Рождение патриарха

Толком ничего о своём лице я не разглядел, но один момент заставил задуматься. Оказалось, глаза у меня имели весьма специфическую окраску. На счёт белка сказать что-то было сложно, кроме одной малости — он абсолютно точно не был белым, а вот радужка выделялась определённостью, в прямом смысле, сияя рубинов-красными углями.

Сразу представилась ситуация, что побрёл я по дороге изображая несчастного, ограбленного путника и вот захожу в первую попавшуюся деревеньку... А меня на вилы. Не разбираясь. И ведь селяне были бы правы, с таким цветом глаз разве что демоны разгуливают или кто-то близкий к ним по природе и характеру, например дроу... Картина маслом: хожу я от одной деревни к другой и силюсь понять, что это на меня все бросаются, только завидев или драпают всей деревней, с визгом «Позовите паладинов!». И ведь позвали бы...

Повезло. Разминулся, что называется, буквально в шаге...

Процесс облачения оказался далеко не самым лёгким. Прежде всего, ни в одном из элементов местного гардероба не имелось резинок, также следовало забыть о подтяжках, молниях, кнопках и прочих достижениях прогресса. Ремень, пряжка, завязочки — вот и весь доступный инструментарий. И это мне ещё было легко — я не пытался натянуть эти местные колготки, эм... шоссы кажется, там вообще с креплением даже на вид была целая эпопея. Но даже справившись с облачением в верхнюю одежду трудности я не исчерпал, ведь оставалась броня.

Тут надо заметить, что ничего похожего на рыцарские латы, кованные нагрудники и закрывающие всю голову шлемы с забралами в закромах дорожных грабителей не обнаружилось. Были кольчуги, длинные и короткие, толстые и чуть-ли не декоративные — поддетые под кожаные жилетки, были клёпаные шлемы с кольчужной бармицей, были простенького вида наручи и поножи из двух-трёх кусков металла соединённых ремешками. Но вот какой-нибудь кирасы не обнаружилось даже у главаря.

Признаться, уже опробовав собственные силы, я не был уверен, что мне всё это нужно. Нет, я не уверился в собственной непобедимости вплоть до того, чтобы вот так сразу отказываться от лишних шансов на безопасность, но червячок сомнения внутри шевелился. В конце концов, я же вырезал целый лагерь тех, кто всё это имел и, в отличии от меня, прекрасно умел пользоваться? Так что, трезво глядя на вещи, если я нарвусь на кого-то сильнее меня, пользы от нескольких килограммов железа на теле мне будет... Хорошо ещё если с гулькин нос, а то ведь может и в минус уйти, например, помешав сбежать. По ощущениям то, даже самые большие кольчуги, для меня были, вроде бы, и лёгкими, но вот чёрт его знает как оно сыграет в случаи истощения, или необходимости долго и далеко драпать. С другой стороны, в средневековом обществе, броня и оружие это показатели статуса и достатка. Пусть я пока не собирался выходить к людям, но в будущем всякое может случится и лучше иметь такой аргумент, чем его не иметь.

В общем, внутренним компромиссом сошёлся на лёгкой кольчуге одеваемой под жилетку и отказе от шлема. Наручи с поножами тоже решил взять — не пригодится, так всегда можно выкинуть. Опять пришлось попотеть, всё это надевая, ибо возникли некоторые проблемы с размерами, так как я заметно уступал статью и шириной плеч большей части местных. Но ничего справился, как-то подогнал, даже сумел ограничиться всего-то десятком минут сквернословия.

С деньгами оказалось проще, их было много, что не удивительно после удачного налёта. В основном была медь, но и серебряных монет набралось прилично, на пару килограммов точно. И вот ещё развенчание очередной легенды: серебро не вызывало никакой аллергической реакции или ожогов, да и с чего бы? Не потомок я Иуды из Кириафа, и проклятия соответственно на мне нет и быть не может. Золотых оказалось всего тринадцать, хорошее число как раз для меня.

Распихав деньги в несколько мешочков и засунув их в самую прочную на вид торбу, я потянулся за чуть ранее отложенным арбалетом, всё-таки охотится с чем-то нужно, а из лука я настреляю разве что листвы с веток и... Замер в ступоре.

Лежащий в полуметре арбалет, со снятой по походному тетивой, прыгнул в ладонь сам.

Ощущение при этом было странно... знакомым?

Медленно положив самострел на место, я отвёл руку и попробовал восстановить ощущения. Вот я поворачиваю голову, протягиваю руку... Нет не то! Хочу дотянуться... Нет, тоже не то! Хочу его взять... Быстрее взять, но он лежит немного неудобно иии... Да!

Арбалет вновь прыгнул в руку, а я почувствовал знакомое тянущее чувство в руке, отдавшееся по всему телу. Ещё одна попытка, в этот раз с веточкой на земле. Нужное ощущение удалось вызвать почти сразу и кусочек дерева поднялся к ладони.

Телекинез...

Я точно не сплю? Привычное усилие, нужное для пробуждения, ничего не дало — я всё также сидел на поваленном стволе сухостоя на краю поляны с трупами. Ещё одна проверка и лежащая в паре метров от меня шишка подлетела ко мне. Всё верно. Работает почти также как во сне, только ощущения чётче и присутствует удивление, которого спящий человек испытывать не может. Ну спасибо тебе Великая Тьма, этот подарок сложно переоценить...

В душе царила туманящая разум эйфория, играться в «магию» было чертовски приятно, хотелось повторять ещё и ещё, не обращая ни на что внимания. К счастью, силы воли у меня хватило на то, что оторваться от экспериментов и поспешить закончить дела, а то ночь уже перевалила за половину. Нацепив перевязь с самострелом, так чтобы она не мешала взять остальные пожитки и не цепляла рукоять меча, я занялся дегустацией пищевых запасов разбойников. Немного пожевав вяленого мяса с чем-то, отдалённо напоминающим хлебную лепёшку, и убедившись, что рвотных позывов не возникает (хотя вкус к тому располагал), а также что вкусовые рецепторы у меня гораздо чувствительней человеческих, я запихал к себе в мешок ещё немного мяса, пару фляг с водой (или это называется бурдюки? в общем, не знаю, таких конструкций я раньше не встречал) и окинув последним взглядом местность, покинул гостеприимный лагерь.

Следующая неделя прошла хоть и спокойно, но в ритме перманентного напряжения. Ночью я искал место для дневного отдыха, именно отдыха, в спячку я не впадал и даже вялости никакой не испытывал, при условии, конечно, что удавалось найти место, куда не проникает дневной свет, ну или самому оборудовать. Получалось, к глубокому сожалению, не всегда и в тот раз, когда это случилось впервые, я, крайне неприятным образом, узнал, что всё-таки могу переносить открытый солнечный свет.

Это было тяжело, чертовски тяжело! И больно. Но я выдержал. Собственно, других вариантов у меня и не было, только стиснуть зубы и терпеть. Ожоги потом заживали медленно и мучительно ныли, дёргая при каждом неудачном движении, но всё равно сходили значительно быстрее, чем у человека. Увы, одним разом всё не ограничилось — лес он ведь только кажется непроглядным и полным укрытий, а как солнышко войдёт в зенит, да на ясном небе, так под самым густым кустиком поджарит. А из веток ещё пойди сооруди плотную крышу и стены, чтоб тебя даже рассеянным светом не коснулось, да каждую ночь на новом месте, без мотков капроновой верёвки, тентов, колышек, а главное — умения.

Натянув всю доступную одежду, укутавшись в плащ и замотав лицо, я мог несколько ослабить негативные последствия, по крайней мере в лесу это помогало, хотя ощущения всё одно были, будто стоишь под потоком очень горячего и сухого воздуха и при этом на плечах несёшь мешка два картошки. Травмы же в первую днёвку, скорее всего, были вызваны моим бессознательным состоянием. Экспериментально выяснилось, что ожоги, когда ты сознательно выходишь на солнце и терпишь боль, пытаясь противодействовать, значительно меньше, чем когда отвлекаешься, то есть, даже не умея пользоваться своей энергетикой, я мог избежать сильных проблем, просто прилагая волевое усилие. Однако в тот раз, в лагере, без контроля сознания, по всей видимости, моя мана вместо защиты тратилась на регенерацию, отсюда и значительно больший её расход.

Проведя несколько опытов, я также обнаружил, что у меня было два вида регенерации: физический — когда на регенерацию идут запасы самого тела, то есть обычное деление клеток, происходящее в ускоренном темпе. И энергетический — когда на восстановление тратилась магическая энергия, и клетки формировались из неё, процесс, мягко говоря, просто невероятный. Оба вида регенерации были друг с другом не связаны, и при этом оба были управляемыми, я мог по желанию оставить на неограниченное время кровоточить любую царапину, которая в ином случае зажила бы в течение нескольких мгновений.

В принципе, регенерация солнечных ожогов много энергии не требовала, хотя и протекала довольно медленно; но учитывая, что поджаривался я тогда больше десяти часов, не удивительно, что истратил весь магический запас. Вероятно, солнечное излучение, может быть, даже и правда ультрафиолетовое, прежде всего повреждает внутреннюю энергетическую структуру, а ожоги на теле являются только следствием этих повреждений. По крайней мере, при внимательном наблюдении, на это было очень похоже. Отсюда следует два вывода:

Первый — энергетика вампира очень сильно связана с физическим телом, вернее, состояние тела напрямую зависит от состояния энергетики.

И второй — по мере роста магической силы влияние света на меня должно падать.

Впрочем, насколько эти выводы верны показать может только время. Хотя, честно сказать, надеяться на то, что через пару десятилетий, а, с учётом диаблери, может и раньше, я смогу спокойно загорать на пляже очень хотелось.

Кстати говоря, скорость регенерации можно было увеличить, повышая затраты энергии, но тут была своя сложность: для ускорения заживления в два раза мне требовалось потратить в четыре раза больше энергии, в три — уже в девять, и так далее. Что касается восполнения запасов оной энергии, то не обязательно было пить кровь разумных существ, можно было обойтись и животными, хотя, конечно, давали они значительно меньше. Ещё я отметил одну странность: за эту неделю я ни разу не ощутил жажды, а ту, которую чувствовал, вполне утолял обычной водой. Правда, животными я тоже питался, может, в этом дело?

А ещё со мной случился казус. На третий день блуждания по лесу я почувствовал очень знакомые каждому человеку позывы к удовлетворению естественных потребностей организма. Сперва я даже растерялся и как истукан простоял минуты две, пока до меня не дошло, какой же я дурак. Дааа... А с чего я, собственно, взял, что вампирам не надо ходить в туалет? Ну да, ел я сейчас значительно меньше, чем обычно, на то были причины.

Во-первых, хоть я всегда и умел готовить, но делал это в основном на кухне, и даже выезжая на природу, имел с собой такие простые вещи, как котелок, пищевая фольга или на худой конец шампуры. Более того, освежёвывать тушки меня никто и никогда не учил, да и само по себе мясо, даже поджаренное, без наличия соли и хоть каких-то приправ к аппетиту не располагает. А приправ не было, так как товары побитого каравана я таки не тронул. Возможно и очень зря.

Во-вторых, кровь гораздо лучше и быстрее восстанавливала силы и, как я подозревал, была куда полезней для моего организма. Ну да, только вот необходимость ходить в туалет, и особенно по большому, была для меня весьма неприятной; сильно сомневаюсь, что в этом мире существует такое понятие, как «туалетная бумага». Вот оно, прямое разлагающее воздействие цивилизации, ещё каких-то тридцать-сорок лет назад ни у кого в нашей стране таких проблем просто не могло возникнуть, а тут на тебе, городской житель. Стыдно.

К концу недели я, наконец, нашёл подходящее место для создания временной базы. Это был большой холм в три человеческий роста, под которым находилось скальное основание. Раньше я уже пару раз натыкался на похожие бугры, но все они состояли сплошь из мягкого грунта, да и местность там была не очень приятной.

Полночи ушло на выкапывание пещеры. Хотя «пещера» это громко сказано, реально получилось небольшое углубление, закрывающееся снаружи лапником, в котором можно сесть и не двигаться. Практика показала, что данный способ оборудования укрытий наиболее оптимальный. В минус шло то, что инструментов у меня не было; в плюс — что я был сильнее человека минимум в десять раз (примерно, так как сравнить было не с кем, но камень я мог крошить руками, не с легкостью, но мог), а также владел телекинезом, что позволяло быстро избавляться от лишнего грунта.

Следует отметить, что использование телекинеза требует скорее физического напряжения, нежели магического, по крайней мере, магическая энергия на него не тратится, а вот физическая усталость появляется. А ещё оказалось, что перемещать предметы размера большего чем, ну... примерно двухлитровая пластиковая бутылка, для меня довольно тяжело. В меньших и этих габаритах сложностей вообще не чувствовалось, но вот что-то превосходящее, например ствол дерева, требовало изрядного напряжения и, зачастую, руками ворочалось куда проще.

И вот, к утру, наконец закрыв вход нарубленными здесь же еловыми ветвями, я, впервые с момента появления в этом мире, нормально заснул, и даже видел какие-то сны, что-то про институт и экзамены, ужас...

Потянулись однообразные дни, пардон — ночи. Если кто-то и пытался меня догнать, то явно бросил это дело самостоятельно, ибо в свою способность заметать следы я не верил категорически, больше уповая на то, что если у перебитых мной разбойников и были сообщники, то найдя мёртвый лагерь с товаром, они соблазнятся именно товаром, а не поиском того, кто смог перебить их товарищей. Сработал этот расчёт, или никаких сообщников так и не оказалось для истории осталось тайной, главное за мной не пришли, а большего мне и не требовалось.

Работать с арбалетом я более-менее наловчился — интересное это было занятие, особенно при совмещении с телекинезом, последнее получилось даже как-то само собой, ну невозможно остаться безучастным, когда видишь что болт пролетает в каких-то паре сантиметров от цели, а жажда уже пару часов настойчиво даёт о себе знать. Допустим, зайца или оленя ещё можно догнать на ускорении, правда тогда почти вся трапеза уйдёт на восполнение сил, особенно с зайца, но допустим. Допустим того же зайца или птичку можно схватить телекинезом, хотя и сложно, они же не шишки — вырываются постоянно, что чувствуется, а чуть собьёшь концентрацию и опять лови. Наконец можно допустить, что пить кровь мне надо не каждый день, что проверено экспериментально. Но вот когда припирает и видишь, что запланированный и такой желанный обед, истошно повизгивая своим кабаньим наречием, на крейсерской скорости уходит в кусты, все эти допущения становятся, мягко говоря, несущественными, а голодный организм играючи выполняет то, что на трезвую голову и сытый желудок будешь тренировать неделями. В общем, с того раза работать с арбалетом я полюбил, хоть удовольствие слегка и портила возня со снятием и натягиванием тетивы.