— Скажут тоже, простенький. Ничего такого. — Подумал Джаянт о небольшом колечке в среднем ухе, которое и передало такой долгожданный сигнал.
Когда он не воевал, то работал как раз над усовершенствованием таких устройств. Правда, говорят, у гномов они получались гораздо лучше, но нет в мире совершенства. Работа ему нравилась, но он был темным, не только на словах. От схватки никогда не уклонялся. Вот и сейчас был на самом острие удара. Темный эльф — это судьба.
Лёгкое движение и весь отряд пришёл в готовность. До рывка оставались мгновения, растягивающиеся до неприличия. Нет ничего хуже, чем ждать, но в эти отряды попадали не такие. Здесь, на стене, умели это делать. И вот настал момент. Все рассчитано, тысячу раз обсуждено, но всё равно без удачи никак. Рывок, полёт и уход в скольжение. Всё в полной тишине.
От того резкий нарастающий звук и резанул по ушам. Атаку начали и боевые маги прикрытия. По сути это были огромные булыжники, но скорость, с какой летели, была настолько огромна, что походили они, скорее, на огненные шары. Нет, это было не оружие, а такой таран, пробивающий нагромождение стен дворца. Центры располагались в его глубине, и сначала нужно было расчистить к ним доступ. К тому, что все кто находится на их пути, погибнет, отнеслись философски. Не повезло..., что тут сделаешь.
Ставку только на группы проникновения никто не делал. На самом деле, что может такого совершить небольшая группа бойцов, пусть и Иных. Связать дежурных на какое-то время и не дать принять контрмеры к внешней атаке. А потом их самих надо спасать. Самоубийственная у них миссия. Ведь такое нападение предусмотрено в планах защиты, одна надежда на внезапность.
Неожиданность и получилась. Сколько не готовят, подспудно никто в это не верит. Ветераны, пережившие такое и специалисты по безопасности, конечно же, готовы, но их, как правило, мало. Исчезающе мало. Самые подготовленные, естественно, заботились о безопасности владетеля. В данном случае им был Алон, и дело происходило во владении Малаон. Непосредственного участия в атаке, организованной по наущению Тала, он не принимал, предпочтя командовать издалека.
Согласно планов защиты, в случае нападения, его должны были эвакуировать в один из центров управления. Но, к неожиданности нападавших, ни одна из диверсионных групп не столкнулась с ожесточённым сопротивлением. Хотя... Что называть таковым? Четверо из семи подчинённых Джаянт были мертвы, остальные подранки. Сам он тоже хромал на левую ногу. Нарвались они тут на весьма оригинальную защиту.
В пол были вмонтированы штыри со встроенным экскалибуром. Причем здесь это? А просто, Иные летать тоже не умеют. Вот и взаимодействуют с окружающим миром через ноги. Кто-то весьма осведомлённый сделал это. Никто не расположен делиться с окружающими своими уязвимостями. Естественно о защите заботились, но экскалибур и не такое пробивать предназначен.
— Нет, какие сволочи! — В сердцах проговорил Джаянт и только и так тёмные глаза совсем почернели.
Сюрпризец был из неприятных, а день ещё не кончился. Сколько же их ещё ожидалось? Хуже даже не это. Информация об этом уже вырвалась в Протекторат. Теперь такое перестанет быть эксклюзивом, но и Иные найдут способы его обхода, рано или поздно.
М-да, пока все друг от друга шифровались, было тихо и спокойно. Теперь многие потеряют сон. Искусству убивать предстояло в ближайшие недели совершить очередной рывок и опять затихнуть, до очередного раскрытия секретов.
— Что там с владениями? — Обратилась Канти к Видии.
Ветер трепал ей волосы. Хоть и была она в бронескафе, но шлем был не активирован.
— По большей части всё в порядке. Только взаимодействие с другими участниками группы довольно слабое. Это вносит разлад в схемы атаки. Из-за них долина Рока не захвачена. Им удалось отбить наш первый натиск. Перешли к прямому продавливанию защиты, но если честно, то шансов мало.
— Это все?
— В долине Прамы владетелю удалось заблокироваться в одном из центров управления. Там шансы всё закончить быстро, есть. Непонятна ситуация только во владении Малаон. Не удалось пока владетеля найти.
— Это как? — С удивлением подняв изящную бровь, спросила Канти.
— Это временно! Просто его не обнаружилось ни на одном из центров управления. Но и никаких признаков существования дополнительных, тоже не выявлено. Правда, нашли какой-то подземный ход, уходящий в сторону от дворца.
— Надеюсь не нужно напоминать, что он не должен уйти?
— Все меры по блокированию района предприняли, но если мы в ближайшее время не найдём его, то операцию придётся сворачивать. Гномы уже простукивают грунт, надеюсь, успеем.
Королева темных лишь тяжело вздохнула. Никогда всё не получалось по плану. Вот и сейчас всё шло не совсем хорошо, но оптимизм её не покидал.
— Видия, свяжись с дворцом, пусть перебросят в долину Рока Схему.
— Это бессмысленно, у нас всё равно столько времени не будет.
— Порталом, разумеется. Только всё аккуратно сделайте, нечего всем знать, что у нас есть действующий.
— После применения Схемы, всё равно догадаются.
— Вообще-то Схема работает на принципах светло-эльфийских троп. Пускай завидуют. Нечего было забрасывать рунную магию. Только пусть озаботятся сразу развёртыванием энерголиний.
Видия только усмехнулась. Действительно, слишком уж все увлеклись прямым манипулированием энергий. Тем временем Канти связалась с Джованни Скалат. Он был представителем от людей в "группе" и по местным меркам молод, но успел уже себя проявить и потому командовал операцией во владении Малаон.
— Как успехи? — Спросила без предисловия королева.
На что Джованни лишь поморщился. И так было понятно, что штурм дворца Алона, пошёл совсем не по плану. Вроде общее сопротивление подавлено, но очаги по-прежнему имеются, и пока не до них. Владетель как сквозь землю провалился.
— Что там у вас? — обратился он к одному из суетящихся не подалёку гномов.
— Стучим. Кажись, нашёлся голубчик. — Ответил тот, не отрываясь от своей пластины, в которой продолжал что-то манипулировать.
— Наконец. Точно он там?
— Пока ничего не могу сказать. Но примерно в километре от дворца нашлась сфера. Встречался я с такой схемой защиты. Главное чтобы никуда не ушёл по двум ответвлениям.
— Так чего молчишь! Где точки выхода?
— Я же говорю — стучим. Пока не знаю, но предполагаемые зоны выхода уже перекрыты. Не советовал бы туда соваться. Подорвут проходы и всё.
— И что предлагаете?
— Будем выколупывать.
— В каком смысле?
— Взрывчаткой, естественно.
— Вы что, хотите направленным взрывом вскрыть капсулу безопасности? — В голосе Джованни было неподдельное удивлении.
— Нет, конечно же! Откуда у нас столько взрывчатки. Сказал же, выколупывать будем, а не снесём полкилометра грунта, нафиг.
— Не могли бы вы пояснить свои слова? — Обратилась Канти напрямую.
Гном сначала непонимающе уставился, а потом, стукнув себя по лбу ладонью, ругнулся. Вопрос был задан через штатные средства связи бронескафа. Просто он не сразу сообразил, что говорил не только с непосредственным командиром, но и ещё и с королевой темных. Одного взгляда на индикатор хватило, чтобы прояснить ситуацию. Вот реакция была слишком эмоциональной.
— Извиняюсь. Да чего тут пояснять-то. С тех пор как вы стали поставлять БТВ девятой серии, стало возможным достаточно точно синхронизировать подрывы и просчитать карту распространения удара в разнородных слоях почвы.
— Это как? БТВ же не для этого создавали.
— Да какая разница, для чего их сделали, главное как использовали. — Проговорил гном, довольный произведённым эффектом.
Вот и тёмным эльфам подкинули задумчивости. О таком не целевом использовании своих изделий они узнали, а сколько ещё скрыто. День действительно длинноватый получался.
— В общем так! Заряды мы расположим двумя кругами: малым и большим. Малый предназначен для формирования канала, по которому капсулу выбросит, а большой, для придания момента который это сделает.
На этом гном замолчал. Всем стало понятно, что больше он ничего не скажет. Именно тонкости этого процесса секрет. Ничего, теперь в протекторате многие озаботятся такой возможностью, и будь спокоен — повторят.
— Специалисты же по безопасности после сегодняшнего дня поседеют. Ха! Да никому дела не будет до противостояния, все будут лихорадочно переделывать схемы защиты, а когда закончат, думаю и мы своё дело сделаем. — Подумала Канти удовлетворённо.
Гномы начали подготовку к своему "выколупыванию", а Джованни наконец смог перенаправить войска на подавление оставшихся очагов сопротивления. Определённость великая вещь! Время, пока достанут на поверхность капсулу безопасности, было.
— Не хотелось бы отвлекать, но к нам приближаются союзники. — Вдруг, проговорила Видия, обратившись к своей королеве.
Действительно, к ним скачками бежал Сион, собственной персоной. Его спутники значительно отстали.
— Вы знали! — Обвинительно прокричал он.
— Что именно? — Невозмутимо ответила Канти.
— Что князь выживет.
— Догадывалась. — Улыбнувшись, вновь ответила она.
— Настолько, что собрали нас всех здесь. Но как они это сделали? Данные по атаке на них уже поступили. Там же всё было предусмотрено. Даже то, что его спутницы начали действовать раньше, в теории, не должно было сказаться на результате. Там же энергии плеснули столько, что даже дракона изжарить хватило бы. Им же хоть бы хны.
— Значит, не всё учли.
Реакция Сиона её забавляла.
— И что вы намерены с ним делать? — Вступила в разговор, подошедшая к ним, Кохаку.
— Ничего.
— Как ничего! Это черти что! Вы, вот так, смирить с существованием столь неопределённой величины? Это же неразумно! — Воскликнул Сион.
— В чем неразумность-то? Вы хоть обратили внимание на то, что они только реагировали на возникающую опасность. Просто задумайтесь над тем фактом, что без существования князя сегодняшний день был бы невозможен.
— В каком смысле. Если в смысле причины, которую мы подобрали, чтобы выступить? Так можно было взяться защищать Крампа. Разницы не особо.
— Нет, Мейр, я тебе всё-таки поражаюсь. Всё дело в той неопределённости, которую принёс этот парень в наш мир. Или твои оракулы по-прежнему всё видят? — Ответила ему Кохаку.
— Причем здесь это?
— Да притом, что если бы не "Ветер перемен", пришедший вместе с ним, то представь, насколько многоходовой должна была бы быть операция. А сейчас мы просто собрались и провели её. Это же прекрасно, быть творцом своего будущего и знать, что никто, кроме тебя самого, не знает твоих следующих действий. — Всё же ответила ему королева тёмных.
— Но защиту это усложняет тоже значительно!
— Для того тебе голову и дали? Чтобы думать! Привыкай.
— А что вы там применили в долине Рока? — Обратилась к ней глава совета Гномов.
— Какую-то модификацию наших троп. Судя по всему живое через неё пройти не может. — Ответила, неожиданно оказавшаяся рядом, королева светлых.
— Пока нет, но мы работаем над этим. Как будто сами не знаете сложности работы с рунными схемами. — Ответила ей, с вызовом, Видия.
— Небось, назвали в собственном стиле. Схема быстрого развертывания — СБР "Тропа". Ох уж мне это ваше пристрастие к абривиатурам. — Все-таки съехидничала Дориэль.
— Как называть, это наше дело. Да, в отличие от ваших, развёртывается она быстро. Всего-то секунду или две. Вас же ждать, пока создадите, тут уж легче самому убиться. — Ответила в её же ключе Канти.
Разговор прекратился сам собой. Пока обсуждали, успели подойти к месту основных действий. Дорога была разрушена полностью. Только небольшой участок, наклонившись набок, лежал на земле. На нём-то и находилась вся наша "банда". Имеется ввиду я и мои спутницы. Вернее они и моя тушка в повозке. Да-да, каюсь, всё это время подслушивал.
Вокруг было зрелище не из приятных. Хотя дискомфорт оно доставляло, похоже, лишь мне. Остальные никак на горы трупов и оплавившуюся почву окрест не обращали внимания.
— Ну, здравствуйте, воители. — Обратилась королева темных к сплочённой группе прикрывавшей повозку.
— Чего надо? — Грубо ответила Ализе.
— Ты бы так не грубила. Мы же всё-таки вас защищали. А то я ведь не посмотрю...что ты дракон. — На последнем она замялась, явно намереваясь сказать нечто иное.
Да чего тут все вокруг меня скрывают? Не в первый раз у меня возникли вопросы к моей жене. Кто она все-таки на самом деле?
— Тоже мне защитники. Как живы остались, при таких спасителях?
— Ну, если принять внимание, какая тут солянка собралась, я бы удивилась, если бы стало иначе. — И со значением так посмотрела и на Сару, и на тройку вампиров, да и на всех пегасов.
— И на том спасибо. — Не осталась в долгу Ализе, вложив в эту фразу весь сарказм, какой смогла.
— Ирония здесь не уместна. Мы решали свои вопросы, это, надеюсь, понимаете, но вам всё же стоит немедленно покинуть Протекторат.
— Да, и на встречу к нам ехать ненадо. Оговоренная группа присоединится к вам в Крохале. — Продолжила Кохаку.
— Да чего вы с ними возитесь? — Встрял Сион.
— Ты бы не лез, если не понимаешь. — Зашипела на него уже королева светлых.
На нём скрестились взгляды многих. В рядах людей же прошла волна недоумения, но, хорошо, никто не стал спорить.
— Со мной прибыл кое-кто, и она хотела бы взглянуть на князя. — Продолжила Дориэль.
Эта кое-кто появилась в их фирменном стиле, прямо из воздуха. М-да, а возможности маскировки у их костюмчиков-то потрясающие. Только вот у моей жены лицо вытянулось, а Сара почему-то сжала челюсти. Мягко говоря, вокруг царило удивление.
— Я приветствую Мать Леса. — Как-то деревянно проговорила Ализе.
— Не стоит так нервничать, девочка. Как там поживает Лиловати?
— С моей бабушкой всё в порядке. И вам доброго здравия уважаемая Мираэль. — Наконец справившись с собой, ответила драконша.
— Ты уже совсем взрослая. Ну что, покажешь своего мужа?
— Не думаю, что это разумно — Вдруг вмешалась глава пегасов.
— Извините её за грубость, это Сара. Думаю, она это не со зла.
— Не нужно было извиняться. Мы давно знакомы и у неё есть право сомневаться в моих намерениях.
Что это было? Я думал, у окружающих глаза повылазят. К Ализе она обратилась как к маленькой девочке, да и прервала она её, как будто та вмешалась в разговор взрослых. Окружающие это поняли. Чего тут делается-то?
— Ты помнишь, я всегда была против. И сама слышала его слова. Если это он, то, наконец, освобожусь от обета. — Обратилась она к Саре, как равной, с просящими интонациями в голосе.
— Достопочтенная Мать, чего вы её спрашиваете, только прикажите... — Влезла Дориэль.
— Заткнись! — Резко оборвала ту Мираэль.
Зря я думал, что ещё больше удивиться окружающие не смогут. Вокруг образовалась такая тишина.
— Хорошо. — Медленно ответила ей Сара.
Моё тело вытащили "на свежий воздух" и положили перед Матерью Леса. Она же склонилась над ним и стала ощупывать лицо по манеру слепых.
