Телохранитель для дракона.

Этот вопрос слегка поставил в тупик. Многие блюда которые готовились в замке деда и академии были похожи на земные. Но все равно отличались. Но такие, как пицца, суши, лазания, борщ... я давно не ела. Может, рассказать о них?

— Еще несколько знаю. Например, пицца...

Все оставшееся время я рассказывала рецепты своих любимых блюд, с тайной надеждой, что женщины не удержатся и попробуют их приготовить. А значит, есть неплохой шанс попробовать родные "земные" кушанья, известные с детства.

Но вот подошло время накрывать на стол. Я большим блюдом накрыла казан и с помощью Биаты резко его перевернули. Аппетитный, рассыпчатый плов застыл красивой горкой. Украсив, мы втроем торжественно поставили в центр стола мое творение.

Все сидящие за столом внимательно рассматривали необычное кушанье. Но аппетитный запах заставил голодных студентов рискнуть и попробовать его. Через несколько минут я уже наблюдала за довольными жующими лицами своих сокурсников. Судя по всему, плов у меня получился.

Через два дня настало дежурство Аринель. Она приятно меня удивила. Я даже подумать не могла, что у это высокомерной и заносчивой особы может получиться такое вкусное жаркое. Я не удержалась и выспросила подробности ее дежурства у Биаты. Оказалось, девушка, так же как и я, готовила все сама. Женщины ей только помогали. Это заставило задуматься. Может стоит повнимательнее присмотреться к ней? Ну не верю я, что плохой человек так готовить!

Последнюю неделю мы тренировались все вместе, отрабатывая совместные действия с демонами и оборотнями. Составив несколько смешанных пар, магистры устраивали между нами учебные спарринги.

Но своеобразным итоговым экзаменом по практике стала имитация боевой ситуации: один из преподавателей играл роль особо важной персоны, а две пары телохранителей его сопровождали по определенному маршруту. Перед остальными студентами стояла задача "убить" охраняемого и снять с его груди специальный знак. Оружие использовали учебное, кроме того драконам запрещалось бить огнем на поражение. Разрешались только предупредительные залпы.

Сегодня была моя очередь быть телохранителем. Наша четверка — я, два демона и эльф, встречала "охраняемого" на выходе из дома. Им был магистр Лестар. Маршрут его движения проходил через лес, небольшое ущелье, вокруг озера и потом обратно к дому.

Первое нападение произошло сразу, практически у дома. Два дракона в человеческой ипостаси с обнаженным оружием неожиданно вынырнули из-за большого валуна. Пока мы с эльфом с двух сторон прикрывали учителя, их атаку быстро отбили демоны. Похоже, это была только проверка нашей готовности. Дальше на пути был лес. Там вперед вышел Эрик. В своем костюме на фоне заснеженных деревьев он оказался практически незаметен. Сделав жест остановиться, он бесшумно заскользил между деревьями, внимательно прислушиваясь к звукам. Мы почти прошли лес и между деревьями уже можно было разглядеть песчаный берег озера, когда Эрик показал очередной жест "стоять" и через мгновение резко взметнул руку — "внимание опасность"! Мы быстро окружили магистра, вынимая оружие и загораживая его спинами. Из-за деревьев выскочили два больших бурых медведя и огромный черный волк. Оборотни. Демоны быстро приняли боевую трансформацию. Завязался бой. Послышался крик эльфа:

-Уводим объект.

Я схватила учителя за руку и быстро потащила его в сторону озера, успев на бегу крикнуть:

— Скорее всего, нас там ждут драконы!

— Знаю! — эльф прикрывал наш отход. — Оборачивайся, Ли! Я их отвлеку!

Секунда, и я уже дракон. "Моэр, на спину!", остановившись, опустила крыло. Лестар не мешкая взбежал по нему и сел, крепко вцепившись в гребень. Замерла, стараясь даже не дышать. Тем временем Эрик, создавая много шума, выскочил из леса в стороне от меня. Сразу же мелькнула большая тень и вместо струи огня, раздался предупреждающий рев.

— "Держитесь крепко! Взлетаем!" — предупредив седока, я рванула вперед и, выскочив из леса резко взлетела. "Попалась!" — сзади раздался радостный вопль Аринель. "Не думаю!" — хмыкнула в ответ. Развернулась в воздухе и, предупреждая, послала пламя в сторону преследователей. Они были значительно ближе, чем я думала и шарахнулись в стороны уходя из-под линии огня. Теперь осталось уповать только на собственную скорость. Зеленый продолжал упорно меня преследовать. Быстро пролетела ущелье, стараясь максимально обезопасить всадника. Пулей вылетела к озеру. Тут же, задействовав стихию воздуха, выстроила за собой упругую стену. В нее с разгона и влетел зеленый и, увязнув в ней, подарив мне немного времени. Неожиданно передо мной стали подниматься водяные щупальца — любимое заклинание Аринель. Ах ты, зараза! Пришлось срочно уворачиваться. Мой смерч, поднявшийся в ответ с земли, ринулся в сторону драконицы. Яростный рев за спиной показал, что заклинание попало в цель и преследовательница отстала, стараясь хоть что-то рассмотреть в пылевой буре. Но тут меня резко потащило вниз. Оказалось, в пылу боя я не заметила, как одно из водяных щупалец обмотало хвост. Не задумываясь ни на секунду, создала "ножницы" и перерезала путы. Освободившись, я прибавила скорости, стараясь быстрее облететь озеро и вылететь на финишную прямую к дому.

На пороге нас уже ждали магистры и почти все мои однокурсники. Я аккуратно приземлилась прямо перед входом. Моэр Лестар, не дожидаясь, пока я вытяну крыло, быстро спрыгнул на землю. Через секунду, я, уже в человеческой ипостаси, радостная, стояла рядом с ним. Довольно улыбаясь, вперед вышел магистр-оборотень.

— Вот теперь можно подвести итог. Ваша команда справилась с заданием и вы получаете зачет. Поздравляю.

Ура! У нас получилось! Но ту меня осторожно тронул за руку моэр Лестар.

— Моэрини, вас можно на минутку? — учитель был весьма серьезен.

-Конечно, магистр! — сердце тревожно стукнуло, предвещая неприятности.

Мужчина отвел меня подальше и, развернув к себе лицом, тихо спросил:

— Моэрини Лидианель, объясните мне, пожалуйста, с помощью какого заклинания вы освободились от водяных пут?

Я стала быстро вспоминать этот момент. Мы летели над озером. Мой хвост опутывает щупальце. Я быстро применяю заклинание "Ледяные ножницы" призывая стихию... Воды! Молча подняла на учителя растерянный взгляд. Он внимательно всматривался мне в лицо.

— Ректор знает? — прозвучал короткий вопрос. Медленно кивнула в ответ головой. — Тогда хорошо. Со своей стороны я обещаю, что буду молчать. Но есть ли гарантия, что никто из ваших однокурсников ничего не заметил?

С этими словами магистр развернулся и быстро ушел в дом. Я стояла, не двигаясь, и смотрела ему в след. "Вот это я спалилась! Это ж надо было настолько увлечься, что совершенно забыть о своей безопасности". Покачав головой, медленно двинулась вслед за магистром. "Кто мог видеть мою промашку? Демоны и оборотни остались в лесу. Эрик отвлекал дракона и затем должен был уйти на исходную. Зеленый был далеко, увязнув с воздушной стене. Аринель? В тот момент ее атаковал мой смерч, ей было не до этого. Получается, никто, кроме Лестара, ничего не видел!" Облегченно воздохнув, я быстро забежала в дом.

Пролетел месяц. Практика закончилась и завтра мы возвращались в академию. Я с нетерпением ждала встречи с подругой. Предвкушала, как мы будем сидеть в своей гостиной, пить чай с вкусными пирожными из кондитерской моэра Петинеля и обмениваться новостями. Я с удовольствием буду рассказывать ей о практике, о своих первых полетах, о пламенном дыхании. О том, как первое время не могла выспаться на жесткой, неудобной кровати, как сама убирала комнату и готовила еду для всех. Она расскажет мне обо всем что случилось за этот месяц, о своих успехах в учебе, о том, что она смогла узнать об истинных парах и ... о Риэнире.

Мысли плавно перешли к наследнику. Как ни пыталась я заглушить свои чувства к Риэниру, ничего не получалось. Я очень соскучилась по нему. Хотелось подойти, провести рукой по волосам, обнять, ощутить как сильные руки нежно обнимают в ответ, заглянуть в любимые глаза и почувствовать на своих губах страстный поцелуй... Эти желания вызвали грусть и досаду. Но вспомнив, что он мне не принадлежит. Вздохнув, я стала собирать вещи.

Мы отправлялись утром. Стоя на крыльце, нас провожали Биата и Мара. Я обернулась и весело помахала на прощание этим замечательным женщинам, все-таки накормивших нас на прощание большой вкусной пиццей. Все были в восторге от этого необычного блюда! А я медленно ела любимое "земное" кушанье и с улыбкой вспоминала, как частенько вместе с девчонками, набегавшись по бутикам "Глобуса", нагруженные пакетами с обновками, без сил падали за столик в большой пиццерии на Крещатике и с удовольствием ели вкуснейшую "Маргариту". М-да... Воспоминания словно из другой жизни.

Женщины с улыбкой махали нам в след. Обернулась, помахав в ответ, и, поправив на плече сумку, вошла в портал.

Академия встретила нас весенним теплом, молодой зеленой листвой и звонкими трелями птиц. Стянув с себя теплый меховой плащ, я довольно щурилась подняв лицо к яркому солнышку.

— Поздравляем с окончанием практики. Сегодня все свободны, а с завтрашнего дня ждем вас на лекциях, — с этими словами магистры ушли в сторону учебного корпуса, оставив нас у фонтана.

Я, подхватив сумку, собралась уже идти в общежитие, когда Эрик осторожно придержал меня за локоть. Я вопросительно оглянулась на молодого человека. Он спокойно посмотрел мне в глаза и тихо сказал:

— Ли, я видел, как ты использовала "Ледяные ножницы".

Я замерла, с волнением смотря на эльфа и покачала отрицательно головой:

— Ты ошибаешься. Когда Аринель отвлеклась, щупальца просто ослабели и я смогла их порвать, — затаила дыхание в ожидании его ответа.

Сокурсник пристально меня разглядывал и, недовольно поджав губы, произнес:

— Ты совершенно не умеешь врать, Ли. Щупальца порвать не возможно. Это заклинание не требует подпитки создателя и действует автономно.

Он нагнулся и поднял свою сумку.

— Не говори никому, пожалуйста, — судорожно схватив молодого человека за рукав, умоляюще произнесла, понимая, что этим лишь подтверждаю правдивость наблюдений эльфа.

— Не переживай, никто из наших от меня ничего не услышит.

Эрик развернулся и быстро пошел в сторону мужского корпуса. Я растеряно смотрела ему вслед, лихорадочно думая о возможных последствиях моего промаха на озере. Я знала одно: если эльф сказал, что никто из наших ничего не узнает, значит так и будет. Но что он имел в виду, говоря "наши"? Где гарантия, что он не скажет никому из своих сородичей, а те не передадут все Мирителю? Или другие эльфы тоже входят в понятие "наши"? Не знаю... Но в том, что моя ошибка мне еще аукнется, сомнений не было. Может мне стоит рассказать обо всем ректору? Наверное, да...

Зайдя к себе в комнату, я устало опустилась на стул. От хорошего настроения не осталось и следа. Надо было бы разложить вещи, привести себя в порядок, но абсолютно ничего не хотелось делать. Просидев просто так долгое время, я взглянула на часы. Скоро с занятий должна была вернуться Нери, а расстраивать ее своим видом мне не хотелось. Собравшись силами, я быстро привела себя в порядок, переоделась в платье и уже заканчивала раскладывать вещи, когда в гостиной раздался звонкий голос подруги:

— Ли! Ты здесь?

Отбросив оставшийся не повешенным костюм на кровать, я быстро открыла двери и, радостно вскрикнув, подскочила к девушке и крепко ее обняла. Она не менее сильно вцепилась в меня.

— Привет, путешественница! Наконец-то ты дома! — разжав объятия, заговорила принцесса. — Я по тебе так соскучилась!

— Привет, подруга! Я тоже скучала! — схватив девушку за руку, я утянула ее на диван. — Рассказывай, как ты тут без меня?

— О! У меня такие новости! Закачаешься! -подруга довольно улыбнулась. — Неделю назад в академию вернулся Жинар. Он примирился с отцом и тот официально подтвердил его титул Арронэ. А еще Арро, когда узнал правду о том, что произошло четыре года назад, закатил жене грандиознейший скандал. В процессе всплыли еще некоторые не совсем...эээ... хорошие ее поступки. В общем, на торжественной церемонии мачеха сидела с каменным лицом и скрежетала от злости зубами.

— Здорово! Наконец-то справедливость восторжествовала! — я, радуясь за друга, захлопала в ладоши.

— Но это еще не все! — глаза Нери искрились радостью. — Арро прислал моему отцу официальное предложение брачного контракта! Ли! Мы поженимся сказу после окончания мной академии.

" В тот же год, что и свадьба Риэна" — пронеслось в моем мозгу. В груди больно кольнуло, но я постаралась удержать на лице радостную улыбку. Мне не хотелось показывать Нери свою минутную грусть.

— О, Нери! Я так за тебя рада! — я порывисто обняла девушку.

— Спасибо, Ли!— подруга тихонько выдохнула мне на ухо. — Я так счастлива!

Мы немного посидели обнявшись. Как же мне хотелось в тот момент почувствовать себя такой же счастливой! Через некоторое время Неринель тихонько отстранилась и посмотрела на меня:

— Все время, пока не было тебя и Жинара, я провела в библиотеке и искала сведения о сса'ашах. Все что узнавала, проверяла на Айре и Риэне. И знаешь, почти ничего общего не нашла. Да и ведут они себя странно, — Нери задумчиво закусила губу. — Айра пользуется каждой возможностью побыть рядом с братом, а он, наоборот, — делает все, чтоб поменьше с ней общаться. Со стороны можно подумать, что он избегает ее.

— Нери, я не думаю, что принц будет бегать от своей невесты, — я попыталась возразить подруге, несмотря на то что эти новости были мне приятны. — Они ведь истинные половинки друг друга. Скорее всего учеба и тренировки не позволяют им находиться все время рядом.

Нери посмотрела на меня и, вскочив, бросилась к себе в комнату. Я недоуменно посмотрела ей вслед. Через пару минут девушка вернулась, на ходу открывая какую-то книгу.

— Вот послушай, что я нашла, — она стала читать вслух выдержку из текста. — "Пара сса'ашах, имеет на теле одинаковые рисунки, отражающие их истинную суть".

Принцесса подняла на меня глаза и пояснила:

— То есть у драконов появляется рисунок дракона, у оборотней — тех животных в которых они обращаются, у демонов — демон и так далее. Если пара смешанная — рисунок показывает обе расы сразу. Ну, например, пара состоит из дракона и оборотня, — Нери слегка покраснела, — значит, рисунок будет примерно таким.

Подруга повернула ко мне книгу и показала иллюстрацию на ее странице. Там были изображены волк, припавший к земле, и над ним, развернувший крылья, дракон.

— И что? Ты хочешь сказать, что моя половинка — дракон? — я непонимающе посмотрела на соседку.

— Да. Но не только это. Здесь еще написано о том, что рисунок возникает только у двоих, а не у троих, как в вашем случае.

Я устало вздохнула и покачала головой.

— Нери, а ты уверена, что все три рисунка идентичны? Может, за это время рисунок Риэна и Айры изменился и стал абсолютно не похожим на мой. Ведь когда ты его рассматривала, очертания были еле видны. А сейчас посмотри сама, — я расстегнула пуговички на груди и сдвинула рукав платья. За прошедший месяц моя метка стала очень четкой и настолько правдоподобной, что иногда мне казалось, будто дракон живой.