-И скажу честно, мне абсолютно плевать на то, будете ли вы убиты или нет,— очередная порция правды,— Однако я преклоняюсь перед моим господином. Процветание господина — мое процветание. И потому я прибыла сюда для того, чтобы предложить вам сделку.
-Хассан,— Каинавель обратилась к молчаливому Ассасину,— Это касается и тебя. К счастью, тебе повезло не стать врагом моего Мастера — но я думаю, тебя также заинтересует то, о чем я хочу рассказать.
-Дело в том, что мой господин, безусловно, гениален, могущественен выше всякого понимания, но, к моему великому сожалению — не лишен недостатков,— Каинавель почти подавилась последней фразой. Недостатки Аинза, ха-ха...— Он доверяет людям и слишком легко прощает им их прошлые прегрешения. Я — как пример последнего. Баал — как пример первого.
-Думаю, если я скажу вам о том, что Баала я знала еще до призыва — вы не удивитесь,— Каинавель хмыкнула,— Однако дело касается также и того, что именно я знала о нем. Баал — демон. Это вам известно.
Дождавшись неуверенного кивка от говорившей сестры Горгоны — и того момента, когда забившаяся в угол сестра перестала дрожать, Каинавель продолжила,— И я знаю, в последнее время среди людей начали появляться странные идеи, что у демонов есть свой моральный кодекс, или уникальная этика... Это все чушь. Демоны это зло — и это говорю вам я, а я о своем моральном компасе осведомлена поболее некоторых.
Каинавель улыбнулась, продолжая мешать правду и ложь в выверенных пропорциях,— Если говорить о том, кто может причинить больше вреда за одно действие из нас двоих — то победительницей в этом состязании выйду я. Не буду скрывать, вырезать город из-за плохого настроения для меня не поступок, которого я бы могла стыдиться. Однако Баал намного опаснее меня в длительной перспективе.
-Если сказать, что моим личным планом в длительной перспективе является подчинение какой-нибудь небольшой страны и обеспечение себе жизни роскоши — то цель Баала это уничтожение человечества. Не из необходимости, сколько просто из желания причинить как можно больше боли и страданий этому миру. Просто потому, что все демоны — говнюки.
-И мой благочестивый и милостивый господин верит в то, что Баал может поддаться на уговоры и в конце концов прийти к какому-нибудь мирному соглашению,— Каинавель не секунду стало смешно от мысли о том, что Баал мог обмануть Аинза, но та продолжила свою мысль, не меняя выражения лица,— Но ситуация такова, что Баал предаст Мастера. И если убийство кого-то вроде вас для Аинза не сопряжено ни с какими рисками — то убийство Баала превратит большую часть этой планеты в выжженную пустыню. Что в мои планы по обеспечению себе роскошной жизни никак не входит.
-Убийство его сейчас было бы идеально, но к сожалению — мой господин милостив, а потому бывает слеп,— Каинавель искренне надеялась, что ее слова не дойдут до ушей ее Мастера,— И потому убийство Баала — на данный момент — остается недопустимым. Однако это не значит, что это все, что можно сделать сейчас.
-И если я верю в то, что Хассану не потребуется больше разъяснений от меня,— Каинавель бросила взгляд на Ассасина, после чего на Эвриалу — и даже на медленно переставшую дрожать Сфено, что отпустила свои колени, глядя на Каинавель внимательно, после чего продолжила,— То для вас у меня есть предложение. Вы поможете мне... Помешать Баалу добиться большего, чем то, что он уже имеет — а я, в свою очередь... Могу попросить моего Мастера дать вам еще один шанс на спокойную жизнь.
Каинавель улыбнулась, глядя на Эвриалу.
На лице Горгоны мелькали эмоции — непонимания, заинтересованности, страха, однако...
-Что именно ты предлагаешь,— Эвриала задала вопрос.
"Поймана" — Каинавель расплылась внутренне в зловещей улыбке.
Что же, ха, Баал был мастером планов, противопоставить которому что-либо в плане интриг было сложно...
Однако не стоило забывать любимый способ Каинавель, которым она частенько разбиралась со всеми предыдущими проблемами в ее жизни.
Простая наглая сила.
"Ну что, Баал, ты решил, что ты один можешь играть в эту игру?" — Каинавель хмыкнула внутренне — "Хорошо, сосунок... Давай же я научу тебя секрету и открою тебе тайну — чему я успела научиться за свою жизнь богини."
* * *
Благородный Фантазм: Владыка Крови
Обладатель: Каинавель
Классификация: Анти-Человек
Дальность: 0-99
Ранг: C
Первый из трех Благородных Фантазмов Каинавель. Отражение ее легендарного статуса Старшей Крови, что был утерян после победы Аинз Оал Гоун над ней и ее мистического контроля над всей кровью в качестве истинного предка всех вампиров.
Оригинальный ранг этого Фантазма — A++ (Анти-Армия), однако после утери статуса Старшей Крови Каинавель потеряла возможность одновременно воздействовать на тысячи целей, из-за чего в данный момент этот Фантазм является строго единичной способностью.
Впрочем, даже там этот Благородный Фантазм достаточно силен, поскольку Каинавель способно использовать кровь для множества вещей — собственной регенерации, усиления своей магии или атаки. К тому же этот Фантазм одновременно с тем может управлять действиями цели, в прямом смысле перехватывая контроль над всей кровью цели — включая ту, что разлита по мышцам цели — и может служить в качестве достаточно сильного атакующего Фантазма, поскольку, игнорируя внешние защитные способности цели способен кровь атаковать своего носителя изнутри — вырываясь кольями внутри тела, мгновенно вскипев, или разорвав сердце или мозг цели неостановимым приливом. Впрочем, любимым способом использования этого Фантазма в качестве атаки для Каинавель остается возможности вырвать всю кровь из тела жертвы, оставив только пустую иссушенную оболочку, поглотив кровь.
Впрочем, утеряв свой абсолютный титул Старшей Крови, сила этого Фантазма значительно ослабла, из-за чего на данный момент существует несколько возможностей избежать его силы:
1) Не иметь крови вовсе или не полагаться на кровь. Это главная защитная сила против этого фантазма — Слуги, чье существование не полагается на физическое тело и слуги с механическим телом, логичным образом, не подвержены контролю крови вовсе.
2) Иметь защитные способности, не полагающиеся на внешнее воздействие. Концептуальные способности и магические ритуалы защиты также эффективны против этой способности — хотя доспехи и внешние барьеры абсолютно бесполезны.
3) Обладать совершенным контролем над собственным телом. В частности, именно благодаря этому способу Альтера могла сопротивляться воздействию Каинавель, обладая совершенным контролем над свои телом благодаря Телу Атлета и Знаку Звезд. 4) Быть значительно сильнее Каинавель. Достоверно на данный момент Каинавель встретила лишь одно существо, что было бы сильнее ее самой.
* * *
Хотя существует несколько возможных взглядов на истинную природу Слуг — мало кто из разбирающихся магов стал бы спорить с тем, что Слуги так или иначе воплощают в себе определенную легенду.
И все же, при описании сражения двух Слуг мало кто из даже самых впечатлительных магов использовал бы большее, нежели "сражение двух Слуг".
Однако сражение Да Винчи и Парацельса воистину нельзя было назвать ничем иным, кроме столкновения двух легенд.
Великий маг против великого мага. Гениальный ученый против гениального ученого. Герой против героя.
Элементаль земли, в чье ядро было интегрирован философский камень — катализатор такой мощи, что многие маги современности без раздумий пожертвовали бы всем, чтобы его получить — был сравним по своей силе с неплохим Слугой класса Берсеркера. Его движения не блистали особым изяществом или отточенным стилем — сколько простой грубой неотесанной мощью. Согласно всякой логике даже самые сильные Слуги не смогли бы просто так принять подобный удар.
И все же, Да Винчи, что, согласно всем стереотипам о классе Кастеров, обладала весьма не впечатляющими, даже для магов, физическими параметрами выставила руку под удар огромного элементаля — после чего, вопреки всяческим законам физики громада гранита пошатнулась и заскрежетала, после чего совершила некое движение, аналогичное шагу назад, глядя на то, как разлетевшаяся в крошку рука фамильяра начинает медленно собираться обратно.
"Хм..." — Парацельс внимательно оглядел движения Да Винчи, подмечая самые мельчайшие детали — "Значит... Хм, она использовала всю кинетическую энергию от удара элементаля, мгновенно собрав ее обратно и направив противоположно... Отличная стратегия — элементаль земли, поглотивший философский камень не тот противник, которого можно легко победить, используя обычные методы атаки... Обратить его же собственную силу, равную его прочности, против него самого — самое простое и логичное из возможных действий."
Впрочем, эта мысль не заняла и десятой доли секунды в разуме Парацельса, исчезнув столь же быстро, как и появившись, уступая место тактическим планам и разуму, собирающему из сложнейших деталей великие заклятия на ходу.
-О, ветер!— поднявшийся смерч легко бы мог стать главной темой новостных заголовков национальных газет на несколько недель, если не месяцев, но для обеих сторон представлял из себя не более, чем отвлекающий маневр,— О, огонь!
Спустя еще мгновение поднявшийся вихрь заплясал огненными искрами, превращаясь в огненное инферно, пожирающее все на своем пути — после чего обрушился на Да Винчи.
Спустя еще мгновение невесомая белесая дымка поднялась вокруг Да Винчи, словно небольшое облако пара, однако столкнувшийся с ней вихрь, стоило тому лишь попытаться поглотить дымовую завесу, рассыпался, словно бы утеряв всяческую оболочку, превратившись в жаркий ветер, прошедший волной во все стороны.
"Хм..." — Парацельс на секунду отвлекся на размышления — "Разрушение магии... Это не тот навык, который можно часто встретить у Слуг."
Разрушение магии было действительно не тем навыком, что легко бы нашелся даже у знаменитого Слуги в запасе — на самом деле Парацельсу даже сложно было вспомнить, у кого из Слуг действительно имелся этот навык — однако для Да Винчи это было не важно.
Величайшая сила Да Винчи крылась...
Ну, если бы Парацельс говорил на чистоту, то у Да Винчи было слишком много черт, которые можно было бы назвать ее "величайшей силой" — подготовка, интеллект, внимательность, магическое мастерство, союзники, опыт, ее Благородный Фантазм... Но конкретно в этом случае Парацельс имел ввиду ее навык, Прирожденный Гений.
Не уходя в дебри мистической подоплеки этого навыка и не расписывая всех его особенностей, вкратце его описание звучало бы так — "пока это способность достижима человеческим разумом и усилиями — она может быть получена Да Винчи не прикладывая никаких усилий". Такова была сила Гения Гениев.
Иными словами, хотя способности произрастающие из каких-либо специфических условий — скажем, из обладания определенным предметом, совершения определенных подвигов или условий рождения, как Божественность, были недоступны — до тех пор, пока навык оставался "достижимым для человека хотя бы в теории" — Да Винчи могла воспользоваться им.
Поэтому способность вроде "Магической защиты" или "Разрушения магии" могла быть получена Да Винчи буквально по щелчку пальцев, когда Да Винчи в ней нуждалась, и отброшена, словно ненужный балласт, спустя мгновение после того, как Да Винчи она перестала быть нужна.
Иными словами, помимо десятков описаний Да Винчи, каждое из которых содержало бы в себе слово "невероятный", Да Винчи была и оставалась одной из величайших Слуг в классе "анти-Слуга".
Сложно было даже представить, какой Слуга мог посоревноваться с той в объеме контр-способностей и контр-тактик, что он мог легко выставить на поле боя... Разве что Гильгамеш — что, впрочем, было мало связано с его навыками.
Однако...
Парацельс заметил, как спустя мгновение заминки, Да Винчи уклонилась от удара элементаля, после чего нанесла по тому резкий удар — что, вопреки всякой логике, отправил каменного гиганта в долгий полет.
Однако Да Винчи все же не была непобедима.
Даже у такой могущественной способности существовали свои собственные ограничения. Ограничения, о которых Парацельс достаточно неплохо знал.
Воистину, обоюдоострый меч дружбы...
Да Винчи, хотя и могла мгновенно манипулировать любым навыком, что она получала или отбрасывала, все же тратила на это ману и собственные силы. Не так много, чтобы это стало заметно в любом обычном сражении — но Парацельс все же оценивал себя как немного более сильного противника, чем обычный Слуга — поэтому мог продержаться достаточно долго для того, чтобы даже Да Винчи немного выдохлась от постоянного жонглирования своими навыками и постоянного поддержания десятка различных способностей, созданных исключительно ее умом и легендой.
Второй опасностью подобного навыка было то, что тело Да Винчи не могло вместить слишком много навыков одновременно, из-за чего, оказавшись в опасной позиции, когда ее противник также мог предоставить широкий арсенал атак и способностей — что случалось нечасто, но все же случалось, как например, в случае Парацельса — Да Винчи была вынуждена тщательно подбирать набор способностей, действующих на нее в данный момент.
И третьей опасностью для Да Винчи, безусловно, была ограниченность силы ее получаемых навыков. Да, получаемые ей способности были и без того монструозно сильны, сравниваясь легко по мощи с вполне обычными навыками А ранга, однако если ее противник использовал способности еще более высокого ранга — Да Винчи была вынуждена либо уклоняться — помня о своих крайне не впечатляющих физических параметрах — либо пользоваться дополнительными способностями, либо получая дублирующие навыки, направленные на усиление друг друга, что также привносило свою лепту в истощение Да Винчи.
И поэтому сейчас Да Винчи выглядела немного сбивчивой в своем дыхании, ее волосы были растрепаны, а ее перчатка поцарапана в нескольких местах — и уже лишившейся трех пальцев.
И все же...
Да Винчи была и остается одной из сильнейших Слуг Трона Героев.
Поэтому Да Винчи только-только подошла к пути, что в конце концов приведет ее к поражению, в то время, как сам Парацельс находился на самой последней грани, за которой лежало его уничтожение.
Парацельс был величайшим магом, сражающимся на своей территории, обладавшим десятков величайших катализаторов во всей истории магии, помощью десятка элементалей и полутора месяцами подготовки.
Да Винчи была Да Винчи.
Исход был предрешен с самого начала.
Парацельс выдохнул.
Нельзя было сказать, что он был полностью обессилен и готов рухнуть к ногам Да Винчи в любую секунду, в нем еще оставалось немного маны и пара козырей в рукаве, однако всего этого хватило бы теперь лишь на одну решительную, последнюю, отчаянную атаку.
Парацельс выдохнул.
Его Благородный Фантазм... Это была его последняя и самая мощная козырная карта — но против Да Винчи... Он был не бесполезен, нет, но величайшая сила его Благородного Фантазма не сработает на той, кто воплощает сама собой большее, чем сам Благородный Фантазм великого ученого.
