Но тут рядом послышался женский голос. Который, что-то произнёс на совершенно не понятном, но мелодичном языке. Рыцарь оглянулся, и Элана тоже взглянула в ту же сторону. Где буквально за стеной щитов стояла эльфийка, смотря на неё надменно, и брезгливо кривя рот. И уже оборачиваясь, рыцарь заговорил, на другом языке, более отрывистом и резким. Обращаясь явно уже Элане и её спутникам. Какие-то знакомые нотки, в этом языке, Элана узнала, но так ничего и не поняла. И поэтому решила промолчать. Давая хозяевам понять, что она их не понимает. И вот ее, похоже, как раз поняли. Рыцарь и маг о чём-то переговорили между собой, на своём языке, а потом рыцарь, сняв латную перчатку, протянул свою руку ладонью вверх, как будто приглашая сойти вниз. И Элана, опираясь на эту руку, наконец-то, спустилась на гладкий, отполированный пол ангара. Из уложенных стык встык, да так что сохранялся рисунок камня, мраморных плит. Наблюдая, как к ним с эльфом, подходит эльфийка. За которой следовали четыре воина, в полной готовности прикрыть её щитами. Эльфийка ещё что-то произнесла и с вызовом посмотрела на Элану. Рыцарь поморщился и, указав ладонью на приблизившуюся эльфийку, тоже что-то произнёс. Заставив девушку удивлённо посмотреть на него. И тогда эльфийка подошла к рыцарю и, после того как они соприкоснулись лбами, положила ладони на виски эльфу. После чего эльфийка снова, с вызовом во взгляде, посмотрела на Элану. А эльф снова указал ладонью на мага. Предлагая ей подойти к эльфийке. И Элана, сжав губы, шагнула в вперёд. Но её остановил голос Аясы:

— Эланочка, не надо, страшно же!

— Я думаю самое страшное с нами уже случилось, — только и ответила девушка, и, подойдя к магу, склонила голову, но не удержалась и зажмурила глаза. В следующий миг её лба и висков коснулась эльфийка и её голову пронзила боль. Резкая, сильная, поглощающая всё и гасящая сознание, в котором замелькали какие-то смутные образы. Элане показалось, что у неё сейчас подкосятся ноги. Но в следующий миг она почувствовала, как становиться легче. Её тело почувствовало облегчение, боль ушла, хотя голова была, и тяжёлая, и в ней продолжали возникать чужие образы. А потом эльфийка отстранилась, и девушка почувствовала облегчение. И в этот момент, стоявший рядом эльф, произнёс фразу, на том, более грубом, языке:

— Надеюсь теперь вы, леди, меня понимаете? Я принц-консорт Ниеллон, из дома Клинок Ястреба. Кто вы, леди? И мы, вместе, с леди Лараналой, из дома Зов Небес, рады приветствовать вас всех на борту нашего корабля. Надеюсь, ваше прибытие поможет установить мирные и добрососедские отношения между нашими народами.

Которую, о чудо, Элена поняла, отметив про себя что, во-первых, эльф принц и занимает более высокое положение, чем та же Ларанала. Которую так усердно опекает четвёрка охранников. От чего Элана и подумала сначала, что за старшую, тут именно эльфийка. Но, к ней следовало обращаться только как к 'предводительнице', или леди. Да и приобретённые ею знания позволяли начать диалог, благо она поняла, что может не только понимать, что ей говорят, но и произнести ответ. И Элана смогла выговорить, сама, удивившись результату:

— Да, я вас понимаю, принц.

После чего внимательно посмотрела на эльфа, ожидая, что тот скажет в ответ. А Ниеллон, с чуть уловимой улыбкой краешками губ, произнёс, напомнив, что она не представилась, в свою очередь, бросив взгляды сначала на девушку, а потом и на её спутников, наконец, то спустившихся в ангар:

— Я очень рад леди...

— Ой, простите принц — тут же спохватилась девушка, — Я поступила не вежливо, моё имя Элана Лакиш. Я первый пилот этого корабля. Мои спутники второй пилот корабля Аяса Смайт и бортинженер Келс Канмай.

С этими словами Элана повернулась к своему экипажу. И увидела, что те стоят с широко распахнутыми глазами и раскрытыми ртами, соответствующе смотря на неё. Но было необходимо договариваться с хозяевами. И Элана снова повернувшись к принцу, которой смотрел на неё с лёгкой усмешкой, продолжила, услышав при этом, как откровенно фыркнула эльфийка:

— Мы совершали раз... Исследовательский, да, да исследовательский полёт. И совершенно неожиданно для себя оказались у вас. Совершенно не собираясь вас беспокоить. И я могу узнать о ваших намерениях ваше высочество?

На что Ниеллон, который бросил было, совершенно равнодушный взгляд на спутников девушки, со всей галантностью ответил лично ей, явно не заостряя внимание на её словах, тем самым давая понять, что на эскалацию конфликта он идти, не намерен:

— Я понимаю, что вы попали в тяжёлое положение, леди Элана. Но я искренне рад, что лично для вас, всё благополучно разрешилось. И вы у нас в гостях. Надеюсь, вы сможете посетить сегодняшний приём, который я устраиваю, в малом дворце, и после этого надеюсь, вы, сможете покинуть нас. Единственное что прошу дать разрешение, что бы наши специалисты несколько иначе разместили корабли в этом ангаре. Что бы они не мешали друг другу совершать полёты. И можете обращаться ко мне по имени.

Элана вымученно улыбнулась и произнесла:

— Конечно я не против, если наш корабль немного переставят, принц Ниеллон. Но надеюсь, ему не причинят вреда. А то у нас сейчас нет возможности даже закрыть его.

— Что вы, что леди, — казалось, эльф был сама учтивость, — Всё останется на своих местах. Мы его просто немного приподнимем и переместим в сторону. И вы сможете потом воспользоваться вашим кораблём. Но думаю вам сейчас более предпочтительно отдохнуть. Привести себя в порядок. Особенно вашим спутникам леди. Или вы намерены нас покинуть сегодня же?

— Увы, принц, это невозможно, — виновато улыбнулась девушка, — У нас совершенно нет ни каких запасов, чтобы совершить перелёт. И если вас это не затруднит, то мы хотели бы задержаться... Пока не решим вопрос, как мы сможем всё-таки покинуть вас. И принц, я хочу задать вопрос по поводу биологической опасности. Как у вас обстоят дела на корабле? И не будем ли представлять биологическую опасность для вас мы?

Лицо эльфа можно было бы посчитать непроницаемым, но Лакиш, буквально прочитала на лице принца, что он крайне доволен таким развитием ситуации. И принц, указав рукой, в сторону одного из ведущих в ангар туннелей, ответил:

— Тогда прошу пройти с нами. Мы сейчас порталами доберёмся до города, где вас и разместят. Вы отдохнёте, приготовитесь к приёму. Ну а с завтрашнего дня, мы подумаем, как обеспечить ваш корабль всем необходимым. А по поводу опасности, про которую упомянули вы леди, то у нас всё под контролем, и не думаю, что мы будите представлять подобную угрозу для вас. В отношении этой угрозы непосредственно от вас же, то думаю, наши методы борьбы смогут обеспечить нашу безопасность. Так что не думаю, что существует необходимость, в ваших масках. К тому же леди, возле вашего домика будет остановка гондолы. Гондола с фиолетовой маркой, через остановку, доставит вас в храм. Где, в случае каких-то обстоятельств, вам немедленно окажут помощь. Вас, леди, такая постановка вопроса устраивает?

— Вполне, принц, — ответила девушка. И, махнув своему экипажу, что бы те следовали за ней, капитан корабля направилась следом, за эльфом. Который, развернулся и направился к выходу из ангара. И Элану тут же догнала второй пилот, которая тут же спросила:

— Что он сказал? Что с нами будет? И как ты научилась разговаривать на их языке?

— Принц сказал, что мы у них в гостях. Сегодня предлагает отдохнуть, привести себя в порядок. Посетить вечеринку у него. Ну а с утра будем думать, как нам, от сюда, выбираться, — ответила было Лакиш, надеясь, что её напарница помолчит, — И я не могу разговаривать на их языке. Это какой-то другой язык. Как я поняла для общения между разными народами. И я не знаю, как это у них получилось, но они передали мне эти знания. Но скажу честно, это больно, это очень больно.

Но надежды Эланы, избежать распросов, оказались тщетны. Аяса тут же стала задавать ещё вопросы, а точно ли это принц, и не сильно ли они злы на их вторжение, куда их ведут, где разместят и что будет за вечеринка. Вопросы, на которые командир экипажа и сама не знала ответа. Но вот на два момента Лакиш обратила внимание. Первым стало то, что перед входом, ведущим в туннель к ангару, на довольно обширной выложенной каменными плитами круглой площади, находилась группа эльфов, включая и одного весьма почтенного, по возрасту, эльфа. К которому принц и обратился, выказывая своё уважение. И ещё там было два огромных каменных истукана. Имеющих вполне человекообразные формы. Если только не считать, что вместо голов у них были небольшие полукруглые наросты. Через отверстие, в которых, виднелись отблески, как теперь понимала Элана, магического свечения. И как поняла девушка, именно этим каменным истуканам надлежало перемещать корабли в ангаре. А вот почтенный эльф, не только совершенно без любопытства, в отличие от остальных, которые буквально во все глаза разглядывали людей, посмотрел на людей. Но и он что-то сделал руками, после чего, все трое, оказались внутри какого заклинания. Под ногами людей возникли, какие то, подобия чаш. Но буквально сотканных из света. И из этих чаш вверх взметнулись световые потоки. Которые буквально обволакивали тела. И дарили спокойствие и умиротворение душам. Причём принц тоже остановился, рядом наблюдая за этой процедурой, как поняла Элана, очищения и лечения. По крайней мере, постоянно напоминающие о себе, и работающих в корабле кондиционерах, першение в горле исчезло.

И, похоже, это отразилось на лице Лакиш, так как принц, усмехнувшись уголками губ, а это его мимику девушка успела заметить, произнёс:

— Омовение Светом, леди, оно такое. Лечит и очищает тело, а ещё дарит вдохновение душе. Вот только доступно оно далеко не всем.

— Это у вас такое лечение? — спросила девушка и, склонив голову в сторону эльфа, произнесла слова благодарности, — Безмерно вас благодарю.

— И лечение тоже, но ещё и благословление, — ответил эльф и, указывая рукой на выложенные камнем, рядом с расположенным в центре площадки фонтаном, четыре портальных перехода, добавил, — Идите к порталу, я отдам необходимые распоряжения и догоню вас.

И тут случилось второе, что удивило Элану. Через окружавшую площадь низкую, тщательно подстриженную живую изгородь, украшенную ещё и буквально одинаковыми деревьями, с кроной, в виде чётко очерченных вытянутых конусов, расположенных к тому же на равном расстоянии друг от друга, перепрыгнуло животное похожее на газель. Животное тут же кинулась в толпу эльфов. Ведя за собой маленького детёныша. А за ними мчалось восемь других животных, похожих уже на волков. Но вот их размер, а в холке животные были явно выше Аясы, говорил, что это весьма опасные хищники. Чьи пасти были распахнуты, обнажая клыки размером с ладонь. И тут буквально перед вожаком стаи в камень ударилась глыба льда, размером с ванную. Осыпав волков кусками льда. От расколовшейся о камень льдины. И волки стаи, с визгом шарахнулась в разные стороны. А Элана почувствовала холод. Справа от неё буквально разливался поток ледяного холода, как будто открыли дверь в холодильник их главного корабля. Девушка повернула голову, слыша, как за спиной ойкнула Аяса, и увидела, что над головой Лараналы буквально из ничего материализуется третья сосулька. Не такая большая как та глыба льда. Но сосулька, зависшая, вращаясь и подрагивая, над её головой.

А сама эльфийка буквально закуталась в своё плащ, даже накинув на голову капюшон. И из-под плаща были видны только руки мага. Правая, вытянутая вперёд сжимала жезл, сапфир на котором был весь покрыт инеем. А на левой руке, согнутая в локте к плечу, ладонью вверх, буквально светился магическим огнём кристалл на перстне. И вокруг девушки бушевала настоящая, как её описывали в хранящихся на корабле записях, метель. И на камень, под ногами, сыпался настоящий снег. На который четвёрка охранников не обращала ни малейшего внимания. При этом ставших в ряд, перед магом и прикрывавших её своими щитами. А над головой Лараналы продолжали возникать сосульки. Длинной не менее метра, и Элана чётко видела, как на льдинах конденсируется воздух. Стекая вниз и срываясь каплями на камень, только увеличивая то облако тумана, текущего по плитам под ногами. И в середине этого тумана стояла эльфийка. Перед которой в строю было уже пятеро эльфов, прикрывая её своими щитами и защитными заклинаниями. К четвёрке охранников присоединился принц. И вожак стаи волков, недовольно рыкнув, развернулся и, перепрыгнув через изгородь назад, помчался по равнине, заросшей высокой травой, подальше от этого места. А газель, перепрыгнув через противоположную ограду площадки, стояла за ней, всматриваясь в происходящее. При этом трепетно прислушиваясь поднятыми вверх ушами. И поняв, что опасность миновала, газель трусцой отправилась по своим делам.

И проводив взглядом волков Ларанела, скинула капюшон с головы и, опустив руки, повернулась к Элане, произнеся:

— Идёмте к порталу, я вас перенесу в комнату порталов, а там уже вас и принц отправит, куда он решил.

При этом над головой эльфийки продолжали полукругом висеть семь ледяных сосулек. И Элана указав взглядом на сосульки произнесла:

— А это?

— Растают, сами исчезнут, — махнув рукой, только и ответила эльфийка, — Буду я ещё свою силу на это тратить.

Но тут сзади послышался голос Аясы:

— И это кто была?

— Газель, — скривив рот, бросила в ответ Ларанела. Причём ответила она на принятом, на 'Астролябии', языке.

— Какая смелая и красивая. Никогда раньше таких не видела. А что этих злыдней не убили? — протянула нудным голосом в ответ Аяса.

— Волки тоже часть экологической системы. И им тоже волчат кормить надо. Да и их тут не так уж и много, — произнесла в ответ Зов Небес, — А эта слишком уж хитрая. Похоже, надо будет её отловить и убрать с корабля. Её счастье, что навряд ли, она с детёнышем, входили в список перспективного корма, для волчьей стаи. А то и заступаться бы не стала.

— И что тут все животные под счёт? — удивилась Лакиш.

— Такие крупные конечно. И местные звери уже отлично понимают, что тут на них не охотятся. Вот и наглеют. И всё. Идём быстрее, мне тоже надо будет приготовиться к приёму.

I.IV

Элана Лакиш стояла в своей комнате перед большим, в её рост, зеркалом. И могло показаться, что она осматривает себя. Но на самом деле девушка пыталась обдумать манеру своего поведения, которая должна была благополучно завершить это приключения. Она совершенно не испытывала, как та же Аяса, уверенности в альтруизме хозяев этого места. И считала, что их разместили в этом доме, а не бросили в те же застенки, как выглядит тут тюрьма, знать совершенно не хотелось, только из-за возникшей к ней лично симпатии принца. И не было ни малейшего сомнения, что за ту ошибку, что они допустили, и в результате которой оказались в этом месте, как ей лично, так и всем членам экипажа придётся платить, если всё-таки не расплачиваться.

Это Аяса, привыкшая к тому, что день прожит и уже хорошо, могла радоваться тому, что их приняли, и за просто так, обеспечили всем необходимым, но выросшая в другой среде Элана не обольщалась, отлично понимала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Которую, из всех попавших в эту мышеловку, настраивают конкретно на одну мышку. И эта мышка она лично. Хотя девушка и не понимала интереса эльфа лично к ней. Или же, обманывая себя, не хотела это понимать.