Милашка - полностью

— Что я слышу? — улыбнулся маг. — Ты ли это?

— Если он избавит тебя от этой проблемы, я даже обрадуюсь его присутствию — пожала плечами Элана. — Тем более, что он должен привезти Милашку. Как он там, бедный, без нас...

— Всё-таки не верится, что вы выращиваете настоящего дракона — покачал головой Хракамоши.

— Мне самому иногда не верится — улыбнулся Давиков. — В таких случаях я отправляюсь к нему, чтобы в этом убедиться.

— А можете показать, как он выглядит? — спросил Су. Вместо ответа маг сложил ладони, повернул их и раскрыл. Из раскрытых ладоней поплыло... нечто. Через несколько секунд цветное пятно уплотнилось, посветлело, и перед Су возник перламутровый дракон около метра в длину.

— Масштаб один к четырём — пояснил Давиков. — Красавец, правда?

Последние слова он произнёс с явной гордостью.

— Симпатичный — согласился Хракамоши. — Правда, я предпочитаю девушек.

Он внимательно осмотрел фантом.

— Подумать только, в нашем мире ещё есть драконы... — покачал он головой. — Между прочим, а откуда вообще они появились? Я имею в виду, изначально? От динозавров произошли?

Давиков отрицательно покачал головой.

— Нет, они просто внезапно появились откуда-то примерно в двухтысячном году до нашей эры. Наиболее популярна версия, что драконы — дети богов.

— Надо же... — пробормотал Су. — А каких именно?

Давиков пожал плечами.

— Я не в курсе. Никогда этим вопросом не занимался.

— Эта информация может быть в библиотеке Чламуздри — неожиданно для всех произнесла Ева.

— Слушай, а давай посмотрим! — предложила Элана. — Мне, например, интересно.

— Почему бы и нет — пожал плечами Давиков. — Пошли, посмотрим.

— Если найдёте, расскажите, кто это всё-таки был — произнёс Су. — А я, пожалуй, попробую выяснить, что с сервером.

— Помочь? — предложила Ева. Су рефлекторно поёжился.

— Не надо. Сам справлюсь.

— Как угодно.

И маг с двумя девицами вышел из помещения.

* * *

Я старался идти так, чтобы между мной и Евой была Элана; её аура — хоть какая-то помеха. Что там говорил этот, Отшельник? "Ты ищешь способ разделения души. Это одно из того, что ты ищешь". Вроде как я должен найти ответ на Земле... Ну, это-то вполне возможно. Метод разделения вполне может быть в магическом наследии кого-то из магов. Ещё узнать бы, кого... И побыстрее.

А вот и библиотека, совсем рядом. Неожиданно для меня, за столом здесь сидел Унджах и читал какую-то пластиковую книгу. Я на миг замер, не уверенный, стоит ли мне приветствовать хозяина или лучше не отвлекать его от чтения, но, к счастью, он тоже заметил меня.

— Здравствуйте, уважаемый. Решили осмотреть мою библиотеку поподробнее?

— И вы здравствуйте. Я просто хотел посмотреть вашу библиографию о происхождении драконов. Наиболее вероятные версии...

Унджах щёлкнул пальцами.

— Единственный минус вашей книги — то, что вы пропустили эту тему. Позвольте, я вам помогу.

Он что-то пробормотал про себя.

— Простите? — удивлённо произнёс я, видя, что он стоит на месте и ничего не делает.

— Один момент. Это сейчас будет.

И действительно, из дальнего прохода к нам подлетел дроид с силовым контейнером в руках.

— Я полагаю, вам будет небезынтересно осмотреть вот это — "улыбнулся" Унджах, продемонстрировав ладони. Дроид подлетел ближе и завис передо мной, демонстрируя мне содержимое контейнера. Внутри, под силовым экраном, лежал обломок каменной плиты. На её поверхность каким-то грубым инструментом были нанесены несколько групп символов. Давненько я не встречался с этой письменностью... Ей некоторое время пользовались драконы, но затем почему-то перестали. А подобные камни называют...

— Драконья Скрижаль — произнёс Унджах. — Повреждённая, к сожалению, но сохранившийся текст весьма любопытен.

Я впился взглядом в символы, настраивая мозг на восприятие их смысла.

"Я, Парнантибо, старший... неразборчиво... храм... путешествие... отца нашего, Элдара, бога вех..." ЧЕГО???

— Что-то не так? — обеспокоено спросил Унджах. Похоже, видок у меня сильно ошарашенный...

— Что там такое? — удивлённо-любопытно спросила Элана. Я, всё ещё в шоке, зажёг над Скрижалью огненные буквы перевода. Огненные, видимо, из-за шока.

— Однако! — удивилась Элана, прочитав текст. — Вряд ли это совпадение. А кто такой этот Парнантибо?

— Надпись сделана когтем дракона — пояснил Унджах. — Простите, но чем вызвана такая реакция?

— Он недавно сталкивался с именем Элдар — пояснила за меня Элана, видя, что я не отвечаю — но не знал, что оно значит.

— Если точнее, меня так назвали — наконец, смог говорить я.

— Я поняла! — радостно воскликнула Элана. — Это в фигуральном смысле! Ты же Милашке как отец, так? Вот и получается, отец современных драконов, новый Элдар!

— А что, похоже... — согласился я. — В таком смысле многое понятно... Простите, Унджах, но вы можете рассказать об этой Скрижали побольше?

— С удовольствием — щёлкнул пальцами атальрусец. — Её нашли в южной Америке, — дроид спроецировал голографический глобус Земли, Унджах прикоснулся к нему когтем и указанный район увеличился. Ещё раз, ещё... — вот здесь. Там когда-то обитала целая колония драконов.

Я кивнул.

— Слышал о ней, но не был там. Я исследовал две другие.

— Естественно, никто не может успеть везде — согласился Унджах. — Вы и так провели огромную работу, просматривая прошлое в тех двух. Как я сказал, Скрижаль была найдена в той колонии, возле предположительного центра. Это было три ваших года назад. Я был спонсором раскопок. Эта Скрижаль оказалась наиболее сохранившимся артефактом. Я пытался выяснить что-то об упомянутом на ней и так заинтересовавшем вас Элдаре, но безрезультатно. Насколько мне известно, такое божество отсутствует в вашем пантеоне.

Мы с Эланой синхронно кивнули.

— Разумеется, подлинность Скрижали установлена с чрезвычайно высокой вероятностью. А вот возраст — около трёх тысяч лет, примерно три-три с половиной — точно, к сожалению, установить не удалось. Зато по характеру царапин в камне — я прежде всего имею в виду саму надпись — удалось установить примерный возраст дракона, писавшего её; около трёхсот лет.

— Вполне взрослый, но не старик — заметил я. Унджах щёлкнул пальцами.

— Совершенно верно. А по местонахождению в центре, как и по самому факту написания Скрижали, можно предположить, что он был лидером колонии.

— А почему колония оказалась покинута? — поинтересовался я. — Иссяк источник или их прогнали?

— Источник? — удивилась Элана. Я кивнул.

— Чтобы зародыш дракона в яйце мог развиваться, ему необходима постоянная магическая подпитка, поэтому драконы всегда устраивали гнездовья в местах, где есть источники магической энергии. Причём характер дракона по большей части определяется полярностью впитанной энергии. Ты думаешь, почему характер драконов в последние столетия их существования так испортился? Потому что люди согнали их практически со всех позитивных источников, и отстроили там свои храмы. А драконам не оставалось ничего, кроме как селиться на негативных, которые людям были не нужны.

— Очень печальная история — согласился Унджах. — Но в этом случае не произошло ни того, ни другого. Просто на месте колонии образовалось озеро. Землетрясение, сдвиг русла реки... В результате колония распалась. Одна из семей ещё некоторое время жила на берегу озера, но после того, как береговая линия продвинулась на несколько метров, они оказались окончательно отрезаны от источника и тоже покинули это место.

— Интересно... — пробормотал я. — Так значит, про этого Элдара вам не удалось ничего узнать?

— Про Элдара — нет. Зато удалось установить кое-что ещё, что может быть связано с этим.

Ещё один дроид вылетел из дальнего прохода, и снова с контейнером. В этом тоже находилась Скрижаль, но эта сохранилась существенно лучше, правда, была несколько меньшего размера.

"Посетил Храм Отца нашего в стране недоступного холода, под куполом льда... поклонился, заслужив право называться Старшим..." — прочитал я вслух.

— Крайне интересно! Почему вы не дали огласки информации о существовании у драконов Храма Отца?

Унджах развёл руки — это вроде бы соответствует пожатию плечами.

— На самом деле я сообщил об этом, но меня не восприняли серьёзно. Полагаю, причиной было то, что я не маг и не землянин.

— Тем не менее вы нашли очень важную информацию — покачал я головой. — Храм под куполом льда... Уж не тот ли?..

— Вы что-то знаете об этом храме?

— Вы помните искрящийся камень в моей лаборатории?

Унджах кивнул и щёлкнул пальцами.

— Я предполагаю, что он может быть оттуда.

— На каких основаниях?

— Я принёс его из места глубоко в толще Антарктических льдов. Там находится куполообразное пустое пространство, в котором расположены какие-то руины, похожие на древний храм.

— Оочень интереесно... — протянул Унджах. — А почему вы не проинформировали об этом?

Я развёл руками.

— Практическая ценность. Если бы я сообщил о нём, маги моментально растащили бы колонны в свои лаборатории — это чрезвычайно полезные магические инструменты. Кстати, я прошу и вас не распространяться по этому вопросу. Моё молчание об этом недавно спасло меня.

Это, конечно, некрасивый поступок, но я незаметно навёл на Унджаха чары, не позволяющие рассказывать о храме. Моя просьба молчать на самом деле служила лишь одной цели — чтобы он не удивлялся, что не хочет никому рассказывать об этом. Так, небольшая подстраховка...

— А вы бы не могли показать мне эти руины? Разумеется, когда у вас будет возможность.

— Вполне возможно, что такая возможность возникнет в ближайшие дни — согласился я. — В таком случае я обязательно вам сообщу. Простите, но сейчас я вас покину; мне нужно обдумать всё это. Слишком много новой информации...

— Разумеется.

Я, задумавшись, вышел из библиотеки, даже не замечая, идут за мной Ева с Эланой, или нет.

Оказалось, шли. Обнаружил я это уже в своей комнате, оторвав взгляд от пола.

— Вот такие вот пироги... — пробормотал я. — Наверняка это тот самый храм, иначе откуда там взялся дракон?.. Поговорить бы с ним...

— То есть всё идёт к тому, что тебе нужно возвращаться на Землю — задумчиво произнесла Элана. — А мне придётся остаться здесь, присматривать за Милашкой. Здесь ему будет безопаснее... И знаешь, у меня такое ощущение, что всё не так просто, как можно подумать на первый взгляд...

— У меня такое же ощущение — согласился я. — Попытаюсь прорваться... Я думаю, для начала стоит повторить инаватару и навестить того дракона. Если он ещё жив, возможно, он сможет что-то рассказать. Возможно, не такой уж он сумасшедший... Хотя у меня чёткое ощущение, что больше я его не увижу — живым, во всяком случае.

— И что тогда?

Я пожал плечами.

— А что я могу сделать? Если не будет очередных сюрпризов, то дождусь Милашку, посоветуюсь с Владимиром по поводу Евы, попытаюсь воссоздать САМ и отправлюсь на Землю.

— А Унджаха ты действительно собираешься взять с собой в храм?

— Почему бы и нет? Не в этот раз, конечно, но когда со всем разберусь — обязательно. В конце концов, он мне сильно помог, так должен же я его хоть как-то отблагодарить.

— Вы возьмёте меня с собой на Землю? — спросила Ева.

— Не думаю, что это разумно — нахмурился я. — Нам с тобой лучше держать дистанцию. Сейчас можешь побыть здесь, может, выскажешь ещё какую-то полезную мысль, но вообще старайся держать на расстоянии от меня. Тебе вредно даже просто находиться рядом со мной.

Я повернулся к Элане.

— Да, вот ещё: ты разговаривала с Владимиром? Как у него дела, когда прибудет Милашка?

— Говорила вчера. Он сказал, что отправляется сюда с Милашкой ближайшим рейсом.

Я усмехнулся.

— Значит, переговоры прошли успешно... А своего транспорта у него нет?

— Не-а. Зачем это паладину? Они действуют только на Земле, и то работы невпроворот.

— Тоже верно... — признал я. — Значит, ждать где-то через день. А что насчёт похищенных клеток? И ФармаКомовской информации по Еве?

— Сказал, что это всё лучше обсудить при встрече.

— Значит, есть что-то важное... Ладно. Остаётся только ждать...

* * *

кусок 17

Су, как и говорил, занялся проверкой состояния сервера "Царства Тэр". Связаться с ним никак не получалось, поэтому он вызвал знакомого из обслуживающего персонала.

— Здорово, Суши. Ты по поводу сервера? — сразу же спросил Альберт. Хракамоши кивнул — у него была включена голограмма.

— Что там у вас случилось? Меня выкинуло прямо из симуляции, и связи с сервером нет...

— Случилось, ещё как случилось... Представляешь, прямо на серверную упал космокатер.

— Чего?! Какие повреждения?

— Катеру — хана, больше не полетит. Пилот оказалась цела и куда-то смоталась, пока скорая летела.

— Да я про сервер спрашиваю. Он уцелел?

— Тоже хана.

— Уёё...

— Не волнуйся ты так — махнул рукой Альберт. — Бэкаповый сервак цел, так что через пару дней опять всё запустим. Ещё и с прибылью останемся — либо страховка, либо компенсация с пилота катера, когда её поймаем, а если повезёт, и то, и это.

— Ясно... Прямо камень с сердца свалился. Слушай, как узнаешь, чей это был катер и почему рухнул, сообщи, ладно?

— Без проблем.

"Вот такие вот дела" — подумал Су, отключившись. — "Несчастный случай? Ой, сомнительно... А с другой стороны, грохнуть с неба катер только для того, чтобы не дать поговорить в виртуалке? Но пилот скрылась, значит, есть причина... Блин, слишком мало инфы. Придётся подождать, пока Альберт что-то сообщит..."

Он _____________________________________________________________________________________________________________________________вздохнул.

"И за что мне все эти проблемы? Даже Тэр — и то накрылось. И всё из-за этого мага. Будто весь мир вокруг него вертится... Эх. Ладно, посмотрю киношку какую-нибудь... У меня ещё есть несколько штук несмотреных, которые хотел глянуть".

Этим он и занялся, вернувшись в свой номер. Выбрал режим "от первого лица" — фактически, та же нейросимуляция, только что не интерактивная — и лёг на кровать.

Он успел "досмотреть" один фильм и начать второй, когда в дверь позвонили.

— Кто там? — спросил Су, неохотно оторвавшись от "просмотра".

— Госпожа Ева — отозвался компьютер номера. — Впустить?

— Да ну её — скривился Хракамоши. — Я занят.

Он снова запустил фильм, однако не прошло и пары минут, как воспроизведение остановилось. Открыв глаза, он обнаружил рядом Еву. В первую очередь сработал недавно выработанный рефлекс: он вздрогнул и отодвинулся на кровати подальше от синеволосой.

— Ты что здесь делаешь? — осведомился он. — Я тебя не впускал.

— Какие новости по поводу сервера? — вместо ответа спросила тролльша.

— Ты как сюда попала, я спрашиваю?

Ева пожала плечами.

— Вошла. Какие новости по поводу сервера?

Тяжело вздохнув, Су решил, что проще будет ей ответить. Её поведения он не понимал, и предпочёл не злить.