Фэнтези-2018 Девять дней исправления

Он и сам не заметил, как заснул. Но во сне он не прекратил размышлять и всё ещё пытался сопоставить факты и отыскать отгадку.

Решение нашлось неожиданно. Мелкий домысел подкрепился рядом доказательств, а потом все его положения состыковались друг с другом, и кусочки головоломки, наконец, стали единым целым.

Он проснулся и стал ждать, не пройдёт ли наваждение. Всё это могло быть сонным бредом, а сонный бред, как правило, кажется адекватным ещё какое-то время после пробуждения.

Время прошло, но ничего не изменилось, и все догадки всё ещё казались Старагону верными. Неужели всё это время он был так слеп!

Он огляделся. Кажется, уже вечер. В зале присутствуют все жильцы школы, кроме Дардарона. Магистр опять куда-то ушёл, и это плохо. Но придётся обходиться без него.

Надеясь, что не находится в бреду, вызванном болезнью, парень сильнее натянул парализующую перчатку, поднялся и двинулся к остальным. Они сидели кучей, но он смотрел только на одного.

* * *

Дардарон снова поднял голову вверх, разглядывая высокое обшарпанное и покрытое трещинами здание с дырой в крыше. Сейчас, в лучах приближающегося заката, оно выглядело особенно мрачным.

И тем не менее он шёл сюда с приподнятым настроением. Ему было в радость оказаться в обществе старого друга, единственного, кто способен развеять его опасения, кто может вселить хоть какую-то надежду. Сейчас компания Транона казалась ему наиболее уютной.

Поднимаясь по крутой лестнице, он в сотый раз прокручивал в голове рассказ Трилона. Сейчас он хотел поделиться им с другом, потому что уже не мог держать в себе. Он устал создавать иллюзию собственной духовной силы. Ему просто хотелось поддержки.

К тому же друг должен помочь понять загадку с тем следом, обнаруженным на месте убийства Колриуса.

Орнелия, открыв дверь, в этот раз не стала задерживать его на пороге, а сразу впустила внутрь. Транон тоже уже ждал в прихожей.

— Какого орка так долго? — возмутился он. — Я говорил, вечером, но не таким же поздним! Давай монету и проваливай! Мне нужно начинать работу.

Дардарон опешил от отсутствия приветливости друга, но сохранил свою.

— Я помогу тебе, — сказал он, протягивая монету. — К тому же, есть, что рассказать.

— Расскажешь потом, — Транон, приняв её, спрятал в карман. — Пришёл бы раньше, было бы время. А теперь уже поздно.

— Это по поводу того, что мне рассказал Трилон.

— Вчера нужно было говорить. Теперь это уже не важно. Это ведь не относится к делу?

— Хорошо. Тогда расскажу то, что относится к делу. Есть новые находки.

— Это касается монеты?

— Нет. Убийцы.

— Тогда это может подождать, ибо с моей работой это не связано нисколько.

Они прошли в комнату, где были верстак и дыра. Транон подошёл к краю дыры, выглянув наружу.

— В это время обычно сменяется патруль на нашей улице, — продолжил ворчать он. — Угораздило тебе прийти именно сейчас!

— За мной никого не было, — заверил Дардарон. — Никто не видел, как я входил.

— Сказал тот, кто посещает этот район в третий раз. Пойду проверю.

— Ты мне не доверяешь?

— Если бы я полагался на слова других магов, то точно не дожил бы до сегодняшнего дня.

Транон вальяжно удалился. Дардарон сел на стол, тот, что сбоку от верстака, и на котором висела одежда Транона. После долгого подъёма по лестнице в его груди свербело, словно там поселилась замшелость. Впервые за всю жизнь он почувствовал себя по-настоящему старым.

Что-то ударилось о пол, выпав из кармана одной из накидок Транона, и прокатилось, пока не ударилось о ножку верстака. Дардарон внимательно пригляделся — это была крохотная, с икринку, жемчужина серебристого цвета. По крайней мере, именно так оно выглядело. Что это на самом деле, приходилось только догадываться. Хотя у магу появились догадки, но он их решительно отталкивал.

Он огляделся. Транона пока что не было, этой Орнелии тоже не видно.

Он немного выпятил руку по привычке, применяя магию на шарике. Какая-то далёкая, запрятанная очень глубоко часть сознания ожидала, что шарик вздрогнет, подпрыгнет и исторгнет магию. Эта догадка казалась столь нереальной и маловероятной, что когда шарик сделал это, Дардарону ещё какое-то время казалось, что всё это ему причудилось.

Но потом он словно проснулся и начал пытаться искать объяснения. На это потребовалось время, в голове от волнения образовалась суматоха, из-за которой думать приходилось дольше обычного. Долго, но он всё понял.

Это магическая идеалия. То, что она находилась в кармане Транона, обозначает только одно: он изобрёл её. Он всегда был талантливым изобретателем, но точно не в такой мере. И всё же он изобрёл её, идеалию.

И это он убил Колриуса.

И Палтанона. И всех остальных убил тоже он. Либо тот, кому он отдал своё изобретение.

В памяти вдруг всплыла картина из вчерашнего дня. " Ты чего там встал? Боишься, у меня тут за углом агент Каганата сидит?" — сказал Транон. В это время он оборачивался. Он оборачивался через правое плечо, хотя он не левша.

Вспомнилось и то, что рассказывал Старагон. Какая-то ворона постоянно крутится рядом с домом Аррадры и наблюдает за ней. "Птичий" запах, постоянно витавший в доме Транона, в этот момент особенно сильно ударил в нос.

Неужели этот урод всё время обманывал их и шпионил на гэльвов? Неужели это он убил Тароса? Патроса? Акарлона? Палтанона? Колриуса? А теперь ему в руки попала монета! Та самая, которая важна для гэльвов!

Дардарон громко вздохнул, вытер рукавом выступивший на лбу пот. Нельзя выдавать себя. Нужно забрать у Транона монету и быстро телепортироваться с её помощью в школу.

Маг пнул ногой шарик, и он укатился к дыре, а потом сорвался с неё вниз.

Через пару минут вернулся и Транон. Глядя в его невозмутимое лицо, Дардарон засомневался в собственных догадках.

— Проклятье! — сказал хозяин. — Мне правда некогда сейчас. Твоя компания будет мешать работе. Не прими за недружелюбие, но сейчас такое время, когда нужно думать о деле.

— Подожди, — прервал его Дардарон. — Я пытаюсь вспомнить.

Он показал, достав из кармана, другую монету.

— В каком кармане у меня лежала та, которая нужна нам?

Он уронил монету на пол, но не дал её коснуться пола, притянув магией обратно в руку. Так он хотел показать Транону, что монета и впрямь волшебная, а не простая. Только волшебную можно притянуть к себе магией.

— В смысле в каком? Ты же говорил, что прекрасно помнишь это?

— Да, но иногда я менял их местами. Не бойся, я их могу различить. Они отлиты немного по-разному. У одной голова хана немного приплюснута, видно её отливал какой-то криворукий.

— И что с головой хана на той монете, что у тебя в руках?

— Не могу понять. Надо сравнить с той, первой. Дай мне её на пару секунд.

Транон не сдвинулся с места. Некоторое время была напряжённая тишина.

— Орк бы тебя побрал! Давай вторую монету, я сам разберусь. Их можно и без твоих приплюснутых голов различить. Мне нужно работать, а ты уже полчаса стоишь над душой.

— Это две секунды. Я сам хочу знать, какая монета у меня. А обе оставить у тебя, в старом доме с дырой в крыше под охраной полтора человека, я, извини, не могу.

Транон всё равно не сдвинулся с места. У Дардарона снова начал выступать пот.

— Хочешь сказать, ты готов оставить телепорт, который может переместить любого в твою школу, а тот, который позволит этим гадам убраться из неё, не готов?

— Дай уже монету.

Хозяин дома переменился в лице.

— Почему ты так упёрто пытаешься её забрать?

— А почему ты так упёрто не хочешь отдавать её? — Дардарону стало казаться, что они уже оба догадались о намерениях друг друга и оба продолжают всю эту театральщину, которая теперь была едва прикрытой, только ради призрачного шанса, что ошибаются.

Транон медленно двинулся в бок, к верстаку.

— Меня мучают подозрения, — заговорил он. — Что ты с какого-то перепугу сбрендил и решил разобраться с гэльвами без моей помощи.

— Даже если и так, какая тебе разница? Монета не твоя.

Транон приблизился к верстаку, Дардарон тоже стал двигаться в бок, чтобы сохранить с ним расстояние для магии и чтобы преградить ему путь к выходу.

— Для меня наша сделка представляет личный интерес, — сказал хозяин дома. — Мне нужны реагенты, о которых мы договорились. И я боюсь, что из-за каких-то своих глупых домыслов ты откажешься от сделки, а сам не сможешь защитить школу. И этот кошмар в городе, который вы породили вместе с Локсгером своим противостоянием, продолжится. Поэтому, прежде чем отдавать монету, я хочу убедиться, что ты не задумал какую-то глупость.

— Если бы тебе так нужны были реагенты, согласился бы их взять. Но ты настоял на том, чтобы купить их у нас. Не придумывай причины на ходу.

— Зачем мне это делать?

Дардарон резко вытянул руку и схватил Транона заклинанием обездвиживания.

— Ты совсем спятил? Пусти! Я не хочу драться с тобой!

"Может мне просто разнести его пузырём?" — подумалось магу. — "Тогда монету придётся искать среди его останков, если она не улетит куда-то, но она хотя бы точно не попадёт к гэльвам. Но что если я ошибаюсь, и Транон не виновен?"

— Отдай мне монету! — сказал он вслух.

Вместо ответа хозяин дома яростно прошипел. Дардарон вдруг почувствовал удар по ногам и повалился. Через него перескочила Орнелия. Он успел создать щит, и она, отлетев в сторону, ударилась об шкаф. Маг быстро вскочил на ноги, оглядываясь в поисках Транона. Тот неожиданно оказался рядом, протягиваясь к нему рукой. Дардарон едва успел остановить его, и парализующая перчатка замерла в нескольких сантиметрах от его лица. Он отбросил Транона назад и приготовился применять пузырь, когда снова почувствовал удар по ногам. Орнелия вцепилась в его одежду, ударила по лицу с силой, которая была вовсе не свойственна старой женщине. Он отбросил её, применив щит. Почти сразу после этого опять пришлось отбрасывать Транона, снова попытавшегося парализовать Дардарона перчаткой. Тот перевалился через верстак, сбив своим телом песчитель. Серая масса рассыпалась по полу и образовало небольшое пылевое облако.

Дардарон опёрся о верстак, чувствую слабость и недостаток магии. Транон поднял руки вверх, показывая монету. Прежде чем маг успел придумать, как быстрее её выхватить, он швырнул её в дыру. Монета успела блеснуть в лучах заката и устремилась вниз. Почти сразу в дыру зачем-то прыгнула и Орнелия. Дарларон подбежал к краю стены, чтобы поглядеть вниз. Из-под нижнего этажа выпорхнула ворона, в чьих лапах хорошо был виден маленький блестящий кругляш.

Прежде чем он успел что-то сделать, почувствовал затылком прикосновение пальца Транона.

— Ты ведь всё понял? — насмешливо спросил хозяин дома. Это был не он! Это не его интонация! Не его речь!

— Я всё понял, — подтвердил Дардарон. — Она летит на северо-запад. В сторону Гэльвского Каганата.

— Вот именно. Вы только что проиграли.

— Нет, не проиграли. И ты прямо сейчас думаешь, как бы уговорить меня отдать тебе вторую монету. А я не отдам её тебе. Придётся убить меня и искать её среди моих останков. А на это уйдёт больше времени, чем понадобится городской страже, чтобы услышать слухи о том, что на окраине города кто-то балуется магией, прибежать сюда и схватить тебя.

Маг почувствовал, как Транон, не отпуская пальца от его затылка, свободной рукой шарит в его кармане.

— Не надейся, тварь! Монета в другом кармане. Том, который сейчас прижат к стене, и чтобы пробраться к нему, тебе придётся отпустить заклинание. Но как только я смогу двигаться, то устрою тебе такую трёпку, что от тебя не останется даже ошмётков.

Транон попытался пролезть рукой к другому карману, но щель между куском стены и боком поражённого парализацией мага была маленькой. Однако он не бросил усилия, и Дардарон с ужасом стал понимать, что у него скоро получится забрать монету из кармана.

— Проклятье! — вдруг шикнул Транон и убрал руку. Как же не вовремя! Как же ты пришёл не вовремя!

Он уже не держал палец на затылке гостя, позади были слышны его частые шаги по комнате. Дардарон ждал, когда парализация спадёт.

Слышалось, как он что-то пишет, что-то делает с бумагой, толи мнёт, толи сворачивает её. Потом раздался удар, словно кто-то упал на пол. Маг не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, что случилось с Траноном. Тишина, непривычная после болтовни этого предателя, продлилась недолго. Вскоре хозяин дома, видимо, поднялся и убежал в сторону лестницы.

"Когда же спадёт это проклятое заклинание!"

* * *

— Что ты творишь такое? — рявкнул магистр Гилон, когда повар парализованный закричал от испуга.

— Предохраняюсь на случай, если я прав, — ответил Старагон, держащий палец на лбу повара. — Я хочу обвинить этого человека в убийствах. Во всех пяти.

— Толстого повара? — с издевкой усмехнулся Олтанон.

— Знаю, вы думаете, что гаргена свела меня с ума. Я и сам не отрицаю возможность этого. Но сначала выслушайте меня, хорошо?

— Как будто ты оставил нам выбор, — ухмыльнулся магистр Гилон.

— Когда магистр Дардарон сказал, что убийца использует магическую идеалию, — начал новенький. — Я стал думать, как эта штука могла оказываться каждый раз в нужном месте рядом с жертвой, а ещё ведь должен был быть какой-то предмет, который и устраивал магию пузыря. Как убийца вовремя подкладывал этот предмет и идеалию в нужное место? Адекватный ответ может быть только один: жертва сама носила его с собой. Убийце нужно было замаскировать эту штуковину под предмет нашей повседневной жизни. И с этой ролью как нельзя лучше справляется еда. Что если эта штука, вызывающая пузырь, — вещество. Например, тот же стерень. Подмешанный в нашу еду и оказавшийся в желудке, он вскоре разнесётся по всему организму, если верить книгам по медицине, которые мне доводилось читать. Когда нужное вещество распределено по всему организму, остаётся только, чтобы подействовала магическая идеалия. И если она была также подмешана в еду, то ничего сложного нет. Жертва просто не замечала её и проглатывала, если она достаточно маленького размера. А потом, лёжа в желудке, идеалия приводила в действие вещество, которое разрывало тело жертвы точно как при пузыре. Учитывая, что вокруг ходит полно магов, это идеальный план для убийства, ведь подозрения будут падать на кого-то из них.

— А почему тогда не убить всех сразу?

— Кроме того, что это отличный план завести нас в заблуждение? Наверное, создать магическую идеалию не так просто. Вы же сами сказали, её и изобрести не должны. К тому же, нужно ведь заботиться и о самом веществе. Когда мы с Алион и Таралоном ночью сражались с контрабандистами, в ящиках лежали продукты, и одни из следов вели ко второму выходу из школы. Это были следы этого повара, он принимал контрабандистов пищу, пропитанную веществом.

Гилон с сомнением в глазах посмотрел на повара.

— Это правда, что он говорит?

— Нет, — только и смог ответить тот, пока его мучили оковы парализации.

— Тогда мы можем попробовать применить магию на твои продукты, — сказал Старагон. — По идее, если я прав, что-то должно произойти с ними. Кто-нибудь найдите его запасы.