— Вернее сказать, никто не будет думать, что он защищён, — раздражённо ответил я, не столько возражая, сколько… выплёскивая эмоции.
— Разница исчезающе мала, сын мой, — понимающе кивнула Фригга.
— Ладно… Хорошо! — моя правая рука легла на лицо, с усилием массируя кожу. — Сейчас я приду… Но я ничего не обещаю! — сразу предупреждаю женщину тоном, не терпящим возражений.
— Я жду тебя дома, сынок, — улыбнулась асинья, и её иллюзия распалась, оставляя меня наедине с тремя пылающими любопытством женщинами.
— Почему моя семья не даёт мне покоя, даже когда я сбежал в другой мир?! — растираю себе лицо, с трудом удерживаясь от куда более непечатных выражений, много глубже раскрывающих моё состояние.
Но тут я перевёл взгляд на застывших женщин и понял, что неприятности мои только начались. Нет, Юрико старательно делала вид, что она — доблестный Самурай и вообще «автомат, к ружью приставленный», но я едва ли не физически ощущал исходящее от неё любопытство. Саре тоже было интересно, ну а Лаура… Лаура смотрела на меня своим спокойным и безмятежным взглядом — ровно таким же, как при «вымогании» очередной сказки.
— Эх, полагаю, мне нужно объяснить ситуацию…
— Нет, что вы, вы совершенно не обязаны перед нами отчитываться… — заявила мисс Кинни, продолжая сверкать любопытствующим взглядом. Моя помощница сурово кивнула, да-да, продолжая источать любопытство, ну а мелкий боевой хомячок вообще не заморачивался подобным и продолжал своим взглядом давить и вымогать «сказку».
— Ага, конечно, — я вздохнул, смиряясь с неизбежным, — попробую в двух словах. Итак, вы, конечно, весь разговор слышали, но начну с начала и по порядку. Как известно всем здесь присутствующим, по легендам я считаюсь сыном Одина, царя Асгарда. Ну и как принц, я старался соответствовать, учился там, развивался, но наследником и будущим царём назначили моего брата-дебила, — я поднял руку, прерывая вроде бы попытавшуюся что-то сказать Сару. — Нет, это не зависть и не гнев. В его случае это скорее диагноз. Вы видели его — он на полном серьёзе хотел найти в зоомагазине щенка, чтобы его оседлать! И это парень, который видел космические корабли и регулярно летает на машинах с антигравитационным приводом! Так вот, периодически Одину надо впадать в некое подобие комы, в которой он омолаживается и набирается сил, это состояние называется Сном Одина, и на время его действия трон Асгарда должен переходить наследнику. Ну, чтобы не терялось управление всей межзвёздной империей асов и ванов. И всё бы хорошо, но незадолго до коронации Тора я узнал, что действительно являюсь принцем. Принцем ледяных великанов — самых опасных врагов Асгарда. Войне той уже не одна тысяча лет, а кровавый счёт обе стороны конфликта друг к другу накопили немалый. Сказать, что я слегка удивился и огорчился таким известиям — это сильно преуменьшить картину. Но, как разумный… хм, разумное существо, я не стал пороть горячку, нестись устраивать скандал Одину или бежать возглавлять йотунов. Нет, я решил немного успокоиться, проветриться и подумать о жизни, с чем и спустился в Мидгард, то есть на Землю. Даже специально записку оставил, чтобы не дёргались и не искали! Ну а тут меня затянул отпуск — устроился преподавателем в школе для одарённых детей, немного спас мир, познакомился с парочкой красоток, — я не сдержался и подмигнул Юрико, что всё так же стоически изображала самурая. — В общем, восстанавливал душевное равновесие и собирался с мыслями. И в этот момент мой брат-дебил вломился в мою комнату, увидел пустое помещение и записку на столе. К сожалению, его мозговых способностей всё-таки хватило, чтобы научиться читать, и моё «прощальное письмо»… ну, он с ним ознакомился. После чего, вместо того, чтобы пойти на разборки с Одином, спросить у матери или вообще плюнуть и наконец-то заметить, что одна симпатичная асинья за ним бегает уже лет четыреста и девушке неплохо бы внимание уделить… вместо всего этого и ещё тысячи и одного способа заняться чем-то если не полезным, то хотя бы безвредным, он не придумал ничего умнее, чем взять свой молот, своих друзей, ещё больших дебилов, и вторгнуться во владения йотунов, требуя «вернуть брата», попутно убивая и калеча подданных чужого государства, мирно прогуливавшихся по своим делам.
— Эм, я не могу уловить логики… — призналась женщина-учёная.
— Я тоже, но это — Тор, он всю жизнь так делает! И да, это ещё не конец истории. В общем, как вы догадались, что-то внезапно и неожиданно пошло не так, и аж целая четвёрка, или пятёрка, если они затащили в свою авантюру ещё и Сиф, молодых и не очень умных асов «почему-то» не смогла зачистить от великанов весь Йотунхейм. В итоге, результат был предсказуем — их зажали и собрались уже предъявить к оплате счёт за всех убитых сородичей, ну и старых долгов припомнить. Но в последний миг Один героически их спасает. Результат — мы получаем взбешённых великанов, на которых сами же, «вероломно и без объявления войны», напали. Но и это не всё. Буквально сразу же Один доказал две вещи: первая — Тор сто процентов его сын, а вторая — дебилизм в данной семье передаётся по мужской линии. Потому как он не придумал ничего умнее, чем лишить сил и изгнать одного из лучших воителей Асгарда на Землю, а сам просто взял и уснул. Итог — две сильнейшие боевые единицы Асгарда выбыли ещё до начала боевых действий, одна из этих единиц ещё и главнокомандующий. И весть об этом если уже не распространилась по Девяти Мирам, то распространится в ближайшее время. Девять Миров — это ключевые планеты зоны влияния Асгарда, у каждой есть ещё куча сателлитов, и играют они на политической арене галактики одну из основных ролей. А теперь ко мне приходит мама Фригга и просит разгрести за Тором всё его дерьмо, как я обычно и делал всю жизнь. Только масштаб на этот раз куда как крупнее, так ещё и Один с «кучей» помог! И да, ещё один ма-а-аленький нюанс. Король Ледяных Великанов, с которым теперь мне предстоит воевать на стороне Асгарда — мой биологический отец. Но если я этого не сделаю, мирозданию — кранты. Если не всему, то многим планетам, потому как межмировая война в рамках Девяти Миров очень быстро превратится в войну общегалактическую. Это как если бы прямо сейчас в США южные штаты начали вторую гражданскую войну, одновременно с гибелью президента, конгресса, сената и всего командования НАТО вместе взятых, только перенесите последствия с одной планеты на всю галактику. Надеюсь, теперь вы понимаете, почему Тор и Один — дебилы?! Фу-у-ух, кхм, — я прокашлялся, — прошу прощения, меня слегка занесло, но спокойно всё это воспринимать не могу даже я.
— Н-ничего страшного, — отозвалась Сара, переваривая услышанное. — В такой ситуации вы были потрясающе корректны и сдержанны. Но что делать нам? — учёная кинула взгляд на девочку, завороженно слушавшую мой краткий, но очень экспрессивный рассказ.
— Я не собираюсь бросать двух женщин с ребёнком одних посреди пустыни, — ещё раз помассировав лицо, отмахиваюсь от волнения женщины. — Пойдёте со мной.
— Куда?
— В Асгард. Можете собой гордиться, ещё ни один человек не удостаивался чести побывать там, — я постарался изобразить всю надменность Стража Моста, на какую только был способен. — Ну, по крайней мере, за последнюю тысячу лет, — пожимаю плечами, смягчая момент.
— Но разве это удобно?
— Я распоряжусь, чтобы вам выделили лучшие комнаты во дворце, — я был непреклонен. — А если этих умников что-то не устраивает, то нечего было звать меня решать их проблемы. Связались с Локи? Терпите боль и унижения! — немного подумав, заканчиваю: — К вам это не относится. Но вот асам будет плохо!
— А как же трейлер? — уточнила Юрико.
— Суртур с ним, нужно будет, купим новый.
— Х-хорошо, как пожелаете, — согласилась бывшая пленница своего собственного тела, явно пытающаяся уложить в голове, что вот прямо сейчас направится в «Вальхаллу».
— Ну ладно, — вздыхаю, — перед смертью не надышишься. Подойдите поближе, — все три дамы не очень уверенно, но послушно шагнули ко мне. Как только мы оказались в круге радиусом в пару метров, я снял с себя маскировку и поднял лицо к небу. — Хеймдалль, мост!… пожалуйста, — не успела фраза отзвучать до конца, как с небес ударил столп радужного сияния, выстраивая вокруг нас межмировой переход. Скорость предоставления «транспорта» свидетельствовала о том, что Стража как следует замотивировали. Фригга могла быть пугающей, если хотела, и что-то мне подсказывало, что в этот раз бессменному часовому Асгарда явно хорошо прилетело.
Короткий полёт вверх по сияющему тоннелю прервался как всегда резко, вытолкнув нас прямо перед круглой аркой активного перехода в зале управления Биврёста. Впереди стоял Хеймдалль во всём своём брутально-накачанном великолепии чёрного мужика в золоте. Пафосно опущенный в паз управления механизмом Моста меч, через который в потолок и бьют «молнии», прилагался, как и пронизывающий взгляд пылающих мистической силой глаз — Бог и родоначальник всех вахтёров смотрел на меня как на нераскрытого врага народа.
— Локи, — мрачно констатировал он, резким движением извлекая меч и тем самым закрывая переход. Вероятно, он хотел сказать ещё что-то, в частности, о приглашении смертных в Асгард, но я не дал ему такой возможности:
— Уже тысячу лет как! — направляюсь вперёд по залу. — Я тоже рад тебя видеть, о избирательно неподкупный друг моего блудного братца! — меняю свою земную одежду на асгардские доспех и шлем. — Не поведаешь мне, как же так получилось, что ты позволил Тору отправиться в Йотунхейм? И почему Тор изгнан и лишён сил, а ты до сих пор на этой должности?!
— Царица ждёт тебя в покоях Одина. Летающая лодка сейчас прибудет, — закаменев мордой, ушёл от ответа Страж Моста.
— Ну, конечно! Как я мог забыть?! — изобразив голосом ведро желчи в масштабе, останавливаюсь перед ним, глядя в лицо. — Тебя же некем заменить с этими твоими волшебными глазками, не Одину же здесь стоять дни напролёт?
— Я не имел права воспрепятствовать наследнику Асгарда без приказа Царя, — всё же снизошёл до дачи объяснений Хеймдалль. — Но это я известил Всеотца о том, куда отправился твой брат.
— И этим его спас, — продолжил я, не сдерживая иронии. — Только Тор сейчас в изгнании, а ты здесь.
Требовательно смотрю в лицо чернокожего воителя. Вопреки всеобщему мнению, хладнокровным истуканом тот не был, в душе будучи тем ещё авантюристом, на почве чего и симпатизировал Тору. А ещё, хоть он этого и старался не показывать, Хеймдалль очень болезненно относился к чужим упрёкам своему профессионализму. Вот и сейчас здоровяк не выдержал, отведя взгляд.
— Да… — нехотя сорвалось с его губ.
— Рад, что ты это понимаешь, — резко разворачиваюсь, так, что зелёный плащ слегка взметнулся, и направляюсь к выходу, жестом руки подзывая за собой своих спутниц.
Примечание:
(*)Пеппер именно так и сказала.
Глава 10
Те же место и время.
Юрико шла за своим господином и прилагала массу усилий, чтобы сохранить невозмутимость на лице. Да, несмотря на то, что он назвался именем скандинавского Бога, несмотря на её уверения в том, что она верит ему, одно дело — сказать, и совсем другое — почувствовать истинность этих слов, сменить восприятие. А до этого момента она, душой своей, считала Локи просто эксцентричным мутантом. Да, могущественным, но всё-таки человеком, что бы он сам по этому поводу ни утверждал. Впрочем, это не мешало ей желать следовать за ним, подобно тому, как самурай следует за своим господином. Пусть она не сильно привязана к традициям предков, но что-то в них было. К тому же она не могла найти иного способа отплатить ему за спасение и защиту.
Да, так было раньше, но сейчас? Сможет ли она по-старому относиться к нему? Ведь он в самом деле оказался Богом. Тем, кто жил тысячу лет назад и будет жить и тысячи лет от сегодняшнего дня. Как она может быть полезной существу из этого места?
Карие глаза невольно соскользнули со скрытой зелёным плащом спины шагающего впереди… существа и забегали по открывшейся панораме. Они только что вышли из огромного сферического здания, как будто отлитого из единого куска бронзы, и теперь стояли на широком, уходящем вдаль более чем на милю мосту, словно сложенном из стеклянных камней, переливающихся всеми цветами радуги. Колоссальное инженерное сооружение идеально ровной полоской тянулось над водой огромного залива, лишь изредка опираясь на редкие опоры, поднимающиеся из воды. А там — вдалеке, куда и вёл мост, сиял настоящий золотой город. Высокие, как натуральные небоскрёбы, шпили дворцов и галерей, горящие золотом и бронзой в лучах утреннего солнца. Отливающие серебром и сложными геометрическими узорами непонятные прямоугольные строения, просто висящие в воздухе. Тридцатиметровые статуи воителей в доспехах и с огромным оружием в руках, отчётливо различимые даже с такого расстояния. Но и это было мелочью по сравнению с тем, что открывалось взору, стоило лишь посмотреть с моста назад — за круглое здание.
Водопад. Огромный, куда там Ниагарскому, широкий и прямой, как будто кем-то отрезанный, обрыв, в который низвергалось лежащее под мостом море. Ежесекундно оно отправляло вниз многие сотни и тысячи кубометров воды, но ни на миг не становилось мельче, хотя было совершенно непонятно, откуда берётся вода, ведь с другой стороны была суша. Пропасть, опоясывающая море, просто была, противореча всем законам физики, и если бы только это… Над ней со всех сторон сияли звёзды — совершенно ни на что не похожие созвездия всех цветов, целые туманности и как будто даже галактики, как их рисуют в фильмах, пытаясь представить их вид со стороны. Они были так близко, так неподдельно реальны, что от этого захватывало дух. Зрелище было великолепным, завораживающим, но совершенно нереальным. Иллюзия, на которые её господин мастер? Вряд ли — это было бы бессмысленно, но и поверить в то, что всё это настоящее, не получалось.
Её спаситель тем временем повелительно махнул рукой, и, мысленно обругав себя, Юрико только теперь заметила, что к ним с неба спускается отливающая золотом лодка, украшенная тонкой резьбой и драгоценными камнями, а также двумя перпендикулярно расположенными листами металла, стилизованными под крылья по бокам ближе к корме. И она плыла по воздуху. Фантасмагоричность картины всё росла. Брюнет с зачёсанными назад волосами, однако, не видел в этом ничего странного и, дождавшись, пока транспортное средство зависнет над радужной поверхностью моста, жестом заставил двух сидевших внутри солдат в причудливых рогатых шлемах выбраться наружу. Они тоже носили средневековую броню и оружие, как это делали Локи и тот высокий чернокожий мужчина с широким двуручным мечом, встретивший их после переноса. И точно так же, как у Локи, их движения выдавали огромный боевой опыт.
