Фэнтези-2018 Девять дней исправления

— Однако, они здесь! — заметил синеглазый.

Старагот чувствовал, как сердце в груди стучит с невероятной скоростью, как у перепуганного зверя. Нужно было взять себя в руки, и постараться объяснить этим людям, что он и Тария не задумывали против них ничего плохого. Но он даже не мог понять, как и где очутился. В голове вертелись лишь предположения.

"Интересно, — подумал он. — А разговаривать я смогу?"

— Извиняюсь! — сказал парень. У него получилось, но он с ужасом заметил, что за все эти годы он почти разучился произносить вслух колоридские слова. — Я и моя спутница не собирались причинять вам вреда!

— А что, хотите сказать, заблудились? — съязвил самый старый.

— Это же школа магии Колорида? Это Куасток? — снова спросил Старагот.

— Теперь будут притворяться умалишёнными! — снова возмутился старый.

— Нет, со мной всё в порядке! — сказал переводчик. — Но на вашу школу планирует напасть гэльвский каганат!

Старагот планировал, что эти слова позволят магам проникнуться к нему чуть большим доверием. Но они все разом замолчали.

— Что они говорят, Старагот? — всхлипывая, протянулся Тара. — Что происходит? Где мы?

Парень хотел отмахнуться от неё, но руки не слушались.

— Перестань! — сказал он ей. — Всё будет хорошо!

— Э! А ну прекратите болтать! — заорал старый.

— Как вы смогли сюда переместиться? — спросил синеглазый, всё ещё держа вытянутыми руки.

— Монеты! — осенило Старагота. — Я коснулся монеты, что сейчас у меня в руках, и мы мгновенно оказались здесь! Эту монету я украл из замка хана! В Гэльвском каганате!

Трое незнакомцев некоторое время молчаливо смотрели на него и на Тарию. Затем тот, у которого были нормальные глаза, подошёл ближе и потянул руку к монете, зажатой в руках Старагота и Тарии.

— Сейчас мой друг вас отпустит из оков, и если вы сделаете хоть одно движение, Хэрик вас ударит. Хэрик, встань позади них и бей их при надобности.

Самый старый послушался и обошёл переводчика и гэльвку побоку.

— Скажи этой гэльвке, чтобы она отпустила вторую монету. Не держите нас за идиотов, мы заметили её тоже.

— Тария, послушай, — обратился к девушке Старагот. — Всё будет нормально. Эти люди думают, что мы хотим причинить им вред. Мы просто должны отдать им эти монеты. Сейчас тот маг прекратит колдовать, а мы должны не двигаться и просто отпустить монеты. Хорошо?

— Хорошо, — протянула она. — А как мы узнаем, что они не убьют нас после этого?

— Если бы мы хотели вас убить, то сделали бы это прямо сейчас, — неожиданно заговорил на гэльвском синеглазый волшебник. — Если отдадите нам монеты, у нас появится ещё одна причина вам поверить.

— Мы всё сделаем, — сказал Старагот тоже на гэльвском.

Вестись на слова этих незнакомцев было довольно рискованной идеей, но самой разумной в сложившейся ситуации. Парень просто не видел альтернативы. Если бы он знал, как именно использовать монету, чтобы она переносила владельца в другие места, можно было бы попытаться обхитрить незнакомцев.

К тому же, если они действительно маги, вряд ли ими движет злой умысел. Скорее они всего лишь беспокоятся за собственную безопасность.

Синеглазый опустил руки, и давление тут же исчезло. Второй маг вырвал из рук Старагота и Тарии монету, вторую, выпавшую из руки гэльвки, подобрал самый старый. Не прошло и секунды, как синеглазый поднял руки снова, и давление вернулось.

— Мы не можем позволить вам убежать, — сказал он.

— А обязательно для этого кидаться своей магией? — спросил Старагот. Давление вызывало у него неприятное чувство, которое усиливалось с каждой секундой. В ушах нарастал гул. — Может быть, просто свяжите нас?

— Посмотрим, что вы расскажите, — ответил за синеглазого его друг. — Может быть, мы даже вас отпустим. Так что, раскроете нам всю правду?

Старагот кивнул. Сейчас он был готов рассказать что угодно.

* * *

Рассказ получился весьма долгим. Частично из-за того, что пришлось начать ещё с времени, когда Старагот не был пленником гэльвов, а частично из-за того, что сам рассказчик был тем ещё болтуном и любил выстраивать долгие словесные конструкции.

Слишком далеко в прошлое парень не стал углубляться. Магам достаточно было знать лишь то, что он работал мальчиком на побегушках в армии короля Ричарда, пока в очередной битве его не взяли в плен каганатцы. Обучив его своему языку и воспитав грамотного переводчика, они предложили пареньку работу. Выбора у него никакого не было, поэтому он согласился. Спустя год службы, он быстро освоил мастерство расшифровки, посмотрев, как это делал другой мастер. Гэльвы часто обращались к нему за помощью, а он не смел отказываться. Сведения в тех посланиях были довольно важными, но вряд ли хоть раз очень сильно пригодились каганатцам — ведь война закончилась.

По настоящему важное сообщение попало к нему в руки только вчера. Старагот дословно передал текст того послания магам. Затем рассказал, как всё было дальше. Маги, похоже, не поверили только в историю Тары — да и кто же в такое поверит?

Но Старагот рассказал всю правду, не приврав, не приукрасив, не утаив ничего.

— Девять дней? Так сказал хан? — спросил магистр Трилон — так он назвался. Увидев кивок Старагота, он задумался. — Через девять дней он пошлёт отряд в Куасток, но боится, что наш король дойдёт раньше. Как тогда этот отряд обгонит короля?

— С помощью этого, я полагаю, — сказал магистр Дардарон, посматривая на монету, лежащую рядом с ним на столе. Со временем его синие глаза теряли сияние, а теперь и вовсе стали нормальными.

— Проклятье! — выругался магистр Трилон. — Как они смогли сделать эту штуку? Ты знаешь, парень?

Старагот озадаченно покачал головой.

— Я переводчик, а не изобретатель.

— Но ты сказал, что часто бывал в покоях этого господина Санмира, из чьего кармана выпали монеты.

— Да, магистр Дардарон.

— В его комнате не было больше этих монет?

— Я мог спутать их с обыкновенным золотым. Но я думаю, раз Санмир носил их в кармане, значит они очень ценны и вряд ли у него их много.

— Соображаешь, — похвалил парня магистр Трилон. Затем вздохнул. — Предположим, ты говоришь правду... Это бы конечно объяснило кое-какие события последних дней. Да и многое в твоём рассказе сходится...

— Но не всё, — прервал своего друга магистр Дардарон. — Эти монеты-переместители, даже если это с их помощью вы смогли сюда попасть, их можно активировать только с помощью магии.

Стараготу понадобилось время, чтобы понять. Однако, он решил не выдавать этого и притвориться дурачком.

— И что? Где-то за углом моего дома прятался колдун?

— Вряд ли. Скорее всего, это сделали вы сами. Кто-то из вас.

— То есть, простые люди тоже могут владеть магией?

— Нет, не могут, — глаза магистра Дардарона выдавали его раздражённость. — Среди тысячи людей есть только один, который способен стать магом.

Тария! Неужели, она маг? Старагот понимал, что она всё это время скрывала тайну, но чтобы такую!

Оба волшебника, как по команде, поднялись со своих мест, обошли стол и встали рядом со ним и Тарой. Магистр Трилон по одному пальцу снял с правой руки перчатку, затем, не успел переводчик понять, что происходит, разорвал верх воротника гэльвки и приложил ладонь к оголённой коже её груди.

— Не надо! — крикнула девушка.

Старагот хотел соскочить с места и оттолкнуть магистра, как вдруг почувствовал, что рука Дардарона рвёт уже его воротник и прикасается к его груди. Глаза магистров снова озарились синим. По всему телу пронеслось странное ощущение. В ладонях, ступнях и глазах зажглось тепло, которое ослабевало по приближению к груди, а у самого соприкосновения с рукой волшебника чувствовался холод. Парень взглянул на Тарию, а она взглянула на него. На её лице одновременно появились удивление и страх.

— Что они делают с нами? — спросила девушка, прижимаясь плотнее к спинке стула.

Маги вдруг резко убрали руки, после чего пропало и ощущение.

— Так я и думал, — сказал Дардарон. — Ты можешь владеть магией. Она нет, но ты — да. Мы годами ищем таких, как ты. Найти такого человека — большая удача.

Старагот почувствовал, как всё его нутро сжалось и словно перевернулось. Новость оказалась настолько неожиданной, что парень на какое-то время потерял дар речи.

— Мы не можем заставить, так что всегда приходится спрашивать, — продолжил магистр Трилон. — Ты бы хотел стать волшебником?

Ошарашенный парень поглядел на Тарию. На её груди остался красный отпечаток пятерни.

— Значит, вы поверили мне? Если уж решили предложить стать одним из вас?

— В целом, да, — сказал Дардарон. — Кое-какие моменты ещё остались под сомнением. Но твой магический потенциал ещё слабый, значит ты и в самом деле не подозревал, что обладаешь такой особенностью.

Парень глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— А если я не захочу?

— Тогда ты не станешь волшебником, — спокойно ответил Трилон. — Я же сказал, мы не можем заставить. Обучение должно быть добровольным. Но подумай хорошо. Если ты всё это время так сильно был обеспокоен своим так называемым "предательством", то это твой шанс искупить вину. У нашей школы есть большое влияние в Колориде. Никто не станет попрекать тебя. А затем, во время службы королю, ты искупишь всё, что натворил до этого.

— Не говоря уже о том, что магия открывает много новых возможностей. Ты сможешь самостоятельно защитить себя и близких тебе людей, — добавил второй волшебник.

Старагот вновь посмотрел на Тарию. И надолго задумался.

— Сколько у меня времени на раздумья? — спросил он после.

— До завтра, — ответил Трилон. — Завтра состоится очередное занятие, и, если ты решишься, приходи вместе с остальными учениками в назначенное место. Если поймёшь, что это не для тебя, постучись ко мне в этот кабинет. Решим, что делать с тобой и твоей гэльвкой дальше.

— Думаю, им можно выделить комнату в ученических спальнях? — спросил своего друга Дардарон и, дождавшись кивка, выпроводил Старагота и Тарию за дверь, сказав, чтобы немного подождали.

Девушку уже трясло от непонимания. Она тут же бросилась узнавать у парня, что происходит.

— Мы в Колориде? — догадалась она.

Старагот неохотно кивнул, наблюдая, как на её лице остаётся ещё меньше радости.

— И не в самой близкой к каганату области, — добавил он. — Это Куасток. Город магов. И... возможно, скоро он станет моим городом.

— Они хотят взять нас в плен?

— Нет, они предложили мне стать одним из них. Во мне откуда-то нашлась магия! Мне никогда в жизни не было так страшно, как сейчас.

— Когда они прикоснулись к нам, твои глаза загорелись синим, как у них, — она снова посмотрела ему в лицо. Затем опешила, словно что-то поняла. — Ты хочешь согласиться?

— Ну, — протянул Старагот. — Ещё не решил, но скорее да, чем нет. Ведь если я откажусь, кто знает, что сделают эти маги. А нам в этом городе даже негде остановиться на ночлег.

Тария опустила голову.

— Только не думай о том, чтобы сбежать ночью и отправиться обратно в Плим одной! Слышишь меня! У тебя нет карты, а даже если бы и была, ты не знаешь, где находится Куасток и в какой стороне каганат.

— Знаю, — возразила девушка.

Это не на шутку взволновало парня.

— Тара, не вздумай. Ты не доберёшься одна. Позволь мне помочь тебе. Обучение займёт, наверняка, годы. Но затем у меня появится возможность отвезти тебя обратно в Плим, если тебе это так необходимо. И я сделаю это, только дай время! Обещаю!

— Ты хорошо умеешь скрывать ложь, — посмотрев на него искоса, сказала гэльвка.

Старагот, вздохнув, ответил:

— Так же, как и ты — правду.

* * *

Трилон опёрся на стол руками и бросил на своего товарища выжидающий взгляд.

— Что-то хочешь сказать? — поинтересовался тот.

— Не слишком ли мы поспешили? Может стоило всё ещё раз обдумать, прежде чем раскрывать карты?

Выслушав вопрос директора, Дардарон аккуратно взял со стола монету. Вторую он уже держал в другой руке.

— То, что он рассказал, слишком сложно, чтобы быть ложью. — Он сблизил монеты, и они моментально соединились друг с другом. — Проклятье! Как же я не догадался сразу!

— Только не спутай их! — предостерёг Трилон. — Это тебе не твои посохи и палки.

— Вот именно! Монеты! Почему я не догадался сразу использовать монеты для телепортеров! А гэльвы догадались!

— Думаешь, только поэтому их телепортеры работают нормально, в отличие от твоих?

— Не знаю. Но нужно выяснить. Нужно выяснить как можно больше об этом. Сколько времени и ресурсов нужно для создания одной монеты? Могут ли гэльвы наделать ещё таких?

Дардарон разъединил монеты и положил их в разные карманы своей одежды.

— Та, что перенесла паренька и гэльвку сюда в правом? — спросил директор. — Хочу знать, если понадобится забирать их с твоего трупа.

— В левом, — ответил Дардарон. — А в правом, получается, та, что перенесёт обратно в Плим. С этой монетой нужно обращаться особенно осторожно.

— А кто там, как ты говорил, больше всех разбирается в этих телепортерах? — Трилон нахмурил лоб, пытаясь вспомнить.

— Транон, — напомнил товарищ. — Какое совпадение, что ты меня о нём спрашивал только недавно. И я собирался проведать его в ближайшее время. Теперь есть ещё один повод. Надеюсь, никто не заподозрил его в магии. Иначе придётся искать его в замковой темнице.

— Навести его завтра же. Я освобождаю тебя от работы. Если парень не врёт, то у нас всего девять дней. Ничтожно мало! Кстати о пареньке, что будем делать с ним?

— Думаю, — протянул Дардарон, поглаживая бороду. — Нужно дать ему повод доверять нам. И держать поближе. Может быть, он захочет рассказать нам что-то ещё!

— Придётся держать ещё и его подругу. Ох! Похоже, скоро в этом здании людей, не владеющих магией, станет больше, чем самих магов.

* * *

Длинный коридор продолжался до поворота, затем прерывался лестницей, ведущей на верхний ярус. Лестница оказалась весьма длинной — комнаты в здании однозначно были высокие. Однако, когда магистр Дардарон повёл Старагота и Тарию по коридору второго яруса, парень увидел, что большинство дверных проёмов застланы паутиной. Замок практически пустовал. Он был построен точно не для маленькой кучки волшебников.

Дардарон по пути почти ни на секунду не переставал говорить.

— В ученических спальнях есть ещё много свободных. Можете выбрать любые, или спросите других, какие лучше. Двери на ночь запирайте. Вы сами слышали: в школе уже две жертвы. Завтрак, обед и ужин проходит по расписанию в столовой...

— Вы так говорите, будто я уже дал согласие, — заметил Старагот.

— А ты говоришь так, будто не нужно быть глупцом, чтобы понять, что ты уже решил это сделать.

Парень насторожился.

— Маги умеют читать мысли?

— Нет, — Дардарон улыбнулся. — А внимательные люди — умеют. За время обучения ты тоже станешь внимательным. Придётся стать.

Старагот едва открыл рот, чтобы задать новый вопрос, но в этот момент раздался крик откуда-то из дальнего конца коридора. Магистр Дардарон вздрогнул, затем ускорил шаг. Парень и гэльвка последовали его примеру. Вскоре они трое приблизились к одной из немногих не заросших паутиной дверей. Вокруг уже собралось много зрителей. Дардарон протиснулся сквозь людской заслон и растворился в темноте. Старагот и Тария остались снаружи. Однако в неведении они пробыли недолго. Вышедший из толпы магистр, искоса поглядев на них, сообщил новость: