Хаосит

— Убери "это", — я поморщился, рассматривая кусок мяса, что час назад был человеком, — потом отнеси заряженные накопители в хранилище и подползай на второй ярус, будешь меня страховать.

Жертвоприношение, пожалуй, самая неприятная сторона профессии Демонолога, но, пока человечество не придумало инструмента лучше для быстрого сбора энергии, мне придется заниматься столь неприятными обрядами — по случаю, разумеется.

Я вытащил наполовину заряженный изумруд из кинжала и вставил его в печатку. Отмыв нож в первой комнате, я быстро смыл с себя кровь, оставшуюся на теле, и натянул одежду — не хватало еще перед демоном голым стоять, уважать не будут. Руки еще немного дрожали, но я предпочел списать это на усталость и отсутствие опыта. Испытывая жалость к жертве, либо боясь вида крови, хорошим демонологом не стать. В отличие от столь популярных дисциплин как Свет и четыре Стихии, права быть благоверными рохлями мы не имели.

Нож отправился на свое законное место, и из второго тубуса на свет показалась однохвостая плеть — кнут. Я бережно вытащил ее за ручку, вспоминая, сколько Сил, времени и реагентов я на нее убил. Но в одном мы с отцом сходились — хороший демонолог создает свой инструмент один раз и на всю жизнь, год за годом увеличивая их мощь через свою силу и волю. Раскрутив золотую цепь, я намотал ее на длинную ручку, наслаждаясь столь милым сердцу свистом. Последним я вытащил золотой жезл полуметровой длины, испещренный сотнями рун Хаоса. Воистину многофункциональный инструмент. На одном из концов, заключенный в четыре лапки, крепился крупный изумруд-поглотитель, способный удерживать в себе души десятка демонов средней руки. Негусто, но и я пока не Демиург. Пока что в нем не находилось никого, тратить сил на бесов было бесполезно, в отношении остальных я проявлял разумную предосторожность. Ничего, скоро примусь за рыбку покрупнее, моих сил уже должно хватить, а с появлением фамилиара так вообще можно спокойно подойти к задаче.

Ингвар спал под действием сыворотки, когда я зашел в малую призывательную, и проснуться ему было уже не суждено. Пока не приполз змей, я на всякий случай проверил безымянную пентаграмму призыва младших демонов и два защитных круга, которые привык не стирать — все равно ими пользовался только я. Пожалуй, сегодня активирую первый, раз со мной плеть и фамилиар.

"Я готов, хозяин", — раздался негромкий скрежет мертвой шкуры змеи по каменному полу.

— Тогда начнем, — я зажал кнут в правой руке, распутал цепь, и жезл в левой.

— О, демон младший, тебя призываю, в помощи твоей нуждаюсь, — почувствовав отклик пентаграммы, служившей ни чем иным как поисковым заклинанием в Нижних Мирах, я направил в нее энергию из накопителя на указательном пальце, — в награде не обижу, — сократил я стандартную формулировку.

Все равно заклинание было графически изображено на полу, а для поиска беса поддерживающей словесной формы не требовалось, разве что для подстраховки и концентрации.

— Охраняй, не убивай, — короткий приказ фамилиару, а я параллельно активирую первый круг защиты, чувствуя приближающуюся демоническую личность.

Первый накопитель опустел, и я подключил к руническому защитному кругу второй и собственные микроскопические после вчерашнего опустошения резервы. В границах пентаграммы полыхнул факелом портал Хаоса, из которого выбралась уродливая фигурка, размерами и внешностью похожая на сморщенного, отвратительно розовобурого младенца с рудиментарными крылышками на спине и небольшим черным рогом посреди лба.

— Где моя плата, и кто призвал меня, велик..., — открылся рот беса, являя миру кривые острые зубы, а кроваво-красные глаза в черной дужке зло уставились на меня.

Закончить фразу я ему не дал, от души хлестанув цепью по правому боку демона, и блокируя портал в Нижние Миры. Для столь жалкой личности хватило простой сырой силы. А удар деактивированной сети заставил демоненка заверещать от боли и рухнуть на пол. Разумеется, ни о каком накопители, служащем стандартной платой за призыв, речи идти не могло — не того полета птица, и не с теми мыслями была вызвана "наверх".

— Иди в жезл, — прокаркал я на древнеаршусском, активируя Ловец Душ.

Бес поплыл, теряя псевдо-материальную сущность, и отчаянно заверещал, понимая, что его ожидает. Но Ловец уже увидел цель и, подгоняемый моей маной, начал тянуть на себя демона. Пара минут мучений и потери сил, и демоненок окончательно сдался, втянувшись в засветившийся изумруд черным дымком. Первым делом я потушил пентаграмму и защитное кольцо, продолжавшие тянуть из меня силы, и только затем с облегчением выдохнул.

— Вроде, все прошло нормально, — чуть охрипшим голосом сказал я фамилиару, застывшему в атакующей стойке.

Змейка согласно опустила голову, сворачиваясь на полу парой колец.

— Чего улеглась, тащи кинжал. Ты его прожгла?

"Да, хозяин"

— А в зелье подчинения перед этим макала?

"Да, хозяин"

— Ну, тогда ползи, — я задумчиво рассматривал одну из десяти рун, расположенных на изумруде, загоревшуюся красным, что означало, что кто-то сидит в одной из десяти клеток, расположенных в подпространстве Ловца, — прокали его еще раз.

Пока змейка гоняла за клинком, я подтащил тело Ингвара в центр пентаграммы и разорвал рубаху на груди. Приняв клинок от фамилиара, усердно высунув язык, я начертил кровавыми дорожками руны Подчинения, Послушания, Духа, Удержания и Наказания на груди будущего слуги. Разумеется, скоро они заживут — сила беса восстановит человеческий организм и даже укрепит, но они нужны для "здесь и сейчас". Герцоги Сальваторе никогда не надеялись на честное человеческое "никому не скажу, царь-батюшка", так как никогда не верили в человеческую натуру, а потому упрекнуть их в человеческих слугах было невозможно. Разумеется, если мы говорили о ближнем круге, во всех и каждого беса не вселишь.

Одержание сложно скрыть от проверяющих, но законы Империи в отношении рабов были достаточно свободны — "душой и телом принадлежат хозяину" как было написано в строке второе Уложения о "Правах и Обязанностях Раба", и именно эта строчка развязывала демонологам руки. К сожалению, в том же законе рабов запрещалось предавать жертвоприношению, а одаренных обращать в рабов. Услуги подобного плана (одержимость рабов) выставлялись демонологами как очень дорогая и сложная услуга для состоятельных клиентов, и на выходе те получали преданных и послушных слуг, которые никогда не помыслят предать хозяина. Разве жалко за такого раба отдать пару сотен золотых?

На деле все обстояло куда проще.

— Тирнувлеалье, — прошептал я ключ-фразу для первой клетки Ловца, коснувшись изумрудом руны Духа, после чего активировал руну Удержания.

Душа демона переместилась в тело человека и с упоением начала жрать соседа. Подождав пару минут, когда бес закончит трапезу, я активировал остальные руны.

— Отныне и навеки веков, я твой хозяин. Замысля подлое или непослушание, ты будешь развоплощен, — я наполнил руны Силой, выжигая их не на теле, но на душе беса, и, подождав, пока тот прекратит кричать, милостиво добавил, — пропитанием обеспечу.

Вот и все, ничего сложного в обращении с мелкими демонами нет, сложности начинаются со средних уровней и выше. Главное, иметь подходящий инвентарь, а вот создать его требуются уже и деньги, и мана, и реагенты и многое другое.

— Старшие товарищи объяснят тебе правила, которым обязательно следовать, если не хочешь быть развоплощен, — выдал я краткую инструкцию, — Аркх-Хадот укажет тебе путь наверх.

"Потом придешь и приберешь здесь все", — приказал я фамилиару.

"Да, хозяин"

Валясь с ног от невесть, откуда взявшейся усталости, хотя почему "невесть" — я снова был на "нулях", как и мои накопители, да и нервов потратил немало. В общем, я побрел наверх спать.

Пролооог. Маленькие знакомства начинающего демонолога

— Господин Делориан, — Творец! Пусть они прекратят меня будить!

— Я позавтракаю в карете, — попытался я отыграть полчаса, но не тут-то было.

— Ваш завтрак готов, Захар готов к выезду в Академию. Вы не забыли, что сегодня первый день осени? — не отставала Матильда.

— Все я помню, — я отбросил одеяло и встал, — приготовьте парадный камзол...

Ледяной душ заставил сердце почти выскочить из груди, зато хорошо пробудил. Натянув специально купленный по случаю поступления фиолетовый камзол, оранжевую рубашку с высоким воротничком-стойкой и оранжевые сапоги, я, походкой уверенного в себе демонолога, пошел вниз. Провожать меня собрались все слуги, включая отмытого и переодетого новенького, а Захар еще и чемодан держал, все-таки пять дней в неделю мне предстояло жить в общежитие Академии. Интересно, с кем меня поселят? Я все же надеюсь на одноместную комнату.

— Как будто навстречу с Лордом собрался, — улыбнулась мама, выходя из коридора второго крыла.

Она была одета не менее элегантно — простое черное платье-футляр с надетой под него фиолетовой блузкой с манжетами, изящные черные туфельки на высоком каблуке и фиолетовый клатч.

— Почти сочетаемся, — я усмехнулся, — решила выехать пораньше?

— Уже полдевятого, соня, — улыбнулась мама, — а рабочий день начинается в девять.

— Все равно построение в двенадцать, — мы прошли к большому экипажу, запряженному уже четверкой лошадей.

Термос с пирожками лежал на одном из четырех кресел, и мне не терпелось позавтракать свежими булочками, распространяющими свой аромат на весь салон. Помахав прислуге на прощание, мы тронулись в путь до столицы.

— Меня беспокоит новый слуга, он ничего не натворит за время твоего отсутствия?

— Все нормально, я же оставил Аркх-Хадота. Он, кстати, будет тебя слушаться, главное, называй его по имени и отдавай команды вслух. Но эксцессов быть не должно, ритуал прошел успешно.

— Ты совершенно не отдохнул за выходные, — осуждающе покачала головой мама, — а ведь впереди учебный год.

— И куча свободного времени на парах, — хмыкнул я в ответ, — ничего, будет время подумать, а вечерами буду практиковаться.

— Надеюсь, ты не выносил книг из библиотеки?

— Нет, что ты, — я мотнул головой, — но они есть и в Академии. Кто мне помешает сидеть там вечерами?

— Будь осторожен, — вздохнула мама, — и удачи тебе.

Остаток пути мы проделали молча. На дороге явственно прибавилось карет — в город спешили другие знатные семьи, и, я уверен, в части из экипажей сидели такие же студиозы как я. Первым делом мы завезли на работу маму, ее график был расписан поминутно, а затем отправились в Академию.

В отличие от стандартных представлений о магических школах как о монументальных башнях, Академия представляла из себя комплекс зданий, включающий в себя несколько учебных корпусов, пять общежитий, арену, пару тренировочных площадок и зданий, хозяйственные здания и многое другое. Размещалось все это великолепие на территории равной нескольким кварталам, что особенно злило часть горожан, вынужденных терпеть постоянное удорожание цен на недвижимость и повышение налогов на землю в черте столицы в связи с физической нехваткой пространства. На что маги, основа благосостояния и боевой мощи Империи, гордо показывали им фигу. Кстати, выпускнику Академии даровался ненаследный и безземельный дворянский титул, чтобы подчеркнуть их статус, что в свою очередь беленило зажиточных торговцев.

Потолкавшись в очереди на въезд среди других карет, я взял чемодан и выпорхнул из экипажа, махнув на прощание Захару. Струйки студентов сливались мощным потоков на входе в гостеприимно распахнувшее свои двери главное здание. В самом здание уроков не проводилось, в нем были расположены главный зал для торжеств, способный вместить в себя несколько тысяч учеников и приглашенных гостей, общеакадемические кафедры, ректорат, канцелярия и прочая лабудистика, жизненно необходимая для здорового функционирования любого бюрократического организма.

— Ну-с, пойдем распределяться, — с этими словами я влился в поток студиозов.

Первым делом я проверил списки поступивших, где напротив имен были написаны комнаты в общежитие. Мне досталась однушка на третьем этаже корпуса 2-О, что не могло не радовать. Некоторым приходилось жить и по два, и по три человека в комнате. И, хоть я и ставил перед собой главной целью социализацию, но комфорт при этом никто не отменял. Всего должно быть в меру. Полагаю, здесь на руку сыграл мой титул. Что бы ни говорили старперы про дух равенства, царящий в Академии, навроде "забудьте свой прошлый статус, мы все — одна большая и дружная семья", а отношению к герцогу и к сыну старосты из Нижних Пупков отличалось. Как отличались обычно их таланты. Редко рождался среди черни такой уникум, талант которого был способен сравниться с бережно развиваемым с детства даром аристократа. Говорят, милорд ректор был из таких, но вряд ли он помнил свои корни по прошествии стольких веков.

Так, теперь нужно получить форму, расписание и книги. Расписание вон на доске висит, осталась форма и книги. Не мудрствуя лукаво, я влился в другую струю студиозов, двигавшихся по направлению стрелочки с надписью "Форма". И почти мгновенно встрял на лестнице до второго этажа, поднимаясь на две ступеньки в минуту. Творец! Судя по соседней лестнице, очередь за книгами длилась еще больше. Ладно, они мне не к спеху, получу завтра — вряд ли я найду в них что-то новое, чтобы терпеть это издевательство.

— О! Не Делориан ли это! — раздался сзади знакомый голос.

Нацепив дружелюбную улыбку, я обернулся, восстанавливая в голове картинки пятничной вечеринки, ибо этого студиоза я мог видеть только там — в жизни "до" я был предельно скучен и жил как затворник.

— Привет, Каиль, — я протянул парню руку, — просох за выходные?

— Вот только что, — тряхнул кудрявой головой будущий маг Огня, улыбаясь во все тридцать два зуба, — потом с друзьями отмечали. Кстати, они тоже тут — мы одноклассниками были в подготовительной школе, я познакомлю вас позже.

Не дворянин, значит, раз в подготовительную школу ходил. Или из бедного рода, который не может себе позволить личного мага или учителя. Такой вариант друзей меня устраивает больше, чем равные по рангу, но с гонором, землями и плохим чувством юмора. По многим причинам.

— Заметано! Кстати, кого-то еще из наших видел? — "нашими" я обозначил ту группу человек в двадцать, что собралась отметить торжественное событие в пятницу.

Скоротав время пустым трепом, я получил красивую (надеюсь) черную форму среднего размера сразу в трех экземплярах (студиозы такие непоседы, вечно что-то крушат, ломают и рвут) и пошел в здание общежития. Каиля должны были расселить в 1-О, находящимся поблизости — можно было в гости бегать до комендантского часа, а такой наступал в полночь. Прогулочным шагом я дошел до шестиэтажного здания общежития, наслаждаясь аккуратными дорожками, садами и клумбами Академии, ну и лавируя между группками других студиозов, разумеется.

Вспомнив расписание, я облегченно выдохнул — обучение курсов начиналось в разное время, самые младшие (и я в их числе) начинали в девять, второй курс — в девять пятьдесят, третий — в одиннадцать и так далее. В расписании первого курса числились четыре пары в день — три из них двойные (по сорок пять минут плюс несуществующий пятиминутный перерыв) и одна полушка (всего сорок пять минут) для общетеоретических предметов, давать которые нужно, но в рамках ознакомления, а не углубленного изучения. Я еще читал, что должен буду выбрать предмет по выбору, который будет идти либо двумя полушками либо парой в неделю, но вроде только через месяц, когда более-менее пойму, что мне может быть интересно. Ха! Явно не что-то из демонологии, а то засну на очередной паре для перваков.