Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

Ещё в прошлом году доморощенный модельер пробовал разные комбинации в чёрно-серо-белой гамме, предпочитая светлые штаны, заправленные в чёрные ботфорты. Ныне же чёрный низ, белый верх, посередине серость — сплошь тонкая серебряная вышивка повторяющимися узорами. Вместо двадцати четырёх элементов теперь двадцать восемь, всё укреплено инкарнумом и несёт в каждый момент времени какую-то магическую нагрузку, способную меняться усилием мысли и вливанием эссенций-квинтэссенций. Искор совершенно отказался от рун, годных для новичков и рядовых, а настоящих ассов буквально сковывающих — тут уж надо уродиться дварфом для создания сложных рунных систем. Весь необходимый молодому гранд-магу функционал обеспечивал инкарнум с вложением в одну форму из него до семи разных эссенций с прикреплением к чакрам, до двух одновременно плюс тотемная, всего их уже стало двадцать восемь: меньшим, типа носа, ушей, языка, венца, кистей, стоп, чресл; малым, типа ног, рук, крыльев, хвоста; вящим на позвоночном столбу и дальше по воображаемой оси.

Широкие портки угольно чёрные — тонко выделанная драконья кожа, с изнанки проклеенная слоем паучьего шёлка. Смолянистого цвета ботинки, штанины на выпуск для сокрытия икроножных браслетов. Рубаха чисто белая с прячущими браслеты дутыми рукавами, из двойной шёлковой ткани, поверх коллар с орденскими символами — трилистником и грифоном как сторонами одной медали. Каменисто-серая жилетка из тонко выделанной кожи дракона, с изнанки проклеенной шёлком да прошитой под кольчугу, схожего типа плащ с капюшоном и эдаким воротом пошире плеч — с двух сторон одинакового цвета гранита. Поверх жилетки подобный подаренному Алистеру широкий пояс для обвеса сумками, флягами, склянками. Ну, и трусы.

Маленькие и едва приметные серебряные вставки в нос и мочки: пары эссенции двойной плотности да закрепление за соответствующими меньшими чакрами обеспечивают управляемость нюха собаки и слуха кита, в том числе под водой — без шанса быть оглушённым или отравленным. Тот же венец, чей двойной обод закрепляется сразу на двух чакрах — головной и глазной, летающий над головой и способный растворяться в волосах псиорб с квинтэссенцией души обеспечивает всестороннее истинное зрение дракона с полной ментальной защитой сознания да улучшением способностей помнить и сосредотачиваться — теперь ещё и мощь заклинаний повышает не хуже Заклинание-виспа. Та же любимая и модная во всём Ферелдене мужская причёска с двумя косицами от висков с переплетением вариацией галстучного узла? Нет, зачёс назад и у шеи перевязь витым серебристым шнурком. На средних пальцах непримечательные ребристые кольца из похожего на сильверит металла, пластично видоизменяющегося при помощи инкарнума, как и все браслеты, к слову. На тыльных сторонах ладоней овальные кожаные нашлёпки, словно бы приклеенные — аналог перчаток при помощи инкарнума обволакивает кисти как и когда угодно.

Кинжал тот же, вычурно-фантазийный. А вот посох подобен ранее продемонстрированному мастером Авернусом: увенчан кристаллическим шаром в пядь диаметром для легализации способностей прозревать сквозь Завесу через Тень — сквозь время и расстояния в отражениях Яви. В ходе тренировок перенятый у древнего эльфа Аэллона мистический клинок да вкупе с инкарнумом мог увенчать ростовой посох любой формой лезвия и придать метаемым энергетическим снарядам любую характеристику. Основное предназначение посоха не пуляться магией, а проводить её из Тени или окружающей природы: часть на выстрел, часть магу, часть аккумулируется в самом посохе для усиления последующего заклинания.

С удовлетворением завершив труд над своим обновлённым имиджем, Искор ещё раз неторопливо обошёл спящую стоянку, дуэтом из лечащей и рекреационной аур помогая желудкам спящих переварить всё на пользу организма: шесть часов уж прошло, позывы скоро разбудят всех самым естественным образом. Заботился, на всех имея планы и рассчитывая на отдачу. Батрачить не нанимался, а то стоит разбаловать, как сядут на шею и начнут погонять. Свою команду Искор лично растормошил и, пока они шастали по кустикам да умывались, сварганил всем лёгкий завтрак из толстых бутербродов и корзиночки с поспевшими дарами садов — мабари и грифонам больше повезло с сытным завтраком бараниной. Едва трое вгрызлись в яблоки-чемпионы, их претенциозно и на загляденье девушек приодевшийся командир принялся раздавать ценные указания:

— Нам пора вылетать, компаньоны. Солона, пожалуйста, забери из костров руны огня и оставь там дров, чтобы не погасли. Элисса, пожалуйста, попрощайся за нас с полковником и старшей чародейкой. Алистер, а нам с тобой надо срочно выдумать чересседельные корзины для мабари, раз во сне забыли их изобрести.

Через десять минут все, кто к этому времени успел проснуться, наблюдали за коротким разбегом и взлётом со склона пяти грифонов, взявших курс на запад.

Глава 2, строительство.

Примерно через час лёту Искор посадил вереницу грифонов в живописном месте у речки.

— Привал на пять минут, — белозубо улыбнулся молодой полуэльф, отлично понимая восторженность у своих компаньонов от дневных полётов. Пёстрая красота осенней природы в горах гипнотически завораживала, никого не оставляя равнодушным. Лишь Гавр поскуливал.

Пара грифонов сходу жадно присосалась к речной воде — трое призванных тварей не нуждались в еде и питье. Искор спрыгнул вслед за Алистером, с телепатической подачи побратима устроившего общую разминку, практикуемую после долгой скачки на лошадях, для наездников на грифонах она тоже отлично подходила — более рискованные полёты стоя слишком требовательны к ловкости и времени на сплачивание грифона с наездником. В спокойствии заев козинаки яблоками и запив из командирской фляжки согревающим отваром из целебных трав, передохнувшие Серые вновь расселись по грифонам, взвившимися над ущельем под не сдержанные восклицания.

На третий раз команда села на склоне горы, пронизанной горячими источниками так, что всё вокруг зеленело, словно Осень заблудилась по дороге сюда. Здесь была запруда для купания в тёплой воде и тропка к деревеньке в нескольких милях поодаль, но тут уже успели похозяйничать порождения тьмы, оставившие после себя скверну, гнилые трупы и горелые остовы. Покружив над этим скорбным свидетельством Пятого Мора и вычистив несколько мелких групп порождений тьмы в окрестностях, Серые с разными эмоциями полетели дальше.

Задумчиво летевший Искор вспомнил и на свежую голову обдумал ночную встречу, призванную сделать существенный вклад в строительство будущего Ордена Серых.

— Доброй ночи, сеньор Ирвинг.

— Доброй ночи, сеньор Искор, — радушно улыбнулся первый чародей, время ожидания встреч и часы отдохновения любивший проводить у прудов в теневом домене с лесом, обеспечивавшим магию потолочной живописи Башни Магов. — Давненько ты сюда не заглядывал, — принял он крепкое рукопожатие.

— С солиса, — поминая седьмой месяц, педантично заметила душа Искора с рождённым из яйца обликом полуэльфа, ставшего из мальчика молодым мужчиной.

— Я помню твоё письмо про осквернённость магии. Поздравляю с личной победой, прирождённый целитель Искор, — тепло улыбнулся заботливый дипломат.

— Благодарю, сеньор Ирвинг. В связи с этим я прошу вас отправить в Денерим по северной дороге группу усмирённых, старых или угасающих, для процедуры их омоложения под хозяйственные нужды орденского оплота. И в сопровождение к ним желательно отправить храмовников из списка на списание по старости или безумию от лириума, их тоже оздоровим и пристроим к делу.

— Неужто в Пик Солдата? — вопросил проницательный Ирвинг, которому хватило одного намёка. — Да-а, старые былины возрождаются... Кто их встретит по пути?

— Мастер Авернус, в своё время он тут учился.

— В своё время? — пристально глядя, переспросил Первый Чародей Ферелдена.

— Ему недавно исполнилась четверть тысячелетия. Без его исследований скверны я бы ещё долго не справился с заражением, сеньор Ирвинг.

— Хм... Из усмирённых собеседники неважнецкие, зато хозяйство ведут отлично, — трогая близкую тему, заметил мужик, погладив свою бороду. — А храмовники идейные и неблагодарные типы. Зачем они вам понадобились?

— Усмирить и тренерами, всё лучше церковной участи, — честно ответил Искор, ничуть не ухмыляясь в расширившиеся глаза.

— Понимаю, — Ирвинг глубокомысленно почесался в бороде. — Сеньор Искор, познакомишь с мастером Авернусом?

— Да, например, завтра в полночь у статуи Тирдды в Тени деревни Перекрёсток, легко согласился молодой полуэльф, ибо назрело. Пусть старики общаются — отрада.

— Я постараюсь, — обтекаемо ответил Ирвинг на то и другое.

— У меня есть ещё одна просьба, сеньор Ирвинг. Вам, наверное, известно, что у принятой в орден Солоны Амелл есть родной брат в Кругу Магов Гислена, сёстры-близняшки в Белом Шпиле и младший брат в Кругу Магов Ансбурга, а также двоюродный брат в Камберленде, старшая двоюродная сестра в стольном Кругу Магов Неварры и младшая в Кругу Магов Оствика. Вы сможете организовать их завтрашний отъезд в ферелденский Круг Магов?

— Хм, я сделаю это, полевой командор Искор Грей, — посерьёзнел старикан, первым делая уступку и тем показывая доверие, подкреплённое регулярными отчётами из отделения Круга в Джайнене. — Но сразу предупреждаю — после этого финта ушами Церковь не отдаст филактерии данных магов.

— Благодарю, Первый Чародей Ферелдена. На счёт филактерий... При моём насильственном Посвящении я через свою кровь полностью осквернил четыре хранилища. Эффект порчи крови повторим на ритуале Посвящения благородных Амеллов, — выдал секрет и намерения Искор, доверяя мудрому хитрецу и предвидя успех затеи.

— Э-э... — в голове Ирвига защёлкала стыковка фактов с шелковистостью Церкви и нервозностью Храма.

— Война Кругов с Храмом уже неизбежна, сеньор Ирвинг, однако её точно не развяжут во время Пятого Мора, иначе она перемелет саму Орлесианскую Империю. Потому я считаю, что пока нам с вами следует сосредоточиться на более насущном. Например, мои исследования Остагара и Башни Ишала доказывают её связь с Цитаделью Кинлох в контексте контроля климата над ферелденской окраиной Тедаса. В целях возвращения к нам приятной погоды следует оценить влияние ритуалов Два Колокола, Плачь Гарнольда, Страж Предела, День Бенфорда — изыскания по их сути я вам чуть позже передам. Поскольку плотина у Крествуда разрушена, то в экономических целях я предлагаю к концу месяца превратить реку Дейн в полноводную и полностью судоходную, завалив перешеек между озером Каленхад и Недремлющим Морем да обустроив исток реки во избежание разрушений от весеннего половодья. Заодно Круг Магов проветрится и улучшит своё финансовое состояние за счёт донных сокровищ. Вашим вкладом в борьбу с Пятым Мором я приму полдни с ритуалом Два Колокола в ритме противофаз к скверне.

— Всё на-гора. Амбициозные планы, сеньор Искор, других не ожидал. Я обязан предупредить о том, что экстренный перевод Амеллов приведёт к запрету Церковью многих новых учебников, в первую очередь, с любым упоминанием Завесного Огня, — сообщил Ирвинг, лёгкой улыбкой в усы извещая о своём отношении ввиду сотен экземпляров учебной программы, десятками полных наборов уже разошедшихся по всем Кругам Магов при активном содействии великой чародейки Фионы, провернувшей сие благое дело под соусом равенства возможностей обучения при постоянных препонах грузу на пути в столичный Белый Шпиль, куда гримуары дошли в последнюю очередь.

— Спасибо, сеньор Ирвинг, мне известна проблематика. Завтра к вам попуткой заедут серые стражи Ферен и Мартин, в том числе завезут рецепты зелий благословения и святилища да грамоты полевого командора за утверждающими кровью подписями констебля и командора Ордена Серых Стражей Ферелдена. У них же есть детальные указания для безопасного осквернения Завесного Огня с целью высвечивать любое присутствие скверны вместо магии. Орлесиансая Церковь совершит преступление против всего Тедаса, если запретит супротив рекомендаций к обязательности для каждого мага. Разрешающий шаг косвенно признает Пятый Мор, раз прямо не делают.

— Хорошее предложение, сеньор Искор. Я хочу узнать про "эффект порчи крови".

— Пожалуйста, — понятливо согласился Искор.

Сам он применял телепортацию, а вот мастер Авернус по горячим следам, так сказать, увлечённо создал свой алгоритм. О нём и поведал Искор, вкратце:

— Компас крови действует и в обратную сторону. Скверну можно сравнить с кровью Чёрного Города. Проще ритуал в составе объединения магов: определяются филактерии, магия контролируемо заражается, прокалывается Завеса и выдворяется в Тень осквернённый клочок плоти. Океан скверны сам находит похожие эманации и применяет передаваемую ману для прокола Завесы из Тени, далее серый маг испускает мощные импульсы своей магии, что из дырочки в Завесе взрывным образом разбрасывает скверну, ещё не успевшую материализоваться и потому проникающую сквозь преграды с зацепом за любую кровь, которая в отрыве от тела просто и быстро сгнивает без всяких последствий для донора. Я без поддержки сам не справился бы.

— Спасибо за справку. Приступим к обсуждению четырёх ритуалов Башни? — сухо спросил Ирвинг, крепко запомнив и отложив переваривание озвученных сведений.

— Разумеется...

День давно перевалил срединный рубеж, когда пять грифонов пролетели высоко над пустой заставой через Дварфский перевал. Слишком высоко, слишком внезапно и быстро промелькнуло, слишком роисты мысли в головах, слишком изобилует деталями картина мира при взгляде сверху — ночные труды Искора остались без внимания. А тут уж рядом и небольшое высокогорное плато с притулившейся к скале крепостью Зимовахтенная, звучащей активной стройкой, пока очередной ливень не зарядил. Увы и ах, эрл Гаррик предпочёл бригаду магов и дварфов целиком направить на ещё более активную стройку — подорожной крепости в глухой области Западные Предместья, принадлежащей эрлингу Редклифф и расположенной на стыке с эрлингом Западные Холмы. Ради чего? Ответный шаг за подаренный на свадьбу форт Коннор укладывался в стратегию обороны, увеличения численности населения и возделываемых земель. На какие шиши? Трудясь над Плацдармом, дварфы заинтересовались бьющим на вершине горы напротив гидротермальным источником, обеспечивающим Перекрёсток питьевой водой и ниспадающим водопадом обратно в недра через жёлоб дварфской работы. А одного из магов привлекла пещера, где молились староверы супротив официальной религии и которая оказалась замурованным входом в разработки дварфов, некогда добывавших внизу драгоценные камни, сопутствующие подземным водам. Итогом стало соглашение с Дварфской Торговой Гильдией, и от неё сотня подгорных жителей.

Так что крепость Зимовахтенная реконструировалась медленными "дедовскими" способами. Молотки, киянки, молоты, кирки, молотилки, камнедробилки — все они практически разом смолкли, стоило дозорным ударить в набат. В связи с объявлением короля Ферелдена о наступлении Пятого Мора у всех на устах был Орден Серых Стражей, чей известный символ — легендарные грифоны. Просто невозможно было не узнать этих красавцев, представленных сразу в обоих видах! Едва ли не священное оцепенение охватило людей, во все глаза да с раскрытыми ртами уставившихся в небо, где пятеро грифонов закружились над реконструирующейся крепостью.