Киборг вдруг прищурил на волуса свой искусственный глаз. Мощная струя дыма вырвалась из клапанов скафандра.
— Во-первых, товарищ Крос Катар, никто вас лишать торговли не собирается. Как производили свой товар, так и будете производить. Но сейчас у вас есть выбор: продавать за кредиты в Пространство Цитадели и не иметь никакой поддержки от Совета Цитадели или же отдавать нашему правительству стандартную партию раз в полгода бесплатно, но иметь за это стандартное обеспечение товарами народного потребления для каждого вашего колониста и право продавать за очки статуса нашим гражданам свой товар. Потом за эти же очки статуса вы сможете купить у нас передовое оборудование для вашей колонии. Налоги, как таковые взымаются раз в три года в виде десяти стандартных партий товара. Всё это идёт на экстренные склады, на случай непридвиденных ситуаций. Кроме того, добавлю от себя, что вы получаете надёжный рынок сбыта продукции, полноценную охрану вашей колонии и так необходимую вам поддержку со стороны крупного государства без непосильных условий и с гарантиями социальной защищённости. И плюс к этому щедрому предложению вы можете также продолжать торговать с независимыми колониями Траверса и Пространством Цитадели.
Хранитель Очага знал, кого посылать на эту встречу. И ныне многочисленные Романовы и Шепарды приводили в действие военную машину КККР с помощью военных гениев: Рагдуфа Аншау Дикого Хорта, Шапошникова, Жукова, Гагарина, Друх-Тада, Гудериана, Геринга(9), де Голя, Че Гевара, Ичи Кахоку, Мамору Гото и многих других. Для дипломатии же были задействованы Железный Вождь, его ученики Андропов и Путин, Молотов, верховный жрец Спартак, старейшины ишидов Кохалиот и Фигбар, Шала'Раан вас Каладан.
Так что приграничные к КККР независимые колонии рас Пространства Цитадели в Аттическом Траверсе или очень быстро подписывали договор о сотрудничестве, или уничтожались вместе с жителями, если проявляли агрессию. Оставлять возможные базы для саларианской ГОР Хранитель Очага не собирался. В перспективе на время именно Саларианский Союз виделся главным источником опасности для КККР.
Руководители колонии сиарийской секты последовали доводам разума. Ибо предложение со стороны КККР было воистину шикарным. И главным были даже не социальные гарантии, а безопасность от нападений: батарианские пираты недавно разграбили несколько соседних колоний. И упускать такой шанс руководители явно не собирались, особенно Киринити Д'хлоак.
— Мы согласны на ваши условия, господин Сталин.
Азари приняла расслабленную позу, демонстрируя свою шикарную фигуру в облегающей одежде. Её голос стал медовым, а взгляд лукаво стрельнул по ксеносу. Однако реакция у Железного Вождя оказалась негативной. Рука Сталина вытянулась в хватательном жесте, и азари забилась в невидимой удавке, охватившей её горло.
— Называйте меня либо "товарищ", либо "вождь". Слово "господин" оставьте для батарианских шакалов. А ваши азарийские трюки со мной не пройдут. Не люблю тех женщин, что не умеют держать свои инстинкты в рамках. Я ясно излагаю?
Сталин убрал руку, и азари судорожно вдохнула порцию воздуха. В глазах дамы застыл ужас. На миг Киринити почувствовала себя не рядом с ксеносом, а около Ардат-Якши. Как будто смерть прошла мимо и заглянула прям в глаза. Остальные также застыли в ужасе перед силой продемонстрированных способностей. Ксенор Альпиан в бытность свою биотиком в отряде Кабала никогда не слышал о том, чтобы биотикой пользовались так точно и дозировано, или о том, чтобы аура биотики никак себя не выдавала. Волус, элкор и ханар в принципе не могли ничего сделать в силу своей физиологии.
— *Страх и любопытство* Тооваарисчь Сталин, вы перед озвучиванием договора с нашей колонией сказали, что это только первая причина для сотрудничества с вами. Есть и ещё пункты для сотрудничества? *Сдержанная заинтересованность.* Мы раньше не слышали о вашем государстве. Вы уже вошли в контакт с Пространством Цитадели?
Вопрос элкора не разрядил обстановку в комнате, но существенно снизил градус, отвлекая внимание на тему политики.
— Так получилось, что Совет Цитадели имел дурость напасть на нашу пограничную колонию месяц назад. И мы не собираемся спускать им этого! Виновные будут найдены и наказаны. Мы не собираемся потакать этому Совету Цитадели и терпеть их диктатуру в красивой обёртке волюнтаризма(10). Наша система Шаньси целиком разрушена. Сотни тысяч убитых и несколько миллионов искалеченных и раненных среди мирного населения. За это, а также геноцид кроганов, кварианцев и рахни Совет понесёт заслуженное наказание. Из-за действий и попустительства Совета Цитадели постоянно случается большинство ситуаций приводящих к угрозе для всех рас этой галактики. К остальным расам Пространства Цитадели у нас нет претензий, так что мы надеемся наладить сотрудничество. И если вас интересует каковы эти пункты, то во-вторых, для волусов у нас есть система с тремя планетами, с аммиачной левобелковой биосферой. Это не считая пункта о возможных технических новшествах специально для волусов. Для ханаров и элкоров мы готовы предложить аналогичные программы по новым колониям и техническим новинкам специально под ваши расы, что уже является в-третьих и в-четвёртых.
У руководителей колонии от изобилия информации случился шок. К такому их никто подготовить не мог. А Железный вождь довольно выпускал струи табачного дыма в воздух.
Война выигрывается как военно-силовыми путями, так и экономическими и дипломатическими методами. Вам ещё предстоит узнать, глупые капиталисты, что вы ничто перед силой Общности. Окончательная победа будет за нами. Торжество коммунизма в галактике неизбежно!
31 июля 2137 года. Скопление Бассейн Аннос.
Три флотилии Саларианского Союза несли усиленное боевое дежурство в системе Пранаса — звезды родного мира саларианцев. Здесь же находился ретранслятор Бассейна Аннос — скопления, где были внутренние колонии саларианцев. Два флота дежурили на орбите Сур'Кеша, а ещё один закрывал ретранслятор.
Но даже самый современный флот не может помочь, если у тебя нет в достаточном количестве дредноутов, способных пробить вражеские щиты. И тем паче, когда за минуту до вторжения начались перебои со связью через ретранслятор.
А потом в одно мгновение ретранслятор выплюнул чёткий строй вражеских дредноутов и космоносцев. От такой вопиющей наглости саларианский адмирал растерялся на долю секунды. И этого хватило, чтобы орудия дредноутов КККР начали наводится на цели, а с космоносцев стартовали первые клылья огромного роя МЛА.
Саларианцы ответили огнём на поражение, ибо были готовы к этому сценарию, но кинетические щиты врага оказались не по зубам фрегатам Саларианского Союза. А корабли КККР, игнорируя все правила, начали резать строй саларианцев клиньями из числа огромной армады, что ворвалась в сердце территории жаб словно кинжал меж рёбер. Связь с внешним миром глушится, а численное превосходство противника подавляющее. В систему без устали вваливаются корабли КККР. И среди них преимущественно средние и тяжёлые классы. Но вот и около десятка эскадр фрегатов начали охватывать систему для перехвата возможных беглецов.
За полчаса непрерывного боя флот саларианцев около ретранслятора был уничтожен. Половина Армады двинулась к Сур'Кешу, а остальные разделились на три группы и покинули систему, направляясь к остальным внутренним мирам Саларианского Союза.
Саларианцы постарались максимально защитить свою столицу: минные заграждения, лазерные спутники, боевые станции. Но армада КККР разнесла эту защиту в хлам, словно знала о каждой ловушке. И тогда жабы решили дать бой на орбите родной планеты. Изоляция внутренних систем стала для саларианцев роковой ошибкой. Противник был беспощаден. Спасательные капсулы специально уничтожались роем МЛА.
Горит в сердцах у нас любовь к земле родимой.
Идем мы в смертный бой за честь родной страны.
Пылают города, охваченные дымом,
Гремит в седых лесах суровй бог войны.
Артиллеристы, Сталин дал приказ,
Артиллеристы, зовет Отчизна нас,
Из многих тысяч батарей,
За слезы наших матерей,
За нашу Родину — огонь! Огонь!
Узнай родная мать, узнай жена-подруга,
Узнай далекий дом и вся моя семья,
Что бьет и жжет врага стальная наша въюга.
Что волю мы несем в родимые края.
Артиллеристы, Сталин дал приказ,
Артиллеристы, зовет Отчизна нас,
Из многих тысяч батарей,
За слезы наших матерей,
За нашу Родину — огонь! Огонь!
Пробьет победы час, придет конец похода,
Но прежде чем уйти к домам своим родным,
В честь нашего вождя, в честь нашего народа
Мы радостный салют в победный час дадим.
Артиллеристы, Сталин дал приказ,
Артиллеристы, зовет Отчизна нас,
Из многих тысяч батарей,
За слезы наших матерей,
За нашу Родину — огонь! Огонь!(11)
"Красные" планомерно уничтожали военные ресурсы саларианцев, подбираясь к планете. Через час после бойни у ретранслятора началась мясорубка на орбите. В отчаянии фрегаты жаб начали таран дредноутов КККР, забирая с собой на тот свет множество противников. Но ничто не могло остановить столь превосходящие силы. И один за другим корабли жаб взрывались под мощным огнём слаженных залпов, когда каждый корабль саларианцев обстреливает по три корабля "красных".
Саларианские войска на поверхности приготовились дратся насмерть. Они слушали эфир над своими головами, но слышали лишь отчаяные крики сослуживцев, гибнувших в неравной схватке. Далатресса же сидела в бункере, вместе со штабом и слушала, как в эфире остаётся лишь музыка "красных". Гремели звуки труб, барабанов и хор голосов, круша в клочья сознание саларианцев от ужаса. И тут не было привычной турианской мобильности и гибкости, только чувсто большой волны надвигающейся на тебя.
Всё горит, горит заря над Смольным —
Это с нами, с нами на века.
Залп Авроры никогда не смолкнет,
Вдаль простёрта Ленина рука.
Бьёт набат, бьёт набат Интернационала,
Пламя Октября в глазах бойца.
Есть у Революции начало,
Нет у Революции конца!
Миру мы несём рассвет Вселенной,
Нашей правды светлые слова.
И в сердцах грядущих поколений
Песня Революции жива!
Бьёт набат, бьёт набат Интернационала,
Пламя Октября в глазах бойца.
Есть у Революции начало,
Нет у Революции конца!
Жить всегда на острие атаки,
В жизнь претворяя красные мечты!
Встать под наши огненные стяги,
Всех кто честен призываем мы!
Бьёт набат, бьёт набат Интернационала,
Пламя Октября в глазах бойца.
Есть у Революции начало,
Нет у Революции конца!(12)
Армада застыла на орбите среди обломков саларианского флота. И после полчаса молчания последовала бомбардировка. Саларианцы на своей шкуре почувствовали, что такое огненный дождь. Поверхность планеты перерывали вольфрамовые болванки, ЭМИ-бомбы и сейсмические мины. Непрерывный огонь за несколько часов уничтожил всю военную инфраструктуру. Научные городки также были стёрты до самых корней. На месте промышленных предприятий и складов остались ямы пережжённого праха. Корабли КККР методично уничтожали инфраструктуру Сур'кеша. Только крупные жилые зоны избежали этой участи.
Наши народы собрались для труда.
И коммунизм воплотили на свет,
Родине нашей низкий поклон
Самой могущественной в мире!
Наш Советский Союз врагов покарает!
Весь мир от Европы к Неве на восток
Над землёй люди везде будут петь:
Равенство, братство, Советский Медведь!
Мы армию нашу растили в сраженьях.
Подлых буржуев с дороги сметём!
Мы в битвах решаем судьбу поколений,
Мы к славе Отчизну свою поведём!
Наш Советский Союз врагов покарает!
Весь мир от Европы к Неве на восток
Над землёй люди везде будут петь:
Равенство, братство, Советский Медведь!
И Маркса, и Энгельса пламенный гений
Предвидел коммунны градущий восход.
Дорогу к свободе наметил нам Ленин
И Сталин к Победе по ней нас ведёт.
Наш Советский Союз врагов покарает!
Весь мир от Европы к Неве на восток
Над землёй люди везде будут петь:
Равенство, братство, Советский Медведь!(13)
На орбитальной бомбардировке гнев "красных" иссяк. Армада вернулась к ретранслятору, где дождалась свои группировки, и переместилась из Бассейна Анноса, как и появилась. К тому моменту, когда армада КККР покинула сердце саларианских территорий, Далатресса сошла с ума и осталась в бункере среди немногих таких же. Большая часть офицеров штаба покончила с собой, не выдержав шумящей в эфире музыки "красных".
В общей сложности армада КККР за полдня стёрла в пыль многие незыблимые для саларианцев основы. Сур'кеш, Хелегейзе, Яэто, Манновай и Насурн покрыли руины орбитальных бомбардировок. Инфраструктура была уничтожена. Множество выживших не могли покинуть планеты. Запасы продовольствия также были уничтожены во время бомбардировок. Хвалённая разведка ГОР и космический флот облажались и никак не смогли противостоять напору, не виданному со времён рахнийских войн и кроганских восстаний.
Спустя три дня, не смотря на гуманитарную помощь со стороны Совета Цитадели, разверзнулась натуральная катастрофа. Началась эпидемия неизвестной болезни. Она поражала только саларианцев и азари. За это время носители успели далеко разбежаться по Пространству Цитадели. То тут, то там возникали локальные эпидемии. У заболевших подскакивала температура, они покрывались множественными чёрными нарывами, которые через пару дней начинали лопаться и истекать чёрным же гноем. Среди саларианцев смертность от этой болезни составляла 70%. Азари же доставались на память множественные шрамы по всему телу на местах нарывов. Смертей среди азари от этой болезни не было. Таким вот образом галактика познала на себе Чёрную Оспу. Месть жабам и плевок в сторону синезадых от блестящих вирусологов КККР.
17 августа 2137 года. Тучанка. Город Урднот.
В своих подземных аппартаментах фактический лидер Конфедерации Независимых Рас — Мастер Окир Урднот просматривал последний отчёт гетов о войне между Пространством Цитадели и Космическим Кольцом Коммунистических Рас.
Республики Азари сделали попытку в обход Совета Цитадели договорится с вождями КККР. На свою беду матриархи выслали на эту встречу Бенезию. В отчёте не сообщались подробности, но старый кроган сложил вместе несколько фактов. Со стороны КККР явился самый главный. Характер Бенезии и её мнение о других расах Окир прекрасно знал со слов одной синейкожей красотки с белыми пупырышками на лице. Из этого набора вывод напрашивался сам собой: Бенезия сделала попытку обнять Вечность с их главным.
Бездна только знает, что там случилось, но КККР стали как варрен сорвавшийся с цепи. Миры Траверса пылают в огне галактической войны. Отдельные флота КККР прорываются в само Пространство Цитадели. Их группы диверсантов стали ночным кошмаром всех разведок. В космосе сталкиваются флотилии. На планетах рвут друг друга десантники.
