Детский сад-3

Потом выслушали успокоившегося Коннора.

Оказывается, он сделал попытку выйти за изгородь, чтобы снова попытать счастья и убить или хотя бы проанализировать магическую технологию одной из машин — из тех, что у Лесной изгороди сбили его с ног. Селена мгновенно вспомнила, как Коннор и машина сверлили друг друга взглядами. Итог эксперимента: Коннор — смог удержаться на ногах. Более того — он и в самом деле успел поэкспериментировать: сам попробовал уничтожить машину. Та оказалась начинена слишком громадной мощью, и он сумел лишь приостановить её скорость, пока она мчалась к нему. А ещё он успел проверить, увидит ли машина его, если он снова, как в пригороде укрывал ребят магическим щитом иллюзий, так и здесь закроется щитом сам. И его поразило: машина будто ослепла!

— Из-за чего же вы с Хельми поругались? — с недоумением спросила Селена.

Они все сидели в сарае. Кто на плоскодонке, кто на притулившейся к стене ветхой скамье. И внимательно слушали.

— Он х-хотел уйти ночью, — бесстрастно сказал Хельми.

Селена взглянула на Коннора. Тот вызывающе задрал подбородок.

— Я мастер иллюзорных щитов. Мне это легко.

— Коннор, подожди, — уже спокойно сказала Селена. — Ты не дослушиваешь — из-за этого потом не совсем правильно понимаешь, чего от тебя ожидают. Я спрашиваю не о том, можешь ли ты спрятаться под щитом иллюзией. Я спрашиваю, из-за чего вы поругались. Хельми ответил — из-за чего. Вопрос теперь в том, почему ты хотел уйти.

Коннор еле слышно вздохнул и сказал:

— Меня туда тянет с громадной силой. Не машины.

— Так, разберёмся, — вмешался сразу деловито собравшийся Джарри. — Что значит — тебя тянет? И куда это — туда?

— Мне сильно хочется дойти до дороги в пригород. — Мальчишка сказал и попытался объяснить свои ощущения: — Я постоянно, ещё с ночи второй волны, вижу эту дорогу перед глазами. Я постоянно повторяю один и тот же путь к этой дороге. Только наоборот — не из деревни: я вижу дорогу к кукурузному полю, потом луговину к речке, а потом бегу через луг к Пригородной изгороди. Поэтому я хотел уйти ночью, чтобы никого не беспокоить и чтобы понять, что именно меня туда тянет.

— То есть моста ты не видишь? — удивилась Селена.

— Ты видишь дорогу к деревне от моста, — подытожил Джарри и задумался. И уже растерянно сказал: — Ты видишь дорогу — от вагончика?

По лицу ошеломлённого Коннора поняли все: он об этом не подумал.

— Та-ак... — теперь уже протянула Селена. — Значит, во время нашествия второй волны в вагончике кто-то был? Не успел дойти до нас после побега Берилла и малышей-оборотней? А если этот кто-то думает о деревне — два вывода: вагончик более-менее целый, раз в нём живой, а второй вывод... — Когда она поняла, что именно сейчас придётся озвучить, ей стало жутко. Но выдавила из себя: — Если прячущийся так отчётливо представляет себе дорогу к деревне, то это кто-то из наших?

Посидев немного в отчаянной тишине, Селена чуть не вскочила немедленно бежать — узнавать, кто отсутствует сейчас в деревне из Тёплой Норы.

Джарри перехватил её за руку.

— Все свои на месте, — негромко сказал он, угадав её мысли. — Но...

Он замолчал, опустив глаза и пытаясь совладать с чувствами.

— Селена... — тоненьким голоском сказал Мика, который сообразил, чего не договорила девушка. — Селена, это кто-то из наших ребят, которые?..

— Каи, — напряжённо сказал Мирт. Он сидел на земле, подложив лишь брезентовую накидку от машины Джарри. Сидел, жёстко выпрямившись.

— Почему — Каи? — растерянно спросила Селена. Остальные, кажется, тоже не сразу поняли логику маленького эльфа.

— Из ушедших к родным Каи единственный не маг и не магическое существо. Иначе машины сразу бы его засекли по исходящей от него магической силе. Он обычный человек. А если Коннор до сих пор чувствует его зов, его желание попасть в деревню, он ещё живой... — Мирт оглядел всех и беспомощно произнёс: — И он там один? Среди этих...

— Селена! — умоляюще воззвал Коннор. — Я приведу его и сам вернусь — честно!

Теперь растерялась Селена. Взглянула на Джарри. Тот смотрел на Коннора.

— Коннор... Ты мастер иллюзий. Как ты делаешь щиты?

— Не знаю. Это у меня здесь, — и мальчишка снова стукнул пальцем в свой висок. — Когда надо, я делаю его машинально. Правда, сегодня Селена уже спрашивала меня, как они делаются... Я прогнал технологию выполнения приёма перед глазами. Мой щит отражает попытки найти спрятавшихся. Он отражает любую магию.

— Понял, — сказал Джарри. — Этот приём в практике боевого мага сопровождения тоже есть. У нас он называется "отзеркаливать". Селена, ты не против, если мы с Коннором дойдём до вагончика и попытаемся выяснить всё на месте?

— С-с Коннором и с-с Х-хельми, — поправил его мальчишка-дракон. — У драконов этот приём называетс-ся именно так — "отражение". Птенцов учат ему с детс-ства.

23.

Последний сегодняшний урок травничества у Бернара закончился, и спустя полчаса Селена привычно проверила, все ли дети спят во время "тихого часа". После чего спустилась в гостиную, где собрались взрослые. Почему-то она нисколько не удивилась, что чёрный дракон, узнав, какую авантюру задумали трое из Тёплой Норы, заявил: он не мыслит этой экспедиции без своего участия.

На неуверенное напоминание Джарри, что летать не придётся, Колр только скептически хмыкнул:

— Мы не знаем точно, с-сколько там прячущихс-ся. Да, летать не придётс-ся. Но, возможно, придётс-ся и нес-сти кого-нибудь. И я не забываю о том, что, возвращаяс-сь, калитку в изгороди придётс-ся не проходить, а пробегать.

Селена вспомнила "глазастую" машину, чуть не носом уткнувшуюся в Пригородную изгородь, и в душе согласилась с чёрным драконом. Она обрадовалась, что Колр обязательно пойдёт в рискованный поход с её семейным и с мальчишками, но вслух она побаивалась соглашаться, как и выказывать радость. Колр сильный. И, хотя Джарри думает, что опасно летать, неизвестно ещё, как обернётся ситуация на месте. Предусмотреть всего нельзя. А вслух Селена не говорила, боясь реакции Аманды. Та сидела, сжавшись в комочек и глядя на всех испуганными глазами. Правда, когда чёрный дракон обернулся к своей семейной с каким-то вопросом, все внешние тревожные признаки на лице Аманды мгновенно разгладились, и Колр коротко и спокойно переговорил с улыбающейся ему женщиной. Аманда сильная... Глядя на неё, девушка подумала, что неплохо бы научиться прятать свои чувства так, как это делает Аманда. Хотя... Колр ведь видит сразу. Если он не подал виду, что заметил внутренний страх своей семейной, то, наверное, он сделал это, стараясь не напугать её ещё больше.

Хуже, что и саму Селену мутило от чувства страха — от будущей неизвестности. Привыкнув, что довольно часто она сама пускалась в приключенческие путешествия с братством и с семейным и сейчас примерно представляла, что там может их ждать, она просто "сходила с ума", заранее думая обо всех ужасах, которые могут произойти с маленькой на сегодня командой. Знать, что с ними со всеми может произойти, — одно, совсем другое — представлять нечто худшее. Главное, что они идут без неё... Мучиться неизвестностью... Брр...

Наконец, обозвав себя эгоисткой, она отрешилась от дум, которые чем дальше, тем бОльшие ужасы рисовали, и заставила себя прислушаться к тому, что говорил Джарри:

— ... Обобщим. Если всё пройдёт идеально, путь к вагончику займёт минут двадцать — двадцать пять. Предположим, на месте придётся разбираться с ситуацией минут пять-десять. И на обратный путь — те же двадцать — двадцать пять минут. Накинем ещё немного времени — на всякие препятствия. Скажем, не со стороны машин, а из-за ухудшившейся по их милости дороги. Я думаю, в идеале наш путь туда и обратно должен занять не более полутора часа.

— А если не идеализировать? — тихо спросил Бернар.

Коннор покосился на него, но ничего не сказал. Джарри же спокойно ответил:

— Два часа. От силы.

— Что берём с-с с-собой? — спросил чёрный дракон. — Кроме оружия, — уточнил он.

Коннор не сделал ни единого движения, но Колр и Хельми внезапно уставились на него, как будто он резко взмахнул рукой. Селена последовала за их взглядами — и удивлённо улыбнулась: мальчишка-некромант густо покраснел. Он отвёл глаза, а потом взглянул на всех и смущённо сказал:

— Ну да... Когда Кам отвернулся, я стащил немного мяса. Если там, в вагончике, кто-то и есть, он голоден. Ведь прошли почти сутки.

Ребята из братства почти бесшумно рассмеялись. А Мика по собственной инициативе сбегал на кухню и принёс мешочек с копчёным мясом — отдать Коннору.

Дальше мужчины быстро обсудили, каким образом экипироваться и какими вооружиться заклинаниями и талисманами на всякий случай. Взрослые, кроме идущих в поход, разошлись, только Бернар остался, внимательно прислушиваясь к деловой беседе.

Селена быстро вошла в свою, бывшую "кабанью" веранду.

Они уйдут прямо сейчас. Всего через несколько минут. Она их, конечно, проводит, вот только... Она сильно прикусила губу и разжала зубы, после того как почувствовала, что прокусила губу до крови. Страшно... Эта неизвестность... За два часа столько можно надумать ужасов... Подумалось: на улице солнечный день — но почему так холодно?..

От стука в дверь она чуть не подпрыгнула.

— Селена, — тихо позвал женский голос.

— Входи, Аманда, — сглотнув жёсткий ком в горле, пригласила девушка.

Дверь открылась. Женщина встала на пороге, но не вошла.

— Селена, когда наши мужчины уйдут... Можно, я это время, пока их нет, посижу с тобой? Я постараюсь не мешать...

Опустив голову, Селена с трудом сдержала слёзы, а потом решилась:

— Аманда, буду честной. Мне тяжело, и со мной ты покоя не найдёшь. Но, если тебе будет легче, что ты не одна, я согласна посидеть рядом.

Женщина перешагнула порог и порывисто обняла её.

Ещё через полчаса мужчины были готовы к походу. Пока они обсуждали, кто будет сторожить калитку в Пригородной изгороди, чтобы распахнуть её в нужную минуту, Коннор отвёл Селену в сторону.

— Магичишь ты — причиняешь вред ребёнку. Магичу с тобой я — всё в порядке. Можешь спросить у Колра или у Джарри.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Селена, я знаю, что ты боишься неизвестности... — Мальчишка-некромант помялся, но выговорил: — Хочешь быть в курсе того, что с нами будет, — с самого первого шага за изгородь?

— Конечно!

— Нужно разрешение Джарри на тауматургический обряд. Точней — на одну его разновидность. И ещё нужна Илия. Где она сейчас?

— На кладбище, скорее всего, — не смея верить в такую возможность, но уже наполняясь надеждой, сказала Селена.

— Сможешь вызвать, пока я говорю с Джарри?

— Да, она откликается на браслет сразу.

Через пять минут семейный, встревоженно вглядываясь в глаза Селены, спросил:

— Ты правда так боишься за нас?

— Джарри, а ты представь, что это не ты, а я ухожу в неизвестность, — мрачно, хоть и чуть не со слезами сказала девушка. — Представь, что это ты думаешь обо мне, которая шагает между этими кошмарными машинами! Целых два часа!

— Коннор, сколько тебе нужно на проведение обряда?

— Минуты три.

— Подождём, — сказал чёрный дракон, и все сразу успокоились. А Селена перехватила мельком брошенный взгляд Колра на Аманду, которая стояла, сжав руки. Вот почему он согласился сразу: семейная тоже не так будет беспокоиться, зная о том, что происходит с путешественниками.

Обряд пришлось провести немного дальше от самой изгороди. Селена и Аманда, по требованию Коннора, захватили с собой одеяло и подушку. Пока будущие путешественники ожидали у калитки, Коннор велел Селене лечь на расстеленное одеяло, а поспешно прилетевшей на зов Илии — подняться над нею. С любопытством поглядывая на действия мальчишки-некроманта, Селена поняла, что он быстро чертит вокруг неё и девушки-призрака треугольник — острый угол в изголовье. Затем он вступил в замкнутое пространство этого треугольника, срезал волос Селены, а потом, вздохнув, осторожно надрезал её ладонь с тыльной стороны. Девушка даже не охнула, когда кожу коротко обожгло. Затем Коннор склонил её ладонь боком, сливая выступившую кровь к себе в ладонь. Лёжа головой на подушке, Селена видела, как он, стоя у неё в ногах, выпрямился взглянуть в лицо девушки-призрака. Та с любопытством смотрела на него.

— Прости, Илия, — тихо сказал Коннор.

Ладонь он держал перед собой. И шептал — быстро, но чётко проговаривая заклинание. Вот от шёпота, в котором зазвучали странные, совершенно незнакомые слова и в котором было что-то такое, что пронизывало холодком всё тело, Селена вздрогнула. Но за рукой мальчишки-некроманта следила внимательно. Поэтому и успела увидеть, как над его ладонью резко взмыло туманное розоватое облачко. И даже успела понять, что это — её распылённая кровь.

Коннор взял совсем немного её крови, но, как оказалось, достаточно. Он набросил розоватый туман на Илию так, что она вдруг стала отчётливо видимой. И этот туман, видимый даже в солнечный день, облил призрака, превратив его в прозрачную фигурку, словно бы стеклянную. Селена увидела, как Илия захлопала глазами, будто просыпаясь. Мальчишка-некромант, не мешкая, положил на пока ещё призрачную ладонь Илии волосок с головы Селены. И, взявшись за другую её руку, сильно дёрнул её к себе. Девушка-призрак чуть не упала...

Илия обводила изумлённым взглядом мир вокруг неё.

— Коннор, — от неожиданности тоненьким голосом сказала она, продолжая моргать. — За что ты просил прощения?! Это так здорово! Ты дал мне тело! И я чувствую... Чувствую твоё прикосновение, тепло, запахи!

— Илия, прости, — снова сказал мальчишка-некромант — со вздохом. — Это не настоящее тело. Это всего лишь временная оболочка... Она очень ненадолго. Мне жаль, что тебе придётся потом снова стать призраком. Поэтому я и прошу прощения.

— Ненадолго? — повторила Илия. И осмотрела себя. — Оружие держать сумею?

— Да.

— Я имею право на последнее желание? — усмехнулся призрак.

— В такой ситуации — да.

— Я хочу уйти.

— Сделаю.

— Но после того как узнаю, что с моим... другом.

— Согласен. Иди к изгороди.

Темноволосая девушка в военной форме улыбнулась Селене, переступила невидимую линию магического треугольника и подошла к путешественникам, которые кивками поприветствовали её. Коннор присел на корточки перед Селеной.

— Я навязал на неё поисковое заклинание и соединил ваши сознания. Если бы раньше ты не пробовала впускать в себя призрака и порой не уступала ей часть своего сознания, я бы не предложил тебе такого опыта. Запоминай. Это просто: пока ты с закрытыми глазами — ты Илия и идёшь с нами. Открыла глаза — ты Селена и можешь рассказывать ребятам и семейной Колра то, что ты видишь. Не забудь, что Илия, пока ты с закрытыми глазами, будет верховодить. Ты снова, как в прошлые случаи, будешь в стороне, но видеть и осознавать тоже будешь всё. Ты поняла меня?

— Поняла.

— Условие одно: ты не должна вставать. Если встала — оторвалась от земли, которая держит связь с Илией и с тобой.