Танго с призраком. Том 2

Рейнальдо ее встретил на пороге.

— Тони, там некромант.

Антония Даэлис Лассара расправила плечи.

— Карраско?

Почему-то первая ее мысль была о Карраско. И кто бы знал, как ее это взбесило! Явился тут, с утра, настроение портить...

— Тан Риалон.

Тони расслабилась. Эрнесто — это хорошо.

— Мы представляем тебя — ему?

Рейнальдо подумал пару минут.

— Да. Но пока, как Игнасио, хорошо?

Тони подумала, что опытный некромант и без имени может многое сделать с призраком. Но спорить не стала. И улыбнулась, открывая дверь магазина.

— Доброе утро, тан. Правда, не припомню, чтобы давала вам ключи.

Эрнесто пожал плечами.

— Я взял ключи синьоры Маркос. Синьориты Луисы, точнее. Без спроса и мне жаль, но...

— Но здесь ваша... эээ...

— Называйте ее близкой знакомой, — предложил Эрнесто, целуя Тони руку. — Как вы себя чувствуете, Тони?

— Я выспалась и отдохнула, — откровенно призналась девушка. — Кошмаров мне этот труп не подарил. Это снова то же самое?

— Да.

Тони поежилась.

— Уже нигде нельзя чувствовать себя в безопасности?

— Да. Не ходите одна по ночам. И... Тони...

Эрнесто протягивал девушке ленточку с рукава погибшей женщины.

Тони посмотрела на нее, сморщила нос, но выбора не было.

— Опять ничего?

— Пустота.

— Хорошо.

Девушка крепко сжала клочок ткани в ладонях — и вспышкой пришло видение.

* * *

Темный сад.

За спиной слышен шум поздравлений, но Марибель не оглядывается. Ей надо успеть, пока Массимо не начал ее искать.

Да, муж у нее ревнивый...

Ах, были б у него такие таланты в постели! Она бы и не искала другого! Но сделает он на сантимо, а ревнует на песету. Закатывает скандалы, устраивает истерики...

И въедливый такой! Жуть просто!

За годы брака Марибель научилась так виртуозно оправдываться, что позавидовали бы и прожженные законники. Предусмотреть все. Проработать малейшие детали, вникнуть в каждую мелочь... Марибель иногда думала, что будь она верховным... верховной судьей, от нее не ушел бы ни один негодяй. Но оставалось только водить за нос мужа.

Давно, еще с первого года после свадьбы.

Не стоит лишний раз ревновать женщину, она может сделать так, чтобы ее ревновали не напрасно.

Вот и сейчас в беседке ее должен будет ждать милый мальчик... или он еще придет? Марибель восстановила в памяти картинку зала.

Да, подождать придется ей. Ему выбираться чуточку дольше, но это не страшно. Она подождет. В ожидании тоже есть своя прелесть.

И эта встреча даст ей силы жить с мужем дальше. Терпеть его ворчание, занудство, мелочность...

Чего не сделаешь ради денег и статуса?

Лишь бы проскользнуть незамеченной...

Шорох за спиной заставил стремительно обернуться. Ее кто-то может увидеть?

Нет?

Ох...

Темная фигура перед лицом была последним, что увидела Марибель. И метнувшееся к ней... нечто.

Темнота...

* * *

Тони очнулась на руках у Эрнесто Риалона.

— Как ты себя чувствуешь? Тони?

Девушка поежилась.

— Плохо. Но я видела убийцу. То есть Марибель видела.

— Марибель?

— Я ошиблась? Но... ее ведь звали Марибель? И ее муж верховный судья?

Эрнесто кивнул.

— Да.

Узнать об этом Тони пока не могла. Значит, все верно.

— Она его не любила. И шла к любовнику.

— Мы его даже нашли. Но толку с него нет, он задержался, — Эрнесто сделал шаг и уселся в большое кресло, держа Тони на коленях. Впрочем, романтики не получилось, потому что композиция тут же была дополнена третьим слоем.

Кошачьим.

Маркус Мендоса оставлять хозяйку без присмотра не собирался. Тем более, с чужаком! Им доверься... и мясо съедят, и мышей выловят! Приличные коты гостей без присмотра не оставляют, это уж точно...

Тони запустила пальцы в густую блестящую шерсть, унимая невольную дрожь. И созналась.

— Она его видела. Но в темноте, так что лица не разглядела. И... на нем было нечто вроде плаща... кажется.

— Ты сможешь его нарисовать?

Тони качнула головой. Нарисовать точно не сможет. Описать...

— Он среднего роста, примерно одинаковой высоты с Марибель.

— Хорошо.

— Очень худой, непропорциональный. Длинные руки, короткие ноги. Лица не видно, его закрывал... даже не плащ, наверное. Нечто вроде пончо.

— Пончо?

— Да. Оно было мокрым, двигалось плохо. И голова замотана какой-то тряпкой, лица не видно.

— Как он ее убил?

Тони качнула головой.

— Ты мне не поверишь.

— Уже верю. Итак?

— У него словно третья рука из-под пончо вылетела. Было темно, Марибель точно не поняла, но... он стоял дальше.

— Дальше?

Тони протянула перед собой руку.

— Он не мог ее достать руками. Это было нечто... другое. Она так и не поняла, что именно.

Эрнесто задавил неприличный вопрос о месте появления руки. Потом подумал — и все же сформулировал.

— Рука была справа или слева?

— По центру... Я понимаю, что это бред, но... оно вылетело откуда-то из середины фигуры. И сразу удар в горло. И темнота.

— Хм... Это могло быть оружие?

Тони пожала плечами.

— Не знаю. Оно двигалось, как гибкая плеть... только вот толщиной с руку.

Эрнесто потер лоб свободной рукой.

— Не клинок?

— Нет.

— Кистень? Моргенштерн? Боевой кнут?

— Не знаю... не похоже. Оно все двигалось гибко... а для кнута слишком толстое.

— Цепной меч? Скорпион? Нагайка?

Тони только руками разводила. Вроде бы нет, но...

— Это надо смотреть. В движении, в замахе...

— Боевая пружина?

— Возможно. Она должна быть толстой...

— Я поговорю с Серхио. Сводим тебя в музей.

— Куда?!

— В музей. Есть такой у полиции.

— И что там выставлено? — искренне удивилась Тони. Картины, она понимала. Искусство какое-то... но в полиции? Что они могут показать?

— Самое разное оружие — ты не представляешь, на какие усилия идет криминал. Фальшивые руки, ноги, даже глаза, есть целая тюремная коллекция... чего только там не проносят. Коллекция улик — самых разных, тоже интересно...

Тони захлопала в ладоши. Кот недовольно муркнул и улегся прямо у нее на животе. Нет уж, он отсюда ни на шаг!

— Хочу!

— Договоримся, — пообещал Эрнесто. — Итак, о чем ты хотела со мной посоветоваться?

Тони подумала пару секунд.

— Может, начнем с Сариты?

— Нет. Ты для меня важнее, — честно признался некромант. Тони покраснела.

И созналась.

— Игнасио, тебя не затруднит выйти? Пожалуйста?

Рейнальдо выплыл из стены, словно гранд. И поклонился с несомненным достоинством.

— Добрый день, тан Риалон.

— Добрый день, — Эрнесто даже не напрягся. — Тан...?

— Пока просто тан Игнасио. Именно меня ритана Антония пожелала оставить в этом мире.

Эрнесто непонятно хмыкнул.

— Допустим. Кто вы такой, тан Игнасио?

— Не спросите, откуда я взялся?

— Из пещер, — не стал сомневаться Эрнесто. Шальвен посмотрел с уважением. Полагаясь на логику, он уважал тех, кто также прибегает к ее конструкциям. Тем более — успешно. — Антония рассказала мне о вашем существовании.

— Вы правы. И я не хочу уходить.

— Почему?

— Потому что не все мои дела в этом мире завершены.

— Вы хотите мести?

— Нет.

— Причинить кому-то зло?

— Не уверен, — пожал плечами Шальвен. — Скорее, доделать дело, из-за которого меня убили. Безусловно, для кого-то это окажется злом. Но на всех не угодишь, я не песета, чтобы каждому нравиться.

Эрнесто медленно кивнул.

Тони внимательно слушала.

Призрак не юлил, не изворачивался, он честно отвечал на вопросы, о чем-то умалчивал, но в основном, был откровенен. Эрнесто тоже не давил, но расспрашивал дотошно.

Минут через десять мужчины пришли к определенному взаимопониманию, и Эрнесто кивнул.

— Хорошо. Я привяжу вас к ритане. Уйдет она — уйдете вы. Устроит?

— Более чем.

— Завтра.

— А сегодня?

— Распишу схему и ритуал — это первое. И второе... Тони, мне нужна будет твоя помощь.

— Какая?

— Ты знаешь про Эль Муэрте?

— Я слышала о ней, — напряглась Тони. Эрнесто погладил ее по спине.

— Что-то не так?

— Богиня некромантов? Смерти? Эммм... а что тут может быть — так?

— Для тебя все в порядке. Ты ведь ее дочь...

— Некоторые свою родню только так гнобят, — хмыкнула Тони. И Эрнесто понял.

— Ты... боишься?

Изображать бесстрашие девушка не стала.

— Очень боюсь.

— Без нее нам ритуал не вытянуть.

— Какой ритуал?

Эрнесто усмехнулся.

— Насквозь подлый и незаконный. Ритуал переноса проклятья. Только так Сарита сможет остаться в живых.

Тони поежилась. Но... у нее вообще никаких предложений не было. А Эрнесто явно знал, о чем говорил.

— Слушаю?

* * *

Эрнесто посмотрел в стену. Подумал...и решил выложить все напрямую.

— Тони, проклятие, которое наложено на Сариту, должно получить свою жертву. Потом уползти к хозяину и сообщить ему о смерти. Это не изменить.

— Но можно подправить?

— Если проклятие перенести на другого человека.

— Какого?

— Каталина Хелена Маркос, — спокойно ответил Эрнесто. — Тебе ее жалко?

Тони посмотрела на некроманта широко раскрытыми глазами.

— Сестра синьоры Луисы?

— Да, — Эрнесто нарочно назвал девичью фамилию женщины.

— Но... как?!

— Тебя пугает факт — или интересуют детали?

И что тут можно было ответить? Ну... если ты змея, то и не стоит голубку разыгрывать.

— Второе.

Эрнесто довольно улыбнулся.

— Нам надо прийти к алтарю Эль Муэрте и попросить перенести проклятие на другого человека.

— Так просто?

— Вовсе не так просто. Потому что просить придется тебе.

— Мне? — удивилась Тони. — Но я...

— Вот в том-то и дело, — Эрнесто опустил глаза. — Прости... просить должна девушка. Некромантка, но девушка.

Тони покраснела.

— Это как-то проверяется?

— Придется пожертвовать немного своей крови. Кровь, просьба, жертва.

— Жертва?

— Хелена Каталина. Проклятие убьет ее на алтаре. Перенесенное, оно активируется.

— А как ты... как ты ее вытащишь? Она же в полиции?

Эрнесто пожал плечами, мол, это мои проблемы.

Тони спорить не стала. За синьору Луису она бы ее сестрице голову оторвала, а потом труп подожгла. Сестра не виновата?

Ага, как же! И с кислотой не она тут стояла, под дверью! И на Тони кидалась по доброте душевной, кто бы сомневался. Принести ее в жертву?

Да пожалуйста!

— А что будет потом с Карраско?

— Плохо ему будет. Эль Муэрте решит сама, но обычно... — Эрнесто ненадолго замялся, а потом решил все выложить, как есть. — Тони, богиня не лезет в человеческие дела. Если бы мы просто снимали порчу, она бы ударила откатом. Но в том-то и дело, что Королевскую порчу не снимешь. Если бы мы просили за Сариту... но богине нет дела до чужаков. Зато ей есть дело до тебя, до меня. Когда мы перенесем порчу, это получится словно жертвоприношение. Такое богиня любит. И внимание она обратит. На нас, на Карраско... А вот чем это закончится, я предсказать не могу. Это — Богиня.

— Понятно. Что ж, давай так и сделаем?

В глазах Тони Сарита была не виновата ни в чем, кроме глупости. А вот Хелена Каталина — во всем. И в глупости, в том числе. Не вырастила бы она сына подонком, была бы жива синьора Луиса. Так что... Сама напросилась!

Эрнесто перевел дух.

Он рассчитывал на любую реакцию, вплоть до истерики, и отношение Тони оказалось приятным бонусом. Без криков, без шума, принимается тяжкое, но необходимое решение.

— Спасибо, Тони. Я рад, что мы вместе.

Тони утвердительно кивнула головой. Работать с некромантом — одно удовольствие. С этим конкретным некромантом.

Только вот...

— А куда потом пойдет Сарита?

Эрнесто замолчал.

А вот это он немножко не продумал. Правда — куда? Не к нему же домой? Барбара не поймет...

— Этот вопрос мы тоже решили, — тихо вмешался Шальвен. — Сарита Амалия Дюран поедет в Лассара.

— Что!?

— Зачем!?

Выглядели некроманты одинаково удивленными.

— Лассара — единственное место, в котором ее не станут искать. Алтарь Эль Муэрте... как вы думаете тан, Карраско узнают о вашем ритуале через час? Или через два?

— Вообще не узнают. Мне не надо никому угождать, чтобы навестить Ее алтарь.

— Хм? У вас есть свободный доступ?

— А мне кто-то объяснит, о чем вы говорите? — топнула ногой Тони. Чувствовать себя дурой было неприятно. Эрнесто прищурился на призрака и сделал приглашающий жест, мол, говори, а я дополню.

Шальвен скромничать не стал.

— Тони, алтари Эль Муэрте на перекрестках не стоят. И вообще, богиня это крайне своеобразная, и поклонение ей... не то, чтобы под запретом. Но и не похвалят. Поэтому к алтарю могут прийти только жрецы. Обычные люди приходят на богослужение в конкретное место, а уж оттуда их провожают, с завязанными глазами, чтобы они не выдали место.

— С ума не сойдешь так всех водить?

— Не всех. Но новичков — только так. Вот, лет через десять-двадцать ты будешь знать, где находится алтарь. Но просто так тебя к нему не пустят. Надо быть одним из жрецов.

— Или некромантом, — пожал плечами Эрнесто, на которого Тони перевела вопросительный взгляд. — Некроманты — дети Смерти. Мы Ее не предадим. Если Тони решит прийти к алтарю — она имеет на это право. Я не стану завязывать ей глаза. И меня не осудят.

— Я... я приду, хорошо.

— У алтаря никого не будет. Я это обеспечу. Мы будем только втроем.

— Вчетвером, — качнул головой Шальвен.

— Нет.

— Почему?

— Ты призрак. Ты уже мертв.

— И что с того? Это в Храм мне нельзя, а к Эль Муэрте можно.

— Тоже нельзя. Когда мы будем просить... — Эрнесто замялся, а потом решил говорить, как есть. — Богиня смотрит. И отвечает. Именно Богиня, понимаете? Я не могу дать гарантии, что ты не упокоишься. Она может выполнить просьбу, но может и благословить. Так, как Она это поймет. Так, как Она пожелает.

— Вот как...

— Да, примерно так.

Шальвен задумался.

— Она может выполнить мою просьбу?

— Смотря, что ты предложишь взамен. Но может и просто выполнить. Жертв Эль Муэрте не требует, но платить приходится.

Шальвен кивнул. И принялся что-то обдумывать.

— Значит, пойдем втроем. Мне глаза точно не будут завязывать?

Эрнесто качнул головой.

— Только Рите. Ты к алтарю можешь приходить в любое время. Тебе будут рады. И... помогут.

— Чем?

— Знаниями. Сведениями. Даже деньгами и людьми, если понадобится.

— Я запомню. Сегодня вечером?

— Да. Я пойду, поговорю с Саритой.

— И завтрак ей передай, — вспомнила Тони, вытаскивая из-под стола корзину.

Эрнесто зарылся в нее, вытащил булочку с апельсиновым джемом и впился зубами.

— Передам. Обяжжжжательно.

Тони фыркнула.

— Приятного аппетита.

* * *

— Тони, ты не хочешь посмотреть ключи?

— Ключи? — Тони про них и думать забыла.

— Ключи Мединальо.

— Да, конечно... если они отчистились.

Ключи тихо-мирно лежали в банке. Налет с них сошел, Тони достала их, ополоснула, и они заиграли старой бронзой. Темной...