| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Подергнув губой, Старк ответил: "Старк, настоящий Техас. В настоящее время я нахожусь на мостике корабля мошенников-механиков, предварительное обозначение — Мидуэй".
"...Texas Actual, подтверждено Midway. Удачной охоты".
Лицо Тейлор упало ей в руки. "О боже, я мошенник".
— Меньшего и не следовало ожидать, — с ухмылкой сказал Нарвал.
Тейлор только застонал.
"Мисс Хеберт, возьмите пеленг один-четыре-пять, если хотите".
"Конечно..."
Старк всегда будет отрицать, что его усы дрожат от сдержанного веселья, когда он смотрит на Нарвал, которая тоже пытается сдержать себя.
Тем не менее, прошло немного времени, пока Тейлор не получил ответ радара и еще один радиосигнал.
"Неизвестное судно, это USGCG Bertholf из береговой охраны США. Назовите свое обозначение и намерения, это район активного патрулирования, и в случае необходимости по вам будут стрелять".
После очередного приветствия и подтверждения приказов Тейлор замедлила ход ровно настолько, чтобы позволить катеру Береговой охраны и подводной лодке поспевать за ней, образуя неровную линию с "Бертхольфом" впереди и "Техасом", тянущимся позади под волнами.
— Мисс Хеберт, — сказал Старк, привлекая ее внимание. "Задайте группу своих дронов, используйте столько, сколько вам нужно, чтобы прикрыть нас на расстоянии пяти миль. Используйте гидролокатор и датчики MAD. Нам нужно уловить запах этой субмарины, прежде чем она уйдет".
— Конечно, мистер Старк.
Драгон, Старк и Нарвал смотрели, как дюжина люков в передней полетной палубе корабля с треском распахнулась и извергла их БПЛА Stubby. Они вышли последовательным потоком прямо в воздух, быстро набирая высоту, прежде чем выровняться, опуститься по дуге и скользить по поверхности катящихся волн, проходя мимо Бертхольфа, прежде чем быстро исчезнуть из виду.
— А теперь подождем, — пробормотал Старк.
"Сэр, Бертхольф хочет знать, какого черта мы стреляли, иначе они его подстрелят", — сказал Дуглас, положив руку на наушники.
"Скажи им, что это были специальные артиллерийские установки, чтобы найти подводную лодку CUI, если они выстрелят, я получу голову капитана на щуку", — рявкнул Старк.
— Д-да, сэр.
Тейлор вопросительно посмотрел на офицера и провел пальцами по редеющим волосам. "Нет ничего хорошего, если люди увидят, что власти борются против вас. Это всего лишь БПЛА, но все равно это плохой имидж".
"Если ты так говоришь."
Прошел очень напряженный час, небольшая флотилия все ближе и ближе подходила к двухсотмильной демаркационной линии, где воды территории США встречаются с международными водами. Никто не говорил, как бы они ни были сосредоточены, и ни Дракон, ни Нарвал не хотели быть причиной возможного отсутствия вражеской подводной лодки. Тейлор держала глаза закрытыми, отключаясь от тихого белого шума, когда она сосредоточила свою вычислительную мощность только на обнаружении, уделяя лишь небольшую часть своего внимания удержанию своего корпуса на курсе.
В течение часа ничего не происходило.
"На полпути, штат Техас. Мы начинаем слышать эхо прямо по курсу. Не могу оценить дальность, больше".
-ооо-?
На борту иностранной подводной лодки, битком набитой очень паникующими матросами, никто не заметил, как быстро открываются и закрываются маленькие порталы вокруг ЦИК, тонкая рука в одиночку получает пеленг и разрешение. И поэтому людей, дислоцированных в кормовом торпедном отсеке, невероятно раздражало, когда одно из орудий запускалось без предупреждения.
-ооо-?
До тех пор, пока это не произошло внезапно.
"Texas Actual, торпеда в воде! Торпеда в воде! Азимут ноль-девять-один! ."
Тейлор дернулся по стойке смирно. Старк махнул ей рукой.
"Запустите активные ложные цели, по моему сигналу. Запустите! Сорок секунд до удара, это одна быстрая мать".
Она посмотрела на Старка. Он покачал головой.
"Запуск! Тридцать секунд до удара".
Она повернулась к окну, прижав к нему руку.
"Запуск! Двадцать пять секунд до удара".
"Я могу им помочь", — сказал Тейлор напряженным голосом.
— Пока нет, — тихо сказал Старк. "Не показывай пока руки".
"Запуск! Двадцать секунд до удара. Миновав ловушку, торпеда не отклонилась от курса".
Тейлор уставился на морского офицера, его глаза были закрыты, а рука барабанила по консоли.
"Пуск! Аварийный удар! Пятнадцать секунд до удара, торпеда не отклонилась от курса!"
"Перехват".
Это было немедленно. Ячейка VLS щелкнула на миделе корабля, и ракета вылетела, едва миновав боевую рубку, прежде чем она выгнулась по дуге и устремилась в море, подняв высоко в воздух брызги воды. Он нырял все быстрее и быстрее, его сенсорный комплекс сканировал цель, а затем нашел ее. Боеприпас устремился вперед, образовав суперкавитацию к моменту удара о приближающуюся торпеду и взорвавшись с резким взрывом, ударившим по корпусу подводной лодки класса "Вирджиния".
Прошло еще несколько напряженных секунд.
"Texas Actual, мы живы. Машины сообщают об утечках, но мы живы. Спасибо за перехват, ловушки неэффективны.
— Это ответ на вопрос: эта субмарина определенно враждебна, — тихо сказал Старк. "Мисс Хеберт, спасибо, что спасли моих людей".
Тейлор судорожно вздохнула, наблюдая, как слегка помятая подводная лодка класса "Вирджиния" вырывается на поверхность с правого борта и примерно в пяти милях от кормы.
{функции эмуляции эмоций: снижены на 20%}
"Да. Конечно. Не проблема", — напряженно ответила она.
"Дуглас, вызывайте "Техас", нам нужно знать, годен ли он для плавания. Направляйте их в сторону Норфолка. Мистер Мэтьюз, никаких признаков этой подлодки еще нет, — крикнул Старк, глядя на Артура у главного пульта.
"Пока ничего, сэр, они совершенно темные. Возможно, они даже используют антимагнитное покрытие".
Старк нахмурился. "Думаешь, они могли использовать и противогидролокатор?"
"Это моя ставка, сэр."
"Черт." Старк задумчиво потер подбородок.
Тейлор побарабанил рукой по ее бедру и кивнул сам себе. "Мистер Старк, мои дроны погружные. Я могу использовать свою квантовую визуализацию, чтобы получить представление о том, что находится под водой, просто на небольшом расстоянии".
Офицер на мгновение задумался. "Конечно, пошлите их. Следите за пеленгом, на котором была торпеда. Понюхайте их".
"Конечно."
По всей кабине экипажа с треском открылись ячейки VLS. Последовательный запуск, сорок по дуге вперед, еще сорок по левому борту и еще сорок по правому борту, все по дуге вверх, затем вниз, прежде чем всплеск. Ее знак сформировался на ее лбу, когда ее вычислительная нагрузка увеличилась со ста двадцати отдельных БПЛА, переключившихся на квантовую визуализацию, ее многочисленные глаза давали ей контурный вид дна океана, который она также отображала на главной консоли.
Старк прислонился к нему, наблюдая за отражающимися эхом скалами и контурами морского дна, окрашенными в тусклые оттенки синего и черного. Части его смещались и тряслись, пока беспилотник маневрировал, но целых пять миль океана быстро проносились. — Где ты, — пробормотал он, все еще каменный, как минута за минутой.
Еще ничего.
"Сэр?" — спросил Мэтьюз.
Офицер продолжал сканировать консоль. — Да, мистер Мэтьюз?
"Беспилотник Тейлора находится всего в миле от демаркационной линии. Возможно, они уже ушли, кто знает, что они надели на эту субмарину".
Старк остался неподвижен, а затем тихо посмотрел. "Я знаю об этом. Нам все еще нужно убедиться".
Тейлор нахмурился. "Что такого особенного в международных водах?"
"Никто не владеет международными водами, мисс Хеберт. Ни одна нация не может пользоваться властью, и все нации имеют свободу судоходства. Есть еще кое-что, но это суть. Если американское судно обстреляет иностранное судно за пределами территориальных вод, все усложнится. очень быстро."
— Но они напали первыми. Она сделала паузу. "И они напали на меня, а не на город".
"Угроза была", — сказал он. "И неизвестно, приобрели ли они какие-либо парачеловеческие активы. У нас были бы все основания преследовать и атаковать, но во-первых, мы не хотим убивать мирных жителей на этом корабле, а во-вторых, это ухудшит отношения между странами даже больше, чем они".
Тейлор нахмурилась и скрестила руки.
Волна беспилотников ворвалась в международные воды, и всего через несколько минут:
"Сэр, я думаю, это они".
Сквозь мрак появились очертания их добычи. С длинными гладкими линиями и удлиненной боевой рубкой подводная лодка затмила USS Texas как по размеру, так и по водоизмещению — действительно, оригинальные подводные лодки класса "Чарли I" были четвертыми по величине в мире. Это был совсем другой зверь. Этот с гордостью демонстрировал национальный символ CUI на своей боевой рубке, а его середина была увеличена еще на сорок футов, с волдырями на верхней части и киле судна.
— Радио, — пророкотал Старк, который ему очень поспешно вручили, и поднес ко рту. "Это открытое сообщение воинственной подводной лодке CUI, направляющейся на восток. Это ВМС Соединенных Штатов. Мы видим вас, и у нас есть основания полагать, что ваша связь является нападением на американскую землю. Отойди и всплывь".
Пауза.
"Это китайский Changzhang-508, мы проводим дальние учения. Мы ничего не знаем об этой атаке. Мы не будем отступать", — сказал человек на другом конце провода по-английски с сильным акцентом.
"Мою подводную лодку чуть не продырявило торпедой по этому пеленгу, стой и поднимайся, или мы тебя заставим,Старк зарычал и посмотрел на Тейлора. "Могут ли ваши дроны..."
Радио затрещало. "По распоряжению CUI, это судно имеет право проводить маневры там, где нам заблагорассудится. Прекратите преследование, или мы будем стрелять по вам.
— Вы уже стреляли. — С этими словами Старк вернул трубку Дугласу. — Поставьте "Бертхольф" в курсе нас, я не хочу рисковать тем, что катер продырявит. Мисс Хеберт, вы готовы?"
Она чувствовала покалывание. Тем не менее, Тейлор согнула руки и кивнула. "С чего мы начнем?"
"Прощупайте их. Посмотрим, что есть у этой субмарины".
Пара Stubbies устремилась вперед и, в свою очередь, получила более четкое изображение подводной лодки. Однако при этом они могли ясно видеть волдыри на его корпусе. Верхушка указанных волдырей расширялась, вращалась и вспыхивала.
Тейлор моргнул, когда изображение с этого конкретного Стабби исчезло, а переключение на другое показало, что оно было разрезано пополам фиолетовым лучом толщиной с карандаш.
"...Они поставили лазеры на подводную лодку?" — недоверчиво спросила она, заставляя другого Коротышку дико маневрировать.
Старк сердито посмотрел на ленту, которую залил град пурпурного света.
"От этого полетят головы", — сказал Нарвал. "Может быть, буквально, зная CUI".
Дракон кивнул.
Тем временем Старк посмотрел на главную консоль — Тейлор послала еще одну пару своих дронов, чтобы они приблизились, но были пронзены светом, когда они отважились пройти в пределах полумили. "Это не работает. У моих Стабби нет защиты, и я не могу уклоняться от света".
"Разве ваши дроны не вооружены?"
"Они есть, но вода слишком сильно рассеивает лазер на таком расстоянии. Мне придется приблизиться менее чем на триста метров, они будут сбиты раньше".
"А как насчет этого F-14? У него есть экранирование?" он спросил.
Тейлор нахмурился. "Это ограничение по размеру, могу ли я установить оборудование, необходимое для создания поля Кляйна. Я смог это сделать с моим Fake-14, — фыркнул Дракон, — но он быстро сгорит. требуется всего два или три удара, прежде чем он будет раскрыт".
Однако после того, как она закончила говорить, Тейлор задумался, откуда взялся термин "Клейн Филд".
Старк напевал себе под нос, погрузившись в свои мысли. "Отправь его. Я хочу, чтобы субмарина была жива, нацелься на эти огневые точки".
Немедленно серебристо-серый F-14 вырвался из кружащей CAP, где он смотрел на растущее количество самолетов ВВС и ВМС, ускоряющихся на восток и в сторону Мидуэя. Проходя мимо, он спикировал вниз, виляя крыльями, всего в пятидесяти футах от левого борта и на уровне кабины экипажа. Не обращая внимания на веселый взгляд Старка, Тейлор вел его все ниже и ниже, почти на десять миль впереди ее корпуса, прежде чем она сбросила скорость планера в маневре кобры и погрузила его в холодные воды Атлантики.
Взмахнув крыльями, он снова ускорился и пронесся сквозь толпу Стабби, угостив их видом планера, несущегося на шлейфе белых выхлопов и пузырей. Он прошел мимо исчезающих обломков уничтоженных дронов, и вот он.
Тейлор посвятила дополнительную четверть своей вычислительной мощности своей Fake-14, сигил в ответ стал ярче, когда она направила свои Stubbies в окружение. Это дало ей достаточно осознания, чтобы среагировать, когда в первые миллисекунды блистеры на киле и надстройке начали светиться — маневровые двигатели отклонили планер в сторону, позволяя колющим лучам полностью промахнуться.
Снова и снова Тейлор уворачивалась от залпов с целеустремленной интенсивностью, позволяя подсистемам управлять своим корпусом и дронами с минимальным вниманием, уделяя внимание людям на мостике. Ее Фальшивая-14 скользнула по воде, уклонившись от еще одной лазерной атаки, и повернулась к правому борту вражеской подводной лодки, когда нос планера раскололся. После еще одного уклонения — лазеры в процессе рассекали самолет, заставляя его экранировать вспышкой и брызгами — Тейлор выстроился в линию для скользящего удара по кораблю CUI. С глухим гулом белый лазер пронзил лазерный блистер над бортом и блистер на киле почти через секунду, вызвав кавитацию из воды и обломков.
Тейлор вздохнула, когда уменьшила свою вычислительную нагрузку, вернувшись в настоящее, глядя на своих пассажиров. Все смотрели на главную консоль, и она изо всех сил старалась не обращать внимания на их шок. — Лазерная защита отключена, мистер Старк, — сказала она.
— Очень хорошо. Очень хорошо, — сказал Старк. "Мистер Мэтьюз, увеличьте усиление сонара".
"Да сэр."
Мостик наполнился глухим гулом и гулом океана, а также искаженным эхом плеска, сигналов тревоги и внятных криков мужчин и женщин. Фраза повторялась снова и снова, хотя из-за искажения речи и того, что речь, несомненно, была на иностранном языке, никто не мог разобрать, о чем идет речь.
Старк снова взял рацию. "Я отключил защиту вашего корабля, и ваше оружие неэффективно. Если вам дороги жизни вашей команды, отступите и сдавайтесь. Это ваше последнее предупреждение".
"...CЮo n? z?z?ng shМb? dЮi", — был яростный ответ капитана подлодки, после чего из кормовых труб корабля была выпущена четвёрка торпед, разогнавшихся почти до тридцати узлов.
Старк помассировал лоб, не удосужившись посмотреть, как Стабби разрезают торпеды шквалом лазерных импульсов. Ругаясь себе под нос, он очень долго оставался неподвижным, а затем снова расправил плечи, глубоко вздохнув. "Мисс Хеберт, отойдите. Я не допущу, чтобы гражданские лица проводили противолодочные операции. Мистер Дуглас, вызовите на связь Хэнскома и "Бертхольфа", мне нужно согласовать с ними свои действия, чтобы попытаться взять под контроль эту субмарину".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
