— У меня дополнительное условие. Мои знания о Пещерах Боли не достаточно структурированы. Хотелось бы узнать все, что у вас имеется на этот счет.
— Например?
Вот ведь хитрюга, хочет попутно выведать у меня хоть что-нибудь.
— Как долго длится иммунитет к боли?
— После того, как выпьешь из источника полную треть фляги алхимика, иммунитет длится три месяца.
Ага. А я вообще купался в нем. Да и пил не раз и не два и, пожалуй, гораздо больше, чем треть фляги. Ок.
— Условия доступа до кристалла повышения?
— Вы до сих пор не смогли к нему добраться?
— Смог. Но мне интересны четкие критерии. Возможно мне захочется протащить к нему кого-то из друзей. Насколько я понимаю, это в первую очередь связано с криком?
Задумавшись на миг, мэр решился.
— Пройти пещеры не касаясь руками стен, само собой без противоядия от алхимика. И молча, тут вы правы.
— Еще то-то?
— К сожалению те, кто смог пройти первое испытание и вернуться с информацией про источник, после следующей попытки ни разу не возвращались. Я подозреваю, что относительно безопасным является только проход к кристаллу. Хотя записи сообщают, что проходов гораздо больше.
— Неужели о навыках боя мечом ничего? — решил я приоткрыть завесу.
— Таких записей нет. Могу я их включить в доклад? Готов за это выплатить обещанное от города вознаграждение. Пятьсот монет никогда не бывают лишними.
— Вы сможете эти деньги перевести мне на счет?
— Конечно. Если я вам выдам их металлом, то вы попросту их не утащите. Итак, мы договорились? Я перевожу средства на ваш счет и сообщаю список имен моих недоброжелателей с безобидными деталями их грязных делишек?
— Давайте. Как вы думаете, я еще успею на утреннюю почтовую карету?
— Вполне. Я постараюсь побыстрее. На память не жалуетесь? На имена и лица? — спросил Упкинс, раскрывая журнал с множеством карточек.
Это были визитки с цветными изображениями хоббитов, людей, гномов и эльфов. С виду весьма серьезные ребята. И наверняка очень опасные. Опять я влезаю в авантюру. Задницей чувсвтую, пополнят эти товарищи мне список смертей. Моих.
Глава 43. Дорожные заметки.
Пришлось провозится пару часов, листая альбом по десятому кругу и изображая мучительное запоминание. Ясное дело я все занес в абсолютную память с первого же раза. Но у мэра и так обо мне много информации, так что давать ему собственными руками еще кусочек ни к чему. Компромат этот ушлый хоббит явно любит и умеет собирать. А в особенности использовать. И где гарантии, что он не продаст мою задницу, чтобы отбить хоть часть затрат? Да я абсолютно уверен, что он именно так и сделает, стоит Черному Плащу тут объявиться. Ну или скорее уж его ищейкам.
Под конец мэр важным голосом заявил.
— У моего кузена в соседнем здании лавка. Лучшая готовая одежда, включая белье для путешественников. Если вы понимаете о чем я.
— Спасибо, что напомнили. Воспользуюсь вашим советом.
Похоже, мэр Ойла подмял под себя много бизнеса. Хотя, сказать, что тут засилье хоббитовской торговли нельзя. Наоборот, почти все, с кем я имел дело, были иной расы. Какая разница? Денег нереально много, криминала от меня не требуется, а наезды всяких бандюков мне уже, как воздух.
Кстати, об этом. Перекинувшись еще парой слов с мэром, я поспешил к его родственнику. До отправления почтовой кареты оставалось чуть больше получаса.
Однако за трусы с меня запросили два золотых.
— Что за цены у вас?
— В любом более крупном городе одежда подобного уровня комфорта обойдется вам втрое дороже. А в человеческом или эльфийском поселении цену заломят десятикратно.
Значит скидка родной песочницы действует. Ничего себе цены на белье. Я же в нем просто срать собираюсь, а не стриптиз танцевать! Надо брать. Ехать мне предстоит не долго, четыре часа, но покупать в Балках трусы втридорога неохота.
Почта встретила меня запахом навоза из соседней конюшни. Здание оказалось большим, с роскошным фасадом. Никаких транспортных средств у входа нигде видно не было, если не считать таковым тележку лоточника с фруктами. Надеюсь, я не опоздал. В свете последних событий, важно уехать именно сейчас.
— Как можно попасть на утренний рейс почтовой кареты? — спросил я у служащего за конторкой, забежав внутрь почты и с облегчением поставив на пол тяжеленный саквояж.
Только не подумайте, что с трусами. Открывать свой собственный бизнес я пока что не готов. На этот раз мне попался долговязый молодой хоббит. Хоть где-то они встречаются, кроме сел.
— Со двора зайдите, — ответил тот, не переставая писать и даже не взглянув в мою сторону.
— А...
— Как выйдете, направо вдоль стены и в ворота.
— Ясно, спасибо, — буркнул я, хватая саквояж.
Однако оказавшись у кареты, я получил новый сюрприз.
— Какой адрес почты? — по деловому спросил меня ямщик, достав какую-то бумагу и перо.
— Я еще не заводил себе почтовый ящик.
— Так заведи! — раздраженно ответил мужик, — У тебя еще десять минут.
Я опрометью метнулся обратно к конторскому. Тяжелая поклажа уже начинала подбешивать. Но дело есть дело. А вот с почтой что делать? В отличие от имен, она тут уникальна и всего одна на персонажа. И какой ник выбрать? Ясно, что Подонок, это как бы мой бренд. Точнее Виртуальный Подонок. Вот только такой мой шаг может здорово упростить поиски для Черного Плаща. Хотя, какая разница? Я все равно планировал, что он меня найдет. Надеюсь мама мне потом все уши не прожужжит за такой адресок.
— Я хочу завести почту. Успею до отправления кареты?
— Чего же сразу не сказали? — ответил тот с искренним удивлением.
Елы-палы. Он тупой или притворяется?
— Потому что не знал, что это обязательно! Так успею или нет?
— Пассажира и подождать смогут. Какой адрес записывать? Он должен быть...
— Виртуальный подонок.
— Хм, странно, такого еще нет. Везет вам. У других, как правило, только с десятого раза получается. Даже задерживать рейс не понадобится. Услуга почты бесплатная, доставка сообщений мгновенная при личном посещении почтового отделения адресатом, однако если вы желаете получать уведомления курьером, то абонплата составляет три серебра в месяц. Этот тариф действует только в пределах страны. Время доставки зависит от степени удаленности вашего жилья от ближайшей почты. Конечно, при переезде на новое место всегда необходимо уведомлять почтовую службу о своем местонахождении. Это должна быть официально снятая комната, номер или квартира. Чтобы курьер мог доставить и оставить...
— Я понял. Обойдусь пока.
— Вы можете не беспокоится. У нас гарантирована полнейшая тайна переписки и местонахождения адресата. Никто по вашему адресу не сможет отследить где вы, или тем более прочесть корреспонденцию.
— Потом, не стоит заставлять ждать карету.
— Вы можете подключить услугу в любом почтовом отделении. Счастливого пути. — и хоббит, тут же потеряв ко мне всякий интерес, вновь склонился над бумагами.
— И вам не хворать! — крикнул я уже с порога.
Прибежав обратно на задворки почты, я обнаружил, что карета уже готова к выезду и, судя по всему, ждут именно меня.
— Залезай, малой! — крикнул ямщик, кивая на приоткрытую дверь.
Сзади на удобной площадке устроилось двое хоббитов в форме рейнджеров с арбалетами на изготовку. Либо дорога не такая уж безопасная, либо хоббиты те еще формалисты. Заскочив внутрь, я обнаружил еще одного пассажира. Устроившись рядом на не самой удобной скамейки, я уткнулся в мешки с коробками. Видимо посылки тут отправляют не мгновенно, а по старинке.
— Но, лихие! Застоялись, — раздался снаружи голос ямщика и мы тронулись в путь.
Темп взяли высокий, так что за окном вскоре замелькали древесные кроны, чередуясь с холмами. Изредка, проезжая поселки, можно было полюбоваться на возделанные поля.
— Бильбо, если я не ошибаюсь? — внезапно ожил мой сосед.
Невзрачный эльф с хмурым лицом и злыми глазами не вызывал никакого доверия.
— Мы знакомы?
— Пока нет. Ты впутался в нехорошую историю, щенок...
— О в таком случае для тебя я — Подонок, дядя.
— Ах ты... Учти, одно мое слово и карета поедет в укромное местечко, где ты заговоришь совсем по другому. У таких малолеток, как ты, есть слабое место — уверенность в собственной неприкасаемости. Вот и лезете куда не просят. Но знаешь что? Неприкасаемость заканчивается на таких же как ты, умник. Так что отдай саквояж по хорошему, ответь на вопросы и, если пообещаешь навсегда забыть обо всем, что сегодня узнал, живи долго и счастливо. Даже денежки мэра себе можешь оставить, — пренебрежительно усмехнулся остроухий.
Кстати, он еще и одноухий. Ай-яй-яй, как не осторожно. Такая особая и легко обнаруживаемая примета.
— Дядя, ты плохо знаешь таких как я, — улыбнулся я до ушей. — Возможно ты тут и инкогнито, а вот остальные вполне официально. И за похищение, пытки и убийство несовершеннолетнего при исполнении своих обязанностей им ничего хорошего не светит. Так что если они выполнят твой приказ, дядя, им одна дорога — на всю жизнь в бега от закона. А с учетом того, что, попавшись, они сдадут и тебя, и заказчика этого банкета, то жить им не многим больше, чем мне. Вот только я через пару минут уже буду спешить по своим делам, а они нет. Как вам, такие перспективы? — последние фразы я крикнул чуть громче.
— Ты просто не знаешь на что способны настоящие мастера пыточного дела, — прошипел эльф.
Что же мне на них так не везет? Вроде бы по канону они добрые и светлые создания.
— Дядя, ты не только плохо знаешь таких, как я. Ты и про меня нихрена не знаешь. Ай, как не профессионально. Ждет твоего мастера пыток здоровенный сюрприз. И не один. А потом вышка всю вашу компанию. Включая заказчика. Здорово, правда, — жизнерадостно кивнув головой, я посмотрел на него невинным взглядом.
Ох как же я его бешу. Залюбуешься. А вот нечего было ко мне лезть.
— Смелый, да? Ты думаешь это случайность, что тебя перехватили сразу после разговора с мэром? Не думаешь ли, что тебя подставили как барана на заклание?
Моя улыбка стала еще шире. Думаю ли я, что это случайность? Ага, счаз. Я же сам лично под конец разговора подал идею мэру быстренько слить про меня инфу кому надо. Еще и тяжеленный саквояж таскать пришлось. Думаете там компромат? Ведро картошки! Жду не дождусь, когда увижу морду эльфа, открывающего мою поклажу.
Зачем я попросил меня сдать? Так лучше разборки сейчас, когда я никуда не спешу особо. Чем потом, когда у меня вполне возможно будут неотложные дела. Эльф тем временем силился понять причину моей неприкращающейся радости. Ох не того я полный саквояж набрал. Вот нафига мне сейчас картошка? Ко всему прочему еще и тяжелая?
— Дадя, ты попкорном не торгуешь? Я бы сейчас прикупил парочку ведер. Хотя нет. Сразу пять, чтоб на всю дорогу хватило. Слышишь? Не молчи, рожай уже следующую угрозу.
Резкий взмах рукой и мне в кисть, лежащую на ручке саквояжа вонзается нож. Ого, какой нервный эльф.
— А-а-а-а-а-а-а!!!!!!! — ору я дурным голосом. — Убили ироды! Умираю. И че дальше? — спрашиваю я озадаченного эльфа, прекратив кривляться.
— Боли не чувствуешь, гаденыш?
— Подонок вообще-то. И это только начало.
Рывком выдернув нож и отобрав саквояж, эльф обнаруживает в нем картошку и на его лице вспыхивает ярость. Похоже, сейчас меня тупо прикончат. Нервный клиент попался, однако.
Посидев пару минут, злобно уставившись в одну точку, чудик наконец-то ожил и вновь повернулся ко мне.
— Сколько ты хочешь? Пол тысячи золотом? Семьсот?
Видимо на моем лице читалось такое пренебрежение названными суммами, что тот вновь заткнулся.
— Ты можешь взять деньги и не выполнять обещание Упкинса. Чистая прибыль.
— Если я нарушу слово данное мэру, то почему ты думаешь, что стану выполнять то, что пообещаю тебе?
Мы составим документ. Такой, что при нарушении слова ты пожалеешь...
— И нахрена мне этот гемор? Забей, дядя. Вообще не интересно.
— Но пойми, ведь мэр Упкинс — преступник! Он такое творит... — начал одноухий заходить с новой стороны.
— Не проникся. Веришь, вот прямо вообще. Еще идеи есть?
— Ты не знаешь во что ввязался.
— Это ты, дядя, пока что не понимаешь, во что ввязался, просто сев со мной в один экипаж. Не исключено, что очень скоро вы четверо станете одними из самых разыскиваемых разумных в этом мире. Но чтобы ты уж совсем не отчаивался, передай тем, кто тебя послал, чтобы копили золотишко. Я выйду из этого маленького дельца за скромные три миллиона золотых.
А что? Мэр сам назвал порог. Стократно увеличенная сумма. Почему бы не подразнить этих зверьков?
— Три миллиона? Да за эти деньги можно весь Ойл с округой скупить! Дважды!
— Никто же не говорил, что будет легко, — подбодрил я его задорной улыбкой.
— Сволочь мелка.
— Но-но, попрошу! Для тебя, дятел, я Подонок.
— Кто тут дятел?
— Ты дядя, ты. Сам подписался на дохлое дело, так что теперь терпи. Кстати, если я истеку прямо здесь кровью и мне придетс возрождаться в Ойле, вот тогда то все и завертится так, что ты себе еще и второе ухо отрежешь, чтобы от особой приметы избавится. Правда, я не очень-то уверен, что поможет.
О чем бормотал эльф себе под нос я не расслышал, видимо что-то невнятное, однако из своей сумки он достал какую-то мазь и бинт. Видимо, хоть к чему-то он все-таки готов. Во всяком случае не дать клиенту окочуриться раньше времени. Умело сделав перевязку, от отвернулся к окну и словно забыл обо мне. Даже не интересно. Это я сегодня ни разу не умру, что ли?
Остальную часть дороги мы проделали в гробовом молчании. Прямо аж жалко. Такой забавный типчик, так пенился, так шипел. С другой стороны, я причитал еще одну интересную книжку. Ляпота.
Глава 44. В деревню, в глушь.
Закончив чтение, я стал поглядывать за окно и на своего опасного попутчика. Очень скоро молчание одноухого меня перестало радовать. Не то чтобы меня тянуло пообщаться, но ведь совсем не очевидно куда меня сейчас везут. И если конечная точка маршрута внезапно изменится, и я окажусь в лапах бандитов, то придется неожиданно умирать. А вновь оказаться в Ойле мне как-то не улыбается. Я и без того там слишком засветился и устраивать еще одну бучу не стоит.
Как минимум, это вотчина всех тех, на кого у меня теперь как бы компромат. А мэр не на войну с ними подписывался, а на то, что я буду его страховкой. Так что начинать путь сначала как минимум не в тему. Значит надо переносить точку возрождения, и вот тут снова встает главный вопрос — а какую?
Ведь сейчас у меня разборки хоть и с кучей неписей, но все же местечкового масштаба. Что такое Ойл? Маленький городишко, который и на карте страны, вполне возможно, не обозначен. Однако забывать, что меня ищет типчик, напрягший систему и контролирующий армию, способную сотрясти целый континент, никак нельзя. Покидать бункер с односторонним телепортом нельзя, тем более что он добровольно охраняется стражами такого уровня что я даже не уверен, кто круче: тот тролль в горах или орк в пещере.
