Битва за Эллиоты. Часть 4

Но в этот день, к ставшим привычными, для жителей, событиям добавились новые. И это было не только то, что к находившимся в виде города броненосцам добавились новейшие крейсера, но и то, что за кормой из одного пароходов на ветру покачивалось огромное веретенообразная туша. Состоящая из туго натянутой газом оболочки и небольшой гондолы внизу. И как только солнце приподнялось над пустыней, как этот огромный летающий корабль, с несколькими человеческими фигурками в гондоле, отделился от причальной мачты. На корме корабля-матки. И направился в сторону порта. Проследовав сначала над фарватером, а потом облетев порт по большому кругу и японские корабли по малому. Сопровождаемый криками огромной толпы, собравшейся на улицах и набережной города. И следовавшей следом за полётом летающего корабля. С огромной надписью: 'Франция', на борту корабля. И с русским, военно-морским флагом, развивающимся за кормой гондолы. При этом пролетая рядом с кораблями, в том числе и японскими, русские офицеры подносили руки к околышам фуражек. Отдавали честь, собиравшимся на мостиках своих кораблей офицерам. Заставляя тем самым и их отдавать честь русскому флагу.

Этот полёт вызвал фурор в порту и в заштатном городке. Несмотря на то, что, удалившись в сторону моря, 'Франция' внезапно остановилась. Её стало сносить в сторону пустыни. Но подскочивший к дирижаблю русский миноносец быстро взял его на буксир и отвёл к кораблю-аэростатоносцу. На корме, которого, срочно подняли причальную мачту. Всё это стало новостью номер один для утренних газет, на следующий день. А вот вечерние газеты уже пестрели, на передовицах, уже другой новостью. О двух взрывах, прогремевших в Порт-Саиде. Жертвой первого стало портовое судно. Оказавшееся пришвартованным к левому борту японского флагмана. Жертвой второго же взрыва стала сами 'Касуга'. Поражённая в кормовую часть по правому борту. И севшая на грунт. Ещё одной новостью стала обнаруженная утром, на набережной города, торпеда, русского производства. Эта торпеда и стала доказательством того, что русские применили против стоявших в порту японских крейсеров подводные лодки. Хотя русские и заявили, что, судя по номеру, эта торпеда находилась на вооружении захваченных японцами русских вспомогательных крейсеров. Которая вполне могла оказаться на любом из японских кораблей. Однако сам факт появления этой торпеды тут же вызвал запрет британцев, о проходе через канал, дирижабля. И участвовавших в атаке подводных лодок. А заодно и объявили о запрете прохода через канал груженых кораблей доков. Что заставило русских признать применение против японского флота подводной лодки 'Сом'. Благо, когда наступил рассвет, то все видели 'Осетра', на своём месте на корабле-доке. А вот место второй подводной лодки, на систершипе плавдока, было пусто. Поэтому, уже к вечеру британцы разрешили самостоятельный проход 'Осетра' по каналу. Но в отношении 'Сома' запрет был оставлен. И ближайшей ночью, все, в свете прожекторов, могли наблюдать, как свободный корабль-док погрузился, чтобы принять что-то на борт. А потом, имея занавешенную брезентом доковую камеру, корабль удалился.

При этом было официально объявлено, что, выполняя последовательно атаки двумя торпедами, включая и запасную, а третью всё-таки подбросили японцы, подводный миноносец 'Сом' коснулся грунта, получил повреждения. Но сумел добраться до корабля матки. И был доставлен в Бар. Где затонул, со всем экипажем, при попытке вывести его на воду. В Италии были срочно наняты два плавкрана, которые и извлекли подводный миноносец из-под воды. И снова погрузили его на корабль-док. При этом было объявлено о гибели всего экипажа подводного миноносца 'Сом'. Членам экипажа были посмертно присвоены, офицерам, лейтенанту Белкину-второму и мичману Тучкову[15], Георгиевские кресты, а матросам, Знаки отличия военного ордена. При этом официально вся команда была похоронена в водах Средиземного моря. А сам подводный миноносец был доставлен в Севастополь. Под охраной стационера в Стамбуле, крейсера 'Память Меркурия'. Что исключило досмотр корабля-дока турецкими властями. 'Сом' был отремонтирован, и летом 1905 года был отправлен во Владивосток. Где продолжил свою службу. Ну а в Севастополе появилось портовое судно, с таким же названием, которое было разобрано лет через сорок после всех этих событий. Причём эта официальная история сопровождалась всяческими документами и даже фотографиями.

Но как бы то ни было, эта атака показало уязвимость четвёртого японского флота, перед оставшейся у русских подводной лодки. Даже на стоянке в порту. Поэтому, в течение нескольких дней, японские корабли покинули Порт-Саид. Уйдя в метрополию. А сама японская военно-морская станция в Порт-Саиде была ликвидирована. Что бы русские не расстреляли из орудий сидевшую на грунте 'Касугу'. Которая была разоружена и интернирована. А потом через канал прошли и русские корабли. Закончив тем самым русско-японскую войну в Средиземном море.

Сложнее всего пришлось преодолевать Суэцкий перешеек 'Франции'. Британцы запретили проход дирижабля через Суэцкий канал. Поэтому 'Франции' пришлось самостоятельно преодолевать пустыню. А, не следуя, на буксире, за 'Русью'. Или в её ангаре. И не смотря, на поломку двигателя в полёте, дирижабль сумел преодолеть пустыню. И используя, попутный ветер, достиг Красного моря. Где его и взял на буксир один и русских пароходов и привёл к крейсеру 'Русь'. Когда аэростатоносец в свою очередь преодолел канал. В ангаре, которого дирижабль благополучно и разместился.

[15] Офицеры, погибшие при аварии подводной лодки 'Камбала' в 1909 году.

6

Но, как бы то ни было, в судьба 'Сома' породила массу конспирологических теорий. Будораживших историков и просто любителей ещё больше века. Как не была стройна официальная трактовка истории. Как не была она изначально же прикрыта документальными доказательствами, однако судьба подводного миноносца волновала многих. Находивших в официальной трактовке мелкие несоответствия.

Всё началось с того, что ещё в 1904 году капитан шведского парохода сообщил, что, выходя из Суэцкого канала, по восточному маршруту, в пяти милях от берега, он столкнулся с неизвестным объектом. Больше в этом месте подобного не случалось ни с кем. Следующим стало то, что был заказан 'полный комплект запасных частей для подводного миноносца типа 'Сом'. Который так же по бумагам был произведён и использован для ремонта подводного миноносца 'Сом'. Ну а последней каплей стало то, что уже в ХХI веке в пяти милях от Суэцкого канала на дне была обнаружена подводная лодка. Идентифицированная как 'Сом'.

После подъёма подводной лодки, по сохранившимся записям, и стала известна история её последнего боевого похода. Проникнув первым, в гавань Порт-Саида, 'Сом' прошёл дальше вглубь канала. Давая, тем самым, возможность и, следующим вторым, 'Осетру' выйти в атаку. И после того как был услышан взрыв торпеды подводная лодка выпустила торпеду в ближайший крейсер типа 'Гарибальди'. Поразив его в кормовую часть. После чего обнаружив, что выход в море перекрыт японскими миноносцами командир 'Сома' принял решение прорываться через восточный проход канала. Для чего подводная лодка, спустившись южнее, перешла протокой в восточный канал. И следуя за проходящим судном 'Сом' двинулся на север. Успел выйти в Средиземное море. Но оказался протараненный торговым кораблём[16].

При этом итальянскими плавкранами был поднят миноносец 'Шикинами', переименованный в 'подводный миноносец 'Сом'. И именно остов этого корабля был доставлен в Севастополь, где его превратили в портовое судно 'Сом'. А название корабля досталось следующему кораблю серии, оказавшемуся максимально готовым, 'Щуке'. Которая была тайно перезаложена по новой. Использовав 'полный комплект запасных частей для подводного миноносца типа 'Сом'. И вступила 'Щука' в строй уже после окончания войны. Так и оставшись на Балтике.

Но всё это позволило, в своё время, беспрепятственно пройти 'Осетру' Суэцким каналом и продолжить своё участие в войне.

[16] В реальной истории подводная лодка 'Сом' была протаранена шведским торговым кораблём, который экипаж подводной лодки собирался досмотреть, в 1916 году, на Балтике. Весь экипаж погиб. Подводная лодка была обнаружена уже в ХХI веке. Во время истерии, с ловлей русских подводных лодок в водах Швеции. Есть разрешение на подъём этого корабля. Но пока лодка находиться на дне, в шведских территориальных водах.

7

Адмирал Того и генерал Ноги сидели за одним столом, в штабе третьей японской армии, смотря друг на друга. Рядом с ними расположились офицеры их штабов. И адмирал произнёс, смотря на своего визави:

— Господин генерал, я прибыл к вам, чтобы лично довести, до вашего сведения, крайне важную для флота информацию.

— Я слушаю вас, господин адмирал. Очень желая понять, что хочет флот, от армии, — стараясь сохранить невозмутимость, произнёс Ноги.

— Господин генерал, — так же стараясь выглядеть невозмутимым продолжил Того, — для нашего флота крайне важно, чтобы Рёдзюн, до прибытия русского Балтийского флота[16], прекратил своё существование как база флота. В противном случае флот не сможет гарантировать безопасность снабжения армии.

— Моя армия и так готовиться к штурму Рёдзюна, господин адмирал. На этот раз я намерен обрушить на укрепления противника одинадцатидюймовые снаряды. В первую очередь на форты Суншу, Эрлунг, Северный Кикван. Что должно будет уберечь наши войска от тяжёлых потерь. И позволит, обстреляв укреплениям, разрушить их. После чего заняв эти укрепления и высоту Вантай, с фортом на ней мы вынудим гайдзинов сдаться[18].

— Мне понятна ваша позиция господин генерал, — кивнул адмирал Того, — Но флот хочет донести до вашего внимания несколько другое мнение. У господина капитана третьего ранга Акинавы есть несколько другое мнение, о приоритетах, при штурме Рёдзюна. Вы позволите высказать это мнение и расставить приоритеты, господин генерал

Ноги усмехнулся уголками губ, молде, что может знать флотский, об армейских делах, но произнёс:

— Хорошо, господин адмирал, я их внимательно выслушаю.

— Прошу вас, господин капитан третьего ранга, — адмирал повернул голову в сторону сидевшего слева от него офицера, — Доложите собравшимся свои аргументы.

Капитан третьего ранга Акияма[19] поднялся со стула и, развернув карту, произнёс, указывая карандашом на гору Высокую:

— Мы исходим из того что обстрел порта и крепости, из тяжёлых орудий, без корректировки артиллерийского огня, крайне неэффективен. Так как мы не способны контролировать его результаты, не наблюдая цели. Что позволяет гайдзинам использовать рейд Рёдзюна в качестве базы для своих кораблей. Что может позволить, объединив Тихоокеанский и Балтийский флоты в Объединённый флот прорваться этому флоту в Рёдзюн и тем самым прервать любую возможность снабжения нашей армии через порты в Манчжурии...

— Но ведь мы проложили узкоколейную железную дорогу[20] из Кореи к Ляояну, — прервал, Акияму, Ноги, — И разве наш флот не превосходит русский? Разве наш флот не может разгромить русский флот?

— Вопрос в том, господин генерал, — тут же произнёс Того, — что противника, из-за отсутствия в этом районе наших баз, очень тяжело застать врасплох. Мы вынуждены тратить несколько дней только на переход к, занятым противником, берегам. Что приводит к большим потерям в корабельном составе. От мин и погодных условий. К тому же нам крайне важно отремонтировать и модернизировать наши корабли. Для подготовки их к боям с русским флотом. Поэтому, до возвращения четвёртого флота из Европы, я намерен отказаться от активных действий против русского флота. Который находясь во Владивостоке, в данных условиях, не способен угрожать снабжению армии, находящейся в Манчжурии. При этом мы исходим из того, что в случае отсутствия базы в Рёдзюне, гайдзины будут вынуждены прорываться во Владивосток, недалеко от наших баз. Что позволит разгромить противника по частям. И тем самым защитить снабжение армии. Так как возможности узкоколейной дороги не позволяют полностью снабдить даже одну первую армию.

— Но, разве флот не сумел захватить трофеи, да и я слышал, что для флота строиться много кораблей, — внешне генерал Ноги сохранял невозмутимость, но в его речи слышался сарказм, — и неужели этого недостаточно, для победы над северными гайдзинами?

— К сожалению нет. Сил флота для решительной победы не хватает. Помимо незначительных троофеев флот получил, на восполнение потерь только контрминоносец 'Араре'. Который только, только вступил в строй. Ещё два контрминоносца 'Ариаке', 'Фубуки', а также две канонерские лодки, из китайского заказа, должны будут вступить в строй в течение ближайших месяцев. Так же я ожидаю прибытие из Европы двух дюжин небольших катеров типа 'Дрэгонфлай'. Возможно, получиться восстановить, к началу весны, четыре судна береговой обороны, из находящихся у устья Ялу, бывших китайских крейсеров. В настоящий момент 'Ян-уеи' и 'Чзин-йен' уже приведены в Дайрен. 'Чао-юн' готовиться к переходу. А на 'То-со' заканчиваються работы по его подъёму. И это всё на что может рассчитывать флот, в пополнении после понесённых потерь. Это, как если бы вы, господин генерал, потеряли бы дивизию, а вам прислали бы, в пополнении, солдат на батальон. К тому не следует забывать и минную угрозу от флота гайдзинов. В своих водах, буквально в этом месяце, мы едва не потеряли броненосный крейсер 'Акаси'и контрминоносец 'Оборо'. Подорвавшиеся на минах гайдзинов. К счастью это случилось совсем недалеко от наших баз.

— Ясно, господин адмирал, — ответил Ноги, — Мне ваши аргументы вполне понятны.

— Тогда быть может господин, капитан третьего ранга продолжит? — тут же уточнил Того.

— Да конечно, продолжайте господин капитан третьего ранга, — ответил Ноги. И Акияма продолжил, снова упираясь карандашом в гору Высокую:

— Исходя из этого, мы предлагаем перенести главный удар третьей армии по высоте 203. Захват этой высоты обеспечит прицельный артиллерийский огонь по большей части акватории гавани и по большей части крепости, что вынудит противника, если не сдать крепость, так полностью исключить акваторию порта для базирования на ней кораблей флота гайдзинов. Вышедшее же из порта корабли можно будет уничтожить атаками минных сил. И тем самым, мы сможем обеспечить бесперебойность снабжения войск в Манчжурии.

— И эта позиция мне ясна, — согласился Ноги, — Не вызывая большого отторжения. Единственное, что вызывает у меня сомнение в ваших предложениях господин адмирал, так это то, что захват высоты 203 не гарантирует падение крепости. Эта высота важна для нас. Но её захват не вызовет падение Рёдзюна. Ключевой позицией крепости является форт Северный Кикван. Без его захвата, а также захвата фортов Эрлунг и Вантай, на падение крепости рассчитывать не приходиться.

— Вопрос в том, господин генерал, — ответил Того, — Что мы исходим из того, что даже в случае если гайдзины сохранят контроль над крепостью до прихода Балтийского флота, в течении трёх, в лучшем случае, четырёх месяцев, то захват высоты 203, приведёт к тому, что Рёдзюн потеряет своё стратегическое значение. И противник не сможет его использовать как базу флота. Что приведёт к тому, что объединённый флот гайдзинов окажется во Владивостоке. И тем самым, не сможет оказывать стратегическое влияние на войну. Не имея возможности прервать снабжение наших войск. Именно из-за этого мы и настаиваем на перенесение ударов с ключевых позиций крепости на высоту 203. И это наше предложение уже нашло поддержку у высшего руководства империи. Вы, господин генерал, в ближайшем будущем, должны будите получить необходимые указания. При этом, флот готов предоставить в ваше распоряжение, все свободные орудия. И снаряды к ним. Надеюсь, это сможет уменьшить потери вашей армии.