прибавив к восьми имеющимся ещё дюжину языков?..
— У вас во рту восемь языков, мистер?! — До глубины души поразился Джаспер, и высунул свой язык так, чтобы посмотреть на него — длинный и раздвоенный. За что получил отцовский щелбан, вернувший всё в норму.
— Или избыть предубеждение к школе Иллюзий, начав писать живые картины мест, где побывает с кораблём? Обогатить заметки путешественника Воло и Эльминстера качественными иллюстрациями и дополнениями? Или под грифом церкви Денейра выпустить многотомную энциклопедию? Написать несколько Томов Выносливости, Силы, Ловкости, Интеллекта, Мудрости, Харизмы? Или пойти в летописцы Дома Хунаба? Всё это предлагается в обмен на то, за что Гедув и так получает у нас зарплату.
Важно изрёк Лариат, внутренне ёжась под изучающими взглядами по-настоящему взрослых мужчин.
— И с тобой также, Роб. Ты и так отправился тренировать нас. Ты и так будешь примерять на себя роль отца, следя за парами близнецов. А вдобавок избавишься от застарелой душевной раны. Ощутишь, что полезен и востребован, что верен и оправдан смысл твоей жизни. Определишься, хочешь ли потом ещё искать приключений? Втянуться ли в Игру вотердевианов? Или лучше остепениться с хозяйственной девушкой, что нарожает тебе кучу детей и отчасти заменит мать натаскиваемым в интернате подросткам? Друзья не спрашивают разрешения. Друзья оказывают помощь безвозмездно. Занятие желанным делом, полезным для других и высоко оценённым ими — это и есть добрая жизнь. Это и есть счастье. Я так думаю...
— Отменный образчик риторики, — в отнюдь не похвальном тоне высказался Гедув, интуитивно ощущавший какой-то подвох. — Закинуть удочку, взять на крючок и подсечь — классика Игрового жанра, — мелодичным голосом жёстко произнёс полуэльф о традиции благородных Домов Уотердипа Играть друг другом в сава. В целом Гедув был руками и ногами за текущую затею с ловцом снов, однако, обмен не являлся равноценным — "взрослый мальчик" ничего не отдавал взамен. — Тебя пора учить слову "нет", Лариат.
— Насильно мил не будешь, — серые глаза блеснули сталью.
— Не притворяйся. Я думаю, ты понял подтекст, Лариат, — давил своё полуэльф, годившийся в прадеды. Гедув видел, что мальчик не усвоил смысл той мудрости, которую только что процитировал. — Взаимный обмен предполагает что-то и от тебя.
