Вообще, Хитоми была довольно симпатичной для своих тринадцати, чуть угловатой и временами неловкой, но доброй девочкой, к тому же, внимательной и пытливой. Её воспитывал отец, который ловил рыбу на озёрах и продавал её в Йаме, а мать и две её старшие сестры умерли во время какой-то эпидемии несколько лет назад.
Мы с Джирайей как раз шли через их посёлок, планируя остановиться дальше, и дойти до Йамы. Но тут я заметил, что несколько парней постарше задирают девчонку, как я понял, из-за того, что она рыжая. Глупость, конечно, но людям так мало нужно для того, чтобы кого-то недолюбливать или ненавидеть.
Подавляющее большинство людей в Стране Жемчуга были с черными волосами, карими глазами и смуглой кожей, а Хитоми, как она потом сказала, была копией её мамы-чужестранки и сильно отличалась от окружающих. У девочки были ярко-зелёные глаза, бледная в веснушках кожа и рыжие волосы, которые она заплетала в два хвостика. Из-за такой непохожести на остальных, её в этом посёлке не любили и дразнили. В тот день, когда мы встретились, эти издевательства перешли границу, потому что те парни её толкнули, вырвав из рук корзинку с овощами. Я разогнал хулиганов и помог собрать оброненные баклажаны и перцы, так, в общем, и познакомились. Узнав, что мы ищем гостиницу, Хитоми позволила нам остаться на ночь, потому что дом у них был просторный, и имелись две свободные комнаты, которые они иногда сдавали путникам. Вечером Джирайя договорился с её отцом, что мы поживём пару недель у них. Пара недель превратились в целый месяц.
— Джирайя-сама вернётся вечером, как обычно, да? — девочка теребила рыжий хвостик, наматывая кончик на палец, смотря, как я ем.
— Угу.
— Ты расскажешь мне ещё какую-нибудь историю? — спросила она. — Новую или можно старую. Ты столько всего знаешь, Наруто-кун!
Хитоми была очень любознательной, сначала она расспрашивала меня про места, где я побывал. Я рассказывал ей про Коноху, Страну Чая, Страну Моря, а потом однажды поделился одной из сказок, что мне показывал Саске.
Может, на меня подействовала ситуация Хитоми с тем, что её не любят в посёлке за её непохожесть на остальных, но первую сказку, что я рассказал, была история про зеленокожего шиноби из уничтоженной скрытой деревни Тьмы. Сколько он себя помнил, он был один такой, а жители остальных стран боялись и ненавидели его, потому что он был непохожим на других, но был весьма сильным и выносливым. Его постоянно пытались убить, но он справлялся с людским гневом и никого не убивал, а обычно просто пугал до усрачки. Однажды феодал страны, где был дом Ши Рэка, так звали этого шиноби, нанял его для миссии спасти одну принцессу из замка со страшным чудовищем, потому что другие не могли справиться и погибали один за другим. А на принцессу ещё в детстве наложили одну запретную технику. Днём она была симпатичной девушкой, чем-то на Хитоми-сан похожей, только постарше, а ночью превращалась в зеленокожую женщину, похожую на Ши Рэка. В общем, после всяких приключений они поняли, что любят друг друга, и сняли запретную технику, а принцесса стала зеленокожей, чтобы ещё больше нравиться Ши Рэку.
Понятно, что я не мог поместить Хитоми в иллюзию и показать такую же красотень, как Саске, но я показывал ей героев с помощью клонов и хенге, разыгрывая битвы и некоторые сцены. Я ведь уже говорил, что я гениальный актёр? Я в этом убедился, потому что девочка была в восторге. История Ши Рэка и Фи Онны очень нравилась Хитоми, я за прошедший месяц её раза три показывал-рассказывал, каждый раз вспоминая новые подробности.
— Я расскажу тебе новую историю, Хитоми-чан, — доев последний онигири, сказал я. Я уже так привык к этим историям, что, пока шёл обратно, думал, что ей рассказать. Вспомнилась одна из историй, что мне однажды рассказал Саске во время миссии в стране Волн. Мы тогда ночевали в лесу, слишком уставшие после тренировки. Ночи были тёплые, мы смотрели на звёзды, и Саске стал рассказывать, одновременно с его рассказом созвездия стали превращаться в очертания людей.
— Давным-давно жили всемогущие боги, они жили на небесах, ели, пили, в общем, жили в своё удовольствие. И вот стало богам скучно, и главный бог, бог грома Райдон* поручил одному из богов, Сенкену*, придумать что-то для увеселения и развлечения. И тогда Сенкен сделал людей и вдохнул в них жизнь, кого-то он вылепил из глины, кого-то сотворил из воды, кого-то сделал из языков пламени, кого-то из облаков, а кого-то выковал из железа. Боги стали развлекаться с новыми игрушками, людьми, стравливая их друг с другом и принимая кровавые жертвы войн. Но Сенкен, давший жизнь людям, печалился от этого. Однажды он украл у Райдона кусочек божественной силы и отдал их нескольким людям. Так появились первые ниндзя, основатели кланов шиноби, которые были почти равны богам. Боги решили погубить шиноби и создали жуткого монстра, но человек, которому досталось больше всех божественной силы, переданной Сенкеном, остановил его. Он запечатал дух монстра в своём теле, а тело облепил камнями и превратил в Луну... — рассказывая это притихшей девочке, я снова поразился выдумкам Саске, которые искусно переплетались с мифами и легендами.
— Главный бог, Райдон, очень разгневался на Сенкена и заковал его в цепи, поместив на обратную сторону Луны, чтобы он даже не мог смотреть на мир и людей, обрекая его на мучение безызвестностью, к тому же, каждые несколько лет к нему прилетает посланец Райдона и пожирает его тело. Но, так как дух бога бессмертен, он постепенно восстанавливается, заживляя раны, а потом всё повторяется заново...
— Какая жуткая история, — прошептала Хитоми.
— Это всего лишь сказка, которую придумал мой друг, — улыбнулся я. — В книге о легендарных шиноби написано, что Отсутсуки Хагоромо, больше известный, как Мудрец Шести Путей Рикудо, был сыном принцессы. Его мать хотела спасти мир от бесконечных войн и похитила и съела плод божественного дерева Шинджу, который появлялся раз в тысячу лет. Так у принцессы появилась божественная сила, благодаря которой она остановила войны, а её сын Хагоромо унаследовал эту силу. Он путешествовал по миру и распространял идеалы и веру Ниншу, которая является основой всех ниндзютцу. Божественное дерево Шинджу, разозлённое, что его плод был похищен, превратилось в монстра, но Рикудо смог победить его. Он разделил тело и дух монстра, тело запечатал в камень техникой земли, так появилась Луна, а дух запечатал в себе и сдерживал до самой своей смерти.
— А что потом? — спросила Хитоми, по-моему, нисколько не успокоенная "официальной версией".
— Что "что"?
— Если Рикудо запечатал в себя монстра, то что стало после его смерти? — она задала поразительно верный вопрос.
— Ну... говорят, что перед самой смертью Рикудо разделил монстра на несколько частей и запечатал их в других людях, потому что выдержать всего монстра целиком не смог бы никто, кроме него...
— Значит, где-то в мире бродят люди с монстрами внутри, да, Наруто-кун? — с каким-то страхом в голосе спросила девочка.
— Может быть... Хотя, это же легенды, никто не знает, насколько они правдивы... — "утешил" я. Всё-таки у этой страны нет даже своей скрытой деревни, где многие, даже простые люди, в курсе всего происходящего в мире шиноби, поэтому ни к чему девочке лишние переживания и страхи.
— Если это правда, то такие люди, наверное, очень одиноки... — задумчиво сказала Хитоми. — Тяжело быть не таким, как все.
— Да, наверное, ты права, — усмехнулся я.
— Вы ведь скоро уйдёте, Наруто-кун? — тихо спросила Хитоми после небольшой паузы. — Джирайя-сама сказал, что вы задержитесь на две недели, а потом отправитесь дальше, вы здесь уже четыре...
— Да... Думаю, что мы скоро уйдём. У нас есть дела в Стране Земли, — кивнул я.
— Наруто... Скажи, а я... красивая? — вспыхнули её щеки. — Просто все мальчишки называют меня страхолюдиной...
— Не переживай, Хитоми-сан, — улыбнулся я. — Ты очень красивая. А насчет твоей необычности, — я потёр затылок. — У меня есть подруга, у неё вообще волосы розового цвета и ничего, никто не удивляется...
— У тебя есть подруга? Девушка? — зелёные глаза пристально смотрели и на меня.
— Н-ну... — разговор стал принимать какой-то странный оборот. — Вообще, Сакура и я... мы в одной команде, она моя подруга, боевой товарищ.
— Понятно... — Хитоми сделала несколько шагов ко мне и положила руки мне на плечи. Я почувствовал, что мои щёки запылали.
— Поцелуй меня, Наруто... — она прикрыла глаза.
В этот момент я подумал, что в первый раз за все жизни мой первый поцелуй — это поцелуй с девочкой, а не с Саске.
________________________________________________
* имена богов — Райдон "бог грома" и Сенкен "предвидящий" (то же значение, что и у Зевс "бог грома" и Прометей "предвидящий"), получились такими, скорее всего, из-за разности языков.
Часть 2. Глава 10. Водопад в предместье Цучидо.
Мы покинули посёлок, где жила Хитоми-чан, на следующее утро после того, как мы с ней поцеловались. Девочка явно привязалась ко мне и чуть не рыдала, когда мы уходили.
— Обещай, что мы увидимся, Наруто, когда-нибудь увидимся... — утирая слёзы, бегущие по щекам с рыжими веснушками, сказала она.
Да... в такие моменты... я не знаю, как вести себя и что сказать. Я знаю точно, что до окончания будущей четвёртой мировой войны мы точно не увидимся больше, а после... А после, возможно, что жизнь для меня снова начнётся заново. Зачем это, влюбиться, впустить в своё сердце кого-то, чтобы в следующей жизни мечтать и горевать о несбывшемся? За все жизни мне много, кто нравился, я даже кое с кем спал, например, с Шион, жрицей страны Демонов, куда нас направили на задание, она четыре жизни подряд лишала меня девственности, а иногда и не лишала... Но блин, это так странно и тяжело, когда человек забывает тебя, а ты продолжаешь помнить в других жизнях. Или когда влюбляешься в семнадцатилетнюю Тен-Тен, восхищаясь этой девушкой в период войны, а следующей жизни она тебя знать не знает и знать не хочет, презирает и игнорирует, как и все в деревне, когда ты пытаешься с ней подружиться в детстве... Всё слишком сложно.
Пожалуй, единственным постоянным из всех отношений в моих жизнях остаётся дружба, но не любовь. Саске, Гаара, Сора, Шикамару, Джирайя, Шизуне, бабулька Цунаде, Кира Би, — пожалуй, те люди, к которым я всегда отношусь одинаково, — мне хочется с ними дружить, они близкие мне, и, в какой-то степени, понимают и принимают меня, кто-то больше, кто-то меньше. Пожалуй, любовь у меня неизменна лишь к родителям.
Уже жизни на шестой я решил, что с девушками их чувствами и моими чувствами всё слишком запутано, это отвлекает и расстраивает. И решил, что в этом плане буду плыть по течению, но не буду давать надежд, ни себе, ни другим.
— Не грусти, Хитоми-чан... Жизнь полна встреч и расставаний... Я не могу тебе ничего обещать, ведь я всегда держу своё слово... — я легонько дёрнул её за рыжий хвостик. — Такой мой путь ниндзя...
— Наруто... — она бросилась мне на шею, и, всхлипнув, прошептала. — Может, мы увидимся в следующей жизни...
Я еле сдержал себя, чтобы не вздрогнуть.
— Прощай, Хитоми-чан...
Она ещё долго стояла на дороге на краю посёлка и смотрела нам вслед.
* * *
До Страны Земли мы дошли за пару дней. Город Цучидо, в котором через три недели должна была состояться встреча, располагался в долине горного массива, что закрывал его от тёплых южных ветров поэтому, начавшаяся осень была там довольно сырой, дождливой и стылой.
Мы нашли одно место с большим водопадом километрах в двадцати от города и разбили временный лагерь. Джирайя, с помощью техник земли, сделал по моей просьбе каменный помост на середине водопада, оставив меня тренировать чакру ветра, а сам ушёл в город "добывать информацию" про нового члена "Акацуки". Не помню, как его зовут, мы всего раз за жизнь с ним встречались и то я по большей степени был неадекватен, потому как этот длинноволосый придурок с бомбочками, был тем, кто похитил и убил Гаару, да потом ещё его тело от меня забрать хотел.
Когда Извращенец ушёл, я сделал восемнадцать клонов, столько поместилось на длину каменного помоста и начал тренировки. Клонам было тесновато, поэтому я, сообразив, что никто меня не покормит после, отправил двоих поймать рыбы и приготовить еды. А то потом даже шевелиться трудно, не то, что куда-то идти и искать что-то съестное.
* * *
Перескакивая по камням, мы удалились на пару километров от водопада и оригинала с остальными клонами.
Мой напарник достал металлическую леску, чтобы нанизать на неё пойманную рыбу. Поблизости не было даже чахлого деревца, чтобы срезать более удобную для этой цели ветку.
— Тут может быть форель, — заметил он, я согласился. Вода была ледяной, чистой и прозрачной, под камнями мелькали тёмные спинки рыб.
Мы поймали десяток хариусов длинной примерно в две ладони и трёх форелей побольше. Местность вокруг была каменистая, с дровами для того, чтобы пожарить улов, напряжёнка, поэтому я отнёс рыбу к лагерю у водопада и мы с напарником-клоном отправились на поиски топлива, разделившись.
Я отошел уже километра на три и не нашел даже кустика, только множество небольших скал упирающиеся в небо, валуны и камни. Нет, Страна Земли мне совсем не нравится...
Рядом с местом, где я стоял, ударил камень. Опасности я не почувствовал, поэтому далее не отскочил.
— Эй, что за дела?! — недовольно спросил я сторону, откуда был пущен снаряд. — Какого хера вы кидаетесь?
— Это наша территория! Уходи, чужак! — из-за камней послышалась возня и явно голоса мальчишек, а не взрослых. Бандану с протектором я не носил с начала нашего путешествия в других землях, так что распознать во мне ниндзя было сложно.
— Я хожу, где хочу! Не смейте мне указывать, трусы! А ну выходите! — завопил я.
Из-за камней показалось трое ребят и одна девчонка.
— Если не уйдёшь, мы тебя побьём! — пригрозил мне хмурый парень постарше, лет четырнадцати-пятнадцати, по всей видимости, главный в этой шайке-лейке.
Девочка за его спиной краснела и смущалась, а двое других парней были очень похожими, то ли близнецы, то ли братья-погодки. Все они были худы, и одеты не очень презентабельно, явно сироты.
— Я просто ищу что-то для розжига костра. Тут у вас что-то совсем туго с дровами, — я улыбнулся.
— Он что, чужеземец, Ноиши? — громким шёпотом обратился один из близнецов к старшему.
— Или дурак, — мрачно добавил его братец.
— Ты что, не знаешь, что здесь не растут деревья? — фыркнул старший, названный Ноиши.
— Ну... уже начал догадываться, — буркнул я. Девчонка тихо засмеялась в кулачок.
— И чем же у вас разводят костры в холодные осенние ночи? — спросил я.
— Горючим сланцем, слышал о таком? — сложил руки на груди парень, что обозвал меня дураком.
— Эм... нет. Это какой-то камень? — я демонстративно склонился и подобрал брошенную в меня гальку.
— Ты один? — подозрительно сощурил глаза Ноиши.
— Ну-у... — я засмеялся, потерев затылок. Как объяснить ребятам, что я всего лишь клон и грубо говоря одна двадцатая оригинала? — Я...
